Nữ nhi vô ý làm bẩn váy của trưởng tỷ.

Phu quân ph/ạt con bé quỳ suốt hai canh giờ.

Nữ nhi khóc đến mức không thở nổi:

"Phụ thân, con không hề làm bẩn váy của di mẫu, là bà ấy cố ý--!"

Lời còn chưa dứt, Tạ Vân Thâm đã cư/ớp lấy đèn thỏ trong tay con bé, ném xuống đất:

"Xin lỗi di mẫu của con đi."

Nhìn nữ nhi trốn trong lòng ta r/un r/ẩy.

Trưởng tỷ vẻ mặt đắc ý.

Phải rồi.

Chàng vốn nên che chở nàng ta.

Nếu không phải năm xưa ta ham chơi ngã từ trên tường xuống, Tạ Vân Thâm vì tình thế cấp bách mà c/ứu ta--

Chàng đáng lẽ đã cưới trưởng tỷ.

Cho nên sáu năm qua, dù chàng có lạnh nhạt oán h/ận ta, ta cũng cam chịu.

Nhưng hà khắc với ta thì được.

Hà khắc với nữ nhi của ta, thì không.

Ta nắm lấy tay con bé:

"Ngọc Châu ngoan, chúng ta không cần người cha này nữa, có được không?"

01

Tạ Vân Thâm sững sờ tại đó, như thể chưa nghe rõ lời ta nói.

Ta nắm ch/ặt tay nữ nhi, che chở con bé ra sau lưng.

Bàn tay nhỏ nhắn của Ngọc Châu ướt đẫm áp vào đầu ngón tay ta.

Lòng bàn tay toàn là mồ hôi.

"Nàng nói cái gì?" Tạ Vân Thâm cuối cùng cũng hoàn h/ồn, "Không cần người cha này? Nàng thử hỏi Ngọc Châu xem, sáu năm qua cơm ngon áo đẹp, thứ gì đã thiếu con bé?"

Giọng điệu của chàng khiến nữ nhi co rúm lại, lại trốn sau váy ta.

Chàng chỉ vào chóp mũi ta, đầy vẻ bất mãn:

"Nàng làm mẫu thân mà không dạy bảo được con cái, lại còn xúi giục con bé nghịch lại phụ thân ruột?"

"Tạ gia ta cưới nàng về là để nàng tới phá nhà à? Đồ không có lương tâm!"

Trưởng tỷ đứng bên khẽ ho một tiếng, lấy khăn tay chấm khóe miệng.

"Muội muội đây là làm gì thế? Tỷ phu đối với muội và Ngọc Châu thế nào, cả phủ này đều thấy rõ."

"Làm bẩn váy của ta còn già mồm, không chịu nhận lỗi thì thôi, sao còn xúi giục con trẻ ly tâm với cha ruột?"

Nàng ta dừng một chút, ánh mắt rơi trên cây trâm trên đầu ta.

"Muội phu đối với muội tốt như vậy, muội vẫn chưa thỏa mãn sao?"

Cây trâm này là Tạ Vân Thâm tiện tay m/ua.

Chàng tặng đồ cho ta là vì áy náy--

Lần săn b/ắn mùa thu trước, Tạ Vân Thâm đã tặng cái đuôi cáo đỏ mà chàng tự tay săn được cho trưởng tỷ.

Sau đó ta nghe nói, người cùng đi có lời chế giễu.

Tạ Vân Thâm không giữ được thể diện, lúc này mới phá lệ m/ua cho ta một món quà.

"Muội phu gia thế hiển hách," trưởng tỷ nói, "sao lại không thiết lập được quy củ? Lớn không ra lớn, nhỏ không ra nhỏ."

"Trưởng tỷ nói rất đúng." Tạ Vân Thâm liên tục phụ họa.

Ta cúi đầu nhìn Ngọc Châu.

Con bé mới sáu tuổi, bĩu môi không dám lên tiếng, đôi mắt sưng húp như quả hồ đào.

Con bé vừa nói, trưởng tỷ là cố ý.

Ta tin con bé.

Ta chậm rãi đưa tay, rút cây trâm kia xuống.

Nụ cười của trưởng tỷ còn chưa thu lại, ta đã kề mũi trâm vào má nàng ta.

Chỉ cần rạ/ch nhẹ một đường, khuôn mặt nàng ta sẽ h/ủy ho/ại.

"Tỷ tỷ, xin hãy cẩn trọng lời nói sau này."

"Nói ta thì được. Nói con gái ta, thì không."

Khuôn mặt trưởng tỷ trắng bệch.

Tạ Vân Thâm gi/ật mạnh lấy cánh tay ta:

"Nàng đi/ên rồi!"

"Gả tới đây mấy năm, sao tính khí nàng càng ngày càng quái gở?"

"Có phải ngày lành đã qua quá lâu, nên không biết tốt x/ấu rồi phải không?"

Chàng càng nói càng nhanh, từng chữ như d/ao.

Đúng lúc này, rèm cửa vén lên, gió lạnh tràn vào.

"Ngoại tổ mẫu!" Nữ nhi của trưởng tỷ lao tới, giọng nói đầy uất ức.

