Ngục tốt cười hắn đi/ên rồi.

Chỉ có ta biết, hắn không đi/ên.

Hắn chỉ là cuối cùng cũng đã đi đến điểm cuối của quẻ tượng.

Một ngày trước khi hành hình, ta lại đến gặp hắn.

Bùi Huyền Độ đã khoác lên mình bộ đồ trắng của tử tù.

Khi thấy ta, hắn lập tức lao đến trước song sắt.

“C/ứu ta.”

“Nàng đã có thể tính ra hung triệu, nhất định có cách để đổi mệnh cho ta.”

“Đại nhân quên quy tắc của ta rồi sao?”

“Không đổi mệnh cho kẻ á/c.”

“Ta có thể cho nàng tiền.”

“Nàng muốn bao nhiêu?”

“Quốc công phủ đã bị tịch biên rồi.”

“Ta ở Bắc Cương vẫn còn bảo tàng.”

“Chỉ cần nàng c/ứu ta, ta sẽ cho nàng tất cả.”

Ta lặng lẽ nhìn hắn.

Người từng quyền khuynh thiên hạ, nay đang quỳ trong nhà lao đầy nước bẩn.

Dùng số vàng bạc không hề tồn tại để c/ầu x/in sự c/ứu mạng từ một người đã bị hắn hại đến cửa nát nhà tan.

“Đại nhân.”

“Ngài còn nhớ mười hai năm trước, đứa con gái út của nhà họ Thẩm không?”

Động tác của Bùi Huyền Độ đột ngột dừng lại.

“Cái gì?”

“Nàng tên là Thẩm Tri Vi.”

“Mười tuổi.”

“Rất thích ăn kẹo quế hoa.”

“Huynh trưởng của nàng từng hứa, đợi xuân sang sẽ đưa nàng xuống Giang Nam ngắm biển.”

Sắc mặt Bùi Huyền Độ trắng bệch dần.

Ta giơ tay, tháo chiếc mặt nạ bạc trên mặt xuống.

Ngọn lửa năm ấy đã để lại vết s/ẹo dữ dằn trên mặt trái của ta.

Từ xươ/ng mày kéo dài xuống tận xươ/ng hàm.

Bùi Huyền Độ nhìn gương mặt ta.

Đồng tử co rút dữ dội.

“Ngươi...”

“Trận hỏa hoạn đó đã th/iêu ch*t tám mươi bảy người nhà họ Thẩm.”

“Nhưng nhà họ Thẩm thực ra có tám mươi tám người.”

“Ngươi đã bỏ sót một người.”

Bùi Huyền Độ lảo đảo lùi lại.

“Ngươi là đứa trẻ nhà họ Thẩm đó.”

“Phải.”

“Không thể nào.”

“Ta đích thân sai người kiểm kê th* th/ể.”

“Trên gia phả chỉ có tám mươi bảy người.”

“Ta vẫn chưa kịp ghi tên vào gia phả.”

Ta đeo lại mặt nạ.

“Bùi Huyền Độ.”

“Ngươi ghi nhớ tất cả những kẻ có thể mang lại lợi ích cho ngươi.”

“Nhưng lại chưa bao giờ nhớ rằng, những con kiến cỏ bị ngươi giẫm ch*t cũng có tên.”

Hắn bỗng hiểu ra điều gì đó.

đi/ên cuồ/ng lao đến trước song sắt.

“Quẻ là giả!”

“Chín mươi chín là giả!”

“Không.”

Ta lắc đầu.

“Quẻ không sai.”

“Ta quả thực đã nói, ngươi có thể sống đến chín mươi chín.”

“Nhưng ta chưa bao giờ nói.”

“Là chín mươi chín tuổi.”

Trên mặt hắn không còn lấy một giọt m/áu.

“Hôm nay là ngày thứ mấy?”

Ta nhìn hắn.

“Kể từ ngày ngươi bước vào quẻ quán của ta.”

“Hôm nay là ngày thứ chín mươi tám.”

Thân thể Bùi Huyền Độ chao đảo.

Hắn nắm ch/ặt song sắt, khớp xươ/ng trắng bệch.

“Ngày mai...”

“Ngày mai ngọ thời, hành hình ở pháp trường.”

Hắn như bị rút cạn sức lực, từ từ quỳ xuống đất.

“Hóa ra là vậy.”

“Hàn Canh, Hành Chu, Triệu Tùng, sản nghiệp nhà họ Bùi...”

“Đều là ngươi.”

“Là ngươi đang tính kế ta.”

“Ta chỉ nói vài câu.”

Ta khẽ nói.

“Kẻ gi*t Hàn Canh là ngươi.”

“Kẻ vứt bỏ thủ hạ là ngươi.”

“Kẻ bức tử vợ mình cũng là ngươi.”

“Ta không bắt ngươi làm bất cứ việc gì.”

“Ta chỉ nói với ngươi rằng, phía trước có thể có nguy hiểm.”

“Là vì muốn sống, ngươi đã tự tay đẩy tất cả những người xung quanh ra làm lá chắn.”

Bùi Huyền Độ ngẩng đầu.

Trong mắt đầy h/ận ý.

“Ngươi và ta có gì khác biệt?”

“N ngươi cũng hại ch*t rất nhiều người.”

“Những người đó vốn có thể sống.”

“Hàn Canh khi giúp ngươi chiếm đoạt quân lương, đã nên nghĩ đến ngày hôm nay.”

