Thứ muội vốn từ nhỏ đã ốm yếu, phụ thân và huynh trưởng luôn bảo ta phải nhường nhịn muội ấy.

Ngày mẫu thân qu/a đ/ời, sau khi nghe đạo sĩ phán ta có mệnh phú quý, còn thứ muội thì định sẵn đoản mệnh, phụ thân lại thốt ra câu nói cũ:

« Thời Vũ, Miên Miên thân thể yếu ớt, con là tỷ tỷ, nên nhường nhịn muội muội. »

Sau đó, họ tìm người làm phép, bắt thứ muội tráo đổi mệnh cách với ta.

Năm năm sau, Thái hậu tuyển nữ tử có phúc vào cung hầu hạ.

Thứ muội hân hoan vui mừng nhập cung.

Nhưng ta lại biết, lần này Thái hậu tuyển, chính là người tuẫn táng.

01

Năm mười tuổi, mẫu thân qu/a đ/ời.

Phụ thân vội vã nâng vị trắc thất là Trần thị lên làm chính thê.

Trần thị dưới gối có một nữ nhi.

Chính là thứ muội của ta, Tống Miên Miên.

Nàng ta từ nhỏ đã yếu ớt, được cưng chiều hết mực.

Chẳng những phụ thân, mà cả huynh trưởng Tống Thời Duẫn cũng thiên vị muội ta.

Họ luôn miệng bảo rằng, Tống Miên Miên thân thể không tốt, lại là muội muội của ta, ta làm tỷ tỷ phải nhường nhịn muội ấy nhiều hơn.

Tại tang lễ của mẫu thân, ta đưa cho vị đạo sĩ vân du một bát nước, ông ta bèn xem bát tự cho ta.

« Nữ tử này có tướng quý nhân, kiếp này tất hưởng vinh hoa. »

« Chỉ tiếc là mệnh cách quá cứng, sợ rằng sẽ khắc người thân. »

Nghe xong lời đạo sĩ, huynh trưởng Tống Thời Duẫn giáng một cái t/át vào mặt ta, ánh mắt đầy chán gh/ét:

« Trách không được mẫu thân qu/a đ/ời sớm! Tất cả đều do ngươi khắc! »

Trần thị đẩy Tống Miên Miên ra trước mặt, vội vã truy hỏi:

« Đại sư, mệnh cách của Miên Miên thế nào? »

Đạo sĩ vân du vuốt râu:

« Bát tự quá yếu, tướng mạo đoản mệnh... »

Đạo sĩ chưa nói hết câu đã vuốt râu bỏ đi, chẳng màng đến Trần thị đang tái mét mặt mày phía sau.

Tiền giấy trắng dã bay lượn trên nấm mồ mẫu thân.

Trần thị đột nhiên quay đầu nhìn ta, ánh mắt đầy dò xét.

Sau khi tang lễ mẫu thân kết thúc, phụ thân tìm đến ta, thở dài như thể vô cùng bất nhẫn:

« Thời Vũ, Miên Miên thân thể yếu ớt, con là tỷ tỷ, nên nhường nhịn muội muội. »

Ta hỏi phụ thân có ý gì.

Phụ thân không đáp, gọi hạ nhân kéo ta vào từ đường.

Trong từ đường đã có một đạo sĩ mặc áo vàng đứng đợi, sau khi đá/nh giá ta một hồi liền gật đầu:

« Quả nhiên là mệnh cách tốt. »

« Chỉ cần đổi mệnh cách này cho nhị tiểu thư, nhị tiểu thư sẽ khỏe lại thôi. »

« Không những khỏe lại, mệnh cách cô sát khắc người thân còn sẽ mang đi b/ệnh khí của nhị tiểu thư, hai bên triệt tiêu lẫn nhau. »

Trên bàn thờ vẫn còn đặt bài vị của mẫu thân.

Ta bị đạo sĩ ấn giữ, Tống Miên Miên đứng đó như đóa hoa ngọc lan trên cành, dáng vẻ xinh xắn, tay nắm lấy ống tay áo phụ thân:

« Phụ thân, sao có thể đối xử với tỷ tỷ như vậy?! »

Trần thị bịt mắt Tống Miên Miên lại:

« Không sao, rất nhanh thân thể Miên Miên của chúng ta sẽ khỏe lại thôi. »

Tống Miên Miên nghẹn ngào, nhưng ta lại thấy khóe môi muội ta nhếch lên.

Đúng là một đóa bạch liên hoa thịnh thế.

Đạo sĩ dán những lá bùa vẽ đầy chú ngữ bằng chu sa lên người ta, tốc độ đọc chú nhanh đến mức ta chẳng thể hiểu nổi.

Những lá bùa trên người ngày càng nóng rát, như thể muốn th/iêu đ/ốt linh h/ồn ta.

Ta há hốc miệng, thở dốc như con cá thiếu nước, nhưng chẳng thốt ra được tiếng nào.

