“Tiểu Xuân Đào của ta ơi, hoa quế thơm hay quy củ thơm hả?”

Bùi Trường Phong không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Thẩm Thanh Hòa bỗng chốc quay đầu lại, thấy là một nam tử lạ mặt, trước tiên là ngẩn người, sau đó chống nạnh trừng mắt:

“Nhìn cái gì mà nhìn? Chưa thấy người hái hoa bao giờ à?”

Bùi Trường Phong chắp tay:

“Chưa thấy ai vì hái hoa mà treo mình lên cây như vậy cả.”

“Huynh…” Thẩm Thanh Hòa mặt đỏ bừng, càng làm tôn lên vẻ kiều diễm đáng yêu.

…

Cỗ xe ngựa xóc mạnh một cái, Bùi Trường Phong bừng tỉnh.

Gương mặt xinh đẹp động lòng người năm xưa, chồng chéo rồi lại tách rời với gương mặt lạnh như sương giá của ngày hôm nay.

Lúc đó hắn thấy nàng hoang dã thật tốt, hoang dã tràn đầy sức sống.

Sao giờ đây lại thấy nàng không hiểu chuyện nữa rồi?

09

Từ khi rời phủ Thừa tướng, ta ngày đêm không nghỉ, chẳng mấy chốc đã đến Giang Nam.

Ta tìm một viện nhỏ vắng vẻ, tạm thời an thân.

Ước nguyện quãng đời còn lại, chẳng qua chỉ là ở chốn sông nước Giang Nam này, mở một tiệm th/uốc mà thôi.

Dù sao thì kỹ nghệ sư phụ truyền lại, rốt cuộc cũng không thể vứt bỏ.

Nhớ lại kiếp trước, thật là hoang đường nực cười.

Vì một đoạn tình cảm mà vứt bỏ lòng tự trọng.

Bùi Trường Phong nói một câu không muốn ta ra mặt, ta liền thu mình lại.

Học lễ nghi thế gia, giữ quy củ hậu trạch, nhưng duy chỉ có bản thân mình là quên mất.

Ta không phải là kẻ không biết chữ, bụng không có lấy một giọt mực như họ vẫn nói.

Ta có thể phân biệt trăm loại cỏ, cũng có thể kê đơn th/uốc.

Sư phụ từng nói với ta, bà nhặt được ta gần miếu Thành Hoàng ở Giang Nam.

Năm đó tuyết lớn, ta sốt đến mức chẳng còn biết sự đời.

Bà tình cờ đi ngang qua miếu Thành Hoàng, dùng nửa bình nước gừng đổi lấy mạng của ta.

Bà dạy ta nhận biết dược liệu, bắt mạch, đem tất cả tuyệt học cả đời truyền lại cho ta.

Đêm lâm chung, sư phụ nắm tay ta nói:

“A Hòa, thời thế này nữ tử hành y không dễ, nhưng con vẫn phải có một cái gốc để an thân lập mệnh.”

Sau đó người của phủ Thừa tướng đến, nói ta là thiên kim thật sự bị bế nhầm năm xưa.

Trong vô số đêm dài, ta đã không kìm được mà hồi tưởng lại không biết bao nhiêu lần.

Nếu năm đó ta không bị đón về phủ Thừa tướng.

Thì liệu tất cả mọi chuyện có khác đi không?

…

Chẳng bao lâu sau, ta mở một tiệm th/uốc ở mặt tiền đường lớn, đặt tên là “Thanh Hòa Đường”.

Ngày tháng cứ thế trôi đi một cách thong dong.

Dường như đã trở về những tháng