Mẹ vừa mở cặp lồng giữ nhiệt, hơi nóng đã tỏa ra nghi ngút.

Chú Trần múc cho bà một bát canh gà nóng hổi.

Mẹ gật đầu, sống mũi có chút cay cay.

Bà cúi đầu, cố gắng kìm nén sự thôi thúc muốn rơi nước mắt.

Bà ngoại cũng đến.

Sau khi biết tôi là con gái, bà nhíu ch/ặt mày.

Có chút chán gh/ét lên tiếng: “Lại là cái giống con gái, tao cứ tưởng nó đẻ cho tao được đứa cháu ngoại trai.”

06

Nghe thấy lời bà, sắc mặt mẹ thay đổi.

Chưa đợi mẹ lên tiếng, chú Trần đã đứng dậy.

Chú im lặng nhìn bà ngoại.

Chú Trần cao lớn.

Lúc lạnh mặt đứng đó trông thực sự rất có uy áp.

Nhất thời bà ngoại cũng không dám nói thêm gì nữa.

Mẹ hiểu rõ bà ngoại chắc chắn sẽ cười nhạo chú Trần trong lòng.

Cười nhạo chú đem con người khác làm con mình, lại còn bao che đến thế.

Nhưng từ đầu đến cuối chú Trần đều biết rõ.

Biết rõ tôi không phải con ruột của chú.

Vậy mà chú vẫn bảo vệ tôi.

Bảo vệ mẹ.

Mẹ lại gặp khó khăn trong việc đặt tên cho tôi.

Bà trăn trở suy nghĩ hồi lâu.

Cuối cùng viết lên giấy hai chữ “Cẩm Tú”.

Bà nhìn chú Trần: “Anh thấy cái tên này thế nào? Cẩm Tú, em muốn con gái mình có một tiền đồ tươi sáng (cẩm tú tiền đồ).”

Nhìn hai chữ này, chú Trần mỉm cười gật đầu.

Giơ ngón tay cái về phía mẹ.

Chú lại cầm bút, viết thêm một họ vào trước hai chữ “Cẩm Tú”.

Tôn.

Tôn Cẩm Tú.

Tôi theo họ mẹ.

Chú Trần nhanh chóng làm giấy khai sinh cho tôi.

Sau khi tôi chào đời, chi phí sinh hoạt rõ ràng tăng lên.

Mẹ là người có trách nhiệm rất cao.

Bà không muốn cứ tiêu tiền của chú Trần mãi.

Cho dù chú có ki/ếm được tiền, nhưng dù sao đó cũng là tiền của chú.

Suy cho cùng, tôi cũng đâu phải con ruột của chú.

Thế nên, sau gần mười tháng, bà lại đề cập với chú chuyện muốn ra ngoài đi làm.

Mẹ bàn bạc với chú: “Anh xem này, từ khi Cẩm Tú chào đời, chi phí nhà mình rõ ràng tăng lên, em có thể cho con bú, nhưng tã Iót rồi đủ thứ lặt vặt đều là tiền cả, chẳng bao lâu nữa Cẩm Tú lại phải đi học.”

“Chi phí sẽ ngày càng lớn, trong nhà chỉ có mình anh ki/ếm tiền, như vậy sẽ có chút quá sức đấy, anh đừng tự làm khổ mình, em cũng có thể góp một phần sức lực.”

Có lẽ chính mẹ cũng không nhận ra sự quan tâm trong giọng điệu của mình.

Bà thực sự coi chú Trần là người một nhà.

Cũng thực sự muốn giúp chú chia sẻ gánh nặng.

Những ngày tháng ở cữ, chú Trần đều là người chăm sóc bà, có thể nói là vô cùng chu đáo.

Bà ngoại chỉ ghé qua tượng trưng vài lần.

Thực ra thời gian này bà ngoại rõ ràng đã già đi.

Ông ngoại đã không còn trụ được nữa, chỉ có thể dùng th/uốc để duy trì sự sống.

Bà không còn cay nghiệt như trước nữa.

Cả người toát lên vẻ tàn tạ.

Nhưng khi đối mặt với mẹ, bà vẫn nói những lời khó nghe.

Mẹ cũng đã quen rồi, phản ứng lại với bà cũng chẳng mặn chẳng nhạt.

Cuối cùng bà ngoại lẩm bẩm “gia môn bất hạnh” rồi bỏ về.

Khi mẹ đưa ra ý định đó, chú Trần vẫn lắc đầu như trước.

Nhưng lần này mẹ lại đặc biệt kiên trì.

Chú Trần thở dài, lấy cuốn sổ nhỏ ra viết: “Em vừa sinh con xong, vất vả lắm, đợi cơ thể hồi phục đã.”

Mẹ lắc đầu.

“Cơ thể em vẫn luôn rất tốt, trong tháng ở cữ anh đã chăm sóc em kỹ thế, giờ em khỏe hẳn rồi.”

Chú Trần không cãi lại được mẹ.

Cuối cùng chỉ có thể viết: “Vậy em nghỉ thêm vài ngày nữa, anh tìm cho em một công việc.”

Lúc này mẹ mới yên tâm.

Mẹ luôn nói chú Trần là một người rất tốt.

Ngay cả tôi khi còn nhỏ cũng có thể nhìn ra điều đó.

Chú Trần rất thương mẹ.

Cũng không muốn để mẹ phải chịu khổ.

Cuối cùng, nhờ mối qu/an h/ệ của chú Trần, mẹ được nhận vào dạy học ở một trường tiểu học trong làng.

Ngày xưa đi học mẹ rất giỏi.

Giờ dạy tiểu học đối với bà thì dễ như trở bàn tay.

Bà đưa phần lớn tiền lương nhận được cho chú Trần.

Số còn lại để dành cho tôi.

Ban đầu chú Trần còn từ chối.

Cuối cùng thấy mẹ kiên trì nên cũng nhận lấy.

Mẹ nói: “Đây là tiền em vất vả ki/ếm được, anh cầm lấy, một gia đình lớn thế này, không thể để mình anh gánh vác được.”

Khi tôi lớn hơn một chút, chú Trần thường đưa tôi lên trấn chơi.

Chú cười nắm lấy tay tôi.

Cho dù chú không biết nói.

Nhưng điều đó cũng chẳng ảnh hưởng gì cả.

Nhiều lúc tôi rất muốn gọi chú một tiếng “bố”.

Trong lòng tôi, chú đã là bố của mình rồi.

Nhưng những suy nghĩ này tôi chỉ có thể ch/ôn giấu trong lòng.

07

Suy cho cùng, mẹ vẫn cảm thấy mắc n/ợ.

Tôi biết từ rất sớm rằng mình không phải con ruột của chú Trần.

Mẹ và chú cũng không cố ý giấu giếm điều gì.

Người trong làng có nhiều lời đồn đoán.

Nhưng mẹ và chú Trần chưa bao giờ quan tâm đến những lời ra tiếng vào đó.

Chỉ tập trung sống tốt cuộc đời của mình.

Chẳng mấy chốc tôi cũng đến tuổi đi học.

Có rất nhiều thứ mẹ có thể dạy tôi.

Nhưng mẹ cũng rất nghiêm khắc.

Ví dụ như làm sai bài tập, bà cũng sẽ m/ắng tôi.

Tuy chú Trần không biết nói.

Nhưng mỗi khi mẹ m/ắng tôi, chú luôn đứng ra ngăn cản.

Chú cười, tách mẹ ra rồi xoa bóp cho bà.

Chú Trần thỉnh thoảng lại ngồi bên cạnh tôi, xem tôi làm bài toán.

Nếu tôi làm sai, chú sẽ khẽ ho hai tiếng.

Tôi lập tức hiểu ý.

Hai chúng tôi phối hợp vô cùng ăn ý.

Nhìn bài kiểm tra toán đạt điểm tuyệt đối của tôi, mẹ không nhịn được mà bật cười.

Bà bất lực lên tiếng: “Hai người phối hợp ăn ý thật đấy, có xem thử đây có phải trình độ mà nó có thể làm được không?”

Tôi lập tức trợn mắt biện minh cho mình: “Sao lại không? IQ của con theo mẹ, con thông minh mà.”

Mẹ bất lực thở dài.

Chú Trần cười vỗ vai tôi rồi gật đầu.

Ngay sau đó viết lên giấy: “Con bé thông minh, là tự nó làm đấy.”

Suy cho cùng chú Trần chỉ nhắc tôi câu nào sai thôi.

Chứ không hề đưa đáp án đúng.

Coi như bài này vẫn là do tôi tự tính ra!

Người thông minh vẫn là tôi!

Mẹ liếc nhìn chú một cách trách móc.

“Anh cứ chiều nó thế đi!”

Chú Trần vội xua tay.

Viết tiếp: “Trẻ con mà, anh không chiều, đừng gi/ận, đói rồi phải không, anh đi nấu cơm cho em.”

Nói rồi chú Trần đi về phía nhà bếp.