Giờ đây, chỉ cần tốn chút bạc mà đã có thể mang lại hy vọng sống cho mẫu thân.

Không cần phải nhìn sắc mặt nhà chồng, không cần phải khúm núm vì phận ăn nhờ ở đậu.

Ta có thể tự mình làm chủ, đây đã là phúc lớn tày trời.

Dù thế nào đi nữa, cũng phải thử một phen.

Ta hành lễ với đại phu: "Xin ngài cứ việc chữa trị, chuyện bạc tiền, ta ắt có cách."

9

Ta đã đá/nh cược thắng.

Sức khỏe của mẫu thân thực sự tốt lên từng ngày.

Ta cũng mở tiệm trà ở tiền viện.

Cửa tiệm chia làm hai phần.

Phần giáp phố là tiệm trà bình dân.

Dù chỉ b/án trà thô, nhưng là từng chén một ta tự tay canh lửa nấu ra.

Vị trà đậm đà, giá cả phải chăng.

Những phu phen gánh gồng, nông dân đi chợ, tiểu thương quanh đây, hay những thư sinh ghé chân qua đường đều thích vào làm một bát.

Gian còn lại sát ngõ, ta biến thành một trà thất nhã nhặn.

Trước cửa treo một tấm vải ghi chữ "Giải Ưu Trà".

Ban đầu cũng có người đến ngó nghiêng, nhưng khi thấy giá một chén trà là trăm lạng bạc, họ đều lắc đầu bỏ đi.

Cho đến bốn mươi ngày sau, Giải Ưu Trà đã đón được người mà ta chờ đợi.

10

Người tới ăn mặc sang trọng, khí độ trầm tĩnh.

Ta pha trà dâng lên, rồi lui về sau bình phong, đứng chắp tay.

Người đó nhấp một ngụm, khẽ cười:

"Trà này vào miệng thanh u, hậu vị cũng bền lâu. Chỉ là, ngay cả ở kinh thành, loại trà phẩm chất thế này cũng chỉ tầm một lạng bạc."

"Chén trà nhỏ của ngươi, cớ sao lại b/án tới trăm lạng?"

Đây là lần đầu ta làm chuyện lừa người đầy huyền bí thế này, trong lòng thực sự có chút bất an.

Ta âm thầm hít một hơi, mới giữ vững được giọng nói.

"Trà chỉ đáng một lạng. Nhưng hai chữ "Giải Ưu" phía trước, mới đáng giá trăm lạng."

Phía sau bình phong lại vang lên tiếng cười:

"Ồ? Vậy ngươi nói xem, ta có nỗi ưu phiền gì cần giải?"

Ta bình thản đáp:

"Khách quan ưu tư đầy mình, trong đầu toàn là chuyện quan trường. Sao có thể vô ưu?"

Sau bình phong không đáp lời.

Ta hít sâu một hơi, tiếp tục nói:

"Ba tháng trước, Ngự sử Tô Hành vì hạch tội tham ô muối sắt mà bị hạ ngục, trong thành đồn rằng trong tấu chương của ông ta có bằng chứng thép, chỉ là trước khi dâng lên đã bị người ta c/ắt mất một nửa."

"Nỗi ưu phiền của khách quan, chính là một nửa bằng chứng bị c/ắt mất trong tấu chương của Tô Hành kia, hiện giờ rốt cuộc đang nằm trong tay ai."

"Phải hay không, Tam hoàng tử điện hạ?"

Vừa dứt lời.

Từ trong bóng tối lóe lên vài bóng người, mũi ki/ếm đồng loạt chỉ thẳng vào cổ họng ta.

Phía sau bình phong vang lên tiếng quát khẽ: "Lùi xuống."

Ta r/un r/ẩy lau mồ hôi trên trán, viết một cái tên lên giấy rồi đưa qua.

Tam hoàng tử Tiêu Dục xem xong tờ giấy, khẽ cười:

"Ngươi thật to gan, dám cấu kết vu khống nguyên lão triều đình ta sao?"

10

Ta trấn tĩnh lại, nở nụ cười đáp:

"Có phải vu khống hay không, điện hạ cứ đi tra là biết."

Trên tờ giấy, cái tên ta viết chính là Chương Trinh, vị thái thú đã hại ta kiếp trước.

Hắn trốn đến Thanh Châu làm thái thú, miệng nói là tránh đảng tranh.

Sau lưng lại lén đúc muối sắt mưu lợi, thay Thái tử lôi kéo quan lại.

Kiếp thứ hai, ca ca đi bám víu hắn, hắn chỉ thản nhiên nói một câu "nghe danh khuê nữ của lệnh muội đã lâu".

Thế là ta bị dâng cho hắn.

Nỗi đ/au khi trâm cài đ/âm thấu cổ họng vẫn còn ẩn hiện.

Ta định thần lại, nói tiếp:

"Ngọn núi hoang phía Bắc núi Đông Lăng, bên trong có bằng chứng mà Vương gia muốn."

Tiêu Dục cười lớn:

"Ngươi dùng Giải Ưu Trà làm bình phong, phí hết tâm cơ dẫn bổn vương tới đây. Chắc không chỉ vì chút tiền trà đơn giản thế đâu nhỉ?"

Ta vòng ra khỏi bình phong, bái lạy Tiêu Dục sát đất.

"Vương gia tuệ nhãn."

"Chương Trinh ở Thanh Châu ba năm, bề ngoài thanh liêm, bên trong lại vơ vét của cải, làm điều á/c không từ th/ủ đo/ạn. Trong phủ hắn, mỗi tháng có ít nhất mười nữ tử bị hànhz hạz đến ch*t."

"Dân nữ quỳ ở đây hôm nay, là để tự c/ứu mình, cũng là vì vô số nữ tử khổ mệnh trong thành Thanh Châu này."

Tiêu Dục không đáp lời ta.

Chỉ chậm rãi cầm chén trà lên, uống cạn, nhìn ta cười đầy ẩn ý.

"Trà ngon."

Sau đó hắn đặt chén trà xuống, đứng dậy rời đi.

Ta phủ phục dưới đất, nghe tiếng bước chân biến mất nơi cuối ngõ mới từ từ đứng dậy.

Lúc này mới thấy những nén bạc trên bàn.

Đúng hai trăm lạng.

Ta thở phào một hơi, ngồi bệt xuống.

Dù đã rời khỏi nhà họ Lâm, ca ca cũng sẽ không từ bỏ ý định dùng ta để lấy lòng Chương Trinh.

Chỉ có trừ khử bọn chúng, mới có thể diệt trừ hậu họa.

Nhưng ta không thể vào được hậu viện phủ Thái thú, chỉ có thể mượn tay Tiêu Dục đang tranh đoạt ngôi vị để gi*t chúng.

Những kiếp trước, ta là quân cờ của người khác.

Lận đận bôn ba, nỗ lực vun vén, nhưng cuối cùng chẳng thể giải thoát.

Kiếp này, A Chi ta đây cũng muốn làm người cầm cờ.

11

Nghỉ ngơi hồi lâu, ta mới gượng đứng dậy.

Vừa xoay người, đã thoáng thấy một người đứng ở cửa.

Người đó áo quần giặt đến bạc màu, ống tay áo đã sờn rá/ch.

Chính là phu quân kiếp thứ ba của ta, Chử Ninh.

Cho đến khi ch*t ở kiếp thứ hai.

Ta mới biết, cả hai kiếp trước đều là hắn thu liễm th* th/ể cho ta, rồi đồng quy vu tận với kẻ đã hại ta.

Hắn là một người vô cùng tốt.

Chỉ là ta đã mệt mỏi rồi.

Ta chỉ muốn nâng đỡ chính mình.

Hắn ngập ngừng rất lâu, cuối cùng cũng tiến lên một bước.

"Giải Ưu Trà... còn không?"

Ta nhìn hắn qua nửa gian tiệm trà, cong môi:

"Khách quan, hết rồi."

12

Chử Ninh vội vàng lấy trong ngựk ra một nắm tiền.

Lẻ tẻ, có chẵn có lẻ, cả những đồng tiền đồng cũng lẫn trong đó.

"Lâm cô nương, nàng đừng sợ, ta trả đủ tiền trà mà. Một trăm lạng ở đây, không thiếu một phân."

Đống tiền lẻ tẻ đầy tay, nhìn là biết đã tích góp rất lâu.

Ta nhận ra số bạc này.

Kiếp trước khi ta gả cho hắn.

Đêm động phòng, việc đầu tiên hắn làm là giao toàn bộ gia sản vào tay ta.

Một trăm lẻ hai lạng sáu tiền, cộng thêm vài đồng tiền đồng.

Nghĩa là.

Giờ đây, một trăm lạng này gần như là toàn bộ tích góp của hắn.

Ta cười, tùy tiện bịa một lý do để thoái thác.

"Công tử, không liên quan đến tiền bạc. Chỉ là trà này hiếm, phải mất mấy năm mới pha được một chén. Công tử đến không đúng lúc, trà này vừa bị người ta m/ua mất rồi."

Chử Ninh không bỏ cuộc.

"Vậy khi nào mới lại có?"

Ta bị làm phiền đến mức mất kiên nhẫn, tùy tiện bịa một khoảng thời gian xa xôi.

"Năm năm sau đi."

Chử Ninh rõ ràng trở nên ủ rũ.

"À? Trà này thật sự khó tìm đến vậy sao?"

Ta có chút không đành lòng.

Lý do vụng về như vậy mà hắn cũng tin sái cổ.

Quan trường hiểm á/c, ai nấy đều giấu trong lòng bảy lỗ thông tuệ.

Sao hắn có thể nhìn thấu?

Hắn hành xử đơn thuần.

Kiếp này lại không có ta bên cạnh nhắc nhở, con đường làm quan này e là còn khó khăn hơn gấp bội.