Bố tôi hỏi: "Con có cần phải làm đến mức này không?"

Tôi chẳng thèm ngẩng đầu, đáp: "Giặc nhà khó phòng, bắt buộc phải khóa cửa!"

Vương Thu Thu định tiến lên lý lẽ, nhưng Liễu Hương Như đã kéo nó lại.

Sáng hôm sau khi ăn sáng, tôi nhanh chóng phát hiện ra dưới đáy bát của ba người họ đều có giấu một quả trứng, chỉ riêng tôi là không có.

Tôi đặt đũa xuống, đứng dậy đi thẳng sang nhà dì Lưu.

03

Tôi vào thẳng vấn đề: "Nhà con nghèo đến mức không nỡ cho con ăn trứng, nhưng ba người họ thì mỗi người một quả. Dì ơi, con nhớ mẹ quá."

Ánh mắt dì Lưu nhìn tôi thoáng qua vẻ xót xa.

"Ôi chao, đúng là có mẹ kế thì có bố dượng. Cháu đợi đấy, dì đi cùng cháu về nhà."

Dì xách theo một giỏ trứng, theo tôi về nhà, ba người bọn họ vẫn chưa ăn xong.

Dì Lưu đặt giỏ trứng lên bàn.

"Kim Nguyên à, nếu nhà cậu nghèo đến mức không có trứng cho Hiểu Phong ăn, thì tôi cho cậu mượn hai mươi quả. Hồi Thục Phương còn sống, Hiểu Phong chưa bao giờ thiếu trứng hay sữa, giờ đến một quả trứng cũng không nỡ cho con bé ăn sao?"

Bố tôi vội vàng giải thích: "Đâu có chuyện đó, nhà tôi thiếu gì trứng!"

Nhìn thấy sự mỉa mai trong mắt dì Lưu, bố tôi quay sang nói với Liễu Hương Như:

"Tại sao không cho Hiểu Phong ăn? Nhà nhiều trứng thế này, thiếu gì một quả của nó?"

Liễu Hương Như cúi đầu không nói tiếng nào.

Bố tôi trừng mắt nhìn bà ta vẻ gi/ận dữ: "Đúng là cái loại nhỏ nhen, không biết điều!"

Dì Lưu khuyên nhủ bố tôi một cách chân thành:

"Hãy quan tâm đến con cái nhiều hơn, đừng vì lấy vợ mới mà bỏ bê con gái."

Bố tôi lộ vẻ ngượng ngùng, liên tục gật đầu.

Tôi chớp thời cơ đề nghị: "Từ nay con muốn ăn ở căng tin nhà máy."

Dì Lưu nhìn chằm chằm vào bố tôi, ông đành bất lực đồng ý.

Sau khi dì Lưu đi, bố tôi và Liễu Hương Như cãi nhau một trận lớn, chiến tranh lạnh suốt mấy ngày.

Cuối cùng, Liễu Hương Như phải xuống nước làm lành, hai người mới quay lại như cũ.

Bố tôi sắp xếp cho Vương Thu Thu làm công nhân tạm thời ở nhà máy, suốt một thời gian dài, Liễu Hương Như và Vương Thu Thu không dám giở trò gì nữa.

Tôi và bọn họ nước sông không phạm nước giếng, dù sao ở giai đoạn này, quan trọng nhất vẫn là học tập.

Tri thức mới là chỗ dựa đáng tin cậy nhất của tôi.

Tôi hiện đang học lớp tám, phải dốc toàn lực để học tập.

Đắm chìm trong việc học, thời gian trôi qua cảm giác thật nhanh.

Tôi đỗ vào trường cấp ba số 1 với thành tích đứng đầu toàn quận.

Người trong khu tập thể gặp bố tôi đều thi nhau khen ngợi:

"Hiểu Phong nhà anh thật sự quá xuất sắc."

Bố tôi đắc ý đến mức đi đứng cũng phơi phới, mấy ngày đó, ánh mắt nhìn tôi vô cùng từ ái.

Một ngày nọ trong kỳ nghỉ hè, tôi đang ở trong phòng xem trước bài vở lớp mười.

Bố tôi đỡ Liễu Hương Như từ ngoài về.

Ông gọi tôi ra khỏi phòng, ngập ngừng mãi mới lên tiếng:

"Dì con có th/ai rồi, th/ai không ổn định lắm, con nghỉ học một năm ở nhà chăm sóc dì đi."

04

Tôi cứ tưởng mình nghe nhầm, ai cho họ cái mặt dày đến thế?

"Con gái bà ta là Vương Thu Thu cơ mà!"

Liễu Hương Như chen lời: "Thu Thu còn phải đi làm, trong nhà này chỉ có mày là kẻ ăn không ngồi rồi, đương nhiên là mày phải chăm sóc tao. Sau này em trai mày chào đời, mày cũng phải chăm sóc em."

