“Người cũ mà ngươi nói, là Triệu Tùng sao?”

“Cũng có thể.”

“Nghi ngươi sớm đã biết hắn sẽ phản bội?”

“Hắn không phải là phản bội.”

Ta nhìn vũng th/uốc đổ trên mặt đất.

“Hắn chỉ là cuối cùng cũng đã sợ hãi mà thôi.”

Bùi Huyền Độ bỗng nhiên cười lớn.

“Thẩm Vi.”

“Ngươi có phát hiện ra không, kể từ khi ngươi vào phủ, mọi việc đều trở nên tồi tệ?”

Ta ngước mắt lên.

“Quốc công gia nghi ngờ ta sao?”

“Ta chỉ là không thích những sự trùng hợp.”

“Vậy thì hãy gi*t ta đi.”

Trong phòng đột nhiên yên tĩnh.

Hắn nhìn chằm chằm vào ta hồi lâu.

Tay đã đặt lên chuôi đ/ao bên hông.

Ta không hề né tránh.

“Chỉ là sau khi ta ch*t, sẽ không còn ai nói cho đại nhân biết, tai họa tiếp theo sẽ đến từ đâu nữa.”

Ngón tay hắn từ từ buông lỏng.

Bùi Huyền Độ sợ ta.

Nhưng cũng không thể rời bỏ ta.

Hắn giống như kẻ rơi xuống nước.

Biết rõ thứ mình đang nắm lấy có thể là một con rắn đ/ộc, nhưng cũng không dám buông tay.

07

Ngày thứ năm mươi.

Hoàng đế hạ chỉ, triệt để điều tra Định Quốc công phủ.

Bùi Huyền Độ tạm thời bị thu hồi binh quyền.

Cổng lớn Quốc công phủ vẫn mở.

Nhưng những quan lại từng tranh nhau đến cửa trước kia, giờ một người cũng không xuất hiện.

Sư tử đ/á ngoài cổng phủ đầy bụi bặm.

Người hầu trong phủ đã đi quá nửa.

Những kẻ còn lại cũng suốt ngày hoang mang lo sợ.

Bùi Huyền Độ chỉ sau một đêm đã già đi rất nhiều.

Hắn đứng trước bản đồ trong thư phòng, hỏi ta:

“Quẻ tượng không phải nói, ta có thể sống đến chín mươi chín sao?”

“Đúng vậy.”

“Vậy tại sao mọi chuyện đều đang mất kiểm soát?”

“Đại nhân hỏi là về thọ số.”

“Phú quý và thọ số, vốn không phải là một chuyện.”

Hắn xoay người lại.

“Nếu ta mất tước vị, mất binh quyền, sống đến chín mươi chín thì có ý nghĩa gì?”

Ta nhìn hắn.

“Hóa ra đại nhân cũng biết.”

“Có những kiểu sống, còn đ/au khổ hơn cái ch*t.”

Bùi Huyền Độ lạnh lùng nói:

“Ta sẽ không thua.”

“Năm đó ta chỉ là một tên phu ngựa, vẫn có thể leo lên vị trí ngày hôm nay.”

“Chỉ cần còn sống, những thứ đã mất đều có thể lấy lại.”

Ta gật đầu.

“Vậy nên đại nhân nhất định phải bảo trọng thân thể.”

Từ ngày đó, hắn càng trân trọng tính mạng.

Th/uốc ngự y kê, hắn bắt năm người thử trước.

Mỗi ngày trước khi ngủ, thị vệ phải kiểm tra từng góc trong phòng ba lần.

Hắn không còn cưỡi ngựa.

Không còn leo cao.

Ngay cả khi đi ngang qua hồ nước, cũng phải tránh xa mười bước.

Nhưng hắn càng cẩn trọng, thân thể lại càng tệ đi.

Suốt ngày không thấy ánh mặt trời khiến sắc mặt hắn tái nhợt.

Lạm dụng th/uốc bổ khiến tay hắn bắt đầu r/un r/ẩy không kiểm soát.

Việc mất ngủ kéo dài khiến hắn xuất hiện ảo giác.

Hắn bắt đầu nhìn thấy người ch*t trong phủ.

Có một đêm, hắn cầm đ/ao xông vào Thính Tuyết viện.

“Ra đây!”

“Ta biết các ngươi ở đây!”

Ta khoác áo đứng dậy.

Trong viện không một bóng người.

Bùi Huyền Độ lại vung một đ/ao ch/ém vào góc tường.

“Thẩm Tùng Sơn!”

“Ngươi ch*t mười hai năm rồi, còn dám đến tìm ta sao?”

Thẩm Tùng Sơn, là tên của phụ thân ta.

Bùi Huyền Độ cuối cùng cũng nhớ tới nhà họ Thẩm.

Hắn vung đ/ao ch/ém đổ giàn hoa.

Chậu hoa vỡ nát, bùn đất b/ắn đầy vạt áo.

Ta đứng dưới hành lang.

“Đại nhân nhìn thấy ai?”

Hắn đột ngột quay đầu lại.

Đôi mắt đỏ ngầu.

“Một kẻ ch*t rồi.”

“Người ch*t không quay lại được.”

“Nhưng hắn đang nhìn ta.”

Bùi Huyền Độ chộp lấy cổ tay ta.

“Nghi ngươi bói cho ta.”

“Nhà họ Thẩm còn người sống không?”

