Anh ta đã đến quá muộn.

Những vị trí quan trọng trong lòng con gái đều đã bị lấp đầy.

Không còn vị trí người bố nào được dành cho anh ta cả.

Mặc dù thời gian gần đây, Dụ Viên đã thân thiết với Bùi Thanh Diễn hơn nhiều.

Con bé chấp nhận những món quà anh ta tặng.

Khi lên lầu cũng chịu để anh ta bế.

Nhưng cô bé có sự bướng bỉnh của riêng mình.

“Chú ơi, chú rất tốt, nhưng Đường Đường mới là con gái của chú mà!”

Tô Mai đưa con bé đến tiệm chè, cô bé cố tình nói thật lớn:

“Bố cháu thích ăn viên sắn nhất, cho chú ấy thêm nhiều một chút nhé.”

Con bé còn khoe chiếc váy công chúa phiên bản giới hạn trên người, món quà Bùi Thanh Diễn mới m/ua.

Cao Xuyên nhìn thấy Dụ Viên bĩu môi.

Anh dùng thủ ngữ ra hiệu không b/án.

Cầm chổi lên.

Đuổi hai mẹ con họ đi.

13

Tôi thở dài:

“Bùi Thanh Diễn, anh có thể đừng để họ xuất hiện trước mặt tôi nữa được không?”

Bố mẹ đã tìm tôi.

Cố chấp giải thích rằng họ không biết ngân hàng sẽ tịch thu nhà.

Nói rằng họ ở nước ngoài, không thể liên lạc với tôi để gửi tiền.

“Thanh Diễn bị t/ai n/ạn xe không chỉ mất trí nhớ mà còn g/ãy một chân.”

“Năm năm nay, nếu không có chị gái con chăm sóc, nó có thể khỏe lại sao?”

“Con đừng có không biết đủ, mau ly hôn đi, Đường Đường vào tiểu học cần hộ khẩu đấy!”

Tôi c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ ngay tại chỗ.

Đáng lẽ phải làm vậy từ lâu rồi.

Ngày nhỏ, bố mẹ vứt tôi ở nhà bà kế, hầu như không cho tiền sinh hoạt.

Lớn lên, họ lại để chị gái đến công ty của Bùi Thanh Diễn làm trợ lý riêng 24/7.

Bùi Thanh Diễn ôm mặt khóc nức nở:

“Xin lỗi, anh không biết họ sẽ làm như vậy.”

Sao có thể không biết!

Ngày nhỏ, anh ta còn cùng tôi đồng lòng chống lại họ.

“Bố mẹ em là người x/ấu, vứt bỏ em không quan tâm, lớn lên đừng nhận họ.”

Thế nhưng khi thấy chị gái một mình nuôi con, trông rất vất vả.

Cô đ/ộc, không nơi nương tựa.

Bùi Thanh Diễn nhớ lại mẹ anh ngày trước cũng từng như thế.

Thế là anh ta khuyên tôi:

“Năm đó, bố mẹ em gặp vấn đề kinh doanh nên mới vứt bỏ em, bị chủ n/ợ truy đuổi.”

“Chị em lấy nhầm người, chịu không ít khổ sở. Đều là người một nhà, đừng tính toán nữa.”

Rõ ràng suốt thời thiếu nữ.

Tô Mai sống một cuộc đời rạng rỡ, xinh đẹp.

Còn tôi, như một chú vịt con x/ấu xí bụi bặm.

Anh ta đều biết rõ cả.

14

Bùi Thanh Diễn m/ua một căn nhà mới, đứng tên tôi.

Anh ta nói gần đó có một trường mẫu giáo tư thục tốt nhất.

“Dụ Viên chẳng phải rất muốn đi học sao? Các giáo viên ở đó rất có trách nhiệm, có thể chăm sóc con bé 1-1.”

Tôi vừa định từ chối.

Bà Từ dùng đôi mắt đục ngầu quan sát Bùi Thanh Diễn, như nhìn một con chồn hôi lẻn vào:

“Anh đến đây làm gì?”

“Dụ Viên nói anh có con gái rồi, còn muốn làm bố nó nữa.”

“Kiều Kiều không làm người thứ ba đâu. Ngay cả cháu trai quý tử của tôi nó còn chẳng thèm, sẽ không chấp nhận sự theo đuổi của anh đâu.”

Bùi Thanh Diễn vội vàng giải thích:

“Kiều Kiều là vợ tôi.”

Bà Từ không tin một chữ.

“Nó là vợ anh, sao năm năm nay anh không xuất hiện?”

“Dụ Viên mấy lần nguy kịch, con bé khóc đến mức đ/au lòng, toàn thân run bần bật, là chúng tôi giúp đưa đi đấy.”

“Anh trông điều kiện tốt thế, đừng đến đây phá hoại nữa.”

“Dù sao nó cũng nói nó phải thủ tiết cả đời cho người chồng đã khuất.”

Thật quá x/ấu hổ.

Bà lão nhiệt tình này thấy tôi một mình nuôi con, hết lần này đến lần khác giới thiệu đối tượng cho tôi.