"Người về rồi! Tiểu di thật x/ấu, biểu muội cũng x/ấu, hai người họ đều muốn b/ắt n/ạt mẫu thân con!"

Nương vừa từ chùa dâng hương trở về, trên người vẫn còn vương mùi đàn hương.

Tiểu cô nương ngẩng mặt cáo trạng, nước mắt rơi ngay lập tức.

Dáng vẻ chực khóc ấy, giống hệt trưởng tỷ khi còn trẻ.

Chỉ trong chốc lát, giữa mày nương toàn là băng giá.

"Nguyệt Vi, quy củ của Thẩm gia, con đều học vào bụng chó rồi sao?"

"Nó là trưởng tỷ, sao con có thể dung túng nữ nhi làm bẩn y phục của tỷ ấy?"

Ngọc Châu ló nửa cái đầu từ sau lưng ta, rụt rè gọi một tiếng:

"Ngoại tổ mẫu, không phải như vậy, con thực sự không có..."

"Đừng gọi ta là ngoại tổ mẫu." Nương lạnh lùng nói, "Mẫu thân con không hiểu chuyện, con cũng không hiểu chuyện."

Ngọc Châu rụt đầu lại.

Ta không tranh cãi.

Chỉ ngồi xổm xuống, ôm nữ nhi vào lòng, nói khẽ:

"Ngọc Châu ngoan, chúng ta không cần cái nhà này, cũng không cần người cha này nữa, có được không?"

02

Từ nhỏ đến lớn, ta luôn là người bị chỉ trích.

Ngày nương sinh ta, phụ thân vừa vặn cưới thiếp thất thứ bảy.

Khắp viện treo cờ đỏ,

Nương một mình nằm trong phòng sinh, m/áu tươi từng chậu từng chậu được bưng ra.

Bà đỡ nói là một nữ nhi, nương nhắm mắt không đáp.

Sau này ta lớn đến năm tuổi, mới biết ngày đó nương mong là một đứa con trai.

Nếu là con trai, phụ thân có lẽ sẽ quay đầu.

Tiếc rằng không phải.

Điều tồi tệ hơn là, ta lại giống khuôn mặt của phụ thân.

Lông mày, đôi mắt... ngay cả khi cười cũng giống hệt.

Nghe m/a m/a nói, nương lúc nhỏ thấy ta đã phiền, chưa từng bế ta.

Từ nhỏ, ta đã học được cách nhìn sắc mặt.

Tính nương nóng nảy, không phải người biết nhẫn nhịn.

Bảy tám vị di nương trong viện, ai nấy đều như kim giấu trong bông.

Gặp chuyện tính toán phiền lòng, nương ch/ửi cũng ch/ửi rồi, đ/ập cũng đ/ập rồi.

Thế nhưng cuối cùng, bà chẳng nắm giữ được gì.

Ban đầu, phụ thân còn cảm thấy áy náy.

Ngày lễ tết, chàng còn nhớ tới chính viện.

Sau này các di nương thay phiên thổi gió, nói nương đ/ộc đoán không biết thấu hiểu, phụ thân liền tin.

Sau đó nữa, phụ thân ngay cả ngày mùng một mười lăm cũng không tới.

Oán h/ận của nương không nơi trút, liền đổ lên người ta.

Ta vốn dĩ vụng về ăn nói.

Trưởng tỷ thì khác.

Nàng ta miệng ngọt, biết dỗ dành người khác.

Sau khi tan học, nàng ta luôn kể những chuyện thú vị nghe được bên ngoài, ba câu hai câu đã khiến nương bật cười.

Nương liền ôm nàng ta gọi "con gái ngoan của ta".

Rồi tiện tay vò nát tờ giấy ta chép được một nửa.

"Chữ viết như gà bới, tỷ tỷ con ba tuổi đã biết tập viết rồi!"

Sau này ta dần lớn lên, mới biết dù ta có tranh đấu thế nào, cũng đều là sai.

Cùng một chiếc váy, trưởng tỷ mặc là "thanh tao", ta mặc là "bần hàn".

Trưởng tỷ ăn thêm nửa bát cơm là "có phúc", ta nhón thêm một đôi đũa là "không có quy củ".

Năm trung thu đó, trưởng tỷ làm vỡ chén ngọc phụ thân yêu quý, nương vội vàng an ủi:

"Vỡ thì thôi, phụ thân con lẽ nào lại vì một cái chén mà trách con?"

Quay đầu nhìn thấy ta đứng ở cửa, liền trầm mặt:

"Đứng sững đó làm gì? Còn không mau đi lấy chổi."

Ta ngồi xổm trên đất nhặt mảnh vỡ, không cẩn thận bị đ/âm trúng tay.

Nương từ đầu đến cuối không nhìn lấy một cái.

Nghĩ tới đây, ta đột nhiên nhẹ nhõm.

Bấy nhiêu năm qua, ta dường như chưa từng sống vì chính mình.

Nay phóng túng một lần, trong lòng ngược lại thấy thoải mái.

03

Trở về, Ngọc Châu đã buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt.