"Con không về." Niệm Niệm lặp lại, "Đây mới là nhà của con."

Triệu Vân tức đến run người, chỉ tay vào mặt tôi rồi gào lên với Niệm Niệm: "Nó đâu phải mẹ ruột của mày! Nó đối xử tốt với mày đều là giả vờ thôi, đợi đến khi con trai nó lớn lên, sớm muộn gì nó cũng quét mày ra khỏi cửa!"

Đối mặt với lời ly gián đ/ộc địa này, Niệm Niệm im lặng rất lâu.

Nó không phản bác Triệu Vân, mà quay đầu nhìn tôi.

Đôi mắt nó rất sáng, đáy mắt chứa đựng một luồng ánh sáng không thể nghi ngờ.

"Mẹ sinh ra con, con sẽ không phủ nhận."

Nó nắm ch/ặt tay tôi hơn: "Nhưng cô ấy nuôi nấng con, cũng là người đã đón lấy con khi con rơi vào đường cùng."

"Cô ấy cũng là mẹ của con."

"Nhà của con ở đây, con sẽ không đi theo mẹ đâu."

Câu nói này vừa dứt, Triệu Vân sững sờ tại chỗ, sắc mặt xám xịt, không thể nói thêm được lời nào nữa.

Cuối cùng, bà ta thất thần rời đi.

Tôi nhìn cô bé trước mắt, nước mắt trào ra.

Tôi ôm ch/ặt lấy nó, giống như ngày ở bến xe hôm ấy, ôm thật ch/ặt.

Khác biệt là, lần này nó cũng vươn đôi tay ra, ôm ch/ặt lấy tôi.

Ngoài cửa gió thổi rất mạnh, nhưng trong nhà lại rất ấm áp.

Tôi biết, cô bé từng kéo chiếc vali cũ nát, luôn sẵn sàng rời đi ấy, cuối cùng đã thực sự về nhà.

Bởi vì ở đây, có căn phòng thuộc về nó, có tủ quần áo thuộc về nó, và cũng có tình yêu trọn vẹn thuộc về nó.

06

Sau khi x/ác nhận mình sẽ không bao giờ bị đuổi đi nữa, Niệm Niệm dần trở nên hơi "khó chiều".

Nó bắt đầu dám bày tỏ sự không hài lòng của mình.

Trước đây, dù tôi nấu món gì khó ăn đến đâu, nó cũng cúi đầu nhét đầy miệng, miệng không ngừng khen ngon.

Bây giờ, nó dám cau mày, dùng đũa chọc chọc vào đĩa rau xanh rồi cằn nhằn: "Mẹ, hôm nay mẹ cho nhiều muối quá rồi ạ?"

Nó không còn nhường nhịn Lạc Lạc trong mọi việc nữa.

Trên bàn cơm còn miếng sườn xào cuối cùng, Lạc Lạc vừa đưa đũa ra, đũa của Niệm Niệm đã gắp chính x/ác đầu kia của miếng sườn.

Hai đứa không ai chịu nhường ai trên bàn ăn, cuối cùng Niệm Niệm cậy mình tay dài, giành miếng sườn về bát mình, khiến Lạc Lạc tức đến dậm chân, còn nó thì đắc ý làm mặt x/ấu với em trai.

Nó ốm cũng không còn cố gồng mình nữa.

Mùa đông năm lớp tám, nửa đêm nó phát sốt.

Nếu là trước đây, chắc chắn nó sẽ tự chịu đựng đến sáng.

Nhưng hôm đó, nó đẩy cửa phòng chúng tôi, đứng bên giường, vừa khóc vừa lắc tôi dậy: "Mẹ ơi, con đ/au đầu, khó chịu quá."

Ở trường cần nộp phí tài liệu, phí dã ngoại, nó cũng không còn giữ khư khư tờ thông báo ở đáy cặp sách vì sợ tiêu tiền của gia đình nữa.

Nó sẽ đàng hoàng đặt tờ thông báo lên bàn trà, dõng dạc nói: "Ba, mẹ, trường lại thu tiền rồi, ngày mai phải mang đi ạ!"

Thậm chí khi ra ngoài chịu ấm ức, xảy ra tranh chấp với bạn học, sau khi về nhà nó không còn cúi đầu nhận lỗi như trước, mà đỏ hoe mắt mách tội với chúng tôi, nhất quyết bắt Chu Minh Viễn phải đến trường đòi lại công bằng cho nó.

Một người cô họ ở quê của Chu Minh Viễn lên thành phố chữa b/ệnh, ở lại nhà vài ngày.

