Còn về Hạ Kim Thị, kể từ lần tin tức cuối cùng truyền về, hắn ta bặt vô âm tín. Hắn và Tô Niệm Khanh như thể bốc hơi khỏi nhân gian, cho đến tận nhiều năm sau, khi hắn trở về kinh thành, ta mới biết hóa ra lúc đó hắn đã coi người của ta là người do cha hắn phái tới bắt hắn, nên mới đưa Tô Niệm Khanh tiếp tục tháo chạy trong hoảng lo/ạn.

(14)

Năm thứ ba gả vào Vĩnh Bình Hầu phủ, Hạ Thanh Tuyết xuất giá.

Người nàng gả không phải là nhị công tử nhà Thừa Ân Công, mà là một tiểu tướng quân vừa mới thăng chức.

Nàng vì không muốn gả cho nhị công tử nhà Thừa Ân Công mà đã cùng ta thực hiện một cuộc giao dịch.

Năm thứ năm gả vào Vĩnh Bình Hầu phủ, Vĩnh Bình Hầu đã hoàn toàn tin tưởng ta.

Ta thường xuyên đưa đứa con trai giả đến viện của ông ta, nhân lúc ông ta đang mải mê chơi đùa cùng cháu nội, ta lại lén đi đến một biệt viện ở ngoại ô kinh thành để gặp con gái.

Năm đó ta không hề đưa con bé đi xa, mà sắp xếp ở lại biệt viện này, để người của ta chăm sóc con bé trưởng thành.

Ta đặt tên cho con bé là Tuân Ninh, mỗi tháng ta đều tới thăm con hai lần.

Mỗi lần tới, con bé đều rất vui vẻ gọi ta là dì.

Đúng vậy, con gái ta gọi ta là dì.

Ta không dám để con bé gọi ta là mẹ, ta sợ bị người khác phát hiện, làm hỏng mưu kế của mình.

Năm thứ bảy gả vào Vĩnh Bình Hầu phủ, ta bắt đầu thay mặt Vĩnh Bình Hầu phu nhân đi lại các phủ, thông qua tay Tứ hoàng tử, ta đã xây dựng được tổ chức tình báo của riêng mình.

Tổ chức này có kẻ buôn người, có hảo hán chốn rừng xanh, có hoa khôi thanh lâu, cũng có cả quan lại trong triều.

Họ đã giúp Tứ hoàng tử làm không ít việc, trừ khử kẻ đối đầu, thu thập đủ loại bí mật của các đại thần trong triều.

Những tin tức này, cái thì được gửi đến thư phòng của Tứ hoàng tử, cái thì trực tiếp đưa đến tay ta.

Năm thứ mười gả vào Vĩnh Bình Hầu phủ, hoàng đế già rồi, sức khỏe ngày càng sa sút.

Vào ngày đại thọ của ngài, Thái tử ép cung.

Đáng tiếc, Thái tử dẫn theo quân phản lo/ạn còn chưa kịp áp sát vào Thừa Càn Cung, đã bị Tứ hoàng tử dùng một mũi tên b/ắn xuyên cổ họng, ch*t không thể ch*t thêm được nữa.

Lão hoàng đế biết tin, hơi thở không thông, đạp chân một cái rồi băng hà.

Tứ hoàng tử lên ngôi trước linh cữu, còn những người anh em của ngài, sớm đã ch*t thì ch*t, tàn thì tàn trong những cuộc tranh đoạt ngôi vị suốt bao năm qua, chẳng còn tư cách gì nữa.

Tứ hoàng tử đã đăng cơ, vậy món n/ợ giữa ta và Vĩnh Bình Hầu cũng nên tính toán một chút.

Mễ công công, người năm xưa đưa ta đến Vĩnh Bình Hầu phủ, một lần nữa tìm tới Vĩnh Bình Hầu phủ.

Chỉ có điều lần này, ông ta tới để tiễn Vĩnh Bình Hầu một đoạn đường.

Vĩnh Bình Hầu bị cấm quân ta mang tới áp giải quỳ trên mặt đất, ta ngồi trên ghế đối diện ông ta, từng chút một kể lại việc ta đã khiến gia đình ông ta tan đàn x/ẻ nghé như thế nào.

"Nên bắt đầu từ đâu nhỉ, thôi thì bắt đầu từ... việc ta xin chỉ ban hôn đi."

Ta mỉm cười nhìn Vĩnh Bình Hầu, nhìn ông ta quỳ trên mặt đất trong bộ dạng nhếch nhác, đôi mắt trợn ngược đầy c/ăm h/ận nhìn ta.

"Tuân Tri Giản, Vĩnh Bình Hầu phủ đối với ngươi không tệ!"

"Phải rồi..."

Ta giơ tay lên nhìn dưới ánh mặt trời, cổ tay mảnh khảnh, yếu ớt vô lực.

Thế nhưng chính đôi tay này đã đẩy Vĩnh Bình Hầu phủ vào đường cùng.

"Vĩnh Bình Hầu phủ đối với ta quả thực không tệ, cho ta cơm no áo ấm, cho ta vinh hoa phú quý. Thế nhưng..."

Những ngón tay thon dài siết ch/ặt cằm Vĩnh Bình Hầu, ép buộc ông ta phải ngẩng đầu nhìn ta.

"Khổ nạn của ta, khổ nạn của nhà họ Tuân, là do ai mang lại đây? Hạ Cần, ngươi và cha ta là anh em kết nghĩa, cha ta luôn coi ngươi là người anh em tốt nhất, vậy mà ngươi vì tư lợi của bản thân, hại ch*t con trai ông ấy, cũng hại ch*t chính ông ấy!"

Ánh mắt Vĩnh Bình Hầu lóe lên: "Điều này không thể trách ta, muốn trách thì trách nhà họ Tuân các ngươi, công cao át chủ, khiến người ta kiêng dè. Khiến bách tính Đại Thịnh chỉ biết đến quân đội nhà họ Tuân, chỉ biết đến cha con nhà họ Tuân bảo vệ Đại Thịnh, mà không biết đến sự anh minh của thánh thượng."

Ông ta nhìn chằm chằm vào ta, đầy ẩn ý nói: "Tuân Tri Giản, ngươi thực sự nghĩ rằng là ta gi*t huynh trưởng và cha ngươi sao!"

Ta lạnh lùng cười nhạt: "Ta đương nhiên biết! Dẫu vậy, tội nghiệt của ngươi cũng đủ để ch*t một lần rồi."

Không đợi Vĩnh Bình Hầu phản ứng, ta rút thanh ki/ếm của tên cấm quân bên cạnh, một ki/ếm đoạt mạng, Vĩnh Bình Hầu ngã xuống vũng m/áu, ch*t không nhắm mắt.

"Mễ công công, phiền ông bẩm báo lại với bệ hạ, cứ nói Vĩnh Bình Hầu sợ tội t/ự s*t."

Mễ công công tủm tỉm cười nhận lấy túi tiền ta đưa, nhét vào trong tay áo.

"Thế tử phu... không đúng, phải đổi gọi là Tuân Hầu rồi, Tuân Hầu yên tâm, lão nô nhất định sẽ mang lời của ngài chuyển đến nguyên văn."

Tiễn Mễ công công đi, ta sai người gỡ tấm biển Vĩnh Bình Hầu phủ xuống, treo tấm biển Lâm Quang Hầu phủ do tân đế ngự ban lên.

Tân đế đăng cơ không lâu liền triệu ta vào cung, ngài hỏi ta có muốn vào cung làm phi tử của ngài không.

Ta từ chối ngài, ta không muốn trở thành một trong số những phi tần nơi hậu cung.

Ngày ngày nghĩ cách tranh sủng, nghĩ cách hầu hạ ngài, ta còn có những việc quan trọng hơn muốn làm.

"Bệ hạ, ta muốn một tước vị Hầu tước, ta muốn làm nữ Hầu gia đầu tiên của Đại Thịnh."

Tân đế ôm ta từ phía sau, cằm ngài đặt trên vai ta.

"Làm phi tần của trẫm không tốt sao, ngươi là một nữ tử, muốn tước vị Hầu tước để làm gì."

Tay ta đặt trên tay tân đế: "Ta ở ngoài cung mới có thể làm được nhiều việc hơn cho bệ hạ, ở trong hậu cung, ban đầu có thể khiến bệ hạ thấy mới mẻ một thời gian, nhưng lâu dần cũng chẳng khác gì những người đàn bà khác. Hơn nữa, nhìn ngài sủng ái người phụ nữ khác, ta sẽ gh/en t/uông, ta sẽ trở nên không còn là chính mình, biến thành một oán phụ, bệ hạ, ngài muốn nhìn thấy một người như vậy sao?"

Tân đế im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng đồng ý ban cho ta tước vị Hầu tước.

Ta nhân cơ hội này, xin thêm một đạo thánh chỉ nữa, ban ch*t cho Vĩnh Bình Hầu Hạ Cần.

Ta nhìn tấm biển khắc mấy chữ to "Vĩnh Bình Hầu phủ" bị gỡ xuống khỏi khung cửa, khóe miệng khẽ nhếch lên, từ nay về sau trong kinh thành không còn Vĩnh Bình Hầu phủ nữa, chỉ có Lâm Quang Hầu phủ.

15

Thoắt cái mười mấy năm trôi qua, không ngờ Hạ Kim Thị và Tô Niệm Khanh vẫn còn sống, thậm chí còn quay trở lại kinh thành.

Trong mười mấy năm này, kinh thành đã xảy ra những thay đổi long trời lở đất.

Sau khi tân đế đăng cơ, Tứ hoàng tử phi được sắc phong làm Hoàng hậu, con trai của ngài đương nhiên trở thành Thái tử.