“Bố… em có chuyện gì vậy ạ?”

Tôi nhìn chằm chằm vào Chu Minh Viễn.

“Tôi hỏi anh lần cuối, An An rốt cuộc đang ở đâu?”

Chu Minh Viễn ánh mắt né tránh, rồi lại bày ra vẻ mất kiên nhẫn.

“Tôi làm sao biết được?

“Nó chín tuổi rồi, có phải trẻ sơ sinh đâu. Bé trai vốn dĩ thích chạy nhảy, một lát nữa tự nó khắc về.”

Tôi gi/ận đến run người.

“An An là con ruột của anh đấy!

“Anh rốt cuộc đã làm gì thằng bé!”

Đúng lúc này, phía sau tôi bỗng truyền đến tiếng trò chuyện của hai người qua đường.

“Này, vừa nãy có một đứa trẻ ở đằng kia, leo lên một tảng đ/á lớn, giờ nước triều lên rồi, không xuống được nữa.”

“Bố mẹ nó đâu?”

“Không biết nữa, bố mẹ kiểu gì thật vô trách nhiệm. Đã có người báo cảnh sát rồi, không biết có kịp c/ứu không. Sắp bị sóng cuốn đi rồi.”

Đầu tôi n/ổ ầm một tiếng, quay ngoắt lại.

“Các người nói gì cơ?!”

“Đứa trẻ các người vừa nói đang ở đâu? Ở đâu?!”

Người đó sững lại, giơ tay chỉ ra phía xa.

“Ở, ở ngay đằng kia kìa, phía bên kia bãi đ/á ngầm, xa lắm.”

Tôi nhìn theo hướng họ chỉ, chỉ thấy một bãi đ/á ngầm đen ngòm phía xa, sóng biển cứ từng đợt vỗ vào.

Trời đã tối, hoàn toàn không nhìn rõ trên đó có người hay không.

Nhưng trong lòng tôi đã có dự cảm tồi tệ nhất.

Tôi quay người lao về phía đó.

Phía sau thấp thoáng truyền đến tiếng Chu Tử Hàng gọi: “Mẹ!”

Còn có cả tiếng bước chân Chu Minh Viễn đuổi theo.

Nhưng tôi không dám quay đầu lại.

Trong đầu tôi chỉ có duy nhất một ý nghĩ—

An An.

Con nhất định không được xảy ra chuyện gì.

Mẹ đến rồi đây!

10

Càng đến gần khu đ/á ngầm, tim tôi đ/ập càng nhanh.

Nước biển dâng cao đã dần tràn lên.

Đầu sóng cuộn bọt trắng, từng đợt đ/ập vào chân tôi.

Ngay trên một tảng đ/á lớn nhô cao phía xa, tôi nhìn thấy một bóng dáng nhỏ bé.

Mặc áo cộc tay màu xanh, quần soóc trắng.

Đứng trơ trọi ở đó, xung quanh toàn là nước biển.

Chân tôi nhũn ra, suýt chút nữa quỳ rạp xuống đất.

Đó là An An!

Thằng bé cũng nhìn thấy tôi.

Nhưng nước đã tràn lên, nó không dám di chuyển dù chỉ một chút, chỉ run giọng gọi từng tiếng:

“Mẹ…”

“Mẹ ơi, con sợ…”

Khoảnh khắc đó, tim tôi như muốn vỡ ra.

Quanh khu đ/á ngầm đã vây kín người.

Có bảo vệ khu du lịch, có nhân viên công tác, và cả những du khách nghe tiếng chạy đến xem náo nhiệt.

Nhưng tất cả mọi người đều chỉ dám đứng trên bờ, không ai dám xuống.

Một bảo vệ đang cầm bộ đàm gọi người.

“Có ai biết bơi không! Xuống c/ứu đứa bé với!”

Nhưng mọi người đều nhìn nhau.

“Ai mà c/ứu nổi chứ?”

“Sóng lớn thế này, đứa bé lại xa thế kia, ai dám xuống?”

Một ông lão nhìn mặt biển, sắc mặt vô cùng khó coi.

“Thủy triều lên nhanh quá, không quá mười lăm phút nữa, sóng sẽ đá/nh đứa bé rơi xuống.”

Lời vừa dứt, xung quanh vang lên những tiếng hít hà lạnh lẽo.

“Cảnh sát đâu? Có ai báo cảnh sát chưa?”

“Báo rồi, nhưng trên đường còn mất thời gian nữa.”

“Đợi họ đến, đứa bé còn trụ được không?”

Thậm chí có người thì thầm:

“Tình hình này, sợ là phải dùng trực thăng thôi…”

Tay chân tôi lạnh toát.

An An nhiều nhất chỉ còn mười lăm phút.

Không kịp đợi cảnh sát đến nữa rồi.

Đợi thêm nữa, thằng bé sẽ thực sự không còn.

Tôi quay đầu nhìn quanh, thấy áo phao và phao c/ứu sinh treo trên bờ, liền lao tới, gi/ật lấy rồi khoác lên người.

Nhân viên công tác bên cạnh gi/ật mình, vội vàng ngăn tôi lại.

“Cô ơi, đừng manh động! Dưới đó nguy hiểm lắm!”

“Đây không phải xuống nước bình thường, ở đây có dòng chảy ngược!”

Tôi vừa cài khuy áo phao vừa đáp.

“Đưa dây an toàn cho tôi.”

“Tôi là mẹ của đứa bé!”

Bảo vệ lập tức vơ lấy sợi dây thừng to đưa cho tôi, giúp tôi buộc vào người.

“Lan can bên kia được đóng sâu xuống đất, chịu lực được!”

An An đứng trên đ/á ngầm, nước biển đã tràn đến mắt cá chân.

Gió thổi khiến thằng bé chao đảo như sắp rơi xuống.

“Mẹ…”

Sống mũi tôi cay xè, hét lên với nó:

“An An đừng sợ! Mẹ đến rồi!”

11

Nước biển lạnh thấu xươ/ng.

Tôi vừa xuống nước đã bị một đợt sóng đ/ập mạnh, sặc đầy một miệng nước biển mặn chát.

Trên bờ nhất thời hỗn lo/ạn.

“Đừng tiến lên nữa! Nguy hiểm!”

“Sóng dữ quá!”

Nhưng tôi hoàn toàn không bận tâm.

Tôi chỉ nhìn thấy An An.

Tảng đ/á đó nhìn không xa bờ, nhưng khi thực sự bơi, mỗi một mét đều như đang liều mạng với biển cả.

Sóng biển từng đợt đ/ập vào mặt tôi, khiến mắt tôi không thể mở nổi.

Dưới chân toàn là dòng chảy ngầm, hoàn toàn không đứng vững được, chỉ có thể dựa vào hai cánh tay mà cố sức bơi tới.

Bơi được nửa đường, một con sóng lớn ập xuống, cả người tôi bị dìm xuống đáy biển.

Đến khi tôi ngoi đầu lên được, An An đã khóc đến khản cả giọng.

“Mẹ…”

Tôi nghiến răng, tiếp tục bơi tới.

Cánh tay ngày càng nặng trĩu, lồng ngựk như muốn n/ổ tung, nhưng tôi không dám dừng lại.

Cuối cùng, tôi chạm được vào tảng đ/á đó.

đ/á vừa trơn vừa nhọn, tôi phải leo hai lần mới lên được, đầu gối và lòng bàn tay đều trầy xước cả.

An An vừa thấy tôi, liền nhào vào lòng tôi, khóc đến mức toàn thân r/un r/ẩy.

“Mẹ…”

“Đừng sợ, mẹ đến rồi.”

Tôi nhanh chóng đeo phao c/ứu sinh vào người thằng bé, rồi dùng dây an toàn buộc ch/ặt nó vào người mình.

“Ôm ch/ặt mẹ, tuyệt đối không được buông tay.”

An An vừa khóc vừa gật đầu.

Giây tiếp theo, tôi ôm nó nhảy xuống biển một lần nữa.

Quay về còn khó hơn lúc đi.

An An treo cả người trên người tôi, trong khi sóng ngày càng lớn.

Tôi chỉ có thể ôm ch/ặt lấy An An, từng chút một cố gắng bơi về phía trước.

Người trên bờ đã vây kín, bảo vệ, du khách, nhân viên, tất cả đều đang hét lên.

“Cố lên! Cố lên!”

Không biết là ai bỗng hét lên một tiếng:

“Mau kéo dây an toàn!”

Mọi người lúc này mới bừng tỉnh.

Lúc nãy trước khi tôi xuống biển, trên bờ rõ ràng có buộc dây an toàn.

Mấy bảo vệ lập tức lao tới túm lấy sợi dây, các du khách khác cũng ùa tới, tay năm tay mười giúp sức.

“Mọi người cùng kéo!”

“Một, hai, ba!”

Mười mấy người kéo sợi dây đó, như đang chơi kéo co, liều mạng kéo tôi và An An lên bờ.

Tôi chỉ cảm thấy thắt lưng thắt lại một cái, cả người bị kéo vọt về phía trước.

Tôi nghiến răng, ôm ch/ặt An An, thuận theo lực đó mà cố gắng tiến về phía trước.

Một cái.

Hai cái.

Ba cái.

Cuối cùng, tôi chạm được vào những tảng đ/á trên bờ.