Trong ánh mắt ấy ngưng tụ nỗi sợ hãi, đố kỵ, không cam tâm...

Cuối cùng, mẫu thân kéo nàng ta quỳ xuống.

"Bình thân."

Giọng ta bình thản.

Chẳng nói thêm lấy một chữ nào.

Ngày đó, Khương Tuyết Kiều và Thẩm Hành bị mẫu thân cưỡng ép lôi đi.

Đến đêm, bà mang theo khuôn mặt đầy vẻ cười nói, gõ cửa phòng ta.

"A Mạt, con có số hưởng, sắp nhập cung làm Quý phi rồi."

"Những chuyện cũ đó, đừng chấp nhặt với tỷ tỷ con nữa. Những năm qua, nó đã chịu bao nhiêu khổ cực, con cũng biết mà."

"Sau này, con vào cung rồi, nhớ giúp đỡ gia đình, cũng hãy quan tâm đến tỷ tỷ con và Tử Dương Hầu."

Ta nhìn khuôn mặt tha thiết của bà, nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

"Mẫu thân, năm đó tỷ tỷ bị b/ắt c/óc, chẳng lẽ là lỗi của con sao?"

Mẫu thân khựng lại.

Cười gượng nói:

"Tất nhiên không phải."

"Năm đó, con vẫn còn trong bụng nương, tỷ tỷ con bị cư/ớp đi, đó là t/ai n/ạn."

"Sao có thể là lỗi của con được?"

"Phải rồi."

Ta nhìn bà, mang theo vẻ đ/au buồn.

"Đã không phải lỗi của con, tại sao những năm qua, cái gì con cũng phải nhường nhịn tỷ tỷ?"

"Chỉ vì tỷ ấy chịu khổ, nên con đáng đời phải chịu uất ức sao?"

09

Mẫu thân sững sờ.

"A Mạt, con và A Kiều là như nhau, đều là con của nương mà."

"Nương sao có thể không thương con chứ?"

Ta bỗng cảm thấy mệt mỏi.

Không muốn đối phó với bà nữa.

"Mẫu thân, những năm qua, người và phụ thân đối xử với con thế nào, trong lòng người tự hiểu rõ."

"Con nhập cung rồi, thỉnh thoảng quan tâm đến gia đình, đó là bổn phận của một người con gái."

"Chỉ là, cũng chỉ dừng lại ở bổn phận mà thôi."

"Những việc vượt quá bổn phận đó, con sẽ không giúp đâu."

Nụ cười của mẫu thân đông cứng trên gương mặt.

Bà cúi đầu.

Như thể đuối lý, không nói thêm lời nào nữa.

Ba ngày sau, Triệu Cẩn An rầm rộ đón ta nhập cung.

Ta mặc trang phục Quý phi dày nặng lộng lẫy, bước đến trước mặt chàng để hành lễ.

Chàng lại nắm ch/ặt lấy tay ta.

"Tuyết Mạt, không cần đa lễ."

Nghi trượng trước mắt vẽ hoa văn rồng phượng, rõ ràng là nghi giá của Hoàng hậu.

Ta không khỏi gi/ật mình.

Thấp giọng nói:

"Hoàng thượng, thần thiếp là Quý phi, làm vậy e là trái với lễ chế."

"Có gì không phù hợp?"

Triệu Cẩn An cười khẽ.

"Dù sao, sau này trong cung này cũng chỉ có một mình nàng thôi."

"Hoàng hậu và Quý phi, có gì khác biệt đâu?"

"Hoàng thượng?"

Ta nhíu mày, còn tưởng mình nghe nhầm.

Chàng lại nắm lấy tay ta.

"Được rồi, cùng trẫm đến Thái miếu đi."

"Đừng để lỡ giờ lành."

Đại lễ sắc phong đó được tổ chức long trọng chưa từng có.

Sau khi nhập cung, Triệu Cẩn An đối đãi với ta cực kỳ tốt.

Ngoài việc lên triều và xử lý chính sự tại điện Trường Thần,

Chàng đều ở điện Trường Lạc, quấn quýt bên ta.

Có khi, thậm chí còn mang cả tấu chương đến cung ta để phê duyệt.

Buổi chiều, chàng gối đầu lên đùi ta, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Ta vuốt tóc chàng, cười nói:

"Hoàng thượng quấn quýt với thần thiếp như vậy, không sợ người ta m/ắng thần thiếp là yêu phi sao?"

Chàng luyến tiếc dụi vào người ta.

"Họ thích nói gì thì mặc họ."

"Trẫm chỉ biết, trẫm một ngày không thấy nàng, thì ăn không ngon ngủ không yên, trằn trọc không ngủ được."

Ta nhìn chàng, ánh mắt hơi ươn ướt.

Như thể quay về thời niên thiếu.

Sau khi chàng bị đám người ở Quốc tử học b/ắt n/ạt, ta đã che chở chàng phía sau.

Chàng cũng luyến tiếc dựa vào ta như thế này.

Sau bữa tối, ta cầm sách dựa vào giường đọc.

Chàng ngồi bên cạnh xem tấu chương.

Ánh nắng chiều ngoài cửa sổ ẩn hiện xuyên qua khe cửa rọi vào điện.

Thật là một cảnh thái bình tĩnh lặng hiếm có.

"Tuyết Mạt."

Chàng bỗng gọi tên ta.

Ta ngẩng đầu, thấy thần sắc chàng có chút khác lạ.

"Sao vậy?"

Chàng thở dài.

Đưa tấu chương trong tay cho ta.

"Liên quan đến tỷ tỷ nàng và Tử Dương Hầu, nàng tự xem đi."

10

Ta sững sờ.

Do dự một chút, vẫn nhận lấy tấu chương đó.

"Bình Nam Vương liên kết với Tử Dương Hầu, Khang Ninh Hầu mưu phản?"

Ta ngẩng đầu, ánh mắt đầy kinh ngạc.

"Hoàng thượng, việc này có bằng chứng x/ác thực không?"

"Trẫm vốn dĩ cũng không tin."

"Nhưng ám vệ của trẫm đã tìm thấy cả kho vũ khí của bọn họ rồi."

Chàng nhìn ta, ánh mắt ẩn hiện khó đoán.

"Tuyết Mạt, việc này liên quan đến người nhà của nàng, trẫm hy vọng nàng biết rõ."

"Nếu nàng có điều gì muốn c/ầu x/in cho họ, nàng cứ nói, trẫm sẽ cố gắng xử lý khoan hồng."

"Không cần."

Ta cười cười.

Giọng điệu lạnh nhạt.

"Tử Dương Hầu phu nhân tuy là trưởng tỷ của ta, nhưng không mấy thân thiết."

"Hoàng thượng cứ công bằng xử lý là được."

Chàng nhướng mày.

Có vẻ như nhạy bén nhận ra điều gì đó.

"Tuyết Mạt, nghe giọng điệu này của nàng, có vẻ như trước đây nàng và trưởng tỷ có xích mích gì sao?"

"Không ngại thì kể cho trẫm nghe xem."

"Trẫm cũng tò mò, hôn ước vốn thuộc về nàng, tại sao cuối cùng lại rơi vào tay trưởng tỷ nàng?"

Ánh nắng chiều rực rỡ vụt tắt, mây đen bao phủ lên Tử Cấm Thành.

Một trận mưa lớn trút xuống.

Triệu Cẩn An ôm ta vào lòng, vuốt ve lưng ta.

Dùng môi hôn đi những giọt nước mắt rơi bên khóe mắt ta.

"Tuyết Mạt, đừng khóc nữa."

Chàng cười lạnh một tiếng.

"Nàng yên tâm, trẫm nhất định sẽ xử lý nghiêm Tử Dương Hầu và gia quyến của hắn."

"Dám làm tổn thương Tuyết Mạt của trẫm, trẫm sẽ không tha cho bọn họ đâu."

11

Sáng sớm nửa tháng sau.

Ta còn chưa mở mắt, đã bị tiếng khóc lóc mơ hồ ngoài điện đá/nh thức.

"A Mạt đâu? Ta muốn gặp nó."

"A Mạt!"

Lan Chi, thị nữ của ta, khách sáo chặn bà lại:

"Khương phu nhân, Thần Quý phi nương nương vẫn chưa tỉnh."

"Người cứ chờ bên ngoài đi."

Ta thầm thở dài.

Là mẫu thân.

Thực ra, kể từ khi Triệu Cẩn An nói câu "xử lý nghiêm" đó.

Ta đã lường trước được việc này.

Quả nhiên, sau khi ta chải chuốt xong xuôi, bước ra khỏi tẩm điện.

Mẫu thân mặc lễ phục mệnh phụ đã không thể chờ đợi mà lao tới, kéo lấy tay ta.

"A Mạt! C/ứu tỷ tỷ con đi!"

"Tử Dương Hầu bị tước tước vị, tống giam vào ngục rồi, tỷ tỷ con giờ bị hắn liên lụy, cũng đang bị giam lỏng trong phủ."

Mẫu thân mặt mày đầy vẻ lo lắng, nước mắt đầm đìa.

"Con được Hoàng thượng yêu thương, lại là Quý phi, con đi c/ầu x/in, Hoàng thượng chắc chắn sẽ tha cho tỷ tỷ con."

Ta chậm rãi thở dài.

Năm xưa, Khương Tuyết Kiều bất chấp tất cả, mạo hiểm danh tiết để gả cho Thẩm Hành.

Giờ đây, hắn vừa gặp chuyện, nàng ta đã vội vàng muốn c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ.

Đúng là phu thê như chim cùng rừng, đại nạn ập đến mỗi người mỗi ngả.

"Mẫu thân, hậu cung không được can chính."

Ta chỉ nhạt nhẽo nói một câu này, mẫu thân tức thì sốt sắng.

"A Mạt, chẳng lẽ, con muốn trơ mắt nhìn tỷ tỷ con và Thẩm Hành cùng bị ban ch*t sao?"