Bà chỉ nói với ta một câu.

“Nếu ngươi thật sự có thể bói mệnh, hãy bói cho ta xem.”

“Kiếp sau, ta có còn gả cho hắn nữa không?”

Ta không gieo quẻ cho bà.

“Không.”

Bà cười.

“Vậy thì tốt rồi.”

Ta đưa bức huyết thư ra khỏi Quốc công phủ.

Ngày thứ ba, huyết thư được dâng lên trước mặt vua.

Hoàng đế hạ chỉ phong tỏa toàn bộ sản nghiệp nhà họ Bùi.

Nền tảng Bùi Huyền Độ gây dựng suốt hơn hai mươi năm, từ đây hoàn toàn sụp đổ.

09

Ngày thứ ba mươi sáu.

Bùi Huyền Độ cuối cùng đã nghĩ đến chuyện trốn chạy.

Hắn sai người chuẩn bị xa mã.

Lại từ thư phòng ngầm lấy ra số vàng bạc cuối cùng.

Chuẩn bị rời khỏi kinh thành trong đêm.

Trước khi xuất phát, hắn đến Thính Tuyết viện tìm ta.

“Đi với ta.”

“Đi đâu?”

“Bắc Cương.”

“Ở đó còn có cựu thuộc của ta.”

Ta nhắc nhở hắn:

“Đại nhân quên rồi sao?”

“Trong vòng ba mươi sáu ngày, không được tin người cũ.”

Hôm nay chính là ngày thứ ba mươi sáu.

Động tác Bùi Huyền Độ khựng lại.

“Đã qua giờ chưa?”

“Còn hai canh giờ.”

Hắn lập tức thay đổi lộ trình.

Không đi Bắc Cương.

Đổi sang Hải Châu ở phía Đông.

Ta theo hắn lên xe ngựa.

Xe ngựa chưa đi được bao xa, đã bị quan quân Kinh Tri phủ chặn lại.

Cựu thuộc của Bùi Huyền Độ quả thật không phản bội hắn.

Kẻ thực sự phản bội hắn, là phu xe mà hắn tạm thuê.

Cha của người phu xe đó, từng ch*t trong nạn đói biên quan do Bùi Huyền Độ chiếm đoạt quân lương gây ra.

Bùi Huyền Độ tưởng rằng người lạ đáng tin hơn người cũ.

Nhưng lại quên mất.

Một người từng gây á/c, sẽ ở nơi hắn không biết mà mọc rễ.

Rồi nhiều năm sau, sẽ theo gió quấn lấy chân hắn.

Khi quan quân vây quanh xe ngựa, Bùi Huyền Độ bắt ta làm con tin.

Lưỡi đ/ao đặt trên cổ ta.

“Tránh ra!”

“Không thì ta gi*t nàng!”

Quan viên dẫn đầu không nhúc nhích.

Bọn họ không biết ta là ai.

Càng không vì một mệnh sư mà thả đi một trọng phạm triều đình.

Ta khẽ nói:

“Đại nhân.”

“Nếu ngài gi*t ta bây giờ, về sau hung cát sẽ không còn ai luận giải cho ngài nữa.”

Hơi thở Bùi Huyền Độ đột nhiên nặng nề.

Hắn cầm đ/ao, nhưng lại không dám dùng sức.

Ta tiếp tục nói:

“Hôm nay không nên thấy m/áu.”

“Kẻ thấy m/áu, sẽ ch*t.”

Lưỡi đ/ao dịch ra khỏi cổ ta một tấc.

Chính một tấc đó.

Đủ để cung thủ mai phục trên mái nhà b/ắn trúng cánh tay hắn.

Trường đ/ao rơi xuống đất.

Bùi Huyền Độ bị quan quân ấn sấp xuống.

Hắn vùng vẫy ngẩng đầu, trừng mắt nhìn ta.

“Thẩm Vi!”

“Ngươi lừa ta!”

Ta che vết thương trên cổ.

“Ta không lừa đại nhân.”

“Vừa rồi nếu thấy m/áu của ta, đại nhân quả thực sẽ ch*t.”

Hắn bị áp giải vào Đại lý tự.

Ta không đi theo.

Mà trở về quẻ quán.

Mở chiếc hộp gỗ ra.

Trong hộp chỉ còn lại ba mươi lăm quân cờ trắng.

Ta lấy ra một quân, ném vào lửa.

Còn lại ba mươi lăm ngày.

10

Sau khi vào ngục, Bùi Huyền Độ lại trở nên bình tĩnh.

Hắn khẳng định mình có thể sống đến chín mươi chín tuổi.

Cho nên dù bị giam trong ngục ch*t, vẫn tin rằng sẽ có người c/ứu hắn.

Trong triều còn có môn sinh của hắn.

Nơi biên quan còn có cựu thuộc của hắn.

Hoàng đế cũng chưa chắc dám gi*t một vị Quốc công lập nhiều chiến công.

Hắn thậm chí ngày ngày trong ngục vẫn rèn luyện thân thể.

Không ăn đồ dầu mỡ.

Không uống nước lã.

Ngay cả cơm canh ngục tốt mang đến, cũng phải dùng kim bạc thử đ/ộc trước.

Đại lý tự khanh nói, hắn chưa từng thấy tử tù nào sợ ch*t như vậy.

Ngày thứ hai mươi, Bùi Huyền Độ nhờ người mời ta đến gặp.

Trong ngục âm u ẩm ướt.

