Nhà họ Tạ đẩy ta ra chịu tội vì nghĩ ta vô dụng nhất, mềm yếu nhất, dễ nắn bóp nhất. Nhưng họ quên rằng, chính vì ta chẳng có gì cả, nên ta chẳng sợ gì hết."

Thẩm đại nhân không nói gì.

"Thẩm đại nhân, vụ án của nhà họ Tạ này, ngài không thấy có chỗ nào đó không ổn sao?"

"Chỗ nào không ổn?"

"Gian lận khoa cử, kẻ chủ mưu lại là một nữ tử chưa từng bước chân ra khỏi khuê phòng?" Ta cười nhẹ, "Đại nhân tự thấy có tin được không?"

Ánh mắt ông ta khẽ biến đổi.

Thẩm đại nhân không phải kẻ ngốc, đương nhiên ông ta biết trong chuyện này có uẩn khúc.

Nhưng nhà họ Tạ vẫn còn gốc rễ, người trong nhà toàn là lão hồ ly, chứng cứ giấu rất kỹ, ông ta không điều tra nổi.

Ta rướn người về phía trước, hạ thấp giọng, ném ra quả bom đầu tiên: "Thẩm đại nhân, vết s/ẹo này của ta là do gặp sơn phỉ năm bảy tuổi mà có, nhưng đây không phải là t/ai n/ạn."

"Là do chính cha ta sắp đặt."

Thẩm đại nhân sững sờ.

"Ngươi nói cái gì?"

"Là do chính cha ta sắp đặt. Sơn phỉ là người của ông ta, cư/ớp đường là giả, rửa tiền bẩn mới là thật."

"Hoang đường!" Thẩm đại nhân đ/ập bàn, "Tạ thị lang đi/ên rồi sao? Sắp đặt sơn phỉ để cư/ớp chính mình?"

"Ông ta không đi/ên. Lúc đó ông ta vừa tham ô một khoản tiền lớn, không có chỗ cất, cũng không dám tiêu. Ông ta cần một lý do để khoản tiền đó 'biến mất', rồi sau đó dùng danh nghĩa 'truy thu sau khi bị cư/ớp' để quang minh chính đại lấy lại."

"Bằng chứng đâu?" Giọng Thẩm đại nhân trầm xuống, "Ngươi có bằng chứng gì?"

Ông ta cau mày.

"Ngày đi leo núi đó, cha ta đã nhận được tin báo từ ba ngày trước là đường núi không yên ổn. Là chính ông ta khăng khăng muốn đi."

"Sau khi xảy ra chuyện, quan sai cũng đến rất nhanh. Từ dưới núi lên đến lưng chừng núi, bình thường phải mất nửa canh giờ, ngày hôm đó chưa đầy một khắc đã đến nơi. Ngài không thấy như là đã tính toán thời gian rồi sao?"

Sắc mặt Thẩm đại nhân thay đổi từng chút một.

"Còn một chuyện nữa." Ta khẽ nói, "Cha ta sau khi báo quan chỉ nói là tài vật bị cư/ớp, không hề nhắc đến chuyện ta bị thương. Ngài không thấy kỳ lạ sao? Con gái ruột bị sơn phỉ rạ/ch mặt, ông ta một câu cũng không nhắc tới?"

"Còn vụ án lương thực Giang Nam ba năm trước, lương c/ứu trợ bị bớt xén đem b/án, khoản tiền bẩn đó chính là được 'rửa' sạch thông qua vụ cư/ớp ngày Trùng Dương.

Trước đây ta lấy cớ vào thư phòng cha dọn dẹp, từng nhìn thấy một cuốn sổ trong ngăn bí mật của ông ta, ghi chép đường đi của từng khoản tiền, ngay cả tên người trung gian cũng có."

Thẩm đại nhân đột ngột ngẩng đầu.

Ta nhìn ông ta: "Đại nhân, đây mới là lễ vật ra mắt thực sự của ta."

Thẩm đại nhân im lặng rất lâu.

Trong lao rất tĩnh mịch, có thể nghe thấy tiếng xiềng xích từ nơi xa vọng lại.

"Ngươi muốn gì?"

Ta ngẩng đầu nhìn ông ta.

Trong phòng giam rất tối, chỉ có chút ánh sáng lọt qua ô cửa nhỏ trên đỉnh đầu, chiếu thẳng lên mặt ta. Vết s/ẹo đó dưới ánh sáng lại càng dữ tợn.

"Ta muốn gì ư?"

"Ta muốn tất cả mọi người nhà họ Tạ cũng phải nếm trải cảm giác của ta vào năm bảy tuổi."

10

Không lâu sau khi Thẩm đại nhân đi, mẫu thân và muội muội cùng đến.

Khi họ đến, một người mặc y phục màu nhạt, vành mắt đỏ hoe, ra vẻ từ mẫu.

Một người mặc váy áo mới, đầu cắm trâm châu, tai đeo đôi khuyên tai thỏ ngọc giã th/uốc kia, ăn mặc lộng lẫy.

Một người đóng vai thiện, một người đóng vai á/c.

Đúng là xứng đôi.

Ngục tốt mở cửa, mẫu thân đi vào trước, muội muội theo sau, dùng khăn tay che mũi, kiễng chân nhìn vào trong, như thể nơi này bẩn thỉu lắm vậy.

"A Xú." Mẫu thân mang theo giọng khóc, "Nương đến thăm con đây."

Ta cười.

"Nương? Chẳng phải nói nhà họ Tạ không có đứa con gái là ta sao?"

Mặt mẫu thân trắng bệch trong giây lát.

"Sao con có thể nói như vậy..." Giọng bà nghẹn ngào, "Nương biết con chịu ấm ức, nhưng nương cũng hết cách mà..."

Lại nữa rồi.

Lần nào cũng vậy.

Bà luôn có cách, luôn có lý do, luôn là bị ép buộc bất đắc dĩ.

Năm bảy tuổi là như vậy, bây giờ vẫn như thế.

"Người có gì mà hết cách? Là có kẻ nào kề đ/ao vào cổ ép người đẩy con ra chịu tội sao?"

Mẫu thân mấp máy môi, không nói được lời nào.

"Ca ca con là đích tử duy nhất của nhà họ Tạ," bà đổi cách nói, "hương hỏa nhà họ Tạ đều trông cậy vào nó. Nó mà xảy ra chuyện, nhà họ Tạ sẽ tuyệt hậu..."

"Cho nên con đáng ch*t?"

"Không phải bảo con đi ch*t..." Mẫu thân vò khăn tay, "Cha con nói rồi, sẽ tìm cách c/ứu con..."

"C/ứu con?" Ta cười thành tiếng, "C/ứu thế nào? Đợi vụ án kết thúc, đợi đầu con rơi xuống đất rồi, thì xây cho con một ngôi m/ộ thật đẹp sao?"

Mặt mẫu thân càng trắng hơn.

"A Xú, con đừng nói như vậy..."

"Tỷ tỷ, sao tỷ có thể nói chuyện với nương như vậy?" Muội muội lên tiếng bên cạnh, giọng điệu đắc ý, "Nương đều khóc rồi, tỷ không thấy sao?"

Ta nhìn về phía nó.

Nó bước lên trước một chút, cố ý ghé tai lại gần, để đôi khuyên tai thỏ ngọc đung đưa.

"Tỷ nhìn đôi khuyên tai này của muội đi," nó cười nói, "nương vừa mới cho người làm cho muội hôm trước, đẹp không? Tỷ trước kia cũng có một đôi, tiếc thật."

Ta nhìn đôi khuyên tai đó.

Thỏ ngọc giã th/uốc.

Ta cũng từng có một đôi.

Năm ta bảy tuổi, món quà sinh nhật ngoại tổ mẫu tặng ta cũng là thỏ ngọc giã th/uốc.

Sau đó ta bị hủy mặt, đôi khuyên tai đó liền biến mất.

Ta cứ tưởng là bị mất.

Xem ra, là bị nó lấy đi rồi.

"Đẹp không?" Nó hỏi lại lần nữa, giọng điệu đầy vẻ khoe khoang.

"Đẹp."

Muội muội sững sờ, có lẽ không ngờ ta lại thuận theo lời nó.

"Tỷ... tỷ không gh/en tị sao?"

"Gh/en tị cái gì?"

Ta cười nhẹ: "Chỉ là một đôi khuyên tai thôi mà."

Sắc mặt muội muội hơi khó coi.

"Tỷ đừng giả vờ nữa."

Nó bĩu môi: "Trong lòng tỷ chắc chắn gh/en tị muốn ch*t. Từ nhỏ tỷ cái gì cũng không bằng muội, nương không thương tỷ, cha không thích tỷ, bây giờ ngay cả mạng cũng sắp không còn. Tỷ chắc chắn h/ận muội lắm đúng không?"

"Ta không h/ận muội."

"Tỷ nói dối!"

"Ta thật sự không h/ận muội."

Ta nhìn nó, thong thả nói: "Ta chỉ thấy muội thật đáng thương."

"Muội đáng thương?" Muội muội như vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất trên đời, "Muội có gì đáng thương? Muội có nương thương, có cha yêu, có y phục mới để mặc, có đồ ngon để ăn. Tỷ mới là kẻ đáng thương!"

"Uyển Thanh, muội đã bao giờ nghĩ, nếu năm đó người bị sơn phỉ bắt đi là muội, thì sẽ thế nào chưa?"

Nụ cười của muội muội cứng đờ trên mặt.

"Tỷ nói gì?"

"Ta nói, nếu ngày đó nương ôm là ta, vứt bỏ là muội, thì người có vết s/ẹo trên mặt bây giờ chính là muội. Người bị nh/ốt trong Trúc Uyển chín năm chính là muội.

Người bị đẩy ra chịu tội, cũng chính là muội."