“Nàng ngủ có ngon không?”

Ta gật đầu.

Lặng đi một lát, ta r/un r/ẩy cất tiếng.

“Lục điện hạ, khi ta đến Ninh Châu, suýt nữa bị lũ cuốn trôi, là người đã c/ứu ta?”

15

Tiêu Du mỉm cười.

Hỏi ta sao lại hỏi như vậy.

Thực ra về ký ức đó, ta không muốn nhớ lại lắm.

Ta từ nhỏ đã sợ nước.

Nhưng lần đó nghe bách tính nói về sự nghiêm trọng của lũ lụt.

Không khỏi nhớ đến sự bất lực khi cha ta bị lũ cuốn đi lúc còn nhỏ.

Ta nghĩ, nếu lúc đó có người bên cạnh an ủi, chăm sóc, ta sẽ ổn hơn nhiều.

Thế là ta không quản ngại đường xa đi đến Ninh Châu.

Chẳng ngờ lũ lụt ập đến hết đợt này tới đợt khác.

Khi đỡ một vị lão nhân qua cầu, ta sơ ý ngã xuống.

Nước lũ ập vào miệng mũi ta trong chớp mắt.

Ta mất ý thức, tưởng rằng sẽ phải bỏ mạng tại nơi này.

Trong cơn mơ màng, ta từng thấy một thiếu niên với gương mặt sốt sắng, nắm ch/ặt tay ta.

Nhưng khi tỉnh lại, lại chẳng thấy bóng dáng thiếu niên ấy đâu.

Thế nên ta vẫn luôn nghĩ đó chỉ là một giấc mộng.

Cho đến khi Tiêu Du về cung, nói ra những lời đó trong tiệc rư/ợu, ta không khỏi sinh lòng nghi hoặc.

“Là ta.”

Tiêu Du giãn đôi mày.

“Ta vốn muốn đợi nàng tỉnh lại rồi mới rời đi, nhưng Thái tử huynh đột nhiên có việc gấp cần gặp ta, nên mới không từ mà biệt.”

“Sau này ta dò hỏi nhiều nơi, mới biết nàng là nhị tiểu thư của Mạnh phủ.”

Tim ta đ/ập như trống dồn.

Lại hỏi:

“Vậy nên khi ta đến chùa tìm người, người bảo ta hãy nắm giữ vận mệnh trong tay mình.”

“Biết trời sắp mưa, bảo ta mau chóng về phủ?”

Tiêu Du gật đầu.

Chàng nói chàng chưa từng tin vào mệnh số, cũng hy vọng ta đừng chịu thua số phận.

16

Những ngày tháng trong hoàng cung.

Trôi qua rất nhanh.

Hoàng hậu nương nương thấy ta làm việc linh hoạt, lại là người thật thà.

Bèn hỏi ta có nguyện ý ở lại bên cạnh bà mãi không.

“Dẫu cho Tiêu Du có yêu thương nàng, nàng cũng không được dựa dẫm vào chàng mà sống.”

“Vĩnh viễn đừng bao giờ giao vận mệnh của mình vào tay kẻ khác.”

Cứ như vậy, ta trở thành chưởng sự đại cung nữ bên cạnh Hoàng hậu.

Bà dạy ta cách nhìn người, dùng người, thuật ngự trị kẻ khác.

Còn dạy ta khi ở trong cảnh khốn cùng, nên thu bớt sắc nhọn, tĩnh lặng chờ thời cơ để rút lui an toàn, không được cậy vào chút khí huyết nhất thời, cho đến khi nhìn thấy sơ hở của đối phương.

Ta thụ ích rất nhiều.

Sau này Tiêu Du vào cung, mấy lần hờn dỗi mẫu hậu mình.

“Sơ Đồng là người ta đã chấm, mẫu hậu lại biết nhặt chỗ có sẵn.”

Chàng nhìn về phía Thái tử:

“Huynh trưởng, huynh nói xem, đâu có người mẫu hậu nào như vậy?”

Thái tử mỉm cười, nói với ta:

“Lục đệ vốn tính tình như vậy, nàng chớ để ý.”

Hoàng hậu nương nương mỉm cười.

Bảo rằng Tiêu Du nếu là yêu thật lòng, thì nên vì ta mà cảm thấy vui mừng.

Tiêu Du ngẩng cao đầu: “Phải phải phải.”

Sau đó chàng nói có việc muốn nói riêng với ta, liền dẫn ta rời khỏi Tiêu Phòng điện.

Đi đến bên hồ sen, chàng đưa cho ta một phong thư:

“Đây là của huynh trưởng nàng gửi cho nàng.”

Ta vươn tay nhận lấy, x/é thành từng mảnh vụn.

Từ khi huynh ấy sai người đưa ta đến trang trại, huynh ấy không còn là huynh trưởng của ta nữa rồi.

Tiêu Du cũng không hỏi nguyên do, mỉm cười kể về những chuyện lớn vừa xảy ra ngoài cung.

“Mạnh Ẩn vì tư lợi cá nhân, chuyện xem tướng bừa bãi cho hai nàng đã bị truyền ra ngoài, khiến bách tính bàn tán không ít.”