Hắn ngồi trên chiếc chiếu cỏ, tóc đã hoa râm.

Nhìn thấy ta, lại lộ ra nụ cười.

“Bọn họ nói, bệ hạ chuẩn bị phán ta t//ử h/ình.”

“Tiên sinh thấy thế nào?”

“Thánh chỉ còn chưa ban hành.”

“Ta hỏi là quẻ.”

Ta lấy ra đồng tiền xu.

Tùy tay gieo xuống.

“Quẻ tượng không thay đổi.”

Ánh sáng trong mắt Bùi Huyền Độ sáng lên.

“Ta có thể sống đến chín mươi chín.”

“Vâng.”

“Cho nên ta sẽ không ch*t.”

Ta không trả lời.

Hắn dựa vào tường.

“Những ngày này, ta nghĩ đến rất nhiều chuyện.”

“Nghĩ đến nhà họ Thẩm?”

Sắc mặt hắn hơi thay đổi.

“Sao ngươi cứ nhắc đến nhà họ Thẩm?”

“Bởi vì đại nhân luôn mơ thấy họ.”

Bùi Huyền Độ cười lạnh.

“Chẳng qua là một đám người không biết thời thế.”

“Năm đó ta chỉ muốn có ‘Vấn Thiên Sách’.

Thẩm Tùng Sơn nếu chịu giao ra, ta há sẽ gi*t họ?”

‘Vấn Thiên Sách’ là sách mệnh mà các đời nhà họ Thẩm truyền thừa.

Đồn rằng trong đó ghi chép phương pháp dò xét quốc vận.

Năm đó Bùi Huyền Độ muốn dùng nó để lấy công với tiên đế.

Phụ thân lại nói với hắn, trên đời vốn không có cuốn sách nào có thể nhìn thấy quốc vận.

Cái gọi là thiên mệnh, chẳng qua là sự tụ tán của lòng người.

Bùi Huyền Độ không tin.

Bèn gi*t hết cả nhà họ Thẩm.

Cuối cùng, hắn lục tung cả đống hoang tàn cũng không tìm thấy ‘Vấn Thiên Sách’.

Bởi vì cuốn sách đó vốn không tồn tại.

Thứ nhà họ Thẩm thực sự truyền thừa, chỉ là một câu nói.

“Thứ khó dò xét nhất trên đời không phải thiên mệnh, mà là d/ục v/ọng của con người.”

D/ục v/ọng sẽ khiến kẻ thông minh trở nên ng/u ngốc.

Cũng sẽ khiến kẻ mạnh bộc lộ điểm yếu.

D/ục v/ọng lớn nhất cả đời Bùi Huyền Độ, là sống thật lâu.

Cho nên ta đã đưa cho hắn câu trả lời mà hắn muốn nghe nhất.

Chín mươi chín.

Hắn liền tự nguyện chui vào lưới mệnh mà ta dệt cho hắn.

“Thẩm Tùng Sơn đã lừa ta.”

Bùi Huyền Độ nghiến răng nói.

“Nếu thật sự không có ‘Vấn Thiên Sách’, sao nhà họ Thẩm đời đời lại xem tinh tượng cho hoàng thất?”

Ta nhìn hắn.

“Có lẽ nhà họ Thẩm thật sự không lừa ngài.”

“Điều đó không thể nào.”

“Ta đi đến ngày hôm nay, dựa vào chưa bao giờ là vận may.”

“Ta không tin lòng người.

Cũng không tin thiện á/c có báo.

Ta chỉ tin mệnh nắm trong tay mình.”

Ta cười.

“Đã như vậy, sao đại nhân lại tin quẻ của ta?”

Bùi Huyền Độ sững sờ.

Trong ngục chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt.

Hồi lâu sau, hắn âm trầm nhìn ta.

“Rốt cuộc ngươi là ai?”

Ta không trả lời.

Chỉ đứng dậy, chỉnh lại cổ tay áo.

“Đại nhân hãy bảo trọng.”

“Còn mười chín ngày.”

Hắn đột nhiên chộp lấy song sắt gỗ.

“Mười chín ngày là sao?”

Ta quay đầu.

“Khoảng cách đến khi triều đình kết án.”

“Còn mười chín ngày.”

Bùi Huyền Độ nhìn chằm chằm ta.

Nghi ngờ trong mắt càng sâu.

Nhưng hắn vẫn không nghĩ ra đáp án thực sự.

Bởi vì con người khi đối diện với điều mình muốn tin nhất, thường dễ ng/u ngốc hơn bao giờ hết.

11

Ngày thứ chín mươi bảy.

Bùi Huyền Độ bị phán t//ử h/ình.

Tổng cộng mười sáu tội danh.

Xâm chiếm quân lương.

Tham ô bạc c/ứu trợ.

Buôn b/án muối quan lậu.

Cấu kết với địch quốc.

S/át h/ại quan viên triều đình.

Cùng với mười hai năm trước, đồ sát hơn môn Hà Đông Thẩm thị.

Phán quyết ban ra, dân chúng kinh thành đ/ốt pháo suốt một đêm ngoài cửa Đại lý tự.

Nhưng Bùi Huyền Độ không tin mình sẽ ch*t.

Hắn gào trong ngục:

“Thẩm Vi đã nói, ta có thể sống đến chín mươi chín!”

“Nàng là mệnh sư đệ nhất kinh thành!”

“Nàng chưa từng tính sai!”