Cho nên chúng ta về lại thành Nam, không ở đây nữa! Dù sao ta cũng không quen ở! Họ thì biết cái gì, nương tử của ta là đẹp nhất!"

Nỗi chua xót trong lòng bỗng chốc trào dâng.

Giang Triệt, nếu có người nhận ra thân phận của ta.

Chàng còn muốn ta không?

Đến lúc đó, chàng còn có thể như bây giờ, nắm lấy tay áo ta không buông sao?

Im lặng hồi lâu.

Ta chỉnh lại cổ áo xộc xệch cho Giang Triệt, ấn chàng nằm xuống, gối lên đùi ta.

Chàng nhắm mắt, hơi men dâng lên, rất nhanh đã thiếp đi.

Ngoài hiên lại tiếng mưa rơi lách tách.

Làn khói xanh mảnh như sợi chỉ, tan trong ánh đèn vàng vọt, không che nổi ngọn lửa trong lòng.

Ta nghĩ.

Nếu lúc đó biết chàng là Giang Triệt chứ không phải Giang Dĩ, ta còn gật đầu trong mộng không?

Không biết.

Có lẽ là không.

Nhưng chàng không cho ta cơ hội lựa chọn.

Chàng dồn hết tất cả những điều tốt đẹp nhét vào tay ta, khiến ta trước khi nhận ra sự thật, đã không thể rút tay về được nữa.

Lời của Giang Dĩ như bèo trôi trên mặt nước, lại dày đặc quấn lấy:

"Nếu nó biết chuyện của nàng và ta, nàng nghĩ nó còn muốn nàng không?"

"Nó vừa được nhận lại, phiêu bạt bên ngoài bao năm, nếu vì nàng mà bị người nhà đuổi ra ngoài, lương tâm nàng không đ/au sao?"

"Tổ mẫu đã định, để ta dạy nó làm ăn, sau này gia sản nhà họ Giang cũng sẽ chia cho nó một phần. Chẳng lẽ, nàng muốn tự tay h/ủy ho/ại nó?"

Ta cúi đầu nhìn Giang Triệt đang gối trên đùi mình.

Chàng từng nói với ta.

Thuở nhỏ bị kẻ buôn người đá/nh hỏng n/ão, rất nhiều chuyện đều không nhớ rõ.

Chỉ nhớ bị b/án đến nơi khác, chuyển qua vài nhà, cuối cùng được sư phụ gánh hát nhặt về.

Đời hát xướng gian nan.

Luyện công từng ngã g/ãy chân, mùa đông đứng tấn, tay đầy vết cước.

Giờ đây khó khăn lắm mới về được nhà họ Giang.

Khó khăn lắm mới có được nơi an thân lập mệnh.

Nếu vì ta...

Nếu vì ta, chàng lại bị đẩy về nơi gió mưa bão táp ấy--

Ta không dám nghĩ tiếp nữa.

Khẽ thở dài, vươn tay đắp lại góc chăn bị tuột cho chàng, cúi đầu hôn lên trán chàng.

Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân, dừng lại trước cửa.

11

Ta vốn không muốn nghe những lời Giang Dĩ nói.

Nhưng giọng chàng qua cánh cửa truyền vào, câu nào cũng rõ mồn một.

Ta liều mạng, lại cẩn thận bịt ch/ặt tai Giang Triệt.

Chàng đang say sưa, hơi thở đều đặn, hoàn toàn không biết ngoài cửa đứng ai, nói gì.

"Đệ đệ, đệ biết nàng ấy là ai không? Người đệ cưới, là người vợ cũ đã ly hôn của ta."

"Vì năm đó tiệc xuân, có người bắt gặp nàng ấy cùng một nam khách dây dưa ở hành lang phía sau. Vạt áo xộc xệch, tóc tai rối bời, lúc đó không ít người trên tiệc nhìn thấy."

"Sao đệ có thể ở bên người phụ nữ như vậy? Ta hôm nay đến nói những lời này với đệ, cũng là vì tốt cho đệ..."

Cái bóng ngoài cửa lại gần thêm một bước.

"Người trong sạch, sao lại dây dưa với người khác? Chốn nghi vấn, tự chuốc lấy hiềm nghi, cái này không trách người ngoài nghĩ nhiều. Ta không muốn đệ bị nàng ta che mắt. Nàng ta là loại đàn bà thế nào, ta nhìn rõ hơn đệ!"

Ta nhắm mắt, cắn ch/ặt môi dưới, đầu ngón tay khẽ r/un r/ẩy.

Ngoài cửa sổ nổi gió, thổi chiếc đèn lồng cũ treo dưới mái hiên lắc lư xoay tròn.

Ta bịt tai Giang Triệt, một lời cũng không thể đáp.

Trăm miệng khó bào chữa, hóa ra là cảm giác này.

Người ngoài cửa không đợi được hồi âm, đứng một lúc, cuối cùng phất tay áo rời đi.

Ta thở phào một hơi, nén lại giọt nước mắt sắp trào ra, cẩn thận cúi đầu nhìn người dưới thân--

Lại thấy chàng đang mở mắt: "Ta nghe thấy rồi."

Như thể sớm biết ta sẽ hỏi gì, sớm đã trả lời trong lòng một trăm lần.

Ta theo bản năng lùi lại một chút, miệng nhanh hơn n/ão: "Không, không, không, chàng chỉ gặp á/c mộng thôi."