“Những lời này truyền đến triều đình, đối thủ của Mạnh Ẩn nhân cơ hội đàn hạch, con đường làm quan của huynh ta cũng vì thế mà bị ảnh hưởng.”

Ảnh hưởng đến mức nào, ta không hỏi.

Bởi vì gần đây ta có rất nhiều việc phải làm.

Hoàng hậu nương nương nói, chuyện trong cung tuy không nhiều, nhưng đường lối thì lại tạp nham.

Ta tiếp quản, quả nhiên là như vậy.

Ít ngày sau.

Quốc công phủ mở tiệc lớn.

Hoàng hậu nương nương nói hiện tại không rảnh, sai ta đến chúc mừng.

Ta tuy không muốn gặp lại Tề Cảnh...

Nhưng lại muốn để Hoàng hậu nương nương nhìn thấy một ta hoàn toàn mới.

Một nữ tử dù không làm chưởng sự đại cung nữ, vẫn có thể nắm giữ vận mệnh của chính mình.

17

Khi ta đến nơi, vừa quá chính ngọ.

Khi ta chuyển lời của Hoàng hậu nương nương đến Quốc công phu nhân, trên mặt bà thoáng qua vẻ lúng túng.

Ta không nhân cơ hội giễu cợt, xoay người rời đi.

Trưởng tỷ chặn đường ta.

Nàng ta tỏ vẻ hòa nhã nói:

“Muội muội, muội vẫn còn trách ta sao?”

“Những ngày qua ta suy nghĩ rất nhiều, là ta có lỗi với muội.”

Nàng ta nâng một chén rư/ợu:

“Nay muội sống tốt, ta và huynh trưởng, đều cảm thấy mừng cho muội.”

Ta không nói gì.

Hốc mắt Mạnh Chỉ Lan ầng ậc nước.

“Muội... ngay cả lời cũng không muốn nói với tỷ tỷ sao?”

Trưởng tỷ là một mỹ nhân dễ khiến người ta thương cảm.

Nàng ta nắm ch/ặt tay áo, rủ mắt xuống, dáng vẻ vô cùng đáng thương.

Như thể đang cố nén nỗi buồn.

Ta không còn như trước kia, lấy trứng chọi đ/á nữa.

Những ngày ở bên cạnh Hoàng hậu, ta hiểu rõ làm vậy chỉ khiến mình rơi vào thế bị động.

Thế là ta đi thẳng.

Vừa bước ra khỏi cửa phủ, nữ tử kia đặt chén rư/ợu xuống rồi đuổi theo.

Ta nhếch môi cười nhạt.

Chỉ cảm thấy mình chưa từng thực sự hiểu rõ nàng ta.

Mạnh Chỉ Lan từ bao giờ đã dùng chiêu lấy yếu thắng mạnh thuần thục đến thế nhỉ?

Khi bốn bề không người, nàng ta liếc mắt nhìn quanh, khi áp sát vào ta, liền cắm con d/ao găm vào vai phải của chính mình.

Miệng gào lớn:

“Muội muội, ta biết muội không thích ta.”

“Nhưng dù sao ta cũng là tỷ tỷ của muội mà.”

18

Hành động của Mạnh Chỉ Lan đã thu hút rất nhiều người vây xem.

Nàng ta nước mắt rơi như mưa:

“Muội muội, muội lại h/ận ta đến thế sao?”

“Dù muội đối với ta bất nghĩa, nhưng ta sẽ không trách muội đâu. Ai bảo muội là muội muội của ta chứ?”

Xung quanh bàn tán xôn xao.

Dư luận vốn đã bị Hoàng hậu và Tiêu Du đ/è xuống, nay lại ập đến với ta như núi cao.

Dù sao trước kia danh tiếng của ta cũng không tốt.

Thế nên khi chuyện như vậy xảy ra, mọi người đương nhiên nghi ngờ ta.

Có kẻ nói ta giả tạo giỏi, Hoàng hậu và Lục hoàng tử bị ta che mắt.

Cũng có kẻ m/ắng ta không biết ơn nghĩa, tâm địa đ/ộc á/c.

Ta nhìn những kẻ chỉ trích mình xung quanh.

Trong lòng lại chẳng hề hoảng lo/ạn.

Nếu cứ để tâm đến lời nói của những kẻ không quan trọng, thì thật có lỗi với bản thân.

Ta định mở lời giải thích, Tề Cảnh lại xuất hiện giữa hai chúng ta.

Ánh mắt chàng nhìn ta đầy phức tạp:

“Sơ Đồng, sao nàng lại...”

Ta thay chàng nói nốt phần còn lại:

“Huynh muốn hỏi ta tại sao lại làm hại trưởng tỷ sao?”

Từ nhỏ chúng ta lớn lên bên nhau.

Ta tự nhiên biết trong lòng chàng đang nghĩ gì.

Có tin tưởng ta không?

Thân hình Tề Cảnh cứng đờ, lộ vẻ lúng túng.

19

“Tất nhiên không phải.” Tề Cảnh nhíu mày, hoảng lo/ạn giải thích, “Ta tất nhiên là tin nàng.”