"Vì sao chàng lại đến nơi đó?"

Ta sinh lòng nghi hoặc, theo lẽ thường, có một phụ thân quyền cao chức trọng như Tạ Thừa tướng, Tạ Nghiên Chu lẽ ra phải có tiền đồ rộng mở, sao lại trở thành một kẻ lêu lổng chỉ biết ăn chơi trác táng?

Cho dù có ham chơi đến đâu, ít nhất cũng phải có một chức vị ra dáng.

Nghe ta hỏi, Tạ Nghiên Chu tựa người ra sau, ngửa đầu nhìn lên đỉnh màn.

"Ngày ngày vào chầu sớm, nói chuyện với đám lão ngoan cố kia đến mức sùi bọt mép, ta lười chẳng muốn đi."

"Cứ như ta thế này, ăn chơi hưởng lạc, có giai nhân bầu bạn, tiêu sái khoái hoạt chẳng phải tốt hơn sao."

Tạ Nghiên Chu cười nói, tay cầm cán quạt khẽ lay động, dường như nghĩ đến điều gì, chàng mở mắt nhìn ta.

"Sao thế? Nàng gh/en à?"

"Không có."

Ta thẳng thừng phủ nhận, ta và Tạ Nghiên Chu mới gặp lần đầu, tuy có hôn ước nhưng thực chẳng có tình cảm gì.

"Ta chỉ cảm thấy Tạ Thừa tướng tuổi đã cao mà vẫn dốc lòng vì triều đình, tận tâm tận lực vì bách tính, là tấm gương của bậc bề tôi."

"Chàng thân là con nối dõi duy nhất, sao không cùng người gánh vác, làm rạng danh gia tộc?"

Ta khẽ lên tiếng, không hề quở trách mà chỉ bình tĩnh bày tỏ suy nghĩ của mình.

Nghe lời ta, Tạ Nghiên Chu chậm rãi mở mắt, hơi men thoang thoảng quanh người khiến chàng có chút mơ màng.

"Theo đuổi danh lợi thì cuối cùng được gì chứ?"

"Ít nhất khi gặp được người mình muốn bảo vệ, chàng sẽ có đủ năng lực và chỗ dựa."

Ta nghiêng đầu nhìn Tạ Nghiên Chu, chàng cũng nhìn ta, chàng không nói gì chỉ khẽ cười.

"Lời nàng nói mà để phụ thân ta nghe thấy, e là người sẽ không đồng ý cho chúng ta thành thân đâu."

"Tại sao?"

Ta tò mò hỏi, không hiểu lời chàng có ý gì.

Tạ Nghiên Chu quay đầu khép mắt lại, khóe môi hơi cong lên, độ cong ngày càng sâu.

"Ta không xứng với nàng."

Lời Tạ Nghiên Chu nói rất nhẹ, như đang nói về chính mình mà cũng như đang nói về điều gì khác.

Ta không hỏi thêm nữa, trời đã khuya, ta cùng chàng trò chuyện vài câu rồi đứng dậy trở về phòng.

Trong hậu viện Tạ phủ, ta giơ tay gọi chim Hải Đông Thanh, đặt một phong mật thư vào ống tín rồi thả nó bay đi.

Việc ta vào kinh ai ai cũng biết, kẻ mưu hại phụ thân chắc chắn đã đề phòng từ trước, ta phải đi trước hắn một bước để tra cho ra lẽ.

Nhìn theo con Hải Đông Thanh bay xa, ta khép cửa sổ, lui vào trong phòng.

Việc ta vào kinh vốn chẳng phải bí mật, những người bạn cũ thuở nhỏ ở kinh thành nghe tin liền mời ta tham dự yến tiệc thưởng hoa.

Ta dậy sớm sửa soạn, vốn định gọi Tạ Nghiên Chu đi cùng, ai ngờ chàng đã rời phủ từ sớm để đi uống rư/ợu tìm vui với bạn bè.

Bất đắc dĩ, ta chỉ đành một mình đi dự tiệc.

"Tri Dư, mau lại đây!"

Trong đình nghỉ mát, Châu Châu giơ tay vẫy gọi ta.

Ta và Châu Châu là bạn chơi thân nhất thuở nhỏ, phụ thân nàng làm việc tại Lễ Bộ, từng qua lại rất thân thiết với phụ thân ta.

Dù sau này phụ thân đưa ta rời khỏi kinh thành, nhưng liên lạc giữa ta và Châu Châu vẫn chưa từng đ/ứt đoạn.

Ta bước tới ngồi xuống bên cạnh Châu Châu, nhìn nàng mỉm cười.

"Bao nhiêu năm không gặp mà vẫn xinh đẹp như vậy, quả nhiên từ nhỏ đã là hạt giống mỹ nhân rồi."

"Chỉ có miệng nàng là ngọt nhất thôi."

Châu Châu bị lời ta nói làm đỏ mặt, nàng vươn tay ôm lấy cánh tay ta.

"Nghe nói nàng và Tạ Nghiên Chu có hôn ước? Nàng thực sự muốn gả cho chàng ta sao?"

Châu Châu nhìn ta, trong mắt đầy vẻ lo lắng.

