"Meo..."

Nó cử động bộ ria, giọng yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy gì.

"Người ơi, sao người lại đến đây? Ở đây lạnh lắm, người không có lông, sẽ bị lạnh cóng mất."

Nó cố gắng vươn móng vuốt ra để chạm vào tay tôi, nhưng xiềng xích đã đóng ch/ặt nó tại chỗ.

"Meo đã giúp người dạy dỗ gã x/ấu xí định dùng đ/á ném người rồi."

Nó nheo mắt đầy yếu ớt, giọng điệu mang theo chút kiêu hãnh như đang muốn được khen thưởng, "Móng vuốt của meo nhanh lắm, hắn không trốn thoát được đâu."

Nước mắt tôi tuôn rơi như vỡ đê, lã chã rơi trên phiến đ/á xanh.

Từ sâu trong đại điện vang lên một tiếng thở dài nặng nề.

Diêm Vương bước ra từ bóng tối, trong tay cầm cuốn Sổ Vận Xui bị x/é nát bươm.

"Âm dương cách biệt, sinh tử có giới hạn, con mèo này không chỉ x/é nát công văn của địa phủ, mà còn cưỡng ép hiển lộ chân thân cào bị thương người phàm. Nhân quả phản phệ, h/ồn phách của nó đang tan rã. Lâm Hạnh Vãn, vì bảo vệ ngươi, nó đã hoàn toàn c/ắt đ/ứt con đường luân hồi của chính mình rồi."

Tôi ngẩng phắt đầu lên, nhìn chằm chằm vào Diêm Vương.

"Nó cào là cào kẻ x/ấu! Nếu nó không ra tay, hôm nay tôi đã ch*t ở nhà rồi, mẹ tôi cũng sẽ bị hại ch*t! Cái thứ nhân quả quái q/uỷ gì thế này!"

Tôi quỳ dưới đất, dùng sức kéo những sợi xích khóa ch/ặt Lão Đại, mặc cho lòng bàn tay bị những ký tự màu xanh u tối làm cho da th!t rá/ch nát cũng nhất quyết không buông tay.

"Địa phủ các người chẳng phải coi trọng công đức nhất sao? Tôi đem hết công đức của mình cho nó! Tôi chỉ cần nó sống tiếp thôi!"

Lão Đại yếu ớt cắn lấy gấu áo tôi, cố hết sức lắc đầu.

"Người ơi, đừng khóc. Meo đã sống rất lâu rất lâu rồi, meo đã ăn rất nhiều đồ hộp, meo không sợ ch*t đâu."

Cơ thể nó ngày càng trở nên trong suốt, hóa thành những đốm sáng nhỏ li ti bay lơ lửng xung quanh.

"Người ơi, người về đi, phải ăn uống cho tốt, còn phải chăm sóc bà nội nữa."

12

"Không! Đừng đi!"

Tôi ôm ch/ặt lấy khối ánh sáng đang dần tan biến ấy, khóc đến x/é lòng.

Diêm Vương nhìn chúng tôi, lông mày khẽ nhíu.

Ông giơ tay lên, phán quan lập tức bưng một chiếc gương đồng khổng lồ bước nhanh tới.

"Lâm Hạnh Vãn, ngươi tưởng con s/úc si/nh này có thể cưỡng ép phá vỡ giới hạn âm dương, chỉ dựa vào chút h/ồn lực ít ỏi của nó thôi sao?"

Diêm Vương chỉ vào mặt gương.

Mặt gương gợn sóng, hiện ra hình ảnh khu chung cư nơi tôi ở.

Dưới màn đêm, hàng trăm con mèo hoang đang nằm ngay ngắn bên bồn hoa, trên tường, bên vệ đường của khu chung cư.

Con mèo mướp già dẫn đầu, hướng về bầu trời âm u phát ra một tiếng kêu bi ai kéo dài.

Ngay sau đó, tất cả lũ mèo đều cúi đầu, từ trên thân thể chúng, những tia sáng vàng nhạt yếu ớt bay ra.

Những tia sáng ấy hội tụ lại, xuyên qua tầng mây, rơi thẳng xuống địa phủ, quấn lấy những sợi xích trên người Lão Đại.

"Những năm qua, ngươi và mẹ ngươi nuôi dưỡng mèo hoang trong khu, mùa đông làm ổ cho chúng, ốm đ/au mang chúng đi b/ệnh viện. Chúng không hiểu thế nào là đại nghĩa nhân quả, chỉ biết rằng ngươi gặp nạn, lão đại của chúng phải đi c/ứu ngươi."

Giọng nói của Diêm Vương vang vọng trong đại điện.

"Trăm mèo mượn mệnh, công đức hóa cầu. Lâm Hạnh Vãn, kiếp nạn sinh tử của mẹ ngươi đã được hóa giải, kẻ á/c đã bị trừng trị thích đáng. Nhân quả này, coi như đã bình ổn."

Lời vừa dứt, Diêm Vương vung tay áo.

Bốn sợi xích khóa trên người Lão Đại vỡ tan theo tiếng động.

Nhưng h/ồn phách của Lão Đại không hề ngưng tụ lại, nó đã vắt kiệt tất cả sức lực, trở thành một quả cầu ánh sáng yếu ớt.

Phán quan ở bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở: "Diêm quân, h/ồn phách con mèo này tổn thương quá nặng, tuy nhân quả đã bình ổn nhưng không thể lưu lại u minh lâu, phải lập tức đưa vào giếng luân hồi, nếu không sẽ tan biến mất."

Diêm Vương ho khan một tiếng nặng nề, che giấu vài phần luyến tiếc trong đáy mắt.

"Con s/úc si/nh nhỏ, còn không mau cút đi đầu th/ai đi."

Khối cầu ánh sáng đen trắng đó bay quanh tôi hai vòng, nhẹ nhàng cọ cọ vào má tôi.

Trong đầu tôi vang lên lời càm ràm rõ ràng của Lão Đại.

"Người ơi, meo đi đây. Lúc meo không có ở đây, không được để con mèo khác ngủ trong hộp giấy của meo đâu đấy."

Tôi gật đầu lia lịa, khóc không thành tiếng.

Quả cầu ánh sáng phóng vút lên, lao thẳng vào giếng luân hồi đang tỏa ra ánh sáng trắng trong sâu thẳm đại điện, rồi hoàn toàn biến mất.

Cuốn Sổ Vận Xui rá/ch nát trong tay phán quan cũng hóa thành tro bụi vào khoảnh khắc ấy.

Khung cảnh đại điện bắt đầu lùi lại với tốc độ chóng mặt.

13

Tôi tỉnh dậy bên cạnh giường b/ệnh ở b/ệnh viện.

Ánh nắng ban mai xuyên qua khe rèm rọi vào, mang theo sự ấm áp trên cơ thể.

Trên giường b/ệnh, mẹ tôi đã tỉnh.

Bà đang dựa vào gối, bưng bát cháo trắng y tá đưa tới, uống từng thìa rất ngon lành.

Thấy tôi bỗng nhiên ngẩng đầu, bà đặt thìa xuống, đưa tay vuốt tóc tôi.

"Con bé ngốc này, cả đêm không ngủ à, mắt sưng húp như quả đào rồi kìa."

Tôi lao vào lòng bà, cảm nhận thân nhiệt ấm áp và nhịp tim mạnh mẽ của bà, nước mắt lại trào ra, nhưng lần này là nước mắt của sự vui mừng.

"Mẹ, tất cả ổn rồi. Kẻ x/ấu đều bị bắt, tiền của công ty cũng đòi lại được rồi. Chúng ta an toàn rồi."

Mẹ vỗ lưng tôi, cười thở dài: "Ổn là tốt rồi. Đêm qua mẹ nằm mơ, mơ thấy Lão Đại quay về. Nó giẫm lên một con chó đen to đùng, oai phong lắm, còn cào những kẻ b/ắt n/ạt con thành mặt hoa nữa."

Tôi sững người một lát, sau đó ôm ch/ặt lấy bà, gật đầu thật mạnh.

Ba tháng sau.

Lý Cường và Phó tổng Vương vì tội chiếm đoạt chức vụ, làm giả bằng chứng và cố ý gây thương tích nên bị khởi tố chính thức, chịu sự trừng ph/ạt tổng hợp của nhiều tội danh, không có mười năm tám năm thì không ra được đâu.

Tôi nộp đơn xin nghỉ việc ở công ty, cầm số tiền tiết kiệm bao năm qua, sau khi mẹ xuất viện, chúng tôi thuê một căn nhà nhỏ tầng một có sân vườn ở ngoại ô.

Trong sân trồng đầy những loài hoa mẹ thích, còn ở góc sân tôi dựng vài cái ổ gỗ rộng rãi cho mèo.

Chiều hôm đó, tôi vừa tan làm về đến cửa sân, trời bỗng đổ cơn mưa phùn lất phất.

Tôi mở ô, rảo bước nhanh hơn.

Vừa đến cửa, tôi nghe thấy tiếng sột soạt phát ra từ bụi cỏ ở góc tường.

Tôi vạch bụi cỏ ra.

Một chú mèo con bẩn đến mức không nhìn ra màu sắc đang nằm trong vũng bùn, toàn thân ướt sũng, run cầm cập vì lạnh.

Nó rất nhỏ, chỉ chừng một hai tháng tuổi.

Tôi vừa đưa tay ra, nó đã lao vút về phía tôi.

Nó bước những bước chân ngắn ngủn chưa vững, đi thẳng đến bên chân tôi.

Ngay sau đó, nó nhả ra một con bướm đêm to bằng bàn tay, "bạch" một tiếng ném lên mặt giày tôi.

Chú mèo nhỏ ngẩng cái đầu dính đầy bùn đất lên, dùng chiếc mũi đen nhỏ ươn ướt huých mạnh vào lòng bàn tay tôi.

"Meo ư."

Giọng nói non nớt, nhưng mang theo sự bá đạo không thể chối từ.

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn hoa văn đen trắng của nó, cùng đôi mắt màu hổ phách vô cùng quen thuộc ấy, nước mắt trào ra khỏi hốc mắt.

Tôi cởi áo khoác, ôm ch/ặt cục lông đang r/un r/ẩy vì lạnh này vào lòng.

"Lão Đại, chúng ta về nhà mở đồ hộp thôi."