Ngay cả Bạch Truật cũng bị tống vào đại lao. Bạch Truật khóc lóc thảm thiết nói Vương phủ đại lo/ạn, kẻ đi người tán. "Thậm chí... thậm chí cả Vương gia cũng không biết tung tích đâu ạ."

Phụ thân ta nói tình hình đang lo/ạn cào cào, đợi khi nào rảnh rỗi sẽ thẩm vấn chúng ta sau. Điều tồi tệ hơn là Trần quản gia cũng bỏ trốn rồi, lần này ba bữa cơm chỉ có thể trông cậy vào phụ thân ta. Cũng may phụ thân ta chính trực, tạm thời không bị Bùi Uyên liên lụy nên vẫn là Hình bộ Thượng thư. Thế nhưng phụ thân ta đối xử bình đẳng, phạm nhân ăn gì thì ba chúng ta ăn nấy. Ta nhìn mình g/ầy đi một vòng, phụ thân mới ném cho ta đĩa bánh đậu xanh. Nhưng từ nhỏ ta vốn không ăn đậu xanh. Lê Thanh phản ứng nhanh, bẻ đôi bánh ra rồi rút từ bên trong một mảnh giấy. Trên đó chỉ có hai chữ: "Niệm nhĩ" (Nhớ nàng).

Lê Thanh vẻ mặt gh/ét bỏ nhét tờ giấy vào tay ta, lầm bầm nói giờ này rồi mà còn bày đặt tình tứ. Ta không nói gì, chỉ nhắm mắt dưỡng thần. Trời dần tối, bên ngoài mới thắp một ngọn đèn đậu. Bóng đèn lay động, bóng người cũng theo đó mà lắc lư trước cửa lao. Thị vệ bên ngoài ra lệnh cho ngục tốt mở khóa xích: "Vương phi, Vương gia lệnh thuộc hạ tới đón người vào cung."

Ta giả vờ kinh ngạc: "Việc xong rồi sao?"

Thị vệ gật đầu: "Bẩm Vương phi, xong rồi ạ."

Ta đầy vẻ hân hoan đi tới cửa lao, rồi nhanh như chớp nhặt lấy sợi xích, khóa cửa lao lại từ bên trong. "Bạch Truật!"

Lời ta vừa dứt, mấy phạm nhân từ phòng giam bên cạnh đã xông ra kh/ống ch/ế đám thị vệ tới đón. Lê Thanh chắn trước mặt ta, liên tục hỏi tình hình thế nào.

"Vương gia truyền tin nói đêm nay sẽ lo/ạn."

Lê Thanh càng khó hiểu: "Truyền tin lúc nào cơ?"

Ta nhỏ giọng giải thích: "Chữ 'Niệm' (nhớ) chẳng phải có chữ 'Kim' (nay) ở dưới sao, ngươi tưởng Vương gia có nhã hứng nói nhớ ta thật à?"

Lê Thanh tỏ vẻ gh/ét bỏ nói không thể hiểu nổi những kẻ hay dùng từ ngữ văn vẻ như chúng ta. Bạch Truật giải quyết xong đám thị vệ bên ngoài nói đây đều là phủ binh của Thừa Ân hầu: "Trên chuôi đ/ao của họ đều có gia huy của Hầu phủ. Vương phi, trong cung chắc cũng lo/ạn rồi. Vương gia nói nếu xảy ra chuyện thì để Vương phi ở lại đại lao, nếu Vương gia có mệnh hệ gì thì Thượng thư đại nhân cũng có thể bảo vệ người."

Ta xua tay: "Tình hình trong cung chắc là không ổn, nên họ muốn bắt ta để u/y hi*p Vương gia."

Lê Thanh hiểu ý, khóa ch/ặt mọi sợi xích vào cửa phòng giam. Ta bảo Bạch Truật vào cung giúp một tay: "Ngươi đi đi, bảo vệ Bùi Uyên cho tốt. Nhiều khóa thế này, muốn bắt hai ta cũng phải mất một lúc."

Ta và Lê Thanh cầm đ/ao canh giữ suốt một đêm, mãi đến khi trời sáng, Trần quản gia mới lao vào đại lao: "Vương phi, Thừa Ân hầu hạ đ/ộc mưu hại Bệ hạ đã bị Vương gia bắt giữ rồi ạ."

11

Trở về Vương phủ, mọi thứ đều khôi phục như cũ, ngay cả đầu bếp cũng đã quay lại. Khi ta đang ngủ say sưa, Bùi Uyên vội vã trở về, nắm lấy cổ tay ta hỏi sao g/ầy đi nhiều thế này? "Nhạc phụ không cho nàng ăn no sao?"

Ta như miếng th!t ba chỉ nằm ườn ra: "Phụ thân thấy con không có bản lĩnh gì."

Bùi Uyên phản bác nói toàn thân ta đều là bản lĩnh: "Nếu không phải nàng, Bệ hạ cũng không phát hiện trà ngự có vấn đề. Cũng không thể tìm ra trong hồ sơ vụ án năm xưa rằng Thừa Ân hầu từng giúp Binh bộ Thượng thư che giấu vụ án b/án quan m/ua chức, còn định hạ đ/ộc khiến phụ thân nàng c/âm đi. Càng không thể nhổ cỏ tận gốc, phát hiện Thừa Ân hầu và Binh bộ Thượng thư mưu phản."

Ta khó hiểu: "Thừa Ân hầu làm thế để làm gì, Hoàng hậu đang mang th/ai, nếu sinh hạ hoàng tử thì tiền đồ cũng vô cùng xán lạn."

Bùi Uyên nói Thừa Ân hầu bị chèn ép nhiều năm, sớm đã không phục: "Hắn muốn một mũi tên trúng hai đích, trừ khử Bệ hạ và bản vương. Hắn muốn lấy đứa con trong bụng Hoàng hậu để kh/ống ch/ế chư hầu."

Ta thở dài: "Vậy Hoàng hậu..."

Bùi Uyên tiếp lời: "Bệ hạ hạ chỉ nói nếu Hoàng hậu có thể bình an sinh hạ tử tự thì sẽ giữ lại mạng sống cho Thừa Ân hầu."

Ta vừa thở phào nhẹ nhõm thì thấy Bùi Uyên đột nhiên ngước mắt nhìn chằm chằm ta: "Còn nàng, nàng còn muốn đi không?"

Ta trừng mắt nói chuyện gì vậy: "Giờ đầu bếp đã về rồi, Vương gia muốn đuổi ta đi sao?"

Bùi Uyên gãi nhẹ lòng bàn tay ta, cười bảo là phải để ta nếm thử tay nghề của Tề thẩm. Tề thẩm không chỉ tay nghề miễn chê, mà người còn rất chăm chỉ. Nấu cơm xong thậm chí còn rảnh rỗi giặt sạch chăn của Bùi Uyên, giặt xong còn vẻ mặt vô tội: "Vương gia tối nay e là phải ngủ ở viện của Vương phi rồi, Vương phi không phiền chứ?"

Ta xoa cái bụng no tròn hỏi Bùi Uyên b/ệnh phong hàn khỏi chưa? Bùi Uyên thong dong nói khỏi hẳn rồi: "Sau này chắc cũng không lây phong hàn nữa đâu."

Ta vẫy tay với Bùi Uyên: "Vậy làm phiền Vương gia tiện thể cõng ta về viện nhé. Ăn no quá thật sự không đi nổi nữa rồi."

Nhưng ngày hôm sau, ta càng không muốn động đậy. Lê Thanh đỏ mặt nói Tề thẩm nấu canh gà cho ta. Ta chán đời hỏi Lê Thanh: "Chăn của Vương gia khô chưa?"

Lê Thanh lắc đầu như trống bỏi: "Sáng nay lúc Tề thẩm thu chăn không cẩn thận làm rơi xuống hồ rồi."

Khi Bùi Uyên bãi triều trở về, ta vẫn nằm liệt trên giường. Cũng may Bùi Uyên còn chút lương tâm, mang cho ta món móng giò hầm của lâu quán Tạ Xuân. Bùi Uyên nói nếu ta có thể rời khỏi cái giường này, thì có thể dẫn ta đến trang trại ăn gà xào chảo sắt.

Ta bật dậy như cá chép, gọi Lê Thanh giúp mình chải chuốt. Lần này vị giác của Lê Thanh cũng đã hồi phục, một chén rư/ợu Tửu Tuyền xuống bụng khiến cả người nhăn nhó: "Rư/ợu này cay quá!"

Cả viện tràn ngập tiếng cười, Lê Thanh ngượng ngùng gãi đầu: "Sau này nếu ngày nào cũng được như hôm nay thì tốt biết mấy."

Bùi Uyên nói sẽ được thôi. Bùi Uyên nói được làm được, trút bỏ phần lớn công việc, ngày ngày như con thoi chạy khắp nơi tìm chỗ vui chơi. Ta lại càng không lo việc chính sự. Lễ vật triều thần gửi đến, ta để nguyên xi cho Trần quản gia mang vào cung. Phụ thân bảo ta đi đưa cơm, ta thẳng thừng từ chối, bảo phụ thân hãy tự dựa vào chính mình.

Khi ta và Bùi Uyên "tai không nghe chuyện ngoài cửa sổ, lòng chỉ tập trung ăn uống", thì Hoàng hậu sinh hạ hoàng tử. Bùi Uyên nói Bệ hạ hạ chỉ đưa hoàng tử đến chỗ Đồng Quý phi nuôi dưỡng, còn đày Thừa Ân hầu đi Lĩnh Nam. Ta thở dài: "Vậy chẳng phải Đồng Quý phi sẽ không có con của riêng mình sao?"

Còn thánh chỉ ban thưởng cho Bùi Uyên cũng đã xuống, thánh chỉ nói Nhiếp chính vương hộ giá có công, phong làm Thánh Phụ Vương, tán bái bất danh, nhập triều bất xu, tăng thực ấp ngàn hộ, mỗi năm cấp bổng lộc gạo năm ngàn thạch, ban vàng lụa, xe phục, nghi trượng theo đúng chế độ.