Tôi đành phải bịa ra một lý do.

Cơ thể Bùi Thanh Diễn cứng đờ.

Không thể phản bác lấy một lời.

Biết nói gì đây?

Vào lúc vợ và con gái cần nhất.

Anh ta đang ở nước ngoài cùng một người phụ nữ khác và con của cô ta.

15

Tôi nhìn thấy sự khao khát trong mắt Dụ Viên.

Đồng ý để Bùi Thanh Diễn đưa con bé đi tham quan trường mẫu giáo.

Khu vui chơi ngoài trời có cầu trượt, khung leo trèo, xích đu, hố cát.

Trẻ con đang đùa nghịch, cười nói.

Dụ Viên thở từng hơi nhỏ.

Không thể chạy, không thể nhảy.

Ánh mắt lộ vẻ ngưỡng m/ộ.

Trong lòng tôi lóe lên một tia do dự.

Sau khi bà Từ x/ác nhận thân phận của Bùi Thanh Diễn, bà lại quay ngoắt thái độ khuyên tôi.

“Nhìn chiếc xe anh ta lái, trông đã đắt đỏ rồi, con nuôi Dụ Viên không dễ dàng, quần áo mới cũng chẳng nỡ m/ua.”

“Tiền của đàn ông, không tiêu thì phí.”

Nhưng giây tiếp theo.

Đường Đường như một chú thỏ nhỏ linh hoạt, vui vẻ chạy về phía Bùi Thanh Diễn.

“Bố ơi.”

Anh ta không hề do dự, ôm chầm lấy cô bé.

“Sao con lại đến đây?”

Phó hiệu trưởng cùng Tô Mai bước ra.

“Bà Bùi, chúng tôi là trường dạy kèm tư nhân toàn tiếng nước ngoài, bà có thể yên tâm.”

Dụ Viên đứng cạnh chiếc xích đu.

Có một chiếc lá vàng rơi trên đầu, con bé cũng không để ý.

Thời gian này, con bé đã phần nào chấp nhận Bùi Thanh Diễn.

Ăn đồ ăn vặt anh ta đưa.

Đồng ý để anh ta bế lên lầu.

Nhưng lúc này, Dụ Viên cảm nhận được sự khiêu khích của Đường Đường.

Cô bé kia không chịu xuống khỏi người Bùi Thanh Diễn.

Cảm giác này thật quen thuộc.

Ngày nhỏ, hàng xóm khen tôi mặc váy mới đẹp.

Tô Mai cũng sẽ x/é nát nó trong đêm, nói rằng mình không cố ý, rồi vùi vào lòng mẹ khóc.

Một bàn tay nhỏ bé nắm lấy tay tôi.

“Mẹ ơi, con không muốn học ở đây nữa.”

Ở đây có Đường Đường.

Ở đây có người phụ nữ đã cư/ớp mất bố.

16

Tôi dắt Dụ Viên rời đi.

Giọng nói nũng nịu của Tô Mai vang lên sau lưng.

“Kiều Kiều, em vẫn còn trách bố mẹ và chị sao?”

“Chủ n/ợ ép quá, chúng chị mới không dám liên lạc trong nước.”

“Lúc đó, Thanh Diễn bị g/ãy chân. Chị phải chăm sóc anh ấy phục hồi chức năng, lại phải chăm Đường Đường, thật sự không thể rời đi được.”

“Nếu chúng chị biết Dụ Viên mắc b/ệnh nặng, dù có b/án nồi b/án chảo cũng quay về tìm em.”

Giọng cô ta nghẹn ngào.

Bùi Thanh Diễn đành nuốt lời vào trong.

Tôi nhìn hai người họ.

Quần áo đều là đồ đôi.

Trông rất xứng đôi.

Giày cũng vậy.

Bùi Thanh Diễn nhận ra, vội vàng giải thích:

“Mai Mai là trợ lý đời sống của anh, em biết đấy, anh vốn là người phó mặc mọi việc cho người khác.”

Đúng vậy.

Quần áo, giày tất, đồ Iót của anh ta trước đây đều là tôi m/ua.

Nhưng thì sao chứ.

Người đang đứng bên cạnh anh ta bây giờ, là Tô Mai.

Tôi không nghe thêm nữa.

Không cần thiết.

Anh ta cũng không đuổi theo.

17

Thực ra hôm nay là sinh nhật của Dụ Viên.

Bùi Thanh Diễn không biết.

Thấy cô bé ủ rũ.

Tôi nhớ Thẩm Độ từng nói, b/ệnh nhân không được để tâm khí uất ức.

Tôi đưa con bé đến công viên giải trí.

Đoàn tàu nhỏ chạy rất chậm.

Phong cảnh rất đẹp.

Gió nhẹ nhàng thổi bay những sợi tóc ướt của cô bé.

Chú hề biết làm ảo thuật tặng con bé một quả bóng bay màu tím.

Đáng tiếc không lâu sau, quả bóng bay đi mất.

Dụ Viên ngẩn người nhìn rất lâu, cuối cùng đợi đến khi pháo hoa của lễ hội kết thúc.