Sức hắn rất lớn.

Suýt nữa bóp nát xươ/ng cổ tay ta.

Ta nhìn vào mắt hắn, từng chữ từng chữ nói.

“Không còn.”

Hắn từ từ buông tay.

Trên mặt hiện lên vẻ gần như an tâm.

“Ta biết mà.”

“Trận hỏa hoạn đó ch/áy lớn như vậy.”

“Không thể có ai sống sót.”

Ta cúi đầu, kéo lại ống tay áo, che đi vết bầm tím trên cổ tay.

Hắn không biết.

Năm đó khi lửa ch/áy, huynh trưởng dùng sức lực cuối cùng đẩy ta xuống giếng khô.

Đáy giếng không có nước.

Chỉ có lá rụng và bùn lầy dày đặc.

Ta trốn ở đó hai ngày.

Nghe tiếng kêu thảm thiết trên đầu dần biến mất.

Nghe người của Bùi Huyền Độ lật tìm x/ác ch*t.

Rồi nghe họ nói:

“Tám mươi bảy th* th/ể, không thiếu một người.”

Họ không biết, gia phả nhà họ Thẩm có tổng cộng tám mươi tám người.

Đứa con gái út Thẩm Tri Vi, vì mới tròn mười tuổi, chưa kịp ghi tên chính thức vào gia phả.

Thế là ta trở thành người duy nhất trong vụ án diệt môn đó không bị tính vào.

08

Ngày thứ bốn mươi hai.

Bùi Hành Chu ch*t trong ngục.

Lời giải thích của Đại lý tự là sợ tội t/ự s*t.

Bùi Huyền Độ không tin.

Hắn cho rằng có kẻ đã gi*t con trai mình.

Đêm đó, hắn triệu tập tất cả thị vệ còn lại trong phủ.

Ra lệnh phong tỏa cổng lớn.

“Không có lệnh của ta, không ai được phép ra ngoài.”

Quốc công phu nhân sau khi biết tin con trai ch*t, hoàn toàn phát đi/ên.

Bà xông vào thư phòng, cào xước mặt Bùi Huyền Độ.

“Là ngươi hại ch*t nó!”

“Nếu không phải ngươi bắt nó kinh doanh những việc đó cho ngươi, sao nó lại vào Đại lý tự?”

Bùi Huyền Độ đẩy bà ngã xuống đất.

“C/âm miệng.”

“Hành Chu hưởng thụ vinh hoa của Quốc công phủ, đương nhiên phải làm việc cho Quốc công phủ.”

“Nó là con trai ngươi!”

“Cũng là người thừa kế của nhà họ Bùi.”

Bùi phu nhân ngồi dưới đất, bỗng nhiên cười lớn.

“Ngươi vốn dĩ không có tim.”

“Ngươi chỉ yêu bản thân ngươi thôi.”

Khoảnh khắc đó, sắc mặt Bùi Huyền Độ trở nên cực kỳ đ/áng s/ợ.

Bùi phu nhân lại như không còn sợ gì nữa.

“Ngươi tưởng Hành Chu tại sao lại ch*t?”

“Bởi vì nó đã khai.”

“Nó đã khai ra tất cả những việc ngươi từng làm.”

“Ngươi c/âm miệng!”

Bùi Huyền Độ rút ki/ếm.

Lưỡi ki/ếm dừng trước cổ họng bà.

Bùi phu nhân ngẩng mặt lên.

“Ngươi gi*t đi.”

“Chẳng phải ngươi giỏi gi*t người nhất sao?”

“Tám mươi bảy mạng người nhà họ Thẩm vẫn chưa đủ.”

“Hàn Canh chưa đủ.”

“Triệu Tùng chưa đủ.”

“Giờ ngay cả con trai mình cũng ch*t rồi.”

“Người tiếp theo là ai?”

Tay Bùi Huyền Độ r/un r/ẩy.

Một lát sau, hắn thu ki/ếm lại.

Không phải vì tình nghĩa vợ chồng.

Mà vì hắn chợt nhớ đến lời nhắc nhở của ta.

Không được tin bất kỳ ai quen biết quá mười năm.

Bùi phu nhân gả cho hắn hai mươi mốt năm.

Trong mắt hắn, bà đã trở thành “người cũ” nguy hiểm nhất.

Đêm đó, Bùi phu nhân bị nh/ốt vào hậu viện.

Sáng sớm hôm sau, hậu viện truyền tin đến.

Bùi phu nhân tr/eo c/ổ t/ự s*t.

Ta đã đến xem bà.

Bà mặc bộ đồ cưới màu đỏ lúc thành thân.

Nằm yên lặng trên giường.

Trên cổ không có vết thắt.

Nhưng trong ống tay áo lại giấu một bức huyết thư.

Bức huyết thư ghi chép chi tiết số tiền Bùi Huyền Độ đã gửi đến phủ của các quan lại khắp nơi trong những năm qua.

Bà không t/ự s*t.

Là Bùi Huyền Độ sai người siết ch*t bà rồi ngụy trang thành tr/eo c/ổ.

Nhưng hắn không tìm thấy huyết thư.

Bởi vì Bùi phu nhân trước khi ch*t, đã đưa nó cho nha hoàn thân tín chuyển cho ta.

Bà biết ta không phải một mệnh sư bình thường.

Nhưng không hề truy hỏi thân phận của ta.