“Bùi Hành Chu khi dùng n/ợ c/ờ b/ạc bức ch*t dân lành, cũng nên nghĩ đến.”

“Còn về vợ ngươi.”

Ta dừng lại một chút.

“Kẻ gi*t bà ấy, chưa bao giờ là ta.”

Bùi Huyền Độ nhìn chằm chằm ta.

“Ngươi chính là muốn b/áo th/ù.”

“Cần gì phải nói những lời hoa mỹ như vậy?”

“Phải.”

Ta thừa nhận rất bình thản.

“Ta chính là muốn b/áo th/ù.”

“Ta không có lòng từ bi phổ độ chúng sinh.”

“Cũng không có tấm lòng thay trời hành đạo.”

“Ta chỉ là người sống sót cuối cùng của nhà họ Thẩm.”

“Đến đòi lại tám mươi bảy mạng người từ ngươi.”

Ngoài ngục vang lên tiếng trống canh.

Đã qua giờ Tý.

Ngày thứ chín mươi chín đã đến.

Ta xoay người rời đi.

Bùi Huyền Độ bỗng hét lên sau lưng:

“Thẩm Tri Vi!”

Ta dừng bước.

“N ngươi đã từng bói mệnh cho chính mình chưa?”

“Rồi.”

“N ngươi sẽ gặp báo ứng.”

Ta không ngoảnh lại.

“Đó là mệnh của ta.”

“Không liên quan đến ngươi.”

12

Ngày thứ chín mươi chín.

Kinh thành trời quang đãng.

Pháp trường chật kín người.

Có những người từ ngoài thành đến, chỉ để tận mắt nhìn Bùi Huyền Độ đền tội.

Có bà lão mất con.

Có thương nhân bị muối lậu bức đến cửa nát nhà tan.

Có những người dân sống gần phủ cũ nhà họ Thẩm mười hai năm trước.

Họ mang theo rau thối.

đ/á.

Cả những tờ tiền giấy ghi đầy tên người ch*t.

Khi Bùi Huyền Độ bị áp giải lên đài hành quyết, hắn vẫn ngước nhìn trời.

Có lẽ đến tận khoảnh khắc cuối cùng, hắn vẫn hy vọng có kỳ tích.

Hy vọng hoàng đế đột nhiên đại xá.

Hy vọng cựu bộ dẫn binh cư/ớp pháp trường.

Hy vọng ta đã tính sai.

Giám trảm quan đọc xong tội trạng.

Giờ Ngọ ba khắc sắp đến.

Bùi Huyền Độ bỗng nhìn thấy ta trong đám đông.

Ta đứng ở ngoài cùng.

Khoác trên mình bộ y phục trắng.

Trong tay nắm ba đồng tiền xu phụ thân để lại.

Hắn há miệng.

Cách đám đông ồn ào, ta vẫn đọc được khẩu hình của hắn.

Hắn nói:

“Nàng lừa ta.”

Ta khẽ lắc đầu.

Rồi giơ tay, chỉ về phía mặt trời trên cao.

Chín mươi chín ngày.

Không thiếu một ngày.

Giám trảm quan ném lệnh bài xuống.

đ/ao phủ vung trường đ/ao.

Bùi Huyền Độ bỗng đi/ên cuồ/ng vùng vẫy.

“Ta không thể ch*t!”

“Quẻ tượng nói ta có thể sống đến chín mươi chín!”

“Ta vẫn chưa đến chín mươi chín tuổi!”

Không ai để ý đến hắn.

Trường đ/ao rơi xuống.

M/áu tươi b/ắn lên nền tuyết.

Trận tuyết xuân đầu tiên của kinh thành, cũng rơi xuống vào khoảnh khắc đó.

Bùi Huyền Độ ch*t năm năm mươi hai tuổi.

Còn cách chín mươi chín tuổi, bốn mươi bảy năm.

Cách ngày hắn lần đầu bước vào quẻ quán của ta.

Đúng chín mươi chín ngày.

Đám đông dần tan đi.

Ta một mình đi ra ngoài thành.

Phần m/ộ tổ tiên nhà họ Thẩm đã sớm bị Bùi Huyền Độ san phẳng.

Ngay cả bia m/ộ cũng không còn.

Những năm qua, ta chỉ dựng tám mươi bảy tấm bia không chữ trên núi.

Không phải ta không nhớ tên họ.

Mà là ta sợ người của Bùi Huyền Độ tìm đến đây.

Nay, hắn đã ch*t.

Ta cuối cùng cũng có thể khắc từng cái tên lên đó.

Phụ thân, Thẩm Tùng Sơn.

Mẫu thân, Chu Tĩnh Nghi.

Huynh trưởng, Thẩm Tri Hành.

Tổ mẫu.

Thúc phụ.

Thẩm nương.

Cả nha hoàn và nhũ mẫu đã lớn lên cùng ta.

Ta ở trên núi ba ngày.

Khi khắc xong cái tên cuối cùng, đầu ngón tay đã đầy m/áu.

Tuyết xuân rơi trên bia.

Cũng rơi trên vai ta.

Ta đặt ba đồng tiền xu trước bia phụ thân.

“Cha.”

“Mẹ.”

“Con đã trở về.”

Trên núi không có lời đáp.

Chỉ có gió xuyên qua rừng cây.

Mười hai năm trước, huynh trưởng bảo ta đừng ngoảnh đầu lại.

Thế nên ta đã sống sót dưới đáy giếng.