Tôi cúi đầu, giọng nói nghẹn lại:

"Tớ chỉ nói bừa thôi, Đại học Nam Kinh cũng tốt mà, cứ chọn Nam Kinh đi."

Chu Mục Sâm bật cười, đưa tay búng nhẹ lên trán tôi:

"Làm tớ gi/ật cả mình, cái biểu cảm vừa rồi của cậu làm tớ cứ tưởng cậu định đi đến chân trời góc bể mà không mang tớ theo đấy."

Tôi mỉm cười, cả hai rơi vào im lặng.

Một lát sau, giọng anh xen lẫn chút buồn bã:

"Tối qua tớ mơ một giấc mơ.

"Mơ thấy chúng ta học hai trường đại học khác nhau.

"Mơ thấy cậu biến mất, tớ đi tìm khắp nơi mà không thấy cậu đâu.

"Tỉnh dậy xong, tớ ngồi trên giường, toát hết cả mồ hôi lạnh, thế nên mới bị lời nói vừa rồi của cậu dọa cho sợ."

Anh cười cười, giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng ngón tay lại vô thức siết ch/ặt lấy quai cặp sách.

Tôi đứng tại chỗ, bàn tay đang nắm lấy quai cặp trắng bệch ra.

Tôi ngẩng đầu, cười gượng rồi đột nhiên nói:

"Chu Mục Sâm, nếu tớ nói với cậu rằng, ở bên cậu, sau này tớ sẽ hối h/ận thì sao?"

Anh đột ngột ngẩng đầu nhìn tôi:

"Hối h/ận? Thẩm Ninh Dã, cậu có ý gì?

"Tớ thích cậu từ hồi lớp 10, vì cậu mà từ bỏ suất tuyển thẳng, dạy kèm cho cậu suốt hai năm, giờ cậu nói với tớ là sẽ hối h/ận?"

Anh càng nói càng gấp gáp, nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi:

"Cậu nhìn tớ mà nói xem, rốt cuộc cậu bị làm sao vậy? Cả ngày hôm nay cậu đều không bình thường chút nào."

Tôi bị anh nắm đến đ/au điếng, nhưng cũng chẳng vùng ra.

Tôi nhìn chàng thiếu niên trước mắt, trong đầu không ngừng vang vọng giọng nói bình thản, tê liệt của một phiên bản khác của chính mình:

"Lần nào anh ấy cũng chọn cô ấy."

Tôi hít sâu một hơi:

"Chu Mục Sâm, nếu có một ngày, có một cô gái xuất hiện, cô ấy cần cậu hơn tớ, cậu sẽ chọn cô ấy chứ?"

Anh sững sờ, hơi nhíu mày, như thể vừa nghe thấy một câu hỏi hoang đường nào đó.

"Cô gái nào cơ? Tớ không chọn ai cả, tớ chỉ cần cậu thôi mà."

Nước mắt tôi cuối cùng không nhịn được mà rơi xuống.

Tôi biết bây giờ anh nói những lời này là thật.

Nhưng cái "bây giờ" này quá ngắn ngủi.

Ngắn đến mức tôi còn chưa kịp tin tưởng thì nó đã hết hạn rồi.

Tôi hất tay anh ra, lùi lại hai bước, gắng gượng nở một nụ cười:

"Chúng ta cá cược đi.

"Sau khi thi đại học, nếu cậu vẫn kiên định như bây giờ...

"Nếu cậu thực sự có thể là người đầu tiên bước về phía tớ trong mọi sự lựa chọn, thì tớ sẽ tin cậu."

Chu Mục Sâm đứng tại chỗ, nắm đ/ấm siết ch/ặt.

"Được!"

Tôi nhìn đôi mày thanh tú nghiêm túc của anh, có chút không thốt nên lời.

Chu Mục Sâm đưa tay nhẹ nhàng xoa đỉnh đầu tôi:

"Được rồi, mau lên nhà đi, dì chắc đang đợi sốt ruột rồi, mai gặp lại."

Anh quay người chạy xa dần, tôi nhìn bóng lưng anh biến mất hoàn toàn trong bóng tối mới từ từ quay người lại.

Khoảnh khắc chìa khóa cắm vào ổ khóa, tôi vô lực dựa vào khung cửa.

Tôi nhớ lại giọng nói bình thản của phiên bản tương lai:

"Lần nào, người anh ấy chọn cũng không phải là tôi."

Nhưng Chu Mục Sâm quá tốt.

Tốt đến mức tôi không dám tin, một người như vậy có ngày sẽ trở nên như thế.

Tôi về phòng, khóa trái cửa, nằm úp mặt xuống bàn học khóc đến r/un r/ẩy cả người.

"Bạn đang nghe chứ?"

Tôi nói vào điện thoại, giọng khóc đến khàn đặc.

"Đang nghe."

Giọng đầu dây bên kia rất nhẹ, mang theo sự mệt mỏi sau khi đã tĩnh lặng.