Cô họ thấy Niệm Niệm và Lạc Lạc tranh giành máy tính bảng lăn lộn trên ghế sofa, lại thấy Niệm Niệm ngang nhiên sai Lạc Lạc đi rót nước cho mình, liền kéo tôi vào bếp, hạ thấp giọng nói:

"Cô làm mẹ kế mà hiền quá đấy, con bé này lúc mới đến ngoan ngoãn biết bao, sao giờ lại trở nên phách lối thế này? Dù sao cũng không phải con đẻ, nuôi thân quen rồi cũng dễ trở mặt, cô phải biết giữ ý, đừng để sau này nó b/ắt n/ạt Lạc Lạc."

Tôi nghe xong, vừa thái rau vừa cười lắc đầu: "Cô ơi, trẻ con làm gì có chuyện không đá/nh nhau ạ."

Cô họ bĩu môi, cảm thấy tôi không hiểu chuyện.

Nhưng cô ấy không biết, tôi nhìn thấy Niệm Niệm biết làm nũng, biết cáu kỉnh, biết tranh giành đồ đạc như bây giờ, trong lòng thực ra rất vui.

Tôi đương nhiên biết nó không hề trở nên hư hỏng.

Nó chỉ là cuối cùng đã tin rằng, trong ngôi nhà này, nó không cần dùng sự "hiểu chuyện" để đổi lấy không gian sinh tồn.

Nó cuối cùng đã tin chắc rằng, dù mình không đủ ngoan, không đủ hoàn hảo, thỉnh thoảng có chút tùy hứng, cũng tuyệt đối sẽ không mất đi mái nhà này, sẽ không mất đi tình yêu của chúng tôi.

Đây là cảm giác an toàn mà nó đã tích góp từng chút một trong suốt nhiều năm.

Sao tôi có thể phá hủy nó cơ chứ?

07

Thành tích của Niệm Niệm luôn đứng đầu, sau khi tốt nghiệp cấp hai, nó thi đỗ vào trường cấp ba trọng điểm tốt nhất thành phố với kết quả nằm trong top 30.

Chu Minh Viễn vui đến mức mở ba bàn tiệc, gặp ai cũng khoe con gái mình có tiền đồ.

Tin tức không biết sao lại truyền đến tai Triệu Vân.

Kỳ nghỉ hè năm lớp mười, Triệu Vân lại tìm đến cửa.

Những năm này bà ta sống không mấy suôn sẻ.

Người chồng hiện tại có tính kiểm soát cực mạnh kia làm ăn thua lỗ, tính khí càng ngày càng tệ.

Lần này bà ta đến, tay xách hai hộp thực phẩm chức năng rẻ tiền, trên mặt nở nụ cười lấy lòng.

"Niệm Niệm cao lên rồi, cũng xinh đẹp hơn rồi."

Triệu Vân ngồi trên ghế sofa, nắm lấy tay Niệm Niệm, giọng điệu đầy vẻ thân thiết: "Mẹ nghe nói con đỗ vào trường trọng điểm rồi, mẹ mừng cho con lắm."

Niệm Niệm bình thản rút tay ra, nép vào bên cạnh tôi: "Bà có chuyện gì không?"

Triệu Vân lúng túng xoa xoa tay, thở dài, bắt đầu than khổ, nói mình bây giờ khó khăn thế nào, nói dượng tuy tính khí không tốt nhưng giờ đã lớn tuổi, tâm tính bình hòa hơn nhiều, sẽ không đối xử tệ với con như trước nữa.

Sau một hồi dạo đầu, bà ta cuối cùng cũng vào vấn đề chính.

"Niệm Niệm, con lớn rồi, là cô gái lớn rồi, cũng nên giúp mẹ chia sẻ một chút."

Triệu Vân nhìn nó, ánh mắt đầy sự tính toán: "Con chuyển về sống với mẹ đi, thành tích con tốt như vậy, sau này cuối tuần và ngày lễ có thể giúp em trai bổ túc bài vở, bình thường cũng có thể giúp trông nom em, dượng con bây giờ cũng đồng ý cho con về rồi, cả nhà ở bên nhau chẳng phải tốt sao."

Phòng khách im lặng hẳn xuống.

Chu Minh Viễn định nổi nóng, tôi nắm lấy cánh tay anh, ra hiệu để Niệm Niệm tự xử lý.

Niệm Niệm nhìn người mẹ ruột trước mắt, ánh mắt lạnh như băng.

"Năm đó cả nhà bà đi nước ngoài, đến cả chỗ cho con cũng không có, bà vì để ông ta không vui mà đẩy con sang nhà ba."