Ta là vị tông thất nữ đáng thương nhất chốn thâm cung này.

Chỉ vì ta là cốt nhục giữa Thái hậu và gã diện thủ.

Năm mười bảy tuổi, Thái hậu muốn tống khứ ta ra khỏi cung.

Người liền lấy danh sách những công tử quý tộc trong kinh thành tới.

Để ta chọn lấy một đấng lang quân như ý.

Ta tùy ý chỉ tay.

Chọn trúng vị tiểu tướng quân vốn đã có người trong mộng.

Lời còn chưa dứt, bỗng nghe một tiếng giòn tan.

Chỉ thấy vị tiểu hoàng đế vốn luôn lạnh lùng ít nói, đang nhìn chằm chằm vào bàn tay dính đầy vết trà, ngẩn ngơ xuất thần.

01

Năm Vĩnh Hiền thứ mười tám, cuối xuân, cung Từ Ninh.

Vừa rồi chẳng biết tiểu hoàng đế bị làm sao, cổ tay khẽ run, lại vô ý làm rơi chén trà xuống đất.

Vỡ tan tành.

Đám cung nhân sợ hãi đồng loạt quỳ rạp xuống đất, ai nấy đều nín thở thu mình, chỉ sợ phát ra dù chỉ một chút tiếng động.

Tiểu thái giám dâng trà quỳ trên những mảnh sứ vụn dập đầu liên hồi, thân mình run lên bần bật.

Nhưng không dám khóc thành tiếng, chỉ chờ đợi phát lạc.

Ta mỉm cười che khóe miệng, thong thả rút từ trong tay áo ra một chiếc khăn tay thêu trắng muốt.

Nhẹ nhàng phủ lên mu bàn tay của tiểu hoàng đế Lục Hiếu Chấp.

"Bệ hạ chắc là vì việc triều chính mà ngày đêm lao tâm.

Ngày mai Chân nhi sẽ thỉnh hương an thần về, giúp bệ hạ tĩnh tâm giải tỏa mệt mỏi."

Một lúc lâu sau, Lục Hiếu Chấp mới chậm rãi thu lại thần sắc, cầm lấy chiếc khăn tay từ tay ta.

"Thiện Chân, nàng có biết vị tiểu tướng quân họ Đậu kia, trong lòng đã có người rồi chăng?"

Ta gật đầu.

"Lời bệ hạ nói, chắc hẳn là nàng cầm cơ Bạch thị ở Quan Gia Phường, Chân nhi đương nhiên là biết.

Gia phong phủ họ Đậu quản thúc vô cùng nghiêm ngặt, đừng nói là cưới làm chính thê, ngay cả nạp làm thiếp thất, lão phu nhân phủ họ Đậu cũng tuyệt đối không gật đầu.

Chân nhi giúp họ sớm c/ắt đ/ứt mối nhân duyên vọng tưởng này, há chẳng phải là một việc thiện sao."

Có lẽ lời ta nói quá mức kinh thế hãi tục.

Lục Hiếu Chấp ngẩn người một lúc, sau đó liền dùng khăn thêu lau tay, ánh mắt lộ vẻ đầy ẩn ý.

Ở phía trên, Thái hậu mân mê chuỗi hạt Phật trong tay, không khỏi khẽ cười một tiếng.

"Chẳng qua chỉ là kẻ b/án tiếng m/ua vui cho thiên hạ, không lên được mặt bàn, ngày mai xử lý đi là xong."

Nói về mối hôn sự này.

Cho dù ta có chọn gã con trai cả khù khờ nhà Lễ bộ thị lang, hay là chọn vị thế tử phong lưu phóng khoáng kia.

Trước mặt Thái hậu, tuyệt đối không có lý do gì mà người không ưng thuận.

Nói ra cũng chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước, chẳng phải vì đứa con hoang như ta mà người ưu ái bao nhiêu.

Chỉ vì danh sách này khi chưa đến tay ta, đã sớm được người sàng lọc qua hàng trăm lần trên án thư.

Chọn đa phần là những nhà bậc trung, thế lực cũng không mạnh không yếu.

Còn như những thế gia đại tộc trong triều vốn không hòa thuận với Thái hậu, thì đến cả cái bóng cũng chẳng thấy đâu.

Ta khẽ hành lễ, chờ đợi Thái hậu chỉ thị.

Thái hậu lại không vội vàng định đoạt hôn sự của ta, chỉ lướt ánh mắt nhìn về phía tiểu thái giám dâng trà.

"Phụng sự không chu đáo, mất nghi lễ trước điện, lôi ra ngoài, trượng ph/ạt ba mươi."

Hình ph/ạt đình trượng chốn thâm cung này, xưa nay chưa bao giờ là nhẹ.

Ta từng thấy cung nhân chịu hai mươi trượng, tấm lưng phía sau nát đến tận xươ/ng, bị nằm trên xe kéo ra khỏi cung, đến nay sống ch*t thế nào cũng chẳng rõ.

Ba mươi trượng này giáng xuống, nghĩ cũng biết tiểu thái giám thân hình mảnh khảnh kia chắc chắn không thể chịu nổi.

Lục Hiếu Chấp vốn đang cau mày định mở miệng cầu tình.

Nhưng Thái hậu vừa liếc đôi mắt phượng tới, y liền ho khan một tiếng, nuốt những lời định nói vào trong.

Ta nghe tiếng khóc gào vọng lại từ phía xa, không chút đổi sắc mà rũ mắt xuống.

Đầu ngón tay Thái hậu mân mê chuỗi hạt Phật khựng lại một chút, như thể nhớ ra điều gì.

Người quay sang phân phó.

"Tấm bùa bình an mà Quốc sư Hạc Thanh xem tinh tú có được hôm trước, nhớ chuẩn bị cho bệ hạ đặt dưới gối trên long sàng.

Ông ấy nói gần đây sao Tử Vi mờ nhạt, chuyện hình ph/ạt trong cung, suy cho cùng vẫn là phạm vào thiên tượng."

Đúng lúc có cung nhân bước vào bẩm báo: "Bệ hạ, Thái hậu nương nương, Cẩm Y Hầu đại nhân cầu kiến ngoài điện."

"Đã rõ, chắc là huynh trưởng lại mang từ Tây Vực về mấy món đồ kỳ lạ, mau tuyên vào đi."

Thái hậu cười vẫy tay, sau đó gọi ta lui về nghỉ ngơi trước.

Khi trở về thiên điện, ánh sáng trời đã lịm dần.

Tiểu tỳ nữ mới đến tên Đậu Khấu đang đứng nơi góc tường, khóc sưng cả mắt.

"Tiểu chủ, tiểu An tử vừa bị lôi ra ngoài, là người cùng quê với nô tỳ..."

Nàng cúi đầu, chiếc khăn trong tay sớm đã ướt đẫm nước mắt, hồi lâu sau mới lấy hết can đảm hỏi khẽ.

"Nếu người chịu nói một lời tốt đẹp cho huynh ấy, Thái hậu nương nương có lẽ sẽ tha cho huynh ấy một lần..."

Hóa ra là đến cầu tình cho tiểu thái giám dâng trà kia.

Ta chẳng hề hay biết hai người họ lại thân thiết đến vậy.

Có lẽ là tư tình qua lại, cùng nương tựa vào nhau trong cung này, cung nhân chăm sóc lẫn nhau cũng là chuyện thường tình.

"Đậu Khấu, ngươi quả là người có lòng tốt, chỉ là hãy nhớ lấy, cái thứ vô dụng trong cung này, ngoài cái ch*t ra, không có con đường thứ hai.

Hôm nay hắn không chịu ph/ạt, ngày mai cũng sẽ gục ngã vì những sai sót khác.

Nếu ta đến cả hình ph/ạt mà Thái hậu đã định mà cũng ngăn được, thì ngày mai cả đám người trong cung này, chẳng lẽ đều tìm đến trước mặt ta hay sao?"

Đậu Khấu bị dọa đến mức không dám nói lời nào.

Ta giả vờ thở dài, lấy hũ th/uốc trị thương nhỏ bằng sứ từ bên hộp trang điểm, nhẹ nhàng đẩy về phía nàng.

Chỉ là nghĩ đến việc tiểu thái giám kia khó lòng qua khỏi đêm nay, th/uốc này chung quy cũng chẳng dùng đến.

Suy cho cùng cũng chỉ có thể trách hắn mệnh bạc, lại đụng trúng ngay thời điểm này, nửa phần cũng không thể tự chủ.

Điều ta sợ hơn, chính là sự phú quý vinh hoa đầy điện này một ngày kia sụp đổ, ngh/iền n/át ta thành vũng bùn.

Đến lúc đó kẻ khác nhìn vào.

Cũng chỉ nói rằng Tĩnh An huyện chủ phúc bạc, không hưởng nổi cái phúc lớn của nhà trời này thôi.

Quyền lực.

Ta chợt nghĩ, đây chính là hương vị của quyền lực sao.

Một cuốn sách có thể se duyên cho hai người, một lời nói có thể quyết định sinh tử của một người.

Khi nào ta mới có thể leo lên đỉnh cao quyền lực này đây?

Giống như, Quách Thái hậu, mẫu thân của ta.

Hay nói đúng hơn, giống như Quách Thái hậu, ngoại tổ mẫu của ta.

02

Đúng vậy.

Ta tuy là do Quách Thái hậu sinh ra.

Nhưng trên danh nghĩa, lại là ngoại tôn nữ của người.

Mười tám năm trước, tiên hoàng lâm b/ệnh, thái y dùng đủ mọi cách, cuối cùng vẫn không giữ được tính mạng của người.

Năm đó tháng Chạp tuyết rơi liên miên, tiên hoàng băng hà, cả nước để tang.

Khi đó thái tử Lục Hiếu Chấp mới chỉ tám tuổi, liền do Thái hậu họ Quách lâm triều xưng chế, phụ tá ấu đế.

Buông rèm nhiếp chính này đã hơn mười năm, đến nay người vẫn không chịu trao trả toàn bộ quyền bính.