Tôi cười lạnh: "Bà sinh con thì liên quan gì đến tôi? Xã hội mới rồi, sao trong đầu bà vẫn toàn những tư tưởng phong kiến hủ bại thế?"

Bố tôi nghe vậy liền nổi cáu: "Con gái đọc nhiều sách như vậy để làm gì? Dì con bây giờ cần người chăm sóc, đó mới là việc chính!"

Tôi sầm mặt xuống, hỏi câu cuối cùng:

"Nói vậy là hai người quyết tâm không cho con đi học nữa đúng không?"

Bố tôi chốt hạ:

"Đúng vậy, con ở nhà chăm sóc dì con."

Tôi mang theo giấy tờ, đi thẳng đến Sở Giáo dục.

Vừa vào cửa, tôi đã òa khóc nức nở.

Cán bộ tiếp đón vội vàng an ủi: "Cô bé, có nỗi oan ức gì cứ nói với chúng tôi."

"Mẹ kế mang th/ai, bố tôi bắt tôi nghỉ học ở nhà hầu hạ bà ta." Tôi kể lại đầu đuôi sự việc, rồi đưa ra bảng điểm và giấy báo nhập học của trường cấp ba số 1.

Biết tôi là thủ khoa trung học toàn quận, sở rất coi trọng chuyện này.

Ngay lập tức, họ muốn đến nhà nói chuyện với bố tôi.

Tôi cảm ơn họ, rồi nhân tiện đưa ra một yêu cầu:

"Có thể liên hệ với Hội Phụ nữ và công đoàn nhà máy dệt cùng đến nói chuyện với bố tôi được không?"

Họ đồng ý.

Hai cán bộ dẫn tôi đến Hội Phụ nữ trước, sau khi trình bày xong tình hình, Hội Phụ nữ cũng cử ngay hai cán bộ cùng đi đến nhà máy dệt.

Đến công đoàn nhà máy dệt, tôi nói thẳng với chủ tịch công đoàn:

"Trình Kim Nguyên ép con gái ruột bỏ học ở nhà hầu hạ mẹ kế."

Chủ tịch công đoàn thở dài bất lực: "Lão Trình thật là hồ đồ!"

Ông lập tức cho người gọi bố tôi đến.

"Lão Trình à, ông già đầu rồi mà sống thế à? Con gái ruột là thủ khoa toàn quận, ông lại ép nó bỏ học chăm mẹ kế, h/ủy ho/ại tiền đồ cả đời của đứa trẻ, nói ra không sợ người ta chỉ trích sao?"

Ông ấy nói xong, chủ tịch Hội Phụ nữ tiếp lời phê bình, từ việc bảo vệ quyền lợi trẻ vị thành niên đến bình đẳng nam nữ trong xã hội mới.

Cuối cùng còn bồi thêm một câu: "Ba ngọn núi lớn đã bị dỡ bỏ từ lâu rồi, trong nhà cũng không được bóc l/ột con gái!"

Mặt bố tôi đỏ bừng, không thốt ra được một chữ.

Cán bộ Sở Giáo dục lúc này hắng giọng:

"Nhà nước đang dốc sức đào tạo nhân tài, ông là cán bộ nhà máy, lẽ ra phải làm gương ủng hộ con cái học hành, sao lại đi cản đường con như thế?"

Nhiều người thay phiên nhau phê bình, cho đến khi bố tôi liên tục cam đoan sẽ không ép tôi bỏ học, mọi người mới thôi.

Lúc này, tôi thong thả lên tiếng:

"Để Vương Thu Thu - con gái ruột của bà ấy - chăm sóc mẹ nó chẳng phải là hợp lý nhất sao? Dù sao công việc tạm thời của nó cũng là nhờ cửa sau mà có."

Chủ tịch công đoàn gật đầu:

"Đúng, ngày mai Vương Thu Thu không cần đến nhà máy làm việc nữa."

Bố tôi há miệng nhưng cuối cùng không nói được gì.

Trước khi về, tôi nói với cán bộ Sở Giáo dục là muốn ở nội trú khi nhập học, ông ấy hứa sẽ giúp tôi trao đổi với nhà trường.

Về đến nhà, tôi mỉm cười nói với Liễu Hương Như:

"Không phải bà muốn người hầu hạ sao? Vương Thu Thu bị nhà máy đuổi việc rồi, từ nay nó ở nhà hầu hạ bà!"

Liễu Hương Như không thể tin nổi.

Bố tôi buổi chiều bị giáo huấn đến mức tức nghẹn, ông ch/ửi bới ầm ĩ:

"Tại mày giở trò, cứ ỷ mình có th/ai mà muốn thao túng Hiểu Phong, giờ thì hay rồi, con gái ruột của mày mất việc, đáng đời!"