Tôi nức nở nói:

"Nếu tôi tin bạn, liệu có phải sẽ không xảy ra những chuyện sau này không?

"Nhưng bây giờ anh ấy thực sự rất tốt... tôi thực sự không biết làm sao để từ chối anh ấy.

"Tôi không làm được.

"Tôi nhìn thấy dáng vẻ đó của anh ấy, tôi không thể từ chối."

Bên kia im lặng rất lâu.

Một lúc lâu sau, từ phía bên kia truyền đến giọng của Chu Mục Sâm.

Chu Mục Sâm sau khi gọi điện xong cho Tống Vãn Đường mới từ ban công quay vào.

Khi quay lại còn nói khẽ một câu vào điện thoại:

"Ngủ ngon, đừng thức khuya."

Ninh Dã hai mươi sáu tuổi ngồi trên ghế sofa, giả vờ xem tivi.

Rõ ràng không muốn nghe, nhưng vẫn nghe rõ mồn một sự dịu dàng trong giọng nói của anh.

Kết thúc cuộc gọi, anh như mới nhận ra cô vẫn còn ở trong phòng khách.

"Sao vẫn chưa ngủ?"

Ninh Dã không trả lời, hỏi:

"Ngày mai mấy giờ xuất phát?"

Anh nhìn điện thoại.

"Vãn Đường nói muốn đi sớm, cô ấy cần xem qua địa điểm, chúng ta đi sớm một chút."

Cô gật đầu bảo được.

Về đến phòng khách, anh đột nhiên nghĩ đến phòng ngủ chính đang để trống.

Phòng ngủ chính là Chu Mục Sâm cố tình để dành cho Tống Vãn Đường ở.

Nói rằng cô ấy thuê nhà ở bên ngoài một mình không an toàn.

Tống Vãn Đường thỉnh thoảng mới đến, căn phòng đó cứ bỏ trống mãi.

Còn với cô, Chu Mục Sâm lại nói:

"Dù sao phòng khách với phòng ngủ chính cũng không khác biệt gì, không cần phải chuyển qua chuyển lại cho phiền, cứ ở phòng khách đi."

Nằm trên giường, cô chậm rãi xoay người, nhìn bức ảnh ba người chụp chung trên tủ đầu giường.

Đó là bức ảnh chụp năm họ mới tốt nghiệp.

Khi đó, Chu Mục Sâm mới đi làm, cô cũng vậy, Tống Vãn Đường vẫn là thực tập sinh.

Trong ảnh, anh đứng ở giữa, cô và Tống Vãn Đường đứng hai bên.

Anh cười rất hạnh phúc.

Lúc đó còn nghĩ rằng, ba người họ sẽ mãi mãi tốt đẹp như vậy.

Sau này mới biết.

Ba người, lúc nào cũng có một người là thừa thãi.

Ninh Dã nghĩ vậy, lấy trong túi ra tờ đơn xin điều chuyển công tác đã viết từ lâu.

Công ty có một cơ hội làm việc tại chi nhánh Tô Châu, cô vẫn chưa nộp.

Cô điền thông tin, ký tên rồi đặt dưới gối.

Cô không cần từ biệt, chỉ hy vọng, sau này không còn liên quan gì đến anh nữa.

Tôi nghe thấy giọng nói lạnh lùng ấy, có chút không cam tâm, cũng không tin.

Tôi vừa nhắm mắt lại, trong đầu liền hiện ra bóng lưng Chu Mục Sâm vừa quay người rời đi.

Trong mắt anh có tôi là thật, anh kiên định nói chọn tôi cũng không giống giả.

Nhưng những nỗi thất vọng mà phiên bản kia của tôi đã trải qua cũng là thật.

"Không, những chuyện này tôi không thể chấp nhận, một người tốt như anh ấy sao có thể nói thay đổi là thay đổi?"

Tôi vẫn không cam tâm:

"Tôi sẽ thử lại một lần nữa, thêm một lần nữa thôi, chỉ một lần thôi."

Bên kia cười khổ một tiếng:

"Tôi đã luôn cho anh ấy cơ hội làm lại.

"Cho đến khi tôi phát hiện ra, ranh giới đó đã bị anh ấy giẫm nát, còn tôi vẫn đứng tại chỗ đợi anh ấy quay về sửa chữa."

Một lúc lâu sau, cô khẽ nói với tôi:

"Tôi hy vọng bạn có thể đưa ra lựa chọn của mình, còn lựa chọn của tôi, đã xong rồi."

03

Nhưng sự giằng x/é trong lòng khiến lồng ngựk tôi đ/au nhói từng đợt.

Tôi đặt điện thoại xuống, nằm lại giường, tâm trạng hồi lâu vẫn không thể bình phục.

Chẳng biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Chu Mục Sâm đã sớm đến dưới lầu nhà tôi đợi.

Anh vẫn nhớ đến kỳ kinh nguyệt của tôi mà mang theo nước đường đỏ.