Giang Triệt cười cười, giơ tay lên, đầu ngón tay khẽ chạm vào mặt ta.

"Vậy là tỉnh rồi."

"Nương tử đang khóc, tay run thế này, ta làm sao còn ngủ được?"

12

Nến ch/áy lay động, lòng người xao xuyến.

Trong khoảnh khắc, ánh đuốc từ ngoài giấy cửa sổ xuyên vào, vàng rực chiếu đầy tường.

"Quan gia có lệnh, đại công tử phủ Giang là Giang Dĩ, tư thiết sò/ng b/ạc, ngầm cho v/ay nặng lãi, hại ch*t đích mẫu, cấu kết trọng tội, lập tức áp giải, vào ngục chờ xét xử..."

Giang Triệt đẩy ta ra, đứng dậy, chỉnh lại vạt áo, đi tới cửa, kéo cửa ra.

Dưới sự chứng kiến của ta và cả phòng ánh mắt, chàng chậm rãi mở miệng, giọng nói trong trẻo, như x/é lụa xuyên mây: "Chư vị quan khách, nghe ta hát một khúc."

"Đèn thị như ban ngày, hoa như khói, anh em nắm tay cùng tiến bước. Một đích một thứ vốn cùng gốc, cớ sao lòng người cách dây đàn. Thứ tử ôm h/ận chê đích tốt, vừa gặp người buôn gạt mạng người. Thứ tử quay đầu đ/ập trán bị thương, vào cửa khóc than đệ thất lạc. Từ đó gia nghiệp về tay hắn, từ đó gấm bào thay vải cũ."

"Nơi hắn, bạc tiền mở đường gió xuân ấm; nơi hắn, sổ sách sò/ng b/ạc chồng chất núi; nơi hắn, đ/ộc mẹ đoạt sản lòng nào yên? Đích tử lưu lạc giang hồ xa, dưới sân khấu hỏi han lạnh ấm."

"Mười mấy năm gió mưa tôi thành sương, một sớm về quê nhận cửa tường. Rư/ợu đ/ộc giả ý đưa hắn nếm, bậc đ/á mưa lạnh mệnh như nến. Xích sắt khóa thân nha môn tới, tường cao viện sâu khóc thu phong. Thiên đạo sáng tỏ tha cho ai? Thiện á/c đến cuối đều có chủ."

Khúc hát dứt, chàng xoay người, mỉm cười:

"Chư vị vất vả rồi. Đợi vở kịch này, đợi cũng không ít thời gian rồi nhỉ."

"Kịch của anh trai hát xong rồi. Đệ đệ, nghe đủ chưa?"

13

Ta không biết Giang Triệt khôi phục ký ức từ khi nào.

Có lẽ sớm hơn--

Có thể sớm từ trước khi chàng về kinh, đã nhớ lại hết thảy rồi.

Hóa ra, năm đó người đầu tiên nhận ra thân phận của Giang Dĩ là Đại phu nhân.

Cho nên trong thang th/uốc của bà ấy mới bị thêm đồ vào.

Lý đại đào cương, đ/ộc sát đích mẫu, sổ sách sò/ng b/ạc--

Nhân chứng vật chứng, Giang Triệt không bỏ sót thứ gì.

Nhưng trên mặt chàng không lộ, miệng không nói, ngày ngày cười gọi Giang Dĩ là đại ca, diễn vở kịch "đệ đệ mất trí nhớ" đó đến tận giây phút cuối cùng.

Tiệc gia đình Trung Thu, ánh đèn khắp sảnh, tất cả mọi người đều có mặt--

Chàng lúc này mới thu lưới.

Giang Dĩ bị bắt đi.

Cuối cùng chàng đề nghị muốn gặp ta một lần.

Đã không còn gì để nói nữa rồi.

Đã từng có lúc, ta cũng mổ x/ẻ trái tim mình, hai tay nâng dâng trước mặt chàng.

Chàng không nhận, cũng không đẩy ra, để nó treo trên đầu gió phơi nắng mấy năm trời.

Ba năm, ta tưởng chàng tính tình lạnh lùng, đợi một thời gian là tốt.

Sau này mới biết, chàng không phải lạnh, chàng chỉ là không để tâm.

Nhưng dù không để tâm, cũng không nên lấy danh tiết của ta ra làm quân cờ.

Chén rư/ợu trái cây đó, cái bóng dưới hành lang...

Là chàng đã bày sẵn một bàn cờ.

Giờ đây nghĩ thông suốt, lại thấy nực cười.

Người ngoài cửa lại thúc giục một tiếng.

Ta thu lại suy nghĩ, vẫy vẫy tay ra ngoài: "Không cần gặp nữa. Những gì cần nói, đều viết hết trong hưu thư rồi."

Mọi chuyện đã xong xuôi.

Xuân đi thu tới, hoa quế lại nở một mùa.

Ta và Giang Triệt lại trở về căn tiểu viện ở thành Nam.

Sau khi con gái chào đời, trong viện có thêm tiếng ê a.

Ánh nắng từ mái hiên lọt xuống, rơi trên người hai cha con, một lớp ấm áp mỏng manh.

Sau này ta mới dần hiểu ra, ngày tháng tốt đẹp nhất, vốn dĩ không cần phải viên mãn đến kinh thiên động địa.

Cần gì phải lo lắng chuyện đầy vơi?

Cuối cùng tiểu mãn, thắng vạn toàn.

Mà người tình tốt nhất, chính là người ở bên cạnh.

(--Hoàn--)