Mẫu thân từ ái nói:

"A Mạt, ngày khác mẫu thân sẽ bàn bạc với phụ thân con, tìm cho con một mối nhân duyên tốt."

Ta cúi đầu, không nhịn được mà cười lạnh một tiếng.

Ta nay đã cập kê.

Lại vì từng bị từ hôn, danh tiếng ở kinh thành chẳng còn mấy tốt đẹp.

Tìm mối nhân duyên khác, chỉ có thể tìm ở những nơi xa xôi.

Thêm vào đó là tam thư lục lễ, lại phải trì hoãn mất mấy năm.

Trong lòng bà và phụ thân chỉ có trưởng tỷ.

Thật sự, một chút cũng chẳng hề cân nhắc cho ta.

Chỉ có điều, lần này, thực sự không cần bà phải bận tâm nữa.

Suy nghĩ của ta trôi về cái ngày gặp Chu Cẩn An.

À không, nên gọi là Triệu Cẩn An.

Ngày đó, ta cười khổ lắc đầu với chàng.

"Ta biết chàng thương xót ta, bị từ hôn nên danh tiếng không tốt."

"Chỉ là, môn đăng hộ đối giữa hai nhà chúng ta chênh lệch quá lớn, nếu chàng đến cầu thân, phụ thân ta chưa chắc đã đồng ý."

"Khương Tuyết Mạt, thực ra ta không phải thứ tử của Chu đại nhân."

Triệu Cẩn An thở dài.

Chàng lấy từ thắt lưng ra một tấm lệnh bài màu vàng sáng.

Ta nheo mắt, nhìn thấy một chữ "Triệu".

Tim ta không khỏi lỗi nhịp.

Triệu là quốc tính.

Lại phối hợp với sắc vàng sáng này, ý nghĩa tự nhiên không cần nói cũng rõ.

"Ta là đại hoàng tử do Chu Thục phi sinh ra, từ nhỏ thân thể đã không tốt, trong cung lại có nhiều chuyện ám hại."

"Mẫu phi liền bàn bạc với phụ hoàng, đưa ta ra ngoài cung nuôi dưỡng, do họ hàng xa của bà là Chu đại nhân chăm sóc, đối ngoại thì xưng là ta do ngoại thất của Chu đại nhân sinh ra."

Ta trợn tròn mắt.

"Vậy nên, ta phải gọi chàng là Triệu Cẩn An?"

"Chính x/ác."

Chàng nheo đôi mắt hồ ly, cười với ta.

"Những năm nay, mấy vị phi tần của phụ hoàng ta, thế mà chẳng sinh được đứa con nào."

"Chẳng bao lâu nữa, người sẽ đón ta về."

"Phụ hoàng ta làm đế nhiều năm, sớm đã mệt mỏi, có ý định thoái vị."

"Cho nên, không lâu nữa, e là ta phải đăng cơ rồi."

Ta ngẩn người.

Còn chưa kịp phản ứng lại từ cú sốc lớn lao ấy.

Khuôn mặt thanh tú của chàng đã ghé sát trước mặt ta.

"Vậy còn nàng thì sao, Khương Tuyết Mạt?"

"Nàng muốn làm hoàng hậu, hay là Quý phi?"

06

Ta im lặng hồi lâu.

Triệu Cẩn An có chút hoảng hốt.

"Khương Tuyết Mạt, nàng sẽ không phải là không muốn gả cho ta đấy chứ?"

"Thực ra, trước kia ta đã thích nàng rồi, chỉ là nàng sớm đã có hôn ước, ta đành phải giấu kín phần tình cảm đó vào trong bóng tối..."

Chàng vội vàng nói một tràng dài.

Ánh mắt nóng bỏng, nhìn ta đầy tha thiết.

"Ta thề, ta sẽ đối xử tốt với nàng cả đời."

Chàng cởi miếng ngọc phỉ thúy trong trẻo từ trên người xuống.

"Đây là thứ hoàng tổ mẫu tặng ta khi ta vừa chào đời."

"Nếu nàng không tin, ta tặng nó cho nàng làm tín vật được không?"

"Nhị tiểu thư, đến giờ đưa cơm rồi."

Ngoài cửa truyền đến tiếng của nô tỳ.

Ta sợ Triệu Cẩn An bị phát hiện, thấp giọng nói:

"Chàng ra ngoài trước đi, được không?"

Chàng lại nắm ch/ặt tay ta, kiên quyết lắc đầu.

"Không được."

"Khương Tuyết Mạt, hôm nay dù nàng có nguyện ý hay không, cũng phải cho ta một câu trả lời."

Tiếng bước chân của nô tỳ ngày càng gần.

Ta thở dài.

"Quý phi."

"Làm hoàng hậu quá mệt mỏi, ta không muốn quản chuyện hậu cung, ta muốn làm Quý phi."

Triệu Cẩn An cười khẽ một tiếng.

"Được."

"Vậy quyết định thế nhé, Quý phi của ta."

Chàng như một bóng m/a, biến mất khỏi phòng ta.

Đúng ngay khoảnh khắc trước khi nô tỳ vén rèm lên.

"A Mạt?"

Mẫu thân nhíu mày gọi ta.

Ta thu hồi suy nghĩ, không chút biểu cảm rút tay mình về.

"Chẳng dám phiền mẫu thân bận tâm."

"Hôn sự của ta, không vội."

Mẫu thân cười hiền từ với ta.

"A Mạt, con hiểu chuyện hơn trước nhiều rồi."

"Gần đây hoàng thượng vừa nhận lại đại hoàng tử, lại đang bàn chuyện thoái vị, tình hình triều chính bất ổn, phụ thân con bận đến sứt đầu mẻ trán."

"Hôn sự của con, cứ để vài hôm nữa hãy nói."

Hôn sự của trưởng tỷ có thể chuẩn bị xong trong nửa tháng.

Hôn sự của ta, lại có thể gác lại.

Ta nhìn người mà ta đã gọi là mẫu thân suốt mười lăm năm.

Thanh thản mỉm cười.

Có thể trở thành người một nhà, vốn là duyên phận tu được từ kiếp trước.

Mà duyên phận của ta với họ, e là cũng chỉ đến thế này thôi.

07

Ba tháng sau, hoàng thượng truyền ngôi cho đại hoàng tử, như ý nguyện thoái vị làm Thái thượng hoàng, chuyển đến cung Thượng Thanh.

Đại lễ đăng cơ của tân đế vô cùng long trọng.

Ít ngày sau, Khương Tuyết Kiều dẫn theo Thẩm Hành về phủ.

Vừa về đến nơi đã nắm ch/ặt tay mẫu thân không buông, ngọt ngào gọi "Nương thân".

Nhìn tỷ ấy rạng rỡ, chắc hẳn ở Tử Dương Hầu phủ sống rất tốt.

Lần này tỷ ấy trở về, là có việc khác.

Đó là, tỷ ấy tìm cho ta một lang quân tốt.

"Nhị muội muội, muội xem, đây là lục công tử phủ Uyển Bình Đại trưởng công chúa, tuy nói là con của thiếp thất và thứ tử của phò mã, nhưng phẩm hạnh cao quý, sinh ra đã có phong thái ngọc thụ lâm phong."

"Hơn nữa muội gả qua đó, cũng có thể sống lâu dài ở kinh thành."

Nàng ta cầm bức họa, cười đến rạng rỡ.

"Nhị muội muội, muội thấy thế nào?"

Ta nắm ch/ặt nắm đ/ấm, móng tay gần như cắm vào th!t.

Dù thế nào, ta cũng là đích nữ của Thừa tướng phủ.

Từ bao giờ lại rơi vào cảnh phải gả cho thứ tử của Đại trưởng công chúa?

Ta ngẩng đầu, nhìn vào mắt Khương Tuyết Kiều.

Đầy rẫy á/c ý.

Giống như, khi tỷ ấy cư/ớp đồ của ta lúc nhỏ vậy.

Đang lúc giằng co, bên ngoài lại truyền đến tiếng nhạc lễ.

"Thánh chỉ đến!"

"Người Khương phủ, tiếp chỉ!"

08

Khi nghe thấy câu "Sắc phong Khương Tuyết Mạt làm Thần Quý phi, ban ở Trường Lạc cung, khâm thử" ấy.

Ta nhìn thấy đồng tử của mẫu thân và Khương Tuyết Kiều chợt giãn ra.

"Không thể nào."

Khương Tuyết Kiều lẩm bẩm.

"Sao lại là nó?"

Mẫu thân nhìn ta, đáy mắt toàn là sự khó tin.

"Quý phi?"

"Hoàng thượng sắc phong Tuyết Mạt làm Quý phi?"

Các người không dám tin, nhưng tờ thánh chỉ màu vàng sáng kia lại chân thực đến thế.

Phụ thân mặt mày rạng rỡ, trọng thưởng cho Lý công công đến truyền chỉ.

Quay đầu, nháy mắt với mẫu thân.

"Tham kiến Thần Quý phi!"

Ông là người đầu tiên quỳ xuống hành lễ với ta.

Mẫu thân thấy vậy, cũng quỳ xuống theo.

Tiếp đó là Thẩm Hành với khuôn mặt ngỡ ngàng.

Nay quân thần khác biệt.

Họ là bề tôi, thỉnh an ta, là lẽ đương nhiên.

Toàn bộ nô bộc trong phủ quỳ xuống theo họ.

Còn ánh mắt ta, rơi vào Khương Tuyết Kiều đang chần chừ không chịu quỳ.

"A Kiều!"

Mẫu thân hạ thấp giọng, liếc mắt ra hiệu cho nàng ta.

"Muội muội con nay là Quý phi rồi, phải thỉnh an nó!"

Khương Tuyết Kiều hằn học trừng mắt nhìn ta.