「 hơn nữa người đối với nương con cũng rất tốt, người cứ lén nhìn nương."

Tuyên Vương đỏ bừng cả vành tai: "Ai, ai lén nhìn..."

Ngọc Châu không hề lay chuyển, tiếp tục đếm trên đầu ngón tay:

"Dù sao người cũng tốt hơn người cha kia của con gấp vạn lần. Nương con không cần ông ta nữa rồi, người cưới nương con đi."

Tuyên Vương bị con bé chặn họng đến mức không nói nên lời.

Chàng rủ mắt, tim bỗng đ/ập nhanh.

"Vậy... nương con có nguyện ý không?"

Ngọc Châu khúc khích cười:

"Vậy người đi mà hỏi nương ấy."

Nói xong, con bé xoay người chạy biến.

Chạy tới cửa lại quay trở lại, kiễng chân "chụt" một cái lên mặt chàng.

Để lại một câu "Phụ thân ngủ ngon" lanh lảnh, chớp mắt đã không thấy bóng dáng đâu.

Tuyên Vương đứng đờ người tại chỗ.

11

Ngày tháng trôi qua từng ngày.

A Kiêu giống như một mầm xuân gặp mưa, lớn nhanh thấy rõ, cũng trở nên tráng kiện hơn.

Nó bắt đầu chủ động mở lời, gọi ta là "Thẩm di".

Lúc ăn cơm cũng không còn sợ hãi, còn biết gắp thức ăn cho Ngọc Châu.

Hai đứa trẻ ngày nào cũng như hình với bóng.

Ban đầu, A Kiêu còn có chút rụt rè.

Sau thấy Ngọc Châu suốt ngày nghịch ngợm leo trèo, nó cũng bị lây cái sự hoạt bát ấy.

Ta đang đứng ở hành lang, nhìn hai đứa trẻ đuổi bắt đùa nghịch.

Vai bỗng nặng xuống.

Quay đầu nhìn lại, Tuyên Vương không biết đã đứng sau lưng ta từ lúc nào.

Chàng vươn tay, khoác lên vai ta một chiếc áo choàng màu đen huyền.

Gió thu quả thực đã lạnh rồi.

"Đứa trẻ đã khá hơn nhiều rồi."

"Là nhờ phong thủy của Vương phủ giúp dưỡng người."

Chàng quay sang nhìn ta.

Đôi mắt đen thẳm ấy lại vô cùng dịu dàng:

"Bản vương nói là lời thật lòng. Nàng... rất biết cách nuôi dạy con cái."

Ta không biết đáp thế nào, chỉ rủ mắt:

"Điện hạ quá khen."

Chàng lặng đi một chút, bỗng quay đầu đi:

"Sau này nàng cứ ở lại đây đi. Muốn ở bao lâu thì ở bấy lâu."

Tim ta đ/ập hẫng một nhịp.

Chàng đã quay mặt đi, vành tai ửng lên một tầng đỏ nhạt.

"Đa tạ ý tốt của điện hạ," ta chậm rãi nói, "chỉ là ta vốn định tới Cô Tô nương nhờ một người quen cũ, không tiện làm phiền lâu ngày."

Chàng đột ngột quay người lại, cau mày:

"Không được."

"Vì sao?"

"Cô Tô..." chàng hắng giọng, ánh mắt hơi lảng tránh, "nơi đó có lũ lụt, gần đây còn có giặc cư/ớp, nàng là nữ tử lại dẫn theo con nhỏ đi, không an toàn."

Trong lòng ta dâng lên một tia ấm áp không rõ lý do.

Nhưng không vạch trần, chỉ mím môi nói:

"Điện hạ làm sao biết Cô Tô có lũ lụt giặc cư/ớp?"

Chàng ấp úng một hồi, vệt đỏ trên vành tai càng đậm hơn:

"Bản vương... tự có đường tin tức riêng. Tóm lại nàng không được đi."

Lặng đi một lúc, gió thổi hàng hải đường xào xạc.

Ta cúi đầu suy nghĩ:

"Vậy... xin làm phiền điện hạ thêm một thời gian nữa."

Chàng "ừ" một tiếng, chắp tay sau lưng.

Giây tiếp theo, chàng quay lại.

Một lúc lâu sau, chàng mới rít qua kẽ răng một câu:

"Thẩm Nguyệt Vi, nàng là thật sự không hiểu hay là cố tình giả vờ?"

Ta còn chưa kịp phản ứng, chàng đã sải bước rời đi.

Áo bào đen huyền tung bay trong gió.

Chàng trông như đang tức gi/ận, lại như đang hoảng lo/ạn.

12

Lại qua một tháng, ta phát hiện vòng eo mình đã tròn trịa hơn không ít.

Ngọc Châu bên cạnh vỗ tay: "Nương đẹp quá!"

Ta vươn tay véo má con bé: "Chỉ được cái lắm lời."

Trước kia ở Tạ gia, vì áy náy, đêm nào ta cũng trằn trọc không ngủ được.

Sáng sớm soi gương, luôn thấy dưới mắt thâm quầng.

Giờ đây ở nơi này, ngay cả mơ cũng thấy bình yên.

