Chàng đưa chú mèo nhỏ vào lòng ta.

Ta vừa định hỏi Tiêu Du, họ thân thiết từ bao giờ, thì trưởng tỷ đột ngột ngắt lời ta.

Biểu cảm vui mừng, còn mang theo vài phần e thẹn của nữ nhi.

“Lục điện hạ, người còn nhớ ta không?”

Hóa ra, chàng chính là người trong lòng trưởng tỷ.

Năm ta và tỷ tỷ tám tuổi, từng lên núi thay cha mẹ dâng đèn trường minh.

Tỷ ấy lên núi trước ta rất nhiều canh giờ, từng tình cờ gặp một vị công tử phong thần tuấn lãng.

Liền sinh lòng ái m/ộ.

Trước kia tỷ ấy không biết mở lời thế nào, nay cuối cùng đã tìm được cơ hội thích hợp.

Tiêu Du thản nhiên mỉm cười, giọng điệu hờ hững.

“Tất nhiên là nhớ.”

08

Ta có chút buồn.

Tiêu Du vậy mà cũng giống Tề Cảnh, huynh trưởng, thiên vị trưởng tỷ.

Nếu đã như vậy, những vất vả trước kia của ta, chẳng phải đều uổng phí cả rồi sao.

Tiêu Du nhìn tỷ tỷ, rồi lại lên tiếng.

“Năm đó khi ta dưỡng thương, từng tình cờ gặp hai cô nương lên núi cầu phúc.”

“Trong đó một người chính là Mạnh đại tiểu thư.”

“Lúc đó nàng chê leo ba ngàn bậc thang quá phiền phức vất vả, nên đã ngồi kiệu đi lên.”

Nghe thấy Tiêu Du châm chọc mình, trưởng tỷ lập tức đỏ hoe vành mắt.

Những giọt lệ nóng hổi như trân châu tức thì lăn xuống đất.

Huynh trưởng bước nhanh tới, thay tỷ ấy giải thích.

“Chỉ Lan thân thể không tốt, không chịu nổi mệt nhọc. Mong Lục điện hạ đừng để trong lòng.”

Huynh ấy lại nhìn trưởng tỷ, bề ngoài thì trách m/ắng, thực chất là nhân cơ hội để bao biện.

“Khiến điện hạ hiểu lầm, sao không biết giải thích?”

Trưởng tỷ nức nở nói rõ nguyên do, mọi người tức thì dấy lên lòng thương cảm.

Tiêu Du lại xoay chuyển câu chuyện, hỏi huynh trưởng, hoặc trưởng tỷ.

“Đã thân thể không chịu nổi mệt nhọc, vậy làm sao đi Ninh Châu giúp đỡ bách tính bị nạn được?”

Huynh trưởng không kịp phản ứng, lại theo bản năng cho rằng ta đã nói gì đó ra bên ngoài.

Khi nhìn về phía ta, đôi mắt đầy vẻ phẫn nộ.

Tiêu Du lại đứng trước mặt ta, chắn đi ánh nhìn của huynh trưởng:

“Mạnh đại tiểu thư, nàng có biết làm cháo thế nào không?”

Trưởng tỷ lộ vẻ khó xử, ấp úng:

“Cái này... đương nhiên là... trước tiên phải nhóm lửa...”

Mọi người nghi hoặc không hiểu.

Tiêu Du lại hướng ánh mắt về phía ta.

“Nhị tiểu thư, nàng nói đi.”

Ta nén một hơi.

Tránh đi ánh mắt nghi hoặc của mọi người, từ việc nhóm lửa, vo gạo, canh lửa, ta thao thao bất tuyệt về những chi tiết đó.

Cùng lúc đó, trong đám đông vang lên những tràng pháo tay nhiệt liệt.

Tiêu Du thâm ý nói:

“Là của mình, thì nên dốc hết sức lực mà tranh giành.”

Trong lòng ta dâng lên một tia ấm áp, gật gật đầu.

Trong ánh mắt dư thừa, ta lại thoáng thấy sắc mặt huynh trưởng khó coi.

09

Những việc còn lại.

Tiêu Du giao cho quản sự trong phủ chủ trì.

Chàng đưa ta đến hậu hoa viên.

Toàn bộ sân vườn hoa đoàn cẩm tú, trong suốt linh lung, giàn hoa tường vi tỏa ra mùi hương mê người.

Đông sương phòng trăm khóm trúc xanh, bên tường tây hai cây tùng xanh, đang đung đưa trước gió.

Chàng hỏi: “Nàng nói xem rốt cuộc là hải đường tốt, hay tùng bách trúc xanh tốt?”

Ta không hiểu ý chàng, cung kính lắng nghe.

Chàng tiếp tục nói: “Hải đường là hoa để ngắm, tùng bách khắc khí tiết vào trong xươ/ng tủy, đều có cái hay riêng.”

“Mặc dù nam nhi thế gian đa phần thích nữ tử ôn thuận, nhưng điều đó không có nghĩa là ai cũng phải đi theo số đông.”

Ta nhìn chàng, trong mắt chứa lệ nóng.

Tiêu Du lại nửa đùa nửa thật.

“Lúc đó nàng cùng trưởng tỷ đi cầu phúc, ta tận mắt thấy đầu gối nàng sưng vù cũng không hề do dự một bước.”

“Họ mắt m/ù, không nhìn thấy chỗ tốt của nàng.”

“đ/ộc lập, kiên cường, có chủ kiến, có gì là không tốt?”

Tiêu Du lại nói với ta về mẫu hậu của chàng.

“Dưới gối phụ hoàng, có rất nhiều hoàng tử. Cho nên đối với người, ta và huynh trưởng không tính là gì.”

“Những thuật sĩ đó tùy tiện nói một câu, người liền sợ ta h/ủy ho/ại giang sơn và quyền lực của người, muốn đưa ta cho Mẫn Quý phi.”

“Nếu mẫu thân ta chỉ là một nữ nhi chỉ biết khóc lóc, thì lúc này đã không có ta, cũng không có Thái tử điện hạ hiện nay.”

“Mạnh Sơ Đồng, nàng cũng giống mẫu thân ta, là người nữ tử kiên cường có trí tuệ.”

Ta từ kinh ngạc chuyển sang khâm phục.

Nam nhi thế gian đa phần lấy cha làm niềm tự hào.

Nhưng ở hoàng gia nơi cha nắm giữ quyền sinh sát.

Tiêu Du lại nhìn thấy sự gian nan, trí tuệ và tình yêu của mẹ dành cho chàng.

Tiêu Du lúc này, thật quá đỗi chói lòa.

10

Tiêu Du còn muốn nói gì đó.

Người của Thái tử phủ đến, nói có việc lớn cần bàn bạc.

Lục điện hạ đưa ta về phủ.

Huynh trưởng thấy ta đến, nhíu mày hỏi ta:

“Nàng lén lút quen biết Lục hoàng tử từ bao giờ?”

Thực ra không tính là quen biết.

Ấn tượng gặp mặt thực sự, là lần ta chủ động đến chùa tìm chàng.

Trong lúc tiếp xúc, chỉ cảm thấy có chút quen thuộc.

Huynh trưởng không đợi được câu trả lời của ta, lại hỏi.

“Hôm nay rốt cuộc nàng muốn làm gì?”

“Là muốn chứng minh nàng tốt hơn Chỉ Lan? Hay muốn làm nh/ục Chỉ Lan, khiến tỷ ấy đ/au lòng?”

“Mạnh Sơ Đồng, sao nàng có thể đ/ộc á/c như vậy?”

Ta từng nghĩ huynh trưởng sẽ thiên vị trưởng tỷ.

Nhưng không ngờ huynh ấy lại dùng hai chữ “đ/ộc á/c” để hình dung ta.

Ta phản vấn huynh ấy:

“Vậy còn huynh trưởng thì sao?”

“Huynh biết rõ ta có hôn ước với Tề Cảnh, nhưng lại nói với mọi người rằng tướng mạo ta cực x/ấu.”

“Biết rõ ta tâm đầu ý hợp với chàng, nhưng lại gả trưởng tỷ cho chàng, khiến ta rơi vào cảnh làm thiếp.”

“Ta rốt cuộc có phải là muội muội ruột của huynh không?”

Giọng huynh trưởng như tiếng sấm n/ổ vang bên tai ta.

“Trưởng huynh như cha.”

“Vì nghĩ cho tỷ tỷ của nàng, nàng hãy tránh xa Lục điện hạ ra.”

Khóe môi ta nhếch lên một độ cong đầy giễu cợt.

“Ta không cần...”

Chưa nói xong, huynh trưởng vung tay phải, cái t/át giáng xuống mặt ta.

“Lời của cha mẹ, lời của người mai mối, cha mẹ không còn, huynh trưởng này chẳng lẽ không làm chủ được sao?”

“Nàng tính tình quá mạnh mẽ. Cần phải mài giũa cho tốt. Lập tức đến trang trại ở quê tĩnh tâm đi.”

“Ta sẽ phái người chăm sóc nàng.”

Má nóng ran đ/au rát.

Nhưng không bằng một phần vạn nỗi đ/au trong lòng ta.

Hóa ra Mạnh Ẩn đối với ta, chưa từng có lấy một chút tình huynh muội nào.

Huynh ấy để trưởng tỷ ăn bụng cá, ta ăn đuôi cá.

Nói ta là tướng vô phúc, trưởng tỷ phúc trạch miên trường.

Nay ngay cả việc ta qua lại với Lục điện hạ cũng không được.

Từ giờ phút này, ta không còn huynh trưởng nữa rồi.

11

Ta bị đưa lên xe ngựa.

Tỉnh lại, đã ở trong một dinh thự xa lạ.

Bên cạnh chỉ có một nha hoàn ánh mắt hung á/c, ít nói.

Ta đến trước mặt nàng ta.

Thử thăm dò xem hiện đang ở đâu.

Nhưng mấy ngày liền, ngoài những việc sinh hoạt như dùng bữa, những chuyện khác nàng ta đều im lặng không bàn tới.

Ngay khi ta định từ bỏ, Tề Cảnh đến.

Nam tử không còn vẻ kiêu sa như trước, gương mặt thêm vài phần mệt mỏi.