Ta chú ý tới một trà lâu vô cùng bận rộn nhưng lại hỗn lo/ạn. Hỏi kỹ ra mới biết, chưởng sự vừa từ chức, vẫn chưa tuyển được người thích hợp. Ta nói với Lục Viễn Chu:

"Lục công tử, để ta thử làm chưởng sự ở đây có được không?"

Hắn vừa rồi có chút thất thần, phản ứng lại mới đáp:

"Tự nhiên là được, nàng cứ thoải mái làm, ta tin vào năng lực của A Thư cô nương."

"Đa tạ, sau này ngươi gọi ta là A Thư là được."

"Được, vậy A Thư nàng cũng gọi ta là Viễn Chu, có việc gì cứ nói với ta, giữa chúng ta không cần khách khí."

Ta đi xem mấy trà lâu trên phố, trong lòng đã có tính toán. Định trước tiên sẽ chia lại công việc cho tiểu nhị, tăng thêm vài món điểm tâm trà đặc sắc, rồi nhờ người mời thầy kể chuyện. Nhưng còn chưa kịp thực thi, thì đã bất ngờ chạm mặt Tống Chương.

12

Tống Chương phong trần mệt mỏi, sắc mặt tiều tụy. Hắn nhìn chằm chằm vào ta, giọng khản đặc:

"A Thư, sao nàng có thể làm ra chuyện thay gả chứ?"

"Đây là lần thứ hai nàng vì tiền mà vứt bỏ ta, sao nàng dám!"

Hắn nhớ lại ngày đó sau khi đọc thư của ta, cảm giác như cả người bị đóng băng. Hỏi khắp tất cả mọi người, nhưng không ai biết ta đã đi đâu, như thể bốc hơi khỏi thế gian. Tống Chương lòng trống rỗng, nhận ra hắn sớm đã coi ta là vật sở hữu của riêng mình. Hắn không ngừng tìm người trong thành. Cuối cùng, Hứa Nguyệt Vy vì không cầu được ước thấy nên đã trút gi/ận mà nói cho hắn biết sự thật: A Thư chính là người thay nàng ta xuất giá.

Tống Chương không tin, muốn chất vấn A Tài xem chuyện này là thế nào, mới phát hiện hắn đã từ chức về quê từ lâu. Hắn phi ngựa đuổi theo dọc đường, chỉ thấy con thuyền đã xa dần. Tiếng gọi x/é lòng cũng chẳng thể truyền tới nơi. Sau đó, Tống Chương vội vã đến Giang Châu, may mắn thay nghe nói nhà họ Lục gần đây chưa tổ chức hôn lễ. Mọi thứ vẫn còn kịp.

Tống Chương túm lấy cổ tay ta, gi/ận dữ nói:

"A Thư, theo ta về thành thân, thành thân rồi nàng sẽ không thể rời đi nữa."

Ta liều mạng giằng co, dùng sức bẻ tay hắn:

"Tống Chương, ngươi buông ta ra, ta đã ký từ hôn thư, giữa chúng ta không n/ợ nần gì nhau, không còn qu/an h/ệ gì nữa!"

"Ta không đồng ý, ta chưa ký tên thì không tính!"

"Nương ngươi thay ngươi ký rồi, ngươi không đồng ý cũng vô dụng, Tống Chương buông ta ra!"

Tay hắn như kìm sắt, cổ tay ta đ/au nhói, không sao thoát ra được. May thay, Lục Viễn Chu đi m/ua bánh mai hoa đã kịp quay về. Hắn tung một cước đạp ngã Tống Chương, chắn ta phía sau, lạnh lùng nói:

"Ngươi là kẻ nào? Giữa đường dây dưa với cô nương, muốn ngồi tù sao?"

Hắn quay đầu trấn an ta:

"A Thư đừng sợ, ta đã gọi người đi báo quan rồi."

Tống Chương đứng dậy, nhìn ta vì sợ hãi mà nắm ch/ặt tay Lục Viễn Chu, mắt như muốn nứt ra. Hắn nhìn chằm chằm Lục Viễn Chu, mỉa mai:

"Ngươi là người nhà họ Lục? Hừ, ngươi vẫn chưa biết mình bị nàng ta lừa xoay như chong chóng đâu nhỉ, người đàn bà sau lưng ngươi đã nhận của ta một trăm lạng bạc để thay gả đấy."

"Nàng ta không phải Hứa Nguyệt Vy, nàng ta họ Vệ, tên Vệ Thư, là kẻ cô nhi thấy tiền sáng mắt!"

"Báo quan? Để xem quan sai đến bắt ai."

Lục Viễn Chu quay lại nhìn ta. Cả người ta lạnh toát, buông tay đang nắm hắn ra, lùi lại phía sau. Một câu giải thích cũng không thốt nên lời.

"Xin lỗi..."

"Thì đã sao!" Câu nói này đồng thời vang lên. Ta không thể tin nổi ngẩng đầu lên. Chỉ nghe Lục Viễn Chu từng chữ từng chữ nói:

"Ta từ khi gặp mặt đã biết thân thế A Thư có điểm lạ, nàng đoan trang dịu dàng, tài tình không tầm thường, thông minh tháo vát, sao có thể là Hứa Nguyệt Vy tùy hứng ngang ngược kia."

"Hơn nữa A Thư không lấy của nhà ta một phân tiền bạc, ngược lại còn muốn dựa vào bản lĩnh của mình để ki/ếm tiền."

"Cô nương tốt như thế này, là nhà họ Lục ta trèo cao rồi."

Tống Chương còn muốn tiến lên tranh luận thì quan sai đã tới nơi.

13

Phủ nha phán quyết, ta nhận tiền, cũng đã thay gả như ước hẹn, tiền hàng đôi bên đã thanh toán xong, không có gì bất ổn. Nếu Tống Chương còn đến quấy nhiễu, sẽ không tha thứ. Tống Chương mặt mày xanh mét, không muốn bỏ qua như vậy nhưng cũng đành bất lực.

Ta kể lại trải nghiệm của mình cho Lục Viễn Chu nghe, không sót một chữ. Hắn lén đỏ hoe mắt. Không biết hắn nói với người nhà họ Lục thế nào, họ không còn nhắc đến nhà họ Hứa hay hôn ước nữa, đối xử với ta rất thân thiết. Ta tiếp tục làm chưởng sự trà lâu. Chỉ trong ba tháng, lợi nhuận đã tăng gấp đôi. Lục Viễn Chu không ngớt lời khen ngợi ta, mỗi ngày đều dành thời gian đưa đón ta.

Đại ca của hắn cuối cùng cũng kết thúc cuộc sống bỏ nhà ra đi, trở về nhà, còn mang theo một cô nương hoạt bát đáng yêu. Họ mang theo quyết tâm không bao giờ chia lìa, lại phát hiện người trong nhà căn bản không ai phản đối, ngược lại còn náo nhiệt chuẩn bị hôn sự cho họ. Hai người vừa kinh ngạc vừa vui mừng, hân hoan thành thân. Lục Viễn Chu nhìn thấy vậy thì ngưỡng m/ộ, cầu hôn ta mấy lần. Ta tuy cũng thích hắn, nhưng vẫn muốn đợi thêm một chút.

14

Tống Chương sau khi về nhà vẫn không ch*t tâm. Hắn trong lòng phẫn uất, trách Hứa Nguyệt Vy tìm người thay gả mới khiến ta có cơ hội rời đi. Hứa Nguyệt Vy không phải kẻ biết nhẫn nhịn, hai người cãi nhau mấy trận lớn. Đến khi nàng ta bị đuổi về nhà, nghiêm lệnh không được bước chân vào cửa nhà họ Tống nữa. Nhà họ Hứa lúc này mới biết, Hứa Nguyệt Vy không những chọc gi/ận nhà họ Tống mà còn làm chuyện thay gả, mất đi mối hôn sự nhà họ Lục. Họ đầy vẻ trách móc và bất mãn, sau đó tìm cho nàng ta một gia đình giàu có, bất chấp ý nguyện của nàng ta mà gả đi làm kế thất.

Tống Chương đang lúc phiền lòng, việc làm ăn lại nảy sinh trắc trở. Lô hàng định trước đó xảy ra sai sót. Do hắn không đến xưởng kiểm tra, người b/án lấy hàng kém chất lượng thay hàng tốt, vận chuyển cho hắn rất nhiều tơ sống loại thứ phẩm, căn bản không thể dệt thành lụa thượng hạng. Mà số lượng lụa lớn đã đặt trước lại là phần ngạch phân bổ từ quan phủ. Không giao được hàng chính là phạm tội, tội nặng nhẹ tùy thuộc vào quan viên định đoạt. Nhà họ Tống tán gia bại sản mới khiến quan viên chịu nới lỏng, xử ph/ạt nhẹ đi. Tống Chương chỉ phải ngồi tù nửa năm. Nhưng sau cú sốc này, hắn không gượng dậy nổi, ngày càng sa sút. Sau đó không biết đã đi nơi nào.

...Hai năm sau, tiền tháng và cổ phần của ta đã tích góp được rất nhiều. Sự bất an ch/ôn giấu sâu trong lòng cuối cùng cũng được lấp đầy. Lục Viễn Chu đưa cả hộp tiền của hắn cho ta. Hắn nắm tay ta, giả vờ đáng thương:

"Chưởng sự A Thư, đây là của hồi môn của ta, nàng cưới ta có được không?"

Ta nhẹ nhàng búng trán hắn, m/ắng yêu:

"Lục Viễn Chu, ngươi có thể đứng đắn một chút không, nếu bị người ta nhìn thấy, xem ngươi còn quản lý người khác thế nào."

"Không quản nữa không quản nữa, nàng không biết có bao nhiêu kẻ muốn đào góc tường nhà ta đâu, ngày nào cũng hỏi thăm ta nàng đã đính hôn chưa, cưới được cô vợ tháo vát lại xinh đẹp mới là việc chính."

"Được rồi, vậy thì chiều ý ngươi."

Lục Viễn Chu kinh hỉ ôm ch/ặt lấy ta, xoay mấy vòng liền. Sau đó hân hoan thông báo cho cả nhà chuẩn bị hỷ sự. Ta không nhịn được cười. Gả cho Lục Viễn Chu, ta cũng đã đợi rất lâu rồi. Chỉ là ta phải tự c/ứu lấy mình trước, mới có thể sống tốt những ngày tháng sau này.