Đợi giọt nước cuối cùng rơi xuống.

Khuôn mặt ta lúc này mới lộ ra dung mạo thật, mày như núi xa, mắt tựa thu thủy.

Ta chưa từng cậy vào nhan sắc, nhưng cũng tuyệt đối không phải kẻ tầm thường.

Đợi khi ta chỉnh đốn lại y phục, chuẩn bị quay trở lại tiền sảnh.

Lại đột nhiên dừng bước, Tạ Nghiên Từ và Thẩm Giác Chi qu/an h/ệ không tầm thường.

Nếu để chàng nhìn thấy dung mạo thật của ta, ngộ nhỡ Thẩm Giác Chi cũng biết, thì hỏng bét.

Vì thế, ta sai người lặng lẽ nhắn với bà nội, mấy ngày nay ta vẫn dùng bộ dạng cũ để gặp người.

Chỉ là đem gương mặt đen sì kia rửa cho trắng hơn một chút.

04

Kể từ ngày luận thơ đó, Tạ Nghiên Từ hầu như ngày nào cũng đến phủ họ Vệ.

Hôm nay gửi tặng một cuốn thi tập bản đ/ộc nhất.

Ngày mai mang đến một nghiên mực cổ của triều trước.

Ngày kia lại tìm được vài bức tranh sơn thủy của danh họa Giang Nam.

Cùng ta đứng ở tiền sảnh thưởng thức, chàng có nền tảng văn học thâm sâu.

Hai người chúng ta thường có thể đồng thanh nói ra cùng một quan điểm.

Cho dù mỗi lần đều nói là tình cờ mà có, nhưng làm gì có nhiều sự tình cờ đến vậy.

Bà nội nhìn trong mắt, nụ cười mỗi ngày một sâu hơn, chỉ thở dài:

"Người này đúng là có tâm có tài, đáng tiếc con đã sớm có hôn ước rồi."

Chiều hôm đó, Tạ Nghiên Từ đang cùng bà nội đá/nh cờ.

Bà nội hạ một quân cờ, bỗng nhiên thở dài:

"Đứa trẻ này, đá/nh cờ cùng một tính cách với ông nội của Chi nhi."

"Chỉ biết nhường nhịn ta."

Tạ Nghiên Từ bật cười: "Bà nội đá/nh cờ cao siêu, là vãn bối tài nghệ không bằng người."

Bà nội được dỗ dành đến mức mắt híp cả lại.

"Cái miệng này của con, biết nói chuyện hơn thằng nhóc nhà họ Thẩm kia nhiều."

Nghe vậy, ta cúi đầu lật giở cuốn thi tập trong tay, không tiếp lời.

Bà nội lại như đột nhiên nhớ ra điều gì đó.

"Nói mới lạ."

"Thằng bé nhà họ Thẩm không phải phụng mệnh đến đón con về kinh sao?"

"Sao những ngày này, cứ nói là thân thể không khỏe, một lần cũng không tới?"

Đầu ngón tay ta khẽ khựng lại, thản nhiên nói:

"Chắc là thực sự bị b/ệnh rồi."

Bà nội nhíu mày.

"Dù là b/ệnh, cũng nên phái người đến bàn bạc một tiếng."

"Làm gì có ai đối xử với vị hôn thê như vậy."

Ta cười cười, không giải thích.

Có những lời, nói ra ngược lại lại làm bẩn tai bà nội.

05

Phía bên kia, trên thuyền họa ở Tây Hồ.

Thẩm Giác Chi đang cùng mấy người bạn mới quen uống rư/ợu bên mặt nước.

Có người bỗng nhiên cười nói:

"Nghe nói Vệ cô nương chính là đệ nhất mỹ nhân Giang Nam."

"Thẩm huynh đúng là số tốt!"

Nghe vậy, Thẩm Giác Chi suýt chút nữa phun cả ngụm rư/ợu trong miệng ra.

"Đệ nhất mỹ nhân?"

Chàng như thể nghe thấy trò cười gì kinh thiên động địa vậy.

"Nhãn quang của người Giang Nam các ngươi, không khỏi quá kém rồi."

"Hôm đó ta tận mắt nhìn thấy."

"Đen như than, mặt đầy nốt ruồi."

"Nếu nàng ta cũng được coi là đệ nhất mỹ nhân."

"Vậy thì quý nữ kinh thành, chẳng phải ai ai cũng là tiên nữ rồi sao?"

Trên thuyền lập tức cười rộ lên, chỉ tưởng Thẩm Giác Chi đang nói đùa.

Chỉ có gã tiểu tư chèo thuyền không nhịn được nhỏ giọng nói:

"Công tử sợ là nhận lầm rồi."

"Vệ cô nương sinh ra..."

Lời còn chưa nói hết, đã bị người bên cạnh khẽ kéo một cái.

Thẩm Giác Chi là quý nhân ở kinh thành, đương nhiên phải thuận theo, còn dám cãi lại sao?!

Tiểu tư lập tức hiểu ý ngậm miệng lại.

