Vì thế, năm nay chỉ còn lại hai người chúng ta cùng đón năm mới và thức canh giao thừa.

Ta nhóm chậu than, hong cho căn phòng thêm ấm áp.

Đại công tử ngồi trên xe lăn, nhìn những chùm pháo hoa lẻ tẻ ngoài kia qua lớp giấy cửa sổ một hồi.

Chàng bỗng nói: "Thanh Mặc tỷ tỷ, tỷ cũng ngồi xuống ăn cùng đi."

"Nô tỳ không dám."

Chàng lắc đầu: "Có gì mà không dám? Dù sao lúc này cũng chẳng có ai khác."

Đêm đó chúng ta cùng uống chút rư/ợu.

Tửu lượng của ta kém, mới uống hai chén mà hai má đã nóng bừng.

Chàng uống ít hơn, chỉ nhấp vài ngụm mà đầu tai đã đỏ ửng.

Sau bữa cơm, ta theo lệ đun nước nóng ngâm chân cho chàng.

Đôi chân chàng trắng bệch g/ầy guộc, nơi cổ chân có một vết s/ẹo cũ dữ tợn.

Ta dùng tay nâng bàn chân chàng lên, chậm rãi xoa bóp.

Day day một lúc, ta không nhịn được hỏi: "Công tử, còn đ/au không?"

Đại công tử nhìn ta hồi lâu, khẽ lắc đầu.

"Trước kia rất đ/au, giờ thì không đ/au nữa."

Chàng vừa dứt lời, ngoài cửa sổ pháo hoa bỗng nở rộ đầy trời.

Đã sang năm mới rồi.

Ta mỉm cười dịu dàng với đại công tử: "Chúc công tử năm mới an khang."

Chàng cười: "Nên đi ngủ thôi, đêm nay tỷ ngủ cùng ta."

09

Có lẽ là do uống quá chén.

Hoặc cũng có thể, dù có ngây ngốc, chàng rốt cuộc vẫn là một nam tử trưởng thành.

Đêm đó, màn gấm ấm áp xuân tình.

Trong tiếng than hồng n/ổ lách tách, đại công tử bỗng đưa tay vuốt ve gáy ta, ấn ta về phía chàng.

Chuyện tiếp theo xảy ra thuận theo tự nhiên.

Đêm đó, ta trở thành người hầu phòng thực thụ của chàng.

Sáng hôm sau, sau khi xong xuôi việc tay chân, ta liền đi tìm Tôn m/a m/a.

Tôn m/a m/a là người lớn tuổi trong phủ.

Trước kia từng hầu hạ lão thái thái, nay đang trông coi dược phòng.

Từ khi ta trở thành thông phòng, ánh mắt mọi người trong phủ nhìn ta đã khác xưa.

Chỉ có Tôn m/a m/a là vẫn đối xử với ta khách khí như cũ.

Ta đỏ mặt nói rõ mục đích đến đây.

"Th/uốc tránh th/ai?"

Tôn m/a m/a sửng sốt.

Bà vội kéo ta vào phòng, hạ thấp giọng hỏi:

"Mặc cô nương, là nàng không muốn mang th/ai cốt nhục của đại công tử sao? Tại sao không sinh hạ? Có con cái, cuộc đời nàng cũng có chỗ dựa dẫm."

Ta hiểu ý bà.

Đại công tử tuy đang trong thời gian chịu tang.

Nhưng chàng t/àn t/ật đã lâu, dưới gối lại chưa có con nối dõi.

Ta chỉ là một thông phòng nhỏ bé.

Nếu thật sự có th/ai cũng chẳng phải chuyện gì quá nghiêm trọng.

Các vị phu nhân, di nương trong phủ này, ai chẳng ngày đêm mong mỏi có đứa con bên mình?

Nhưng ta thì không thể.

Đại công tử vốn đã ở trong tình cảnh gian nan nơi phủ đệ, ta thật sự không muốn chàng vì ta mà rơi vào chốn nguy hiểm.

Một khi bị kẻ có tâm tố giác, e rằng tai họa sẽ ập xuống đầu.

"M/a m/a tốt, người hãy thành toàn cho ta đi."

"Ân tình của người, Thanh Mặc sau này nhất định sẽ báo đáp."

Thấy ý ta đã quyết, Tôn m/a m/a thở dài, đành phải bốc th/uốc cho ta.

Sau ngày đó, đại công tử đối với ta lại càng khác biệt hơn trước.

Chàng để ta quản lý mọi việc lớn nhỏ trong Thanh Phong Uyển.

Vàng bạc châu báu trong kho riêng mặc ta lựa chọn.

Công việc của nha hoàn tiểu tư đều do ta sắp đặt.

Thậm chí còn thường xuyên bảo ta ngồi xuống dùng bữa cùng chàng.

Mỗi đêm, chàng đều ôm ta vào lòng khi ngủ.

Chàng tuy không phóng túng, nhưng thỉnh thoảng cũng tham luyến sự ân ái.

Những ngày tháng như thế, bình đạm mà ấm áp.

Nhưng ta tự hiểu rõ trong lòng.

Sớm muộn gì cũng có ngày kết thúc.

Dù sao thì đại công tử cũng phải cưới vợ.

Còn ta, chỉ là một nha hoàn, sau này có được danh phận thiếp thất đã là ơn huệ lớn lao.

Còn vị trí chính thất, tuyệt đối không phải thứ ta có thể mơ tưởng.

Ta chỉ mong sao, vị phu nhân tương lai sẽ là người dễ ở, có thể cho ta một chốn dung thân.

10

Qua tháng Giêng, trong phủ xảy ra một chuyện lớn.

Chuyện lão gia lén lút nạp ngoại thất trong thời gian chịu tang không biết bị ai đ/âm thọc ra ngoài.

Ngự sử đài dâng một bản tấu, thánh thượng nổi trận lôi đình.

Sau khi phái người điều tra, phát hiện ra lão gia không những tìm thú vui bên ngoài khi tuần thất của lão thái thái còn chưa qua mà còn thu nạp ngoại thất.

Lại còn là em gái ruột của các di nương trong phủ.

Thật đúng là đạo đức suy đồi, bất chấp luân thường!

Vì thế thánh thượng hạ chỉ tước bỏ tước vị của lão gia, cách chức quan, bắt ông ta ở nhà tự kiểm điểm.

Lão gia tất nhiên không phục.

Ông ta trước là kêu oan.

Sau lại đi khắp nơi c/ầu x/in.

Khiến long nhan càng thêm gi/ận dữ.

Cuối cùng, vào mùa hè, thánh thượng hạ lệnh bắt lão gia đến chùa Tương Quốc ngoài thành chép kinh cầu phúc cho mẹ, không có chiếu chỉ thì suốt đời không được vào kinh.

Sau khi lão gia bị áp giải đi, lòng người trong phủ hoang mang.

Đại phu nhân ban đầu còn khóc lóc.

Sau khi biết chuyện này là do Trịnh di nương gây ra, bà lập tức gọi người buôn người đến, muốn b/án Trịnh di nương đi.

Ngày Trịnh di nương bị b/án, bà ta khóc x/é lòng.

Trong lúc giãy giụa, tóc tai rối bời, mất hết phong thái.

Bà ta chỉ tay vào phu nhân m/ắng nhiếc:

"Hà Chi Lan, ngươi dám b/án ta? Ngươi không sợ lão gia quay về trị tội ngươi sao?"

"Hành ca nhi, Hành ca nhi của ta, mau c/ứu nương, c/ứu nương với..."

"Mau, mau đi tìm cha ngươi đến c/ứu ta!"

Bên cạnh, phu nhân ngồi chễm chệ trên cao, chậm rãi đặt chén trà xuống.

Bà cười lạnh: "Lão gia? Lão gia cả đời này không quay về được nữa đâu! Nay, Hầu phủ này là do ta quyết định."

"Chờ vài ngày nữa, thánh chỉ xuống, Viễn ca nhi của ta tập tước, đừng nói là b/án ngươi, dù ta có tìm lý do đá/nh ch*t ngươi cũng chẳng ai dám nói gì!"

"Còn chờ gì nữa? Còn không mau lôi đi!"

Sau màn náo lo/ạn này, ta mới hiểu rõ âm mưu của phu nhân.

Thánh thượng tuy ph/ạt lão gia, nhưng nể tình công lao của tổ tiên Hầu phủ nên vẫn giữ lại tước vị.

Nhị lão gia và Tam lão gia đều là thứ xuất, lại đã phân gia từ lâu.

Luận đích luận trưởng, đều nên do đại công tử tập tước.

Tiếc rằng chàng bị tật ở chân, lại nhiều năm đóng cửa không ra ngoài.

Vì vậy, ai cũng nghĩ tước vị Hầu phủ chắc chắn sẽ rơi vào tay đích tử là nhị công tử Tiêu Minh Viễn.

Trách không được, phu nhân và Trịnh di nương đấu đ/á hàng chục năm, vẫn không phân thắng bại.

Hôm nay bỗng nhiên lại cứng rắn như vậy.

Thì ra là đã có chỗ dựa vững chắc.

Đêm đó, Trịnh di nương bị đưa đi.

Trước khi đi, ta đến gặp bà ta, nhét cho bà ta chút bạc.

Bà ta tiều tụy, khác hẳn với mỹ nhân phong thái năm nào.

Bà ta nắm lấy tay ta, c/ầu x/in ta giúp đỡ.

Ta nhìn bà ta, nhớ lại dáng vẻ năm xưa bà ta từng nói giúp cho ta.

Không khỏi thở dài, bất lực lắc đầu.

"Di nương, không phải ta không muốn giúp người. Chỉ là nay trong phủ là phu nhân làm chủ, ta cũng là bùn đất qua sông, thân mình còn khó giữ."