Ta không phát ra tiếng, nhưng lại cảm thấy trên mặt ngày càng ướt át.

Ta ngỡ đó là nước mắt, muốn đưa tay lau đi.

Nhưng lại lau vào một bàn tay đầy m/áu tươi nhớp nháp.

Không phải nước mắt.

Là m/áu.

Sau đó thì sao?

Ta quên mất rồi.

Chỉ nhớ rằng khi tỉnh lại, viện tử của ta đã thành của Tống Miên Miên.

Ngày xuân vừa mưa vừa nắng, Tống Miên Miên vốn đi vài bước đã ho, nay lại cùng Tống Thời Duẫn ra ngoài thành thả diều.

Ta cuộn mình trong góc viện tàn tạ, ho đến mức như muốn ho cả phổi ra ngoài.

Trong cơn mê man, ta nghe thấy tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc của Tống Miên Miên:

« Ca ca, ngày mai vẫn phải đưa muội đi thả diều nhé! »

Ta đỏ hoe mắt.

Chỉ vài tháng trước, mẫu thân khi b/ệnh nặng vẫn còn nhớ thương ta.

Người nhìn tuyết bay ngoài cửa sổ, nói đợi xuân sang sẽ đưa ta và Tống Thời Duẫn đi thả diều.

Thế mà nay xuân đã sang, mẫu thân đã đi xa.

Ngay cả ca ca cũng đã thành ca ca của người khác.

02

Ta ở trong cái viện tàn tạ nơi góc khuất ấy suốt năm năm.

Cho đến khi Thái hậu truyền ý chỉ, lệnh cho Tống Miên Miên nhập cung hầu hạ.

Ta quỳ phía sau, nghe giọng nói the thé của thái giám vang khắp sân.

« Tống tiểu thư, tiếp chỉ đi. »

Tống Miên Miên đang phủ phục dưới đất ngẩng đầu, hai tay giơ cao trên đỉnh đầu:

« Thần nữ tiếp chỉ. »

Trong giọng nói là niềm vui không thể che giấu.

Trần thị tiến lên vài bước, nhét một thỏi vàng vào tay thái giám:

« Đa tạ công công. »

Thái giám cân nhắc sức nặng trong tay, nụ cười trên mặt càng thêm sâu, ánh mắt đảo một vòng rồi rơi xuống người ta, cuối cùng gật đầu với mọi người trong sảnh:

« Tống tiểu thư thật có phúc. »

« Ai cũng biết Thái hậu nương nương tin Phật, tâm địa lương thiện. »

« Tuy danh nghĩa là chọn cung nữ cho Thái hậu nương nương, nhưng đợi đến khi được Thái hậu nương nương để mắt tới, lang quân tốt trong kinh thành chẳng phải mặc cho Tống tiểu thư lựa chọn sao? »

Quan chức của phụ thân vốn không cao.

Nghe tin còn có thể chọn một mối nhân duyên tốt cho Tống Miên Miên, ông ta càng mừng rỡ khôn xiết.

Những năm qua, mọi kỳ vọng, mọi sự thiên vị của nhà họ Tống đều đổ dồn lên người Tống Miên Miên.

Năm năm thời gian, đủ để khiến nhiều người quên mất đích nữ nhà họ Tống tên là Tống Thời Vũ, chứ không phải Tống Miên Miên.

Người ngoài chỉ biết Tống Miên Miên tuy xuất thân thứ xuất, nhưng được nuôi dạy đoan trang lễ độ, lại sớm mang danh phúc tinh.

Thứ duy nhất Tống Miên Miên còn thiếu, chính là xuất thân.

Quan viên có chức tước như phụ thân ở kinh thành nhiều vô số kể, thậm chí ném một hòn đ/á cũng có thể trúng vài người.

Nữ nhi của tiểu quan bậc thấp, dù có cái danh phúc tinh cũng khó lòng làm chính thê của nhà cao cửa rộng.

Muốn họ để viên ngọc quý trên tay được cưng chiều suốt năm năm làm thiếp sao?

Họ tuyệt đối không nỡ.

Nay nghe thái giám truyền chỉ nói vậy, trong mắt mấy người chỉ còn lại sự ngưỡng vọng.

Tống Thời Duẫn đứng cạnh, dịu dàng vén những sợi tóc mai rủ trên trán Tống Miên Miên:

« Sau khi nhập cung, đợi được Thái hậu ưu ái là tốt rồi. »

Tống Miên Miên nắm lấy ống tay áo Tống Thời Duẫn lay lay:

« Đợi Thái hậu nương nương ban hôn cho muội, muội sẽ c/ầu x/in người cưới người trong lòng cho ca ca! »

Nghe đến người trong lòng, tai Tống Thời Duẫn đỏ ửng:

« Đừng nói bậy. »

Tống Miên Miên cười khẩy:

« Chẳng lẽ ca ca không thích Cố gia tỷ tỷ kia sao? »