Ta bị cái ôm bất ngờ làm cho ho sặc sụa.

"Đồ ngốc, nàng mau buông A Ng/u ra, thân thể nàng ấy không khỏe như nàng đâu!"

"Biết rồi biết rồi, lại bắt đầu xót cho búp bê lưu ly của chàng rồi. Tiểu nương tử, hoa này hợp với nàng đấy, để ta cài lên cho."

Hoa hải đường cài bên tóc mai, ta khẽ mở to mắt, vẻ tươi tắn mà ta chỉ dám mơ thấy trong mộng khiến lòng ta đầy hoan hỷ.

Chẳng hề hay biết, bàn tay nàng ta càng lúc càng siết ch/ặt.

Ta từng mãn nguyện nghĩ, họ đối với ta, thật tốt biết bao!

……

Tiểu Dung gọi ta: "Tiểu thư? Tiểu thư?"

Ta hoàn h/ồn.

"Những thứ này còn cần không ạ?"

Chiếc chong chóng được cất giữ cẩn thận, màu sắc vẫn còn nguyên.

Nhưng những điều tốt đẹp ấy, đã chẳng còn như trước.

Họ bắt đầu vì ta mà tranh cãi.

Lấy ta ra để đấu khẩu.

Cãi vã ầm ĩ, ngay cả người trong cuộc là ta đây, cũng chẳng thể chen lời.

Như thể ta chỉ là cái cớ, là nhịp cầu để họ đấu đ/á với nhau.

Trong lòng nghẹn ứ một hơi, không lên cũng chẳng xuống được.

Ta thu lại tâm tư: "Về nhà đồ đạc nhiều, không mang đi nữa."

"Dọn ra nhiều chỗ trống một chút, để mang cho mẫu thân và huynh trưởng ít món đồ mới lạ."

03

Ta ngủ không được an ổn.

Đầu vẫn âm ỉ đ/au.

Thế nên khi cửa bị đẩy ra, ta gi/ật mình tỉnh giấc.

"Còn gi/ận sao?"

Tần Thuật ngồi bên giường, thuần thục thử nhiệt độ trên trán ta.

"A Ng/u ngày thường trông ôn nhu, vậy mà lúc gi/ận lại ương bướng đến thế. Đến cơm tối cũng không ra ăn, th/uốc cũng không uống."

Chàng bưng bát th/uốc, thìa đưa đến bên miệng ta.

"Không đắng đâu, ta đã mang theo món mứt quả nàng thích nhất rồi đây," Tần Thuật rũ mắt, dỗ dành đầy bất lực, "Ta nhớ lại kỹ càng, mới nhận ra ban ngày sắc mặt nàng tái nhợt, có phải b/ệnh đ/au đầu lại tái phát rồi không?"

Chàng lại đưa thìa tới, giọng điệu nuông chiều: "Đâu có phu quân nhà nào tốt như ta chứ, đang gi/ận dỗi với nàng mà chẳng nỡ thấy nàng khó chịu, cứ canh cánh chạy tới dỗ nàng uống th/uốc."

Hương mứt ngọt thơm nồng nàn. Món này ở tận phía bắc thành, phải đi đường vòng rất xa mới m/ua được.

Th/uốc của ta lúc đầu không có hiệu quả.

Là Tần Thuật chạy đôn chạy đáo, thức trắng đêm, đi khắp các danh y trong kinh, việc gì cũng tự tay làm lấy.

Ngay cả chuyện sắc th/uốc, chàng cũng không mượn tay người khác.

Ta nhìn chằm chằm vào quả mơ được ngâm trong vắt kia, trong một khoảnh khắc, chẳng hiểu sao lại muốn đưa tay ra nhận lấy.

"Tay nàng sao thế?"

Ta nắm ch/ặt lòng bàn tay, né tránh cái chạm của chàng.

Quá gượng ép, biên độ rất lớn, làm đổ cả bát th/uốc.

Sứ vỡ hòa cùng nước th/uốc và mứt quả vương vãi đầy đất.

Tần Thuật hít sâu một hơi, "A Ng/u, làm lo/ạn cũng nên có chừng mực thôi."

"Ta đang làm lo/ạn?" Giọng ta khản đặc, "Chàng nói đối tốt với ta, nhưng tại sao lại không chịu nghe cho kỹ, rốt cuộc là ta đang nói gì?"

Sắc mặt Tần Thuật lạnh dần.

Chàng không hiểu nổi: "Chỉ vì chút chuyện nhỏ làm đổ mực thôi sao?"

"Tính tình Phương Phỉ phóng khoáng, đã khóc bao giờ chưa? Nàng ấy bị nàng gi/ận đến mức đó, mà còn giục ta đến dỗ nàng."

"Chẳng lẽ chỉ có mình nàng là chịu ủy khuất thôi sao?"

Ta không thể tin nổi mà ngẩng đầu.

"Hơn nữa, ban ngày nàng ấy cũng không cố ý, chỉ là coi nàng như bạn thân khuê các, muốn mọi thứ hoàn mỹ nhất. Vậy mà chỉ vì hỏng một tờ giấy, lại vừa muốn về nhà vừa không muốn gả, còn oan uổng cho nàng ấy có tâm tư khác."

"Lạc Vô Ng/u, chúng ta thấy nàng sức khỏe yếu nên đã rất nuông chiều nàng rồi."

Chàng thốt ra không phải là ta.

Mà là chúng ta.

"Nàng hãy suy nghĩ cho kỹ, xem mình có phải đã quá đáng quá rồi không."

Tần Thuật đứng dậy, đi ra cửa, vẫn khựng lại một chút.

Chàng dường như đã cạn kiệt chút kiên nhẫn cuối cùng: "Hội thi thơ ngày kia, nàng có đi không?"

"Theo như đã bàn trước, hội thi thơ lần này, ta sẽ nói với mọi người chúng ta đã đính hôn. Phương Phỉ còn đặc biệt làm thơ chúc mừng cho chúng ta, nàng thực sự không cần phải lấy lòng tiểu nhân mà suy đoán người khác."

04

Đúng sai đều để chàng nói cả.

Chặn họng người khác đến mức không nói được lời nào.

Thậm chí trong mắt Tần Thuật, chàng đã tìm được bậc thang rất tốt cho ta bước xuống.

Nhưng giống như chàng dần quên đi chừng mực và cảm nhận của ta, chàng cũng quên mất--

Những năm trước đi hội thi thơ, ta đi thì có cảnh tượng gì?

Chẳng qua là ta tài hèn sức mọn, Ninh Phương Phỉ giành được giải thưởng, rồi lại rộng lượng nhường cho ta.

Tần Thuật sẽ lại bất mãn vô cớ:

"Của mình tự giành được thì giữ lấy, sao cứ cái gì cũng đưa cho nàng ấy, thực sự muốn tranh nương tử với ta à?"

Ninh Phương Phỉ nhổ một bãi:

"Phải đấy, sao chàng biết?"

"Đợi các người thành hôn, ta vẫn sẽ chiếm lấy nàng ấy."

"Nàng thật không biết x/ấu hổ..."

Họ cãi nhau mà nói nhiều thật đấy.

Cứ như thể không nghe thấy những tiểu thư quý tộc kia che khăn, liếc nhìn giải thưởng trong tay ta, thì thầm to nhỏ.

Họ cười đầy châm chọc: "Nhìn nàng ta ốm yếu kìa, thi từ thì dốt đặc cán mai, vậy mà còn đến góp vui."

"Mệnh mỗi người mỗi khác, nhìn kẻ ngốc nghếch kia kìa, chẳng phải cũng cầm giải thưởng sao?"

"Cầm trên tay không thấy nóng bỏng sao? Đúng là mất mặt."

Cảm giác nghe điều tiếng không hề dễ chịu.

Đêm khuya suy nghĩ nhiều, nước mắt sẽ làm ướt đẫm gối.

Tần Thuật hoàn toàn không hay biết.

"Không đi."

Khi quả cân nghẹn trong cổ họng đột nhiên được nhổ ra, cả người nhẹ nhõm.

Ta nhìn chàng, giọng rất khẽ, nhưng chậm rãi kiên định:

"Tần Thuật, ta không phải chỉ nói miệng là không gả cho chàng, cũng không phải đang gi/ận dỗi."

"Thuyền mẫu thân ta phái tới, còn mấy ngày nữa là đến rồi. Ta chỉ muốn về nhà."

Tần Thuật cười kh/inh bỉ.

Ta gọi Tiểu Dung đang ngái ngủ: "Tiểu Dung, tiễn khách."

"Mấy ngày tới trông chừng kỹ vào, viện của ta, không cho phép chàng ta bước vào."

Cơ mặt Tần Thuật khẽ gi/ật, lại hừ lạnh một tiếng.

"Ai mà thèm!"

"Lạc Vô Ng/u, đến lúc đó không có thuyền đến, ta xem nàng kết thúc thế nào!"

Chàng đinh ninh rằng, ta vẫn đang gi/ận dỗi.

05

Năm ngày trôi qua, trong viện yên tĩnh lặng tờ.

Rời xa Tần Thuật, thế mà không có lấy một người đến.

Thanh tịnh cũng tốt.

"B/ệnh đ/au đầu của tiểu thư rõ ràng một năm nay không tái phát rồi, sao dạo này lại càng nghiêm trọng thế này?"

Tiểu Dung phồng má sắc th/uốc: "Chắc chắn là do Tần Thuật kia làm tiểu thư tức gi/ận!"

Nàng nắm ch/ặt tay, đầy c/ăm phẫn, ki/ếm chỉ về phía tiền viện:

"Làm cái gì vậy chứ! Hội thi thơ đi chưa đủ, còn quay về tổ chức thêm lần nữa, sợ không ồn ào đến người khác sao!"

Tiếng cười nói vui vẻ của họ truyền đến từ xa.

Có vẻ lại là Ninh Phương Phỉ giành giải nhất.

Bỗng có một tiểu thư quý tộc cố tình cao giọng hét lên: "Ôi! Ta thấy Tần tiểu hầu gia và Phương Phỉ tỷ tỷ của chúng ta hợp nhau hơn đấy,"

"Đều là thanh mai trúc mã mà,"

"Phương Phỉ tỷ tỷ chẳng phải tốt hơn kẻ ốm yếu đến mặt cũng không lộ được kia sao?"

Ninh Phương Phỉ thẹn thùng đáp: "Vân nương, nàng đừng nói bậy!"

"Tần tiểu hầu gia thấy thế nào?"

Tiếng ồn ào trêu chọc không dứt bên tai.

Tuổi tác lớn dần, Tần Thuật và Ninh Phương Phỉ trai tài gái sắc, văn chương xuất chúng, hội thi thơ hay hội đấu rư/ợu, ăn ý đến mức không kẽ hở.