Đạo giáo có câu rằng, họa là nơi phúc dựa vào, phúc là nơi họa ẩn náu.

Đại đạo chí giản, người ngộ ra sẽ tự đạt được, mệnh ta do ta nắm giữ.

Mọi sự trên đời, rồi sẽ có cách giải quyết.

Ta lau đi vết bụi trên mặt, lặng lẽ quỳ trước mặt Trưởng Công chúa.

Người nhìn cái mũi lấm lem của ta, không nhịn được cười:

"Đây là kiểu cách thời thượng mới ở kinh thành sao?"

Ta ngượng ngùng mím môi, giải thích cho người nghe đầu đuôi câu chuyện.

Người chống tay, thắc mắc:

"Thật kỳ lạ, làm gì có muội muội nào lại đố kỵ với tỷ tỷ ruột th!t, còn người mẹ này của con nữa, trước kia bị nỗi đ/au che mờ mắt, nay lại bị niềm vui làm cho choáng váng đầu óc."

Người thở dài vài tiếng, cho phép ta ở lại đây.

"Ta ở đây không dạy tam tòng tứ đức, con phải thu lại cái vẻ yếu đuối của nữ nhi kinh thành đi. Lễ, nhạc, xạ, ngự, thư, số, nam nhi phải học những gì, các con đều phải học hết."

"Học nghiệp nửa năm tổng kết một lần, người đứng đầu trong ba hạng đầu sẽ nhận được ba ngàn lượng bạc."

Có thể dựa vào học vấn để nhận được sự công bằng, đó là chuyện tốt vô cùng.

Ta quy củ hành lễ bái sư.

"Tạ ơn Điện hạ thu nhận, Ý Hoan nhất định sẽ không khiến Điện hạ thất vọng."

Người cho phép ta ẩn danh ở đây, ta là người thứ mười ba vào học, người trong nữ học đều gọi ta là Thẩm Thập Tam.

Còn về chuyện hôn nhân, Trưởng Công chúa cũng mặc nhiên để nó biến mất theo cái "ch*t" của Thẩm Ý Hoan.

Đương nhiên, có lẽ vì con trai người thật sự có tính quái gở, ta thầm nghĩ một cách trêu chọc.

Ngoài góc mái hiên, mây đen tan đi.

Trận mưa mùa hạ cuối cùng đã dứt.

Những quả hồng dần căng mọng làm cong cả cành cây, "bộp" một tiếng rơi xuống.

Đã vào thu rồi.

Ở thư viện cầu học, mọi sự đều dựa vào bản thân.

Ta ôm thùng gỗ giặt giũ, quần áo thấm đẫm nước, nặng trĩu cả người.

Không chỉ khó vắt khô, mà còn không phơi lên được.

Đúng lúc này, một đôi tay rắn rỏi khỏe mạnh nhận lấy, giúp ta nâng lên: "Thẩm cô nương, để ta giúp nàng."

Ta ngoảnh lại.

Cô gái thắt hai bím tóc, trông rất đáng yêu, nhưng sức lực lại cực lớn.

Ta cảm ơn nàng, mời nàng ăn chè đường.

Cứ như vậy, ta kết giao được người bạn đầu tiên ở nữ học.

Kỳ Tuế Niên tính tình nhiệt tình, thường xuyên giúp ta quét dọn, làm mấy việc nặng nhọc.

"Nàng ở học đường nào, ta muốn tìm nàng cùng đến nhà ăn, mà chẳng bao giờ thấy bóng dáng nàng đâu."

Ta vừa nói, vừa dùng chày đ/ập quần áo.

Kỳ Tuế Niên ấp úng, không chịu nói rõ.

"Nàng, nàng không tìm thấy ta đâu."

Chắc là đi cửa sau vào rồi.

Ta hiểu mà.

Chuyện nhân tình thế thái, không nên vạch trần nàng ấy làm gì.

"Này, giúp ta vắt một chút."

Ta đưa góc áo cho nàng, xoắn lại như hình xoắn ốc.

Từng món, từng món một.

"Hai món cuối cùng! Vắt xong về ôn bài!"

Ta vui vẻ ném cho nàng một món.

Nào ngờ Kỳ Tuế Niên kêu "ao" một tiếng, giọng nói ôn hòa bỗng chốc trở nên thô kệch.

Nàng che mặt, trèo tường chạy biến mất.

Ta nhặt chiếc áo nhỏ trên đất, chẳng hiểu chuyện gì xảy ra.

Đều là con gái với nhau, ngại ngùng cái gì chứ...

08

Ta thở dài, định giặt lại lần nữa.

Cúi đầu xuống, phát hiện bên chân rơi một miếng ngọc bội có chất liệu ôn nhuận.

Ta cẩn thận cất giữ giúp Kỳ Tuế Niên, định lần tới gặp sẽ trả lại cho nàng.

Thế nhưng tìm nàng rất lâu, nàng không bao giờ xuất hiện nữa.

Giống như nàng ốc sên, giúp xong việc là biến mất không dấu vết.

Ta đặc biệt đi kiểm tra danh sách nữ học, muốn tìm vị trí ký túc xá của nàng.

Kỳ lạ thay, trong thư viện không hề có người này!

Chuyện này lớn nhỏ gì cũng là vấn đề.

Lo lắng nơi này có kẻ lạ trà trộn vào, ta vội vàng bẩm báo với Trưởng Công chúa.

Người lại chẳng hề bận tâm:

"Có phải Tuế Niên làm con không vui không?"

Giọng điệu thân thuộc này, chắc là người quen rồi, ta hơi yên tâm.

Ta giao miếng ngọc bội cho người.

Trưởng Công chúa tặc lưỡi: "Luôn luôn làm mất đồ, thật chẳng ra thể thống gì."

Ta xoa xoa tay, biện hộ giúp Kỳ Tuế Niên:

"Tuế Niên cô nương tính tình rất nhiệt tình, là vì giúp con nên mới làm rơi đồ thôi ạ."

"Điện hạ, có thể cho phép con gặp nàng một lần không, Thập Tam muốn đích thân cảm ơn..."

Ta vẫn có chút tư tâm.

Nào ngờ Trưởng Công chúa chống cằm, cố nén khóe môi đang co gi/ật, hỏi ta: "Con thật sự muốn gặp Tuế Niên?"

Ta không hiểu gì, gật gật đầu.

Người nhịn cười, phất tay sai người đưa Kỳ Tuế Niên đến.

Ta đợi một hồi lâu.

Giữa những bụi trúc đung đưa, bóng dáng của "nàng ốc sên" từ từ đổ xuống mặt đất.

Ta vui mừng ngước mắt.

Nhưng đột nhiên như bị sét đá/nh ngang tai.

Sống cùng nhau mười hai tháng, không biết Tuế Niên là nam nhi!

09

Trưởng Công chúa giải thích với ta.

Nữ học toàn là nữ tử, nhưng khó tránh khỏi những việc nặng nhọc.

"Những nam tử khác ở nữ học, bản cung vốn không yên tâm."

"May mà đứa con trai này của ta chưa khai thông, lại không có tâm cơ gì, đến đây giúp đỡ là thích hợp nhất."

Ta chợt bừng tỉnh.

Thảo nào người kinh thành ai cũng nói con trai Trưởng Công chúa có tính quái gở!

Chắc là bộ dạng này của Kỳ Tuế Niên bị người ta nhìn thấy rồi.

Nhưng người quý tộc rốt cuộc vẫn là người quý tộc, nhớ lại trước kia thường xuyên gọi chàng giúp ta giặt áo, đan tre, ta vội vàng quỳ xuống.

"Thập Tam trước kia có nhiều đắc tội với Kỳ công tử, xin công tử thứ tội."

Kỳ Tuế Niên thẹn thùng đứng đó, vành tai đỏ rực như hoa lựu.

"Không, không sao đâu."

Trưởng Công chúa chống tay, liên tiếp phát ra ba tiếng "ưm", "con đỏ mặt cái gì chứ?"

Ta thức thời cáo lui.

Dù sao hiểu lầm đã giải thích rõ ràng, ta cũng nhẹ nhõm hơn.

Chỉ tiếc là, Kỳ Tuế Niên thay lại y phục nam nhi, tổng thể lại có thêm vài phần câu nệ.

Chàng cũng không còn ngại ngùng đến gần nữa.

Chỉ là đến ngày ta bổ củi gánh nước, chum nước ở nhà ăn đã đầy, củi lửa cũng được xếp gọn gàng ở đó.

Ta cầm gáo nước, lòng cứ thấy trống trải.

Một ngày nọ, khi dâng trà cho Trưởng Công chúa, ta nghe thấy tiếng trò chuyện của hai mẹ con ở ngoài cửa.

Trưởng Công chúa nói:

"Có gì mà khó quyết định đến thế, lúc nàng ấy cười với con nhiều nhất là khi nào, con cứ ăn mặc như thế là được rồi."

Thế là ngày hôm sau.

Ta nhìn thấy Kỳ Tuế Niên mặc chiếc váy màu xanh lục.

Ta sững sờ tại chỗ, hồi lâu sau mới đỡ được cái cằm của mình.

"Ta thật không ngờ, hóa ra là chàng tự nguyện sao?"

Trưởng Công chúa nghe tiếng bước ra, không nhịn được vỗ vào trán.

"Đứa con của ta đúng là ng/u ngốc như heo!"

9.

Kỳ Tuế Niên đỏ bừng mặt, muốn quay người bỏ chạy.

Lần này ta túm lấy vạt áo chàng, không để chàng trèo tường chạy thoát.

"Đợi đã! Ta có lời muốn hỏi chàng!"

"Trước kia chàng cố ý đến tìm ta, có phải không?"

Lúc gặp nhau bên bờ sông, chàng gọi ta là Thẩm cô nương.

Nhưng ta không hề quen biết chàng, chàng lấy đâu ra tin tức, và tại sao lại tình cờ gặp ta nhiều lần đến thế?