Thẩm Giác Chi thấy vậy, càng thêm đắc ý.

"Sao? Nói không ra lời rồi à?"

"Ta biết ngay mà, các ngươi chẳng qua chỉ là nể mặt mũi nhà họ Vệ thôi."

Nói đoạn, chàng ngửa đầu uống cạn chén rư/ợu.

Chẳng còn để chuyện này trong lòng, chỉ là càng chán gh/ét hôn sự này thêm vài phần.

06

Còn phía phủ họ Vệ, Tạ Nghiên Từ đặt quân cờ xuống, bỗng nhìn về phía ta.

"Nghe nói thành nam mấy ngày nay có thi hội."

"Tập hợp không ít danh sĩ Giang Nam."

"Vệ cô nương có muốn cùng đi không?"

Ta chưa kịp trả lời, bà nội đã cười trước.

"Đi đi, suốt ngày ở trong phủ bầu bạn với bà lão này làm gì?"

"Người trẻ tuổi, nên ra ngoài dạo chơi."

"Tính cách của con chẳng phải là hoạt bát nhất, không ngồi yên được sao?"

Ta bất lực cười: "Bà nội..."

Bà nội xua xua tay.

"Đi nhanh đi! Tiện thể xem giúp bà nội, thi hội năm nay có thơ gì hay không."

Ta đành phải đáp ứng, Tạ Nghiên Từ đứng dậy, hành lễ với bà nội.

"Vãn bối nhất định sẽ đưa Vệ cô nương về bình an."

Bà nội hài lòng gật đầu, trước khi đi kéo ta sang một bên dặn dò:

"Bà nội không phải kẻ cổ hủ, công tử nhà họ Thẩm kia không để tâm đến con."

"Con cũng không cần tr/eo c/ổ trên một cái cây, dù sao hôn sự cũng chưa thành."

"Con cứ tiếp xúc nhiều với người khác, nếu thực sự có người phù hợp, bà nội sẽ làm chủ cho con."

"Tuyệt đối không thể vì cái gọi là danh tiếng mặt mũi mà ch/ôn vùi cả đời mình!"

Ta biết bà nội có ý ám chỉ, ta cũng không phải kẻ cố chấp.

Thẩm Giác Chi không thích ta, ta cũng tuyệt đối sẽ không tự trói buộc mình vào hôn ước.

07

Đến thi hội thành nam, quả nhiên náo nhiệt phi thường.

Giang Nam văn phong thịnh hành, mỗi dịp thi hội mùa xuân.

Luôn có thể thu hút vô số văn nhân nhã sĩ, từ nhỏ ta đã thường xuyên đến.

Chỉ là sau này mê mẩn thoại bản Lâm tỷ tỷ viết.

Thi hội mấy năm gần đây dần dần ít đến.

Hôm nay ra ngoài vì là ngày xuân, khắp trời đều bay đầy bông liễu.

Ta gh/ét bông liễu phiền phức, liền tiện tay m/ua một chiếc mũ mạn che mặt màu trắng đơn giản đội lên.

Lớp voan mỏng buông xuống, che đậy dung mạo kỹ càng.

Đi suốt một đường, chẳng ai nhận ra ta, ta cũng thấy tự tại.

Thi hội vừa bắt đầu, đã có người đề nghị lấy "Xuân Giang" làm đề tài vịnh thơ.

Ta hơi suy nghĩ, cầm bút hạ mực.

Chẳng qua chốc lát, một bài thất luật đã viết xong.

Cuộn thơ vừa treo ra, xung quanh liền vang lên từng đợt tán thưởng.

"Thơ hay!"

"Bút lực thế này, quả thực không tầm thường."

"Đặc biệt là câu 'Yên ba nhất trạo xuân giang viễn, liễu sắc thiên trọng nhập họa lai' này, thực sự quá tuyệt! Thật sự có vài phần phong thái của Vệ cô nương năm nào."

Ta đứng sau đám đông, nghe mọi người bàn luận, không khỏi bật cười.

Tạ Nghiên Từ đứng bên cạnh ta, giữa mày mắt cũng hiện lên ý cười nhàn nhạt.

Chàng nghiêng đầu, khẽ nói:

"Họ sợ là không biết, người mình đang khen, đang đứng ngay trước mắt đây."

Ta không nhịn được cong cong mắt: "Như vậy chẳng phải càng thú vị sao?"

Tạ Nghiên Từ nhìn ta, ý cười trong mắt càng sâu.

"Quả thực."

Hai người đang nói chuyện, phía sau bỗng truyền đến một giọng nói quen thuộc.

"Ta nói sao mà tìm mãi không thấy nàng."

"Hóa ra trốn đến thi hội rồi."

Thân hình ta khẽ khựng lại, lần theo tiếng nói nhìn lại.

Chỉ thấy Thẩm Giác Chi đang phe phẩy quạt xếp, sải bước đi tới.

Sau lưng chàng còn đi theo mấy công tử Giang Nam mới quen.

08

Tạ Nghiên Từ thần sắc bình tĩnh: "Thẩm huynh."