Ta buông rèm xe, giọng nói vọng ra: "Cứ thử xem."

10

Ta vừa đến cửa phủ, liền thấy Hầu phu nhân và Khương Uyển đang đợi dưới bậc thềm, chắc là đã nhận được tin, chuyên môn đến đây chặn đường ta.

Hầu phu nhân vừa thấy ta xuống xe ngựa, liền vội vàng đón lấy, trên mặt chất đầy nụ cười: "A Chi..."

Ta nhướng mày, không nhanh không chậm ngắt lời bà: "Phu nhân, quy tắc của người đâu rồi? A Chi là tên mà người có thể gọi sao?"

Khương Uyển vội kéo tay áo Hầu phu nhân, bản thân quỳ xuống hành một lễ, giọng nói dịu dàng yếu ớt.

"Vương phi... người một nhà đâu có th/ù h/ận gì qua đêm. Mẫu thân đã đưa thiếp mấy lần, ba năm nay người một lần cũng không chịu gặp bà. Bà ngày đêm nhớ thương người, huynh trưởng cũng ba lần bảy lượt đến cửa tặng quà, nhưng người đều nguyên vẹn trả lại hết. Cho dù có h/ận th/ù lớn đến đâu, ơn sinh dưỡng vẫn còn đó mà?"

Ta thản nhiên liếc nhìn nàng ta một cái: "Xin lỗi, trong mắt ta chỉ thừa nhận ơn nuôi dưỡng."

"Phu nhân nếu muốn gặp ta, cứ theo quy tắc đưa thiếp tới, còn việc ta có gặp hay không, đó lại là chuyện khác."

Sắc mặt Hầu phu nhân trắng bệch, nhưng vẫn không chịu lùi bước, khó khăn hành lễ với ta một cái, giọng nói mang theo vài phần lấy lòng: "Vương phi, ta đến... là thực sự nhớ con. Tiện thể..."

Bà nói được một nửa thì khựng lại.

Khương Uyển nhẹ nhàng lắc cánh tay bà, ra hiệu một cái.

Ta không nhịn được cười một tiếng: "Tiện thể là muốn hỏi về hôn sự của Tạ Diên Khanh phải không? Người biết Hoàng hậu gọi ta vào cung giúp xem mắt, nên vội vàng đến hỏi thăm kết quả rồi?"

Bà bị ta nói trúng tim đen, dứt khoát không giấu giếm nữa, bước lên một bước, thần tình khẩn thiết: "A Chi... Vương phi, Uyển nhi đợi Tạ đại công tử bao nhiêu năm nay, chàng ta trước sau không chịu hé răng cưới vợ, nay khó khăn lắm mới có chút động tĩnh. Con với nó dù sao cũng từng là chị em, chuyện này, con nên giúp nó một tay chứ?"

Ta nghiêng đầu nhìn Khương Uyển, giọng điệu bình thản: "Ta dựa vào đâu mà giúp nó?"

Sắc mặt Hầu phu nhân thay đổi đột ngột.

Khương Uyển hốc mắt đỏ hoe, những giọt lệ liền lăn xuống.

"Vương phi, trước kia là ta có lỗi với người, nhưng hôn nhân đại sự liên quan đến cả đời ta, người tuyệt đối không thể vì tư tâm của mình mà h/ủy ho/ại tiền đồ của ta."

"Khương Uyển, lúc ngươi h/ủy ho/ại tiền đồ của ta, có từng nương tay không?"

"Ngươi lén lấy tiểu y của ta đưa cho Tạ Vọng, khiến hắn công khai ném dưới chân ta trong yến tiệc, h/ủy ho/ại danh tiết của ta. Sau đó lại đẩy ta đi gả thay ngươi cho Tam hoàng tử, h/ủy ho/ại nhân duyên của ta... giờ ngươi lại đến c/ầu x/in ta giúp ngươi?"

Ta đã nghĩ rất lâu, mãi không thông vì sao năm đó chiếc tiểu y kia lại xuất hiện dưới chân ta một cách vô cớ.

Giờ thì hiểu hết rồi.

Khương Uyển tr/ộm, Tạ Vọng ném.

Hai người kẻ xướng người họa, đẩy ta vào trước ánh mắt của cả sảnh đường.

11

Hầu phu nhân quay đầu nhìn Khương Uyển, không dám tin: "Uyển nhi, nó nói là thật sao?"

Khương Uyển mặt c/ắt không còn giọt m/áu, vội vàng biện minh: "Con... con chỉ tưởng Tạ Vọng tâm ý A Chi, muốn cầu cưới muội ấy, sợ muội ấy không đồng ý nên mới dùng hạ sách này... Con không biết hắn sẽ lấy tiểu y để hủy danh tiết muội ấy, con cũng bị hắn lừa mà!"

Thật là hoang đường!

"Ta và Tạ Vọng trước đây chưa từng gặp mặt, nếu hắn thực sự có lòng cầu cưới, hoàn toàn có thể đường đường chính chính đến cửa cầu hôn. Tr/ộm tiểu y của ta, công khai làm nh/ục sự trong sạch của ta... loại người này, cũng xứng bàn chuyện chân tình sao?"

Môi Hầu phu nhân mấp máy, vẫn không chịu bỏ cuộc: "Nhưng... Vương phi, hiện giờ con sống chẳng phải rất tốt sao? Tam hoàng tử đối với con việc gì cũng để tâm, chỗ nào cũng ân cần. Uyển nhi cũng coi như là sai sót ngẫu nhiên, giúp con tác thành một mối nhân duyên tốt, con nên cảm kích mới phải."

Ta cười lạnh lẽo như sương: "Vậy làm sao đây? Ta đã nói từ sớm rồi, vinh nhục hưng vo/ng của Hầu phủ sau này, không còn liên quan gì đến ta nữa. Các người sống không tốt, ta mới vui."

Đang định quay người vào cửa, Khương Uyển đột nhiên gọi ở phía sau: "Vương phi!"

Quay đầu lại, nàng ta đã quỳ rạp dưới đất, quỳ thẳng tắp trước bậc thềm, nước mắt đầm đìa.

"Vương phi... ta sai rồi. Lẽ nào người thực sự phải ép ch*t chúng ta mới chịu dừng tay sao?"

Ta đứng trong ngưỡng cửa, cụp mắt nhìn nàng ta.

"Các người ch*t hay không, liên quan gì đến ta? Dù xét về tình hay lý, ta đều sẽ không đến cửa đưa tang."

Nói xong liền ra lệnh cho người đóng ch/ặt cổng lớn.

Nhưng trong lòng rốt cuộc vẫn nghẹn lại một chút.

Ba năm nay, cuộc sống của Hầu phủ không mấy dễ chịu.

Ta là kẻ tiểu nhân th/ù dai.

Họ khiến ta không thoải mái, ta liền khiến Tiêu Lan Uyên gây khó dễ trong triều, công việc của Hầu gia và huynh trưởng liên tiếp gặp sự cố, cảnh tượng trong phủ ngày một sa sút.

Nhưng dù còn ở thời kỳ đỉnh cao, Tạ Diên Khanh cũng chưa chắc đã để mắt đến Khương Uyển.

Nếu thực sự có lòng, đã sớm cầu cưới rồi, sao phải kéo dài đến tận bây giờ?

12

Ta về phòng ngồi chưa được bao lâu, Tiêu Lan Uyên đã trở về.

Chàng nghe nói người Hầu phủ từng đến, tiến lại gần ôm lấy vai ta.

"Ngày mai ta lại đến trước mặt phụ hoàng thêm dầu vào lửa, giúp nàng trút gi/ận cho sạch."

Ta đột nhiên thấy cay cay mũi.

Nếu không có Tiêu Lan Uyên, ta có lẽ đã sống cuộc đời rối tinh rối m/ù.

May mắn thay là chàng.

Nhắc đến cũng thật tình cờ.

Năm đó chàng vừa g/ãy chân, tâm khí tiêu tan, oán trời oán đất, đến cả con chó trong phủ thấy chàng cũng cụp đuôi đi đường vòng.

Khi đó ta chưa được Hầu phủ đón về, vẫn còn đang hái nấm trên núi.

Một ngày nọ, xách giỏ trúc đi sâu vào rừng, từ xa đã thấy trên một cái cây cổ thụ treo một dải lụa trắng, dưới gốc cây có người đang ngồi, cố gắng xỏ đầu vào vòng thắt.

Tiếc là chân tay bất tiện, thử mấy lần đều không xỏ vào được.

Ta đặt giỏ xuống đi tới, bế thốc chàng lên, tốt bụng giúp chàng đưa đầu vào vòng lụa.

Chàng gi/ật mình, cả người cứng đờ.

Trước khi buông tay, ta tốt bụng nhắc một câu: "Người tr/eo c/ổ ch*t dáng rất khó coi, lưỡi thè dài ra, tròng mắt lồi ra, người thân đến thu x/ác, có thể sợ đến mức mơ á/c mộng ba ngày liền. Hơn nữa ngươi tr/eo c/ổ dưới gốc cây này, linh h/ồn sẽ vĩnh viễn bị giam ở đây, ngày ngày đối diện với đoạn dây thừng này, không thoát ra được đâu."

Chàng lập tức hét: "Thả ta xuống!"

Ta lại nói: "Ngươi có muốn đổi cách khác không? Nhảy vách đ/á cũng không tệ, nhưng bên dưới là vũng nước nông, ngã không ch*t, ngược lại có thể làm mồi cho cá, sau này ngày ngày làm m/a ch*t đuối dưới đáy nước."

Chàng tức đến nghiến răng nghiến lợi: "Vậy c/ắt cổ thì sao?"

"C/ắt tốt thì đi nhanh. C/ắt không tốt... m/áu chảy một nửa, lũ gấu đá/nh hơi thấy mùi là tới, ăn tươi nuốt sống."

Tiêu Lan Uyên hung hăng lườm ta hồi lâu, đột nhiên nói: "Không ch*t nữa."