Tiêu Huyền Sách canh giữ ngoài điện suốt một đêm. Sau khi bế con, hắn đi vào nắm lấy tay ta: "Mị Mị vất vả rồi."

Ta yếu ớt hỏi: "Bệ hạ, Quý phi tỷ tỷ đâu ạ?"

Hắn cau mày: "Lúc này rồi mà còn nhớ đến nàng ta?"

"Thần thiếp đã hứa, muốn để đứa nhỏ gọi nàng ấy một tiếng di mẫu."

Tiêu Huyền Sách thở dài, cuối cùng cũng để Thẩm Quý phi vào.

Nàng nhận lấy tã Iót, cúi đầu nhìn rất lâu.

Đứa nhỏ bỗng nhiên khóc ré lên.

Ta vươn tay: "Chắc là nó đói rồi."

Thẩm Quý phi ôm tã Iót, không hề cử động.

Tiêu Huyền Sách nói: "Đưa đứa bé cho Chiêu nghi đi."

Phải một lúc sau nàng mới buông tay.

Khoảnh khắc đó, ta nhìn rõ sự kinh ngạc trong mắt nàng.

Nàng nhìn đứa bé này, như thể nó vốn dĩ không nên đến thế gian này.

10

Sau khi hoàng tử đầy tháng, Thẩm Quý phi lại được sủng ái lần nữa.

Tiêu Huyền Sách lưu lại Chiêu Hoa cung ba đêm liền, hậu cung ai nấy đều liếc nhìn.

Từ tài nhân gh/en đến mức cơm cũng không nuốt trôi, cố ý đến cung ta nói lời mỉa mai: "Ngươi tưởng sinh được hoàng tử là có thể được sủng ái cả đời sao? Quý phi nương nương và bệ hạ là thanh mai trúc mã, phần tình cảm đó ai mà sánh bằng."

Ta ôm con, vành mắt chậm rãi đỏ lên: "Bệ hạ vui là được rồi."

Từ tài nhân như đ/ấm vào bông, tức gi/ận quay người bỏ đi.

Đến ngày thứ tư, trời còn chưa sáng, Chiêu Hoa cung bỗng truyền ra tiếng thét k/inh h/oàng.

Hoàng thượng thổ huyết.

Thái y, cấm quân và các phi tần hậu cung đều đổ xô đến Chiêu Hoa cung. Khi ta khoác áo ngoài đến nơi, Tiêu Huyền Sách đang nằm trên sập, sắc mặt xanh xao.

Thẩm Quý phi quỳ dưới đất, búi tóc xõa tung.

Thái y lấy ra một viên hương hoàn chưa ch/áy hết từ trong lư hương, lại kiểm tra rư/ợu trên bàn.

"Bẩm bệ hạ, trong rư/ợu có th/uốc hổ lang trợ hứng, trong hương lại thêm vật thúc tình. Hai thứ dùng chung suốt mấy ngày, mới dẫn đến khí huyết nghịch hành."

Tiêu Huyền Sách mở mắt: "Ai làm?"

Cung nhân Chiêu Hoa cung quỳ rạp cả một mảnh.

Thẩm Quý phi thẳng lưng: "Không phải thần thiếp."

"Nàng lại muốn nói là người khác h/ãm h/ại nàng?"

Sắc mặt nàng cuối cùng cũng thay đổi: "Bệ hạ, thần thiếp không hại người."

Ngoài điện bỗng nhiên náo lo/ạn.

Hiền phi đến vội vàng, con chó sư tử bên cạnh cũng được cung nữ bế theo.

Nó không biết làm sao mà đ/ứt dây, chui vào nội điện, sủa đi/ên cuồ/ng về phía cái tủ thấp ở góc tường.

Cung nhân dời tủ đi, từ phía sau lục ra một con búp bê vải dính mỡ th!t.

Trên búp bê cắm đầy kim bạc, trước ngựk kh//âu bát tự ngày sinh của hoàng thượng.

Thẩm Quý phi nhìn chằm chằm thứ đó, đột ngột quay đầu: "Cẩm Thư, là ngươi?"

Người có thể đụng vào rư/ợu và hương, lại có thể giấu đồ trong tẩm điện của nàng, vốn dĩ không có mấy ai.

Cẩm Thư dập đầu: "Nô tỳ có tội."

"Quý phi nương nương h/ận bệ hạ năm xưa không bảo vệ được Hoàng trưởng tử, cũng h/ận bệ hạ những năm qua lạnh nhạt. Nương nương nói, nàng muốn bệ hạ nếm thử mùi vị sống không được ch*t không xong."

"Ngươi nói bậy!"

Thẩm Quý phi lao tới, t/át nàng ngã nhào: "Bản cung khi nào nói những lời này?"

Khóe miệng Cẩm Thư rỉ m/áu, từ trong ngựk lấy ra một cuốn sổ mỏng, trên đó ghi chép dược liệu, hương liệu, tiền bạc qua lại ngoài cung, cùng ngày tháng Thẩm Quý phi sai người tìm mụ đỡ.

Những trang cuối là sổ sách qua lại giữa An Quốc công phủ và kinh doanh.

Mấy khoản điều quân lương bình thường bị bút son khoanh tròn, nối liền với ngày tháng buôn lậu vũ khí.

Trong sổ có thật có giả, ghép lại với nhau, vừa vặn trở thành câu chuyện mà hoàng thượng sẵn lòng tin nhất.

Thẩm Quý phi bỗng nhiên im bặt.

Nàng quay đầu nhìn về phía ta.

Ta ôm con đứng trước sập của Tiêu Huyền Sách, vẻ mặt đầy h/oảng s/ợ.

Ánh mắt nàng từ mặt ta chuyển sang đứa bé, rồi lại rơi về phía Cẩm Thư.

Hồi lâu sau, nàng thu hồi ánh mắt.

Tiêu Huyền Sách hạ chỉ tống giam Thẩm thị vào thiên lao.

Hắn vốn đã kiêng dè kinh doanh trong tay An Quốc công, nay cuối cùng cũng có cớ để ra tay.

Ba ngày sau, An Quốc công phủ bị tịch thu vì tội mưu phản.

Thẩm thị t/ự v*n trong ngục.

11

Không lâu sau khi Thẩm thị ch*t, Tiêu Huyền Sách phong ta làm Quý phi.

Việc đầu tiên ta làm, chính là điều Cẩm Thư đến Chiêu Dương cung, đề bạt làm chưởng sự cô cô.

Tiêu Huyền Sách nghe tin, cười ta luyến tiếc tình xưa: "Nàng ta dù sao cũng từng hầu hạ Thẩm thị, nàng không sợ sao?"

Ta ngồi bên cạnh hắn bóc nho, nghiêm túc nói: "Cẩm Thư tố giác có công, lại chịu nhiều khổ cực trong lãnh cung. Thần thiếp nghĩ, nàng ta sau này nhất định sẽ làm việc thật tốt."

Hắn cười đầy ẩn ý: "Mị Mị tâm thiện. Đáng tiếc có vài người..."

Lời phía sau, hắn không nói.

Tháng đầu tiên Cẩm Thư làm việc ở cung ta, mọi việc đều xử lý thỏa đáng.

Thỉnh thoảng đêm khuya gi/ật mình tỉnh giấc, nàng sẽ ngồi một mình ngoài hành lang cho đến sáng.

Ta tăng thêm nguyệt bạc cho nàng, lại sai người đón mẫu thân nàng vào kinh dưỡng lão.

Cẩm Thư quỳ xuống tạ ơn.

Ta đỡ nàng dậy: "Ngươi cùng Thẩm tỷ tỷ chịu đựng qua những ngày lãnh cung, nay coi như thay tỷ ấy ở bên cạnh ta. Sau này đừng hở chút là quỳ."

Nàng nhìn ta, thần tình ngẩn ngơ.

Ta đương nhiên không biết nàng đang nghĩ gì.

Ta toàn tâm toàn ý chỉ có hoàng thượng, làm sao biết được rư/ợu của Quý phi là ai đổi, hương là ai thêm, búp bê là ai giấu.

Càng không biết, chó sư tử của Hiền phi vì sao lại ngửi thấy mùi mỡ th!t.

Một tháng sau, Cẩm Thư sẩy chân ngã xuống hồ sen.

Khi vớt lên đã không còn hơi thở.

Cung nhân báo tin, ta đang ngồi bên cửa sổ bóc nho cho Tiêu Huyền Sách. Chiếc đĩa ngọc trong tay rơi xuống, nho lăn đầy đất.

"Người đang yên đang lành, sao lại rơi xuống nước?"

"Nghe nói đêm qua đường trơn, Cẩm Thư cô cô không nhìn rõ ạ."

Ta ngẩn người hồi lâu, nước mắt liền rơi xuống.

Tiêu Huyền Sách ngẩng đầu từ giữa đống tấu chương: "Một nô tỳ phản bội chủ cũ, không đáng để nàng vì nàng ta mà đ/au lòng."

Ta đỏ mắt phản bác: "Cẩm Thư tố giác Thẩm thị, c/ứu bệ hạ. Trong lòng thần thiếp, nàng ấy là người tốt."

Tiêu Huyền Sách lấy khăn lau nước mắt cho ta: "Hôm nay nàng ta có thể phản bội Thẩm thị, ngày sau cũng có thể phản bội nàng. Trẫm sẽ chọn cho nàng một người trung thành khác."

Ta dựa vào lòng hắn, khóc đến mức đôi vai r/un r/ẩy.

Hắn từng cái từng cái vỗ về lưng ta.

Cẩm Thư từ khoảnh khắc cắn ngược lại Thẩm thị, đã định sẵn là không sống được bao lâu.

Một người biết quá nhiều bí mật của Thẩm thị, lại có thể công khai cắn x/é chủ cũ trước mặt mọi người, hoàng thượng sẽ không giữ lại.

Cẩm Thư chưa chắc không hiểu.

Người sống trên đời, luôn cảm thấy sống được thêm một ngày cũng là lãi.

Nàng vận khí không tốt lắm.

Chưởng sự cô cô chỉ làm được một tháng.

12

Từ tài nhân sau đó bị giáng làm Thải nữ.