Thế nhưng bên này an ổn, thì bên Tạ gia lại chẳng yên bình.

Ngày đó Tạ Vân Thâm vì gi/ận dỗi với ta, trong lúc nóng gi/ận đã ký thư hòa ly.

Còn sai người đưa tới quan phủ đóng dấu.

Chàng vốn tưởng rằng, ta sẽ khóc lóc quay về c/ầu x/in chàng.

Suy cho cùng, trước kia mỗi lần cãi vã, chẳng phải đều là ta cúi đầu trước sao?

Nhưng lần này ta đã đi rồi.

Ngày hôm sau, chàng cầm tờ giấy đó tới viện của trưởng tỷ.

Chàng nghĩ.

Trưởng tỷ ôn nhu đại lượng, trong lòng chắc chắn vẫn còn nhớ tới chàng.

Nhưng khi đẩy cửa viện ra, cả người chàng cứng đờ tại đó.

Trong rừng trúc, một đôi nam nữ đang ngồi sát bên nhau.

Tay người đàn ông đặt trên eo Thẩm Nguyệt Dung.

Thẩm Nguyệt Dung tựa vào vai hắn, cười đến cong cả mắt.

Người đàn ông này, không phải phu quân của trưởng tỷ.

Hắn là kẻ gian phu của nàng ta.

Người đàn ông đó hỏi, Tạ Vân Thâm liệu có tình ý với nàng ta không.

Trưởng tỷ cười.

"Tạ Vân Thâm là cái thứ gì chứ? Trong mắt ta hắn chỉ là một con chó đuổi theo chủ."

"Năm đó cánh diều là ta cố ý treo lên, để con ng/u ngốc Thẩm Nguyệt Vi kia lên lấy xuống đấy."

"Bấy nhiêu năm nay, hắn như miếng cao dán chó bám lấy ta, sớm đã chán ngấy rồi."

Mặt Tạ Vân Thâm xanh mét rồi lại tái nhợt.

Hóa ra, đây mới là sự thật.

13

Ngày hôm nay ta đang dạy A Kiêu viết "Thiên Tự Văn".

Người gác cổng bỗng báo:

"Phu nhân, bên ngoài có Tạ công tử cầu kiến."

Ngòi bút ta khựng lại.

Con búp bê đất trong tay Ngọc Châu "bộp" một tiếng rơi xuống đất.

"Cho hắn vào đi." Ta đặt bút xuống, xoa đầu A Kiêu, "Hôm nay tới đây thôi."

Không bao lâu sau, Tạ Vân Thâm bước vào.

Chàng g/ầy đi không ít, dưới mắt thâm quầng.

Mái tóc vốn dĩ chải chuốt gọn gàng giờ rối bời.

Cằm cũng lởm chởm râu.

Chàng nhìn thấy ta, trong mắt dâng lên vẻ cấp thiết.

Chàng bước ba bước thành hai tới trước mặt ta, đột nhiên vén vạt áo quỳ xuống.

"Nguyệt Vi!"

Ta lùi một bước né tránh.

Tay chàng treo lơ lửng giữa không trung cứng đờ một lát, rồi khản giọng:

"Phu quân sai rồi! Đều là lỗi của phu quân!"

Ta rủ mắt nhìn chàng, đột nhiên cảm thấy người này thật xa lạ.

Trước kia ở Tạ gia, chàng luôn cao cao tại thượng.

Luôn dùng ánh mắt "nàng n/ợ ta" để đá/nh giá.

Giờ đây chàng quỳ trên mặt đất, không còn thấy vẻ lạnh lùng nghiêm khắc ngày nào.

"Nguyệt Vi, ta về nhà suy nghĩ rất lâu," hốc mắt chàng đỏ hoe, "chuyện năm đó, là ta cố chấp, luôn không chịu tin nàng. Nhưng sau này ta mới biết, Thẩm Nguyệt Dung nàng ta... nàng ta vốn dĩ đã cố ý từ chối mối hôn sự này! Nàng ta sớm đã tư tình với người khác rồi!"

"Từ đầu đến cuối đều là nàng ta thiết kế, là ta trách nhầm nàng."

"Nguyệt Vi, nàng quay về có được không? Ta đã đuổi nàng ta đi rồi, không bao giờ để nàng ta bước chân vào cửa Tạ gia nữa. Sau này nàng nói gì ta cũng tin, nàng muốn chiều chuộng Ngọc Châu thế nào cũng được, ta tuyệt đối không ngăn cản, ta--"

Đúng lúc này, mẹ chồng cũ cũng tới.

Bà bước lên một bước, nắm lấy tay áo ta:

"Đứa trẻ ngoan, Vân Thâm nó biết sai rồi."

"Những ngày này, nó ngày nào cũng tới ngồi trong viện cũ của con, ngay cả cây bút con từng dùng nó cũng để dưới gối. Con hãy cho nó một cơ hội đi."

Ta nhìn đôi mẹ con này, trong lòng bình thản đến lạ kỳ.

Tạ mẫu đối với ta không tính là tốt, cũng không tính là x/ấu.

Bà từng coi thường ta.