Mẹ vừa mở cặp lồng ra, hơi nóng đã tỏa ra nghi ngút.

Lão Trần múc cho bà một bát canh gà nóng hổi.

Mẹ gật đầu, sống mũi có chút cay cay.

Bà cúi đầu, cố gắng nén lại sự xúc động muốn rơi lệ.

Bà ngoại cũng tới.

Sau khi biết tôi là con gái, bà cau mày.

Có chút ghẻ lạnh lên tiếng: “Lại là đứa con gái, tao cứ tưởng nó đẻ cho tao thằng cháu ngoại chứ.”

06

Nghe thấy lời bà, sắc mặt mẹ thay đổi.

Chưa đợi mẹ lên tiếng, lão Trần đã đứng dậy.

Ông lặng lẽ nhìn bà ngoại.

Lão Trần cao lớn.

Lạnh mặt đứng đó đúng là tạo ra cảm giác áp bức thật.

Nhất thời bà ngoại cũng không dám nói thêm gì nữa.

Mẹ hiểu rõ bà ngoại chắc chắn sẽ cười nhạo lão Trần trong lòng.

Cười nhạo ông đem con người khác làm con mình, lại còn bao che đến thế.

Thế nhưng từ đầu đến cuối lão Trần đều rất rõ ràng.

Rõ ràng tôi không phải con ông.

Vậy mà ông vẫn bảo vệ tôi.

Bảo vệ mẹ.

Mẹ lại gặp khó khăn trong việc đặt tên cho tôi.

Bà vắt óc suy nghĩ hồi lâu.

Cuối cùng viết lên giấy hai chữ “Cẩm Tú”.

Bà lại nhìn lão Trần: “Ông thấy cái tên này thế nào? Cẩm Tú, tôi muốn con gái mình có một tiền đồ xán lạn.”

Nhìn hai chữ này, lão Trần mỉm cười gật đầu.

Giơ ngón tay cái về phía mẹ.

Ông lại cầm bút, bổ sung thêm một họ vào trước hai chữ “Cẩm Tú”.

Tôn.

Tôn Cẩm Tú.

Tôi theo họ mẹ.

Lão Trần nhanh chóng làm giấy khai sinh cho tôi.

Sau khi tôi chào đời, chi phí sinh hoạt rõ ràng tăng lên.

Mẹ là người có tinh thần trách nhiệm rất cao.

Bà không muốn cứ mãi tiêu tiền của lão Trần.

Cho dù lão Trần có thể ki/ếm tiền, nhưng dù sao đó cũng là tiền của ông.

Dù gì tôi cũng chẳng phải con lão Trần.

Thế là sau gần mười tháng, bà lại đề cập với lão Trần chuyện muốn ra ngoài làm việc.

Mẹ bàn bạc: “Ông xem này, Cẩm Tú sinh ra, chi tiêu trong nhà rõ ràng tăng lên, tôi có thể cho con bú, nhưng tã Iót các thứ lặt vặt đều là tiền cả, chẳng bao lâu nữa Cẩm Tú lại phải đi học.”

“Chi tiêu sẽ ngày càng lớn, trong nhà chỉ có một mình ông ki/ếm tiền, như vậy sẽ có chút quá sức, ông đừng làm bản thân mệt mỏi, tôi cũng có thể góp một phần sức lực.”

Có lẽ chính mẹ cũng không nhận ra sự quan tâm trong giọng nói của mình.

Bà thực sự coi lão Trần là người một nhà.

Cũng thực sự muốn giúp lão Trần gánh vác.

Những ngày bà ở cữ đều là lão Trần chăm sóc, có thể nói là vô cùng chu đáo.

Bà ngoại cũng chỉ đến tượng trưng vài lần.

Thực ra thời gian này bà ngoại rõ ràng đã già đi.

Ông ngoại đã không qua khỏi, chỉ có thể dùng th/uốc để duy trì sự sống.

Bà không còn cay nghiệt như trước nữa.

Cả người toát lên vẻ ủ rũ, tàn tạ.

Nhưng đối mặt với mẹ, bà vẫn nói những lời khó nghe.

Mẹ cũng đã quen, phản ứng lại bà một cách nhạt nhẽo.

Cuối cùng bà ngoại lẩm bẩm nhà mình bất hạnh rồi ra về.

Khi mẹ đưa ra ý tưởng này, lão Trần vẫn lắc đầu như trước.

Nhưng lần này mẹ đặc biệt kiên trì.

Lão Trần thở dài, lấy cuốn sổ nhỏ ra viết: “Em vừa sinh con xong, quá vất vả rồi, đợi cơ thể hồi phục đã.”

Mẹ lắc đầu.

“Cơ thể tôi vốn dĩ rất tốt, lúc ở cữ ông chăm sóc tôi kỹ lắm, giờ tôi khỏe hẳn rồi.”

Lão Trần không lay chuyển được mẹ.

Cuối cùng chỉ đành viết:

“Vậy em nghỉ thêm vài ngày đi, tôi sẽ tìm cho em một công việc.”

Lúc này mẹ mới yên tâm.

Mẹ luôn nói lão Trần là một người rất tốt.

Ngay cả tôi khi còn nhỏ cũng có thể nhìn ra.

Lão Trần rất thương mẹ.

Cũng không muốn để mẹ phải chịu khổ.

Cuối cùng nhờ mối qu/an h/ệ của lão Trần, mẹ được nhận vào dạy học tại một trường tiểu học trong thôn.

Khi còn đi học, thành tích của mẹ rất tốt.

Giờ dạy tiểu học lại càng dễ như trở bàn tay.

Bà đưa phần lớn số tiền lương nhận được cho lão Trần.

Số còn lại để dành cho tôi.

Lúc đầu lão Trần còn từ chối.

Cuối cùng thấy mẹ kiên trì nên đành nhận lấy.

Mẹ nói: “Đây là tiền tôi vất vả ki/ếm được, ông cầm lấy đi, một gia đình lớn thế này, không thể để một mình ông chi trả được.”

Khi tôi lớn hơn một chút, lão Trần thường dẫn tôi lên thị trấn chơi.

Ông sẽ mỉm cười nắm lấy tay tôi.

Cho dù ông không nói được.

Nhưng điều đó cũng chẳng ảnh hưởng gì.

Nhiều lúc tôi rất muốn gọi ông một tiếng “bố”.

Trong lòng tôi, ông đã là bố của tôi rồi.

Nhưng những suy nghĩ này tôi chỉ có thể ch/ôn giấu tận đáy lòng.

07

Dù sao mẹ vẫn cảm thấy mắc n/ợ.

Tôi biết mình không phải con lão Trần từ rất sớm.

Mẹ và ông cũng không cố ý che giấu điều gì.

Trong thôn có nhiều người đoán già đoán non.

Nhưng mẹ và lão Trần chưa bao giờ để tâm đến những lời bàn tán đó.

Chỉ tập trung sống tốt cuộc đời của mình.

Chẳng bao lâu sau, tôi cũng đến tuổi đi học.

Có rất nhiều thứ mẹ có thể dạy tôi.

Nhưng mẹ cũng rất nghiêm khắc.

Như mấy bài tập làm sai, bà cũng sẽ m/ắng tôi.

Tuy lão Trần không nói được.

Nhưng mỗi khi mẹ m/ắng tôi, ông luôn đứng ra ngăn cản.

Mỉm cười tách mẹ ra, rồi xoa bóp cho bà.

Lão Trần thỉnh thoảng lại ngồi cạnh tôi, nhìn tôi giải toán.

Nếu tôi làm sai, ông sẽ ho nhẹ hai tiếng.

Tôi lập tức hiểu ý.

Hai chúng tôi phối hợp ăn ý vô cùng.

Mẹ nhìn bài thi toán điểm mười của tôi, không nhịn được mà bật cười vì tức.

Có chút bất lực lên tiếng: “Hai người phối hợp tốt thật đấy, không xem xem đây có phải trình độ mà nó có thể làm được không à?”

Tôi lập tức trợn tròn mắt tự bào chữa: “Sao lại không? Trí thông minh của con là di truyền từ mẹ, con thông minh mà.”

Mẹ bất lực thở dài.

Lão Trần cười vỗ vai tôi rồi gật đầu.

Ngay sau đó viết lên giấy: “Con bé thông minh, chính nó tự làm đấy chứ.”

Dù sao lão Trần chỉ nhắc tôi bài nào làm sai thôi.

Cũng không hề cho tôi đáp án đúng.

Coi như bài này vẫn là do tôi tự tính ra!

Người thông minh vẫn là tôi!

Mẹ liếc nhìn ông đầy hờn dỗi.

“Ông cứ chiều nó như thế đi!”

Lão Trần vội xua tay.

Lại viết: “Trẻ con mà, tôi không chiều, đừng gi/ận, đói rồi phải không, tôi đi nấu cơm cho em.”

Nói rồi lão Trần đi về phía nhà bếp.