Đó là Tạ Quan Ngọc đã trưởng thành.

Ta nhìn hắn với vẻ mặt không cảm xúc.

Ta tưởng rằng, vừa rồi mình đã nói đủ tuyệt tình rồi.

Thấy vậy, đáy mắt Tạ Quan Ngọc hiện lên vẻ đắng chát, nhưng vẫn nói: "Tạ gia không thể cùng lúc xuất hiện hai ta, ta không có nơi nào khác để đi, A Yểu có thể thu nhận ta vài ngày không?"

Đôi mày ta khẽ nhíu lại: "..."

Điều này quả thực là thật.

Trong triều không ít kẻ đang nhìn chằm chằm vào Tạ Quan Ngọc, nếu phát hiện ra chuyện kỳ quái thế này, sợ là sẽ gây ra chuyện lớn.

Ta lặng lẽ nhìn hắn một cái, cuối cùng cũng không từ chối.

Tạ Quan Ngọc thấy ta ngầm đồng ý, ánh mắt khẽ sáng lên, nhưng chưa kịp vui mừng thì một bóng người khác cũng bước lên xe.

Ánh mắt hắn lập tức lạnh xuống: "Ngươi lên đây làm gì?"

Sắc mặt thiếu niên cũng chẳng tốt đẹp gì: "Sáng nay lúc thiết triều nhắc đến chuyện ở huyện lân cận, cần ngươi đi giải quyết."

Đây là chuyện của năm năm sau.

Chính cục triều đình đã sớm thay đổi.

Tạ Quan Ngọc thiếu niên khó lòng xử lý, cũng sợ bị người khác phát hiện sơ hở.

Mấy ngày nay đều cáo b/ệnh ở nhà.

Tạ Quan Ngọc: "..."

Ta: "..."

13

Tạ Quan Ngọc lớn và Tạ Quan Ngọc nhỏ nhìn nhau trừng trừng.

Chẳng còn cách nào khác.

Ta đành phải đưa cả hai về nhà.

Trên xe ngựa, Tạ Quan Ngọc chốc chốc lại nhìn ta, rồi lại cảnh giác liếc nhìn thiếu niên.

Thiếu niên: "..."

Ta ngồi trên đống lửa.

Khó khăn lắm mới về đến nhà, biểu cảm của Mặc Thanh thật không sao tả xiết, nàng đi bên cạnh ta, nhìn nhìn hai người kia, đột nhiên thốt lên một câu: "Nếu ngày mai mặt trời mọc ở hướng Tây, nô tỳ bây giờ cũng tin."

Ta đ/au đầu nhức óc: "Đừng nói bậy."

Mặc Thanh hậm hực ngậm miệng.

Đúng lúc này, Tạ Quan Ngọc đi tới chỗ ta, giọng điệu thân thuộc: "Đúng rồi, bận cả buổi chiều chắc là đói rồi nhỉ. Ta học được món ăn địa phương ở huyện lân cận, nơi đó gần quê mẹ nàng, chắc là khẩu vị cũng tương đồng, ta đi làm cho nàng nếm thử."

Ta hơi ngạc nhiên.

Quân tử xa nhà bếp, huống chi hắn xuất thân từ thế gia danh môn.

Có lẽ nhìn thấy sự kinh ngạc của ta, ánh mắt Tạ Quan Ngọc trở nên dịu dàng: "Đợi ta."

Nói xong, hắn quay người đi vào bếp.

Chỉ còn lại ta và thiếu niên nhìn nhau ngơ ngác.

Đáy mắt thiếu niên đầy vẻ khó tin, như thể không ngờ tương lai của mình lại đảo lộn trí tưởng tượng của cậu ta đến thế.

Ta không để ý đến cậu ta, sợ Tạ Quan Ngọc làm n/ổ cả cái bếp của ta, nghĩ ngợi một hồi, vẫn đi theo xem sao.

Quả nhiên.

Tạ Quan Ngọc chưa từng tự mình nhóm lửa bao giờ, lóng ngóng châm lửa, chóp mũi, gò má đều dính đầy tro bụi.

Ta đứng sau cửa, nhìn hắn tay chân luống cuống, lúc thái rau suýt nữa thái vào tay, lúc nhấc vung nồi thì bị bỏng kêu oai oái.

Ta: "..."

Ta lặng lẽ quay người trở về phòng.

14

Bữa tối đều là do Tạ Quan Ngọc làm.

Không tính là sơn hào hải vị gì, nhưng cũng ăn được.

Thiếu niên vừa ăn, ánh mắt biến đổi liên hồi, cuối cùng đều hóa thành im lặng.

Đến lúc đi ngủ.

Ta bảo Mặc Thanh sắp xếp phòng cho cả hai người.

Trướng rủ lay động, ánh trăng ngoài cửa sổ sáng tỏ.

Vẫn là vầng trăng của năm đó.

Nhưng lại không giống.

Có người đẩy cửa bước vào, mò mẫm bò lên giường ta.

Đôi mày ta gi/ật gi/ật, lạnh giọng: "Đại Lý Tự Thiếu Khanh lại có tác phong như thế này sao?"

Lời vừa dứt, thân hình đối phương cứng đờ.

Nhưng ngay sau đó, giọng nói trầm khàn của nam nhân vang lên bên tai: "Ta đi hơn nửa tháng, đều g/ầy đi rồi, nàng sờ thử xem."

Chưa kịp phản ứng, cổ tay đã bị bắt lấy, ấn lên cơ bụng săn chắc rõ ràng kia.

Cảm giác săn chắc đầy lực.

Trong đầu ta thoáng chốc hiện lên những khung cảnh diễm lệ đó.

Khuôn mặt ửng hồng của hắn.

Đôi mắt ướt át.

Mồ hôi rơi trên trán.

Gợi cảm lại mê hoặc.

Trái tim ta khẽ run lên, cố gắng rút tay về: "Chúng ta đã hòa ly rồi..."

"Không có, đó không phải do ta làm, ta không thừa nhận."

"Sao chàng lại vô lại thế này!"

Trước kia sao ta không phát hiện ra hắn lại có mặt vô lại thế này chứ!

Mái tóc đen của nam nhân xõa ra, rơi xuống phía sau, hắn như con bạch tuộc ôm ch/ặt lấy ta, khẽ cọ cọ vào cổ ta, những nụ hôn nóng bỏng rơi xuống: "Ta n/ợ nàng, sau này chúng ta còn năm năm, mười năm, thời gian còn rất dài, ta đảm bảo, sẽ không bao giờ đối xử tệ với nàng nữa..."

Ta vốn định từ chối, nhưng lời chưa kịp thốt ra đã bị hắn chặn lại.

Trong lúc ân ái mặn nồng.

Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng gõ cửa, là Mặc Thanh.

"Cô nương, tiểu Tạ công tử đột nhiên vội vã rời đi rồi, hình như... là Khương tam cô nương xảy ra chuyện."

Lời vừa dứt, người trên người ta lập tức cứng đờ.

15

Ta cười lạnh đẩy hắn ra: "Chàng không đi xem sao?"

Tạ Quan Ngọc nhíu mày, trong lòng lửa gi/ận bùng lên, khoảnh khắc đó, hắn gần như muốn bóp ch*t chính mình thời niên thiếu.

Tại sao lúc đó mình lại ng/u ngốc như vậy.

Không nhìn thấu tâm ý của chính mình.

Sai lầm coi sự cảm mến là tình yêu.

Để rồi phụ lòng chân tình.

Hắn quay đầu nhìn ta, ánh mắt bối rối: "Ta không đi."

"Chàng không đi, sợ là sẽ gây ra chuyện lớn đấy, Khương tam cô nương dù sao cũng là Hầu phu nhân, đến lúc đó liên lụy đến Tạ gia, vô duyên vô cớ làm khổ mẹ chồng..."

Ta bình thản nói, lại thấy hắn nhìn chằm chằm vào mình, nhíu mày hỏi: "Nàng nhìn ta làm gì?"

"Trong lòng A Yểu vẫn còn có ta đúng không?"

Ta: "..."

Ta lạnh lùng quay mặt đi: "Mau đi đi."

Nhưng khoảnh khắc sau, cổ tay bị nắm ch/ặt: "Vậy nàng cùng ta đi, ta sẽ không làm nàng đ/au lòng nữa đâu."

Ta không thể phản bác, đành phải đi theo.

Vân Hàn nhanh nhạy, đã sớm nghe ngóng được nguyên do.

Hóa ra Hầu phu nhân lên núi cầu phúc, lúc xuống núi thì muộn giờ, gặp phải sơn tặc, giờ người đã mất tích.

Hầu gia phái phần lớn nhân thủ đi tìm.

Tiểu Tạ Quan Ngọc đã về Tạ gia một chuyến, phái hết gia đinh ra ngoài.

Đợi khi ta và Tạ Quan Ngọc đến ngoại ô kinh thành, liếc mắt đã thấy thiếu niên với thần sắc ch/áy bỏng.

Tạ Quan Ngọc nổi gi/ận, nhấc chân định đi tới, lại bị ta kéo lại.

Hắn đội mũ che mặt.

Trong gió đêm, đường quai hàm căng cứng, rõ ràng là gi/ận dữ tột độ.

Ta quét mắt nhìn hắn một cái đầy lạnh lẽo: "Cần gì phải tức gi/ận, năm đó chàng cũng lo lắng như vậy đúng không?"

Năm đó ở bãi săn mùa thu.

Nhát tên đó của hắn, trong lòng rốt cuộc là muốn c/ứu Khương Thư Nhạn, hay là c/ứu ta đây?

Ta không thể biết được.

Cho dù sau này hắn không nhắc đến Khương Thư Nhạn nữa, nhưng chuyện này vẫn luôn vắt ngang trong lòng ta, như chiếc dằm nhỏ, không đ/au, nhưng cứ cấn mãi.

"Năm đó ta không phải vì lo cho nàng ta..."

Tạ Quan Ngọc vội vàng muốn giải thích, nhưng đúng lúc này, biến cố đột ngột xảy ra.

Đám sơn tặc vốn không thấy bóng dáng đâu nay xuất hiện từ trong rừng rậm, thấy quan binh đông đúc, nhất thời hoảng lo/ạn, không biết là ai gầm lên một tiếng.

"Gi*t!"

16

Đuốc rơi xuống đất, m/áu tươi b/ắn tung tóe.