"Cái tính trăng hoa ong bướm của Tạ Nghiên Chu ai mà chẳng biết, nàng gả cho chàng ta thật quá uất ức, chỉ lãng phí thanh xuân thôi."

Châu Châu nói là sự thật, ta tuy mới đến kinh thành vài ngày, nhưng khi âm thầm điều tra về mũi tên đ/ộc, cũng đã tiện thể hỏi thăm về con người Tạ Nghiên Chu.

Tạ Nghiên Chu và bạn thân là Bùi Diễn từng nhậm chức trong quân doanh, Tạ Nghiên Chu võ nghệ cao cường, là một hạt giống tốt của võ tướng.

Nhưng sau đó không hiểu vì sao, Tạ Nghiên Chu đột ngột rời khỏi quân doanh, trở về nhà thì ngày nào cũng chè chén say sưa, ăn chơi trác táng.

Ta ngồi trước bàn, tay cầm tách trà, nghe những lời lải nhải của Châu Châu mà lòng dấy lên sự tò mò.

Rốt cuộc lúc đó đã xảy ra chuyện gì, khiến Tạ Nghiên Chu thay đổi tính nết đến thế.

05

Ta và Châu Châu đang ngồi trò chuyện thì đột nhiên bị một giọng nói trong trẻo c/ắt ngang.

"Ngươi chính là quận chúa đến từ Bắc Việt đó sao?"

Ta và Châu Châu cùng quay người lại, cô gái trước mặt mặc bộ váy màu vàng nhạt, ngũ quan tinh xảo, đôi mắt lạnh lùng, nhìn ta với chiếc cằm hơi hếch lên, mang theo vài phần kh/inh khỉnh.

"Đây là Bùi Ôn, con gái Bùi đại tướng quân, tính cách kiêu căng bướng bỉnh lắm."

Châu Châu thì thầm bên tai ta.

"Anh trai nàng ta chính là Bùi Diễn, bạn thân của Tạ Nghiên Chu, ta nghe nói nàng ta thích Tạ Nghiên Chu."

Lời Châu Châu khiến ta hiểu ra sự th/ù địch vô cớ kia từ đâu mà có.

Ta nhìn Bùi Ôn trước mặt, khẽ gật đầu.

"Ta đây, Bùi cô nương có chuyện gì không?"

Ta đứng trước mặt Bùi Ôn, nàng ta nhìn từ trên xuống dưới đá/nh giá ta, một lát sau liền khẽ cười thành tiếng.

"Ta cứ tưởng là tiểu thư đài các nào, không ngờ chỉ là kẻ hữu danh vô thực mang danh quận chúa mà thôi."

"Một cô nhi mang danh quận chúa, không lẽ thực sự tưởng mình có thể làm càn sao? Cha mẹ qu/a đ/ời chẳng còn ai quản giáo, nên nghĩ đến việc đến đây bám lấy Nghiên Chu ca ca?"

Bùi Ôn bước đến trước mặt ta, từng chữ từng câu đều dùng thân phận và hoàn cảnh hiện tại của ta để hạ thấp ta.

Có lẽ vì bất mãn với hôn sự giữa ta và Tạ Nghiên Chu, nàng ta nhắm vào ta ở khắp mọi nơi.

"Ngươi chẳng qua chỉ dùng hôn thư để ép Nghiên Chu ca ca đón ngươi về phủ! Nếu ngươi không có hôn thư, ngươi thử xem ngươi là cái thứ gì!"

Bùi Ôn có chút mất mặt, cũng chẳng thèm để ý đến những tiểu thư quan gia đang có mặt ở đó, chỉ thẳng vào ta mà quở trách chất vấn.

Trong chốc lát, xung quanh vây kín người, kẻ xem náo nhiệt, cũng có người tỏ ra bất mãn với Bùi Ôn.

Châu Châu bên cạnh định biện hộ cho ta, nhưng bị ta giơ tay ngăn lại.

Ta bước tới trước mặt Bùi Ôn, ta cao hơn nàng ta một chút, rủ mắt nhìn xuống, khí thế áp đảo khiến Bùi Ôn phải lùi bước.

"Ta và Tạ Nghiên Chu thế nào, có liên quan gì đến người ngoài như ngươi không?"

"Huống chi hôn thư là do bề trên hai nhà định đoạt, Tạ Nghiên Chu không hề từ chối, đích thân đón ta về, cái phong thái hôm đó Bùi tiểu thư cũng đã thấy rồi chứ?"

Ta nói từng câu từng chữ đ/âm trúng chỗ đ/au của nàng ta, nhìn gương mặt Bùi Ôn dần trắng bệch, ta vẫn không định dừng lại, tiếp tục chất vấn.

"Phụ thân ta tử trận nơi sa trường, da ngựa bọc thây, thiên hạ kính ngưỡng! Vậy mà ngươi lại ở đây b/ắt n/ạt di cô của người?"

"Dù không có hôn thư, ta vẫn là đích nữ phủ Tín Vương, phụ thân ta là anh trai của đương kim thánh thượng, trong cơ thể ta chảy dòng m/áu chính thống của hoàng gia!"