Tôi cố gắng tỏ ra lịch thiệp, không truy hỏi tại sao thẻ căn cước của anh lại xuất hiện trong túi tôi một cách kỳ lạ như vậy.

Có những chuyện nếu vạch trần ra, chỉ khiến mọi người đều khó xử.

Chu Thời Úc nhận lấy thẻ căn cước.

Nhưng tay anh vẫn dừng lại giữa không trung, rất lâu không thu về.

"Thời gian em cứ định đi."

Anh nói.

"Lịch trình có thể đẩy lùi, tiền bồi thường vi phạm hợp đồng có thể trả."

"Khương Khả, tôi đã không còn là Chu Thời Úc của sáu năm trước nữa rồi."

13

Tôi không khỏi hồi tưởng.

Chu Thời Úc của sáu năm trước trông như thế nào nhỉ?

Thực ra, Chu Thời Úc của sáu năm trước chẳng có gì không tốt.

Chỉ là vừa vặn không phù hợp với Khương Khả của sáu năm trước mà thôi.

Sau khi tốt nghiệp, nhờ qu/an h/ệ của bố, tôi tìm được một công việc nhàn hạ.

Sáng chín giờ đi, chiều năm giờ về, lương cao việc ít, chẳng có áp lực gì.

Chu Thời Úc cũng bắt đầu khẳng định được vị thế trong giới giải trí.

Tôi rất vui.

Ngây thơ cho rằng, chúng tôi sẽ cứ mãi tốt đẹp như thế.

Nhưng cùng với sự nổi tiếng, là sự bận rộn không hồi kết.

Chu Thời Úc ít khi ở bên tôi nữa.

Chúng tôi bắt đầu những ngày tháng yêu xa kéo dài.

Tin nhắn gửi đi anh luôn trả lời rất muộn;

Thời tiết x/ấu anh không còn nhắc tôi chú ý an toàn;

Khi tôi cảm cúm sốt cao, anh chỉ có thể qua màn hình dặn dò tôi tự chăm sóc bản thân.

Cách đối xử này hoàn toàn khác biệt với trước kia.

Bên nhau bốn năm, tôi đã sớm quen với sự chăm sóc tỉ mỉ từng chút một của Chu Thời Úc.

Ban đầu, tôi cũng cố gắng thấu hiểu.

Tôi nuốt hết mọi cảm xúc tiêu cực, vẫn cư xử như trước.

"Mấy bình luận tiêu cực đó em đã đáp trả hết rồi, Chu Thời Úc chính là diễn viên tuyệt vời nhất!"

"Ngày kỷ niệm ngày mai anh không cần phải vội vã quay về đâu, thực ra em cũng không muốn tổ chức lắm đâu."

"Bánh sinh nhật em m/ua cho anh, anh nhận được chưa? Cái đó phải sớm lấy ra... à quên mất, để lâu bị hỏng rồi hả? Thôi không sao đâu."

……

Tôi nghĩ, nếu Chu Thời Úc không có thời gian, thì tôi sẽ đi tìm anh, tạo cho anh một bất ngờ.

Thế là có lần tôi xin nghỉ phép, mang theo rất nhiều thứ đến phim trường thăm anh.

Nhưng tôi không gặp được Chu Thời Úc ngay lập tức.

Tôi gửi tin nhắn, gọi điện cho anh, đều không có hồi âm.

Tháng bảy, trời nóng kinh khủng.

Tôi đứng dưới nắng hơn nửa tiếng đồng hồ, đợi đến mức choáng váng mà vẫn không có phản hồi.

Trong lúc sốt ruột, chiếc túi trong tay đột nhiên rá/ch toạc một tiếng.

Hộp cơm bên trong rơi ra, món ăn tôi tự tay làm vương vãi đầy đất.

Một mảnh hỗn độn.

Trước mắt là vậy, trong lòng cũng vậy.

Tôi gắng gượng dọn dẹp sạch sẽ, rồi đến khách sạn gần nhất thuê một phòng.

Lại như gi/ận dỗi mà không thèm nhìn điện thoại.

Không biết đã khóc bao lâu, cửa phòng cuối cùng cũng được mở ra.

Chu Thời Úc hớt hải bước vào, mồ hôi trên người gần như thấm ướt cả áo.

"Xin lỗi."

Đây là câu đầu tiên anh nói.

Cảm xúc kìm nén bấy lâu nay bỗng chốc phun trào.

Tôi nghe thấy giọng mình vang lên.

"Chu Thời Úc, chúng mình chia tay đi."

14

Anh sững sờ, không tin, hạ thấp giọng thật dịu dàng.

"Bận xong đợt này anh sẽ dành vài ngày ở bên em, đợi thêm chút nữa có được không?"

Tôi vùi mặt vào đầu gối, giọng nghẹn đặc.

"Trong lòng anh, em còn không bằng công việc của anh, đúng không? Ở bên nhau như thế này còn có ý nghĩa gì nữa?"

"Không phải đâu."

Anh nhẹ nhàng nâng mặt tôi lên, lau đi những giọt nước mắt trên mặt.

"Anh chỉ muốn tương lai có thể mang lại cho em cuộc sống tốt đẹp hơn, Khả Khả, anh muốn cưới em, thì phải nỗ lực rất nhiều."

"Nhưng em không cần những thứ đó."

Tôi gạt tay anh ra, tự mình th/ô b/ạo lau sạch nước mắt.

"Xe cộ, nhà cửa và tiền bạc, nhà em đều có đủ. Thứ em muốn là anh có thể ở bên em, tại sao anh cứ phải chấp niệm với những thứ đó? Tại sao cứ luôn đặt ánh mắt vào tương lai mà không tập trung vào hiện tại?"

Tôi nhìn chằm chằm vào Chu Thời Úc.

Thấy hốc mắt anh hơi đỏ và biểu cảm phức tạp khó đoán trên gương mặt.

"Khả Khả, em không hiểu đâu, chúng ta không--"

Tôi ngắt lời anh, nói năng không suy nghĩ:

"Vậy anh dựa vào đâu mà nghĩ mình sẽ đạt được những thứ đó? Anh tự tin mình sẽ thành công đến thế sao? Nhỡ đâu cuối cùng anh chẳng làm nên trò trống gì thì sao?"

Cho đến tận ngày hôm nay, tôi cũng không muốn hồi tưởng lại nỗi đ/au trong mắt Chu Thời Úc lúc đó.

Tôi đã x/é nát lý tưởng của anh, hạ thấp mọi nỗ lực của anh xuống mức vô giá trị.

Tôi nhanh chóng nhận ra mình đã nói sai lời.

Quay mặt đi, lạnh lùng xin lỗi:

"…Em không có ý đó."

Sự im lặng kéo dài.

Chu Thời Úc đứng dậy bên cửa sổ, quay lưng về phía tôi.

Ánh đèn đổ xuống, soi rõ tấm lưng g/ầy gò của anh.

Tôi chợt nhận ra, anh lại g/ầy đi nhiều quá.

"Xin lỗi."

Anh thốt ra một tiếng thở dài thườn thượt.

"Khiến em đ/au khổ như vậy, là lỗi của anh."

Rất lâu sau tôi mới hiểu.

Nỗi đ/au của Chu Thời Úc không hề ít hơn tôi.

Anh gánh vác trọng trách nặng nề của cuộc sống, lầm lũi bước đi.

Những thứ tôi có thể dễ dàng có được, đối với anh phải trả giá bằng hai trăm phần trăm nỗ lực.

Khoảng thời gian đòi chia tay đó.

Anh đang phải đối mặt với sự đe dọa và chèn ép liên tục từ công ty quản lý.

Không trợ lý, mọi việc đều phải tự mình làm lấy.

Lịch trình dày đặc, luôn phải vào đoàn phim liên tục, chỉ cần rời khỏi sự sắp xếp là phải bồi thường phí vi phạm hợp đồng khổng lồ.

Những điều này tôi đều không hề quan tâm.

Cuộc đời tôi quá thuận buồm xuôi gió.

Tôi luôn nghĩ mọi chuyện rất đơn giản, bỏ qua sự lo âu và đ/au khổ ẩn giấu dưới lớp vỏ dịu dàng của Chu Thời Úc.

Tôi quá ngây thơ.

Ngây thơ cho rằng tình yêu chỉ là một bài toán lựa chọn đơn giản.

Nhưng thực ra, lại khó khăn đến thế.

15

Cuối cùng, tôi và Chu Thời Úc hẹn gặp nhau vào tối mai.

Tôi còn kết bạn liên lạc, gửi cho anh vài tấm ảnh của Miên Miên.

Vừa về đến nhà mở cửa, Miên Miên đã chạy ra đón.

"Mẹ!"

Con bé nhón cằm ngửi ngửi trên người tôi.

"Mẹ lại uống rư/ợu rồi."

Tôi ngồi xổm xuống, véo đôi má phúng phính của con bé.

"Sao giờ này còn chưa ngủ?"

"Con bé cứ nhất quyết đợi mẹ."

Mẹ từ trong bếp bước ra, bưng bát canh giải rư/ợu.

Sau khi đến gần, bà hơi cau mày.

"Lại uống bao nhiêu rồi? Đã bảo không cần phải nỗ lực như vậy, bố mẹ đâu có thiếu tiền nuôi hai mẹ con con."

Tôi đứng thẳng dậy, đón lấy bát canh giải rư/ợu uống một hơi cạn sạch.

Rồi ôm lấy mẹ làm nũng.

"Là bố mẹ nuôi con và Miên Miên rất tốt, nhưng con muốn nuôi bố mẹ tốt hơn nữa, được không mẹ?"

Miên Miên cũng ôm lấy bà, ngẩng đầu chớp đôi mắt to tròn.

"Được không bà nội?"