04

Tôi không còn chủ động đợi Chu Mục Sâm đi ăn cùng nữa.

Không còn vòng đường đến sân vận động để xem anh chơi bóng sau giờ tự học.

Tôi dồn hết tâm sức vào đống sách vở, giải đề theo kiểu hành x/ác.

Chu Mục Sâm dường như đã nhận ra.

Giờ ra chơi, anh chặn ngay trước bàn tôi, đặt hộp trái cây đã c/ắt sẵn bên cạnh tay tôi.

"Rốt cuộc là em đang trốn tránh điều gì?"

Tôi không ngẩng đầu:

"Không trốn anh, em đang ôn thi."

Anh cúi người lại gần, hạ thấp giọng:

"Trước đây em ôn thi vẫn nói chuyện với anh mà.

"Thẩm Ninh Dã, có phải em đã nghe thấy gì không? Có phải ai đó đã nói với em về chuyện của Tống Vãn Đường?"

Đầu bút của tôi khựng lại ngay lập tức.

Cái tên này xuất hiện sớm hơn một tháng so với những gì tôi của hai mươi sáu tuổi đã nói.

Tôi ngẩng đầu lên, tim trầm xuống một nhịp.

"Tống Vãn Đường là ai?"

Biểu cảm của Chu Mục Sâm trở nên hơi vi diệu.

Anh đứng thẳng dậy, xoa xoa sau gáy, giải thích một cách thiếu tự nhiên:

"Bạn lớp bên cạnh... tuần trước quen ở thư viện.

"Cô ấy nói muốn thi vào Đại học Nam Kinh, hỏi anh có thể cho mượn vở ghi chép để xem không."

Tôi cứ thế nhìn anh.

Trong ánh mắt anh thoáng qua một tia chột dạ, nhưng nhanh chóng bị anh đ/è xuống.

"Anh cho cô ấy rồi à?"

"Thì... cho mượn vở toán, tuần sau trả."

Anh cười một cái, trấn an tôi:

"Đừng nghĩ nhiều, anh với cô ấy không thân."

Tôi cúi đầu, tiếp tục viết.

Đầu bút vạch lên giấy một vết hằn rất sâu.

"Em không nghĩ nhiều."

Chu Mục Sâm đứng tại chỗ, bỗng thấy trong lòng trống rỗng một mảng.

Anh nhìn gương mặt nghiêng của Thẩm Ninh Dã, thấy hơi kỳ lạ.

Trước đây khi nghe anh nói, mắt cô luôn nhìn anh.

Còn bây giờ cô cúi đầu, như thể cách biệt anh ra ngoài vòng tròn của mình.

Sau giờ học, khi tôi bước ra khỏi cổng trường.

Tôi nhìn thấy Tống Vãn Đường.

Cô ta mặc đồng phục lớp bên cạnh, buộc tóc đuôi ngựa cao, đang đứng ở cổng trường đợi người.

Thấy tôi, cô ta chủ động tiến lại gần, nụ cười rạng rỡ.

"Chị là Thẩm Ninh Dã phải không? Anh Mục Sâm hay nhắc đến chị lắm! Anh ấy nói chị học giỏi lắm, bảo em nên học hỏi chị nhiều hơn."

Tôi nhìn cô ta, trong lòng bỗng trào dâng một cảm giác kỳ lạ.

Bây giờ trông cô ta ngây thơ vô hại, nụ cười sạch sẽ không một chút tạp chất.

Tôi thậm chí còn có chút thích sự thanh thuần đó.

Nhưng giọng nói của một phiên bản khác của chính mình trong đầu lại vang lên bên tai:

"Cô ta có thể khiến Chu Mục Sâm vứt bỏ lời hứa đến đón tôi ngay cả khi tôi tăng ca đến đêm khuya.

"Lần nào anh ấy cũng chọn cô ta."

Nhớ lại những việc Chu Mục Sâm đã làm với tôi của tương lai vì cô ta.

Lòng đ/au như bị kim châm.

Tôi nhếch mép:

"Anh Mục Sâm? Hai người thân lắm à?"

Mặt Tống Vãn Đường đỏ lên.

"Cũng... cũng không hẳn là rất thân.

"Chỉ là gần đây anh ấy giúp em giảng toán vài lần, chúng em trò chuyện khá hợp ý."

Phía sau truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Chu Mục Sâm chạy tới, rõ ràng là sững người khi thấy Tống Vãn Đường.

Sau đó anh bước nhanh đến bên cạnh tôi.

"Sao em lại ở đây?"

Anh hỏi Tống Vãn Đường, giọng điệu có chút không tự nhiên.

Tống Vãn Đường mỉm cười trả lời:

"Em đi ngang qua thôi.

"Tình cờ gặp chị Ninh Dã nên trò chuyện đôi câu.

"Anh Mục Sâm, ngày mai bài toán lượng giác đó anh còn giảng không ạ?"

Chu Mục Sâm ngắt lời cô ta, vô thức nghiêng người chắn tầm mắt của tôi:

"Ngày mai anh có việc rồi.

"Ninh Dã, đi thôi, anh đưa em về."

Tôi đứng tại chỗ không nhúc nhích.

Tôi nhìn cơ thể Chu Mục Sâm đưa ra lựa chọn trước cả ý thức của anh.

Anh chắn ở giữa, ngăn cách tôi và Tống Vãn Đường.

Tôi lùi lại nửa bước:

"Không cần đâu, em tự về."

Tôi quay người bước những bước dài đi thẳng.

Chiếc điện thoại trong túi áo đồng phục cọ vào xươ/ng sườn.

Tôi không quay đầu lại.

Tôi sợ mình chỉ cần quay đầu, nhìn thấy Chu Mục Sâm đứng đó với ánh mắt khó hiểu và tủi thân, tôi sẽ mềm lòng.

Nhưng sau khi đi được mười bước, tôi vẫn không nhịn được mà ngoái lại.

Chu Mục Sâm đúng là vẫn đứng đó.

Nhưng anh không nhìn tôi.

Anh đang cúi đầu, nghe Tống Vãn Đường nói gì đó, khóe miệng nở một nụ cười bất lực lại nuông chiều.

Tôi thu tầm mắt lại, sải bước biến mất vào màn đêm.

Đêm đó về đến nhà, tôi mở cuốn vở tổng hợp lỗi sai ra.

Phát hiện bên trong kẹp một tờ giấy, là Chu Mục Sâm lén nhét vào lúc tôi không có mặt ban ngày.

【Ninh Dã, em đừng gi/ận, anh với Tống Vãn Đường thực sự không có gì, chỉ là tiện tay giúp đỡ thôi.

【Em ở vị trí nào trong lòng anh, em biết mà.

【Thi đại học xong anh sẽ tỏ tình với em, anh nói được làm được.】

Tôi đọc tờ giấy một lượt, gấp lại rồi kẹp vào trang cuối cùng của cuốn vở.

Tôi mở điện thoại, khẽ hỏi một tiếng.

"Bạn... ngủ chưa?"

Màn hình sáng lên.

"Chưa."

"Hôm nay... Tống Vãn Đường xuất hiện rồi.

"Sớm hơn một tháng so với bạn nói."

05

Bên kia im lặng một hồi.

"Có lẽ là hiệu ứng cánh bướm."

"Ý bạn là sao?"

"Bạn thay đổi một lựa chọn, sẽ kích hoạt một chuỗi thay đổi.

"Có lẽ cô ấy xuất hiện sớm hơn là vì Chu Mục Sâm đã chịu ảnh hưởng nào đó từ phía tôi.

"Tôi không chắc, nhưng bạn phải cẩn thận."

Tôi hít sâu một hơi.

"Hôm nay... lúc thấy anh ấy giảng bài cho cô ta, nụ cười đó y hệt như lúc anh ấy giảng cho tôi."

Giọng nói bên kia bình thản đến mức khiến người ta đ/au lòng:

"Tôi biết.

"Anh ấy chính là người như vậy.

"Đối với ai cũng tốt, đối với ai cũng dịu dàng.

"Nhưng dịu dàng một khi đã chia sẻ ra ngoài, thì không còn là đ/ộc quyền của bạn nữa."

"Bạn nghĩ anh ấy sẽ chọn tôi không?"

"Bạn nghĩ sao?"

Tôi không trả lời.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, mặt trăng đã bị mây che khuất một nửa.

Tôi bỗng nhớ đến vết s/ẹo trên cổ tay cô ấy.

"Vết thương trên tay bạn... do bạn tự làm à?"

Bên kia im lặng rất lâu.

"Không phải."

Giọng bên kia nhẹ như thể sắp vỡ tan.

"Là ngày anh ấy chọn người khác, tôi đ/au lòng quá nên gặp t/ai n/ạn xe cộ.

"Không nghiêm trọng lắm, nhưng để lại một vết s/ẹo."

Tôi siết ch/ặt góc chăn, hỏi:

"Nếu... nếu tôi từ chối anh ấy, bạn sẽ sống tốt hơn chút nào không?"

Bên kia cười nhẹ, nụ cười đầy nhẹ nhõm.

"Có lẽ vậy, cũng có thể tôi sẽ không sống tốt hơn.

"Nhưng ít nhất, bạn sẽ không phải mất tám năm để chờ đợi một câu trả lời như tôi hiện tại.

"Dù sao thì chọn chính mình, cũng sẽ không thua quá thảm hại."

"Được."

Tôi vùi mặt vào gối, cố gắng để chiếc gối che đi những giọt nước mắt, giọng nghẹn lại.

Ở không gian tương lai, khi Chu Mục Sâm quay về, Ninh Dã đang ngồi tại bàn làm việc dọn đồ đạc.

Anh ta không hề cảm thấy có gì sai trái, giải thích một câu như thể ban ơn: