Một bóng hình hiện lên trong tâm trí ta, nhưng ta mãi không muốn tin.

Cốt nhục của cố nhân?

Chẳng lẽ đứa trẻ của tiên phu nhân vẫn chưa ch*t?

Xe ngựa dừng trước một trang viên tĩnh mịch.

Người đá/nh xe đỡ ta xuống xe, thái độ cung kính: "Cô nương vào đi, đông sương phòng, có người đợi người."

Ta đẩy cửa đông sương phòng.

Bên trong đ/ốt chậu than, hơi ấm ập vào mặt.

Một phụ nhân dáng vẻ nhũ mẫu đang dỗ dành đứa trẻ, thấy ta bước vào, bà đứng dậy hành lễ: "Có phải là A Sanh cô nương?"

Ta gật đầu, mắt lại trừng trừng nhìn vào đứa bé trai kia.

Ước chừng ba tuổi, trắng trẻo sạch sẽ, mày mắt cong cong.

Giống Khương Tĩnh Thư như đúc.

Đứa trẻ ấy cũng không lạ người, nghiêng đầu nhìn ta, giọng non nớt hỏi: "Người là nương thân sao?"

Cổ họng ta nghẹn ứ, ngồi xổm xuống, giọng r/un r/ẩy: "Ngươi tên là gì?"

"Ta tên Bình An."

Thằng bé chớp chớp mắt: "Mụ mụ nói, đợi con lớn lên, nương thân sẽ đến đón con."

Ta ôm chầm đứa trẻ vào lòng, nước mắt lã chã rơi xuống.

Nhũ mẫu thở dài bên cạnh: "Cô nương đừng trách Lâm phu nhân, chuyện năm đó không phải ý muốn của nàng, cũng nhờ có nàng mới giữ được đứa trẻ này."

Quả nhiên là Lâm Nhược Sơ.

Ta ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào bà.

"Năm đó tiên phu nhân khó sinh, là ta đỡ đẻ."

"Cô nương lúc ấy tâm trí chỉ đặt trên người phu nhân, không có ấn tượng với ta cũng là điều dễ hiểu."

Nhũ mẫu hạ thấp giọng: "Đứa trẻ sinh ra, tiên phu nhân đã không qua khỏi. Bên ngoài lo/ạn như nồi cháo, Hầu gia ngay cả liếc nhìn cũng chẳng thèm."

"Cô nương lúc ấy đi c/ầu x/in Hầu gia, nên đã bỏ lỡ Lâm phu nhân."

"Lâm tiểu thư khi đó chưa gả vào phủ đã đến tìm Hầu gia, trong phủ lo/ạn thành một đoàn, nàng lén lút lẻn vào phòng sinh, nhét cho ta một bọc bạc, bảo ta bế đứa trẻ đi từ cửa sau."

"Nàng nói đứa trẻ này không thể ở lại đây, Hầu gia sẽ không để nó sống sót."

Ta sững sờ, Lâm Nhược Sơ vốn đối đầu với tiên phu nhân trăm bề, tại sao lại c/ứu lấy con của người?

Ta nghẹn giọng: "Ta nhớ năm đó, người ta nói đứa trẻ này là th/ai ch*t trong bụng?"

Nhũ mẫu khựng lại: "Năm đó chính là dùng cách này để lừa Hầu gia, hắn không thích tiên phu nhân, chỉ hỏi một câu rồi rời đi. Những năm này, phu nhân cứ vài ba hôm lại đến thăm đứa trẻ, gửi đồ ăn đồ mặc, chưa bao giờ để nó thiếu thốn.

Nàng nói, đây là món n/ợ nàng thiếu tiên phu nhân."

Ta cúi đầu nhìn tiểu Bình An trong lòng, lòng dậy sóng dữ dội.

Vị quý nữ kiêu ngạo t/át ta ba mươi cái trong yến tiệc mùa xuân, người phụ nữ dồn Khương tỷ tỷ vào đường cùng, vậy mà lại lén lút c/ứu lấy con của người?

Ta cảm thấy vô cùng hoang đường, nhưng khi đứa trẻ nằm trong lòng ta, ta lại không thể không tin.

Nhũ mẫu lại lên tiếng: "Phu nhân bảo người ở đây dưỡng thương, đợi vết thương lành, thời cơ đến, nàng sẽ sắp xếp cho hai mẹ con người cao chạy xa bay."

Ta im lặng rất lâu, hỏi: "Nàng đâu?"

"Phu nhân nói, nàng còn việc phải làm."

Lòng ta chùng xuống.

Nhớ lại vở kịch ồn ào trong phủ hôm nay, nhớ lại ánh mắt khác thường của Lâm Nhược Sơ.

Trong ánh mắt ấy không có h/ận, không có oán, chỉ có một sự bình thản ta không tài nào hiểu nổi.

Không đúng.

Nàng không phải muốn tiễn ta đi.

Ta bật dậy, nhét Bình An vào tay nhũ mẫu: "Trông chừng thằng bé, ta phải quay về một chuyến."

Ta không màng đến vết thương đ/au nhức, lảo đảo lao ra khỏi trang viên.

Chiếc xe ngựa lúc đến vẫn còn đỗ ở cửa, ta vén rèm, quát lên với người đá/nh xe: "Đưa ta về Hầu phủ ngay lập tức!"

Người đá/nh xe gi/ật nảy mình: "Cô nương, không được đâu ạ!"

"Phu nhân nhà ngươi vẫn còn ở trong đó!"

Ta nhìn chằm chằm vào hắn: "Nàng định làm gì, ngươi có biết không?"

Người đá/nh xe im lặng.

Sự im lặng đó khiến toàn thân ta lạnh buốt.

Người đá/nh xe hạ mắt: "Phu nhân nói đời này nàng đã làm sai rất nhiều chuyện, luôn phải có một việc, là làm đúng."

Trong đầu ta "oanh" một tiếng.

Không kịp suy nghĩ nhiều, ta nhảy lên xe ngựa: "Nếu không muốn phu nhân nhà ngươi vô cớ mất mạng, thì mau chóng đưa ta về!"

Người đá/nh xe không cãi lại được ta, đành phải quay đầu ngựa.

Ta nắm ch/ặt chiếc ngọc bội, trong lòng chỉ có một ý nghĩ.

Lâm Nhược Sơ, ngươi phải sống.

Món n/ợ thiếu Khương tỷ tỷ, ngươi phải dùng nửa đời sau từ từ mà trả.

05

Ta nhân đêm tối lẻn vào viện của Lâm Nhược Sơ.

Cố Nghiên Chu ph/ạt nàng cấm túc suy ngẫm, nàng ngồi cô đ/ộc bên mép giường.

Dưới ánh nến, Lâm Nhược Sơ đã trút bỏ vẻ kiêu căng của ban ngày, đáy mắt là sự mệt mỏi không thể che giấu.

Nàng dường như không ngạc nhiên trước sự quay lại của ta, câu đầu tiên khi thấy ta là: "đ/au không?"

Ta không để ý, đ/ập chiếc ngọc bội đó lên bàn.

"Cái này, tại sao lại ở chỗ ngươi?"

Lâm Nhược Sơ hạ mắt, im lặng rất lâu.

"Con của Khương Tĩnh Thư, chưa ch*t."

Ngay cả khi đã thấy Bình An, khoảnh khắc nghe nàng tận miệng thừa nhận, ta vẫn không khỏi nghẹt thở.

"Năm đó, chính ta đã gián tiếp hại Khương Tĩnh Thư."

Lâm Nhược Sơ hạ mắt, giọng khàn khàn: "Ta tuổi trẻ vô tri, bị Cố Nghiên Chu xúi giục, vì hắn mà làm rất nhiều chuyện ng/u xuẩn. Cái ch*t của Khương Tĩnh Thư không phải ý muốn của ta, nhưng món n/ợ này, ta nhận."

"Nhưng đứa trẻ đó chỉ bé xíu, bọc trong tã Iót chẳng biết gì. Ta không ra tay được."

Nàng ngước mắt nhìn ta, đáy mắt có ánh lệ lấp lánh.

"Cho nên ta bế nó đi, nuôi trong trang viên. Bên ngoài chỉ nói không giữ được, theo tiên phu nhân đi rồi."

Ta há miệng, hồi lâu mới tìm lại được giọng nói: "Tại sao phải làm như vậy?"

Lâm Nhược Sơ cười khổ.

"Ta thuở nhỏ không biết Cố Nghiên Chu không phải người lương thiện, ta quá thích hắn, thích đến mức làm rất nhiều chuyện sai trái, nhưng ta không muốn sai lại càng sai. Cố Nghiên Chu sẽ không tha cho đứa trẻ đó."

"Mẫu tộc của tiên phu nhân vẫn còn người theo dõi đấy, đứa trẻ còn sống, số của hồi môn mà hắn chiếm đoạt phải nhả ra thôi."

Nàng khựng lại, nhìn ta.

"A Sanh, Cố Nghiên Chu là người thế nào, ba năm nay ta đã nhìn thấu rồi. Phụ thân ta làm quan nhiều năm, tại sao đột nhiên mất đi thánh tâm? Chỉ vì người không đồng lõa với Cố Nghiên Chu, không chịu giúp hắn làm chứng giả trong vụ án quân lương."

"Cố Nghiên Chu con s/úc si/nh này gài bẫy cha ta, quay đầu liền dâng lên trước mặt vua, c/ắt xén câu chữ, vu khống cha ta là đồng đảng tham ô."

Giọng nàng r/un r/ẩy, ánh mắt lạnh như d/ao.

"Phụ thân ta làm quan ba mươi năm, thanh liêm chính trực, cuối cùng lại nhận lấy kết cục danh bại liệt thân! A Sanh, ta biết ta là kẻ tội đồ, nhưng ta không phải kẻ á/c tận cùng. Ta thừa nhận ta đã lợi dụng ngươi, để ngươi gặp đứa trẻ đó, cũng chỉ là muốn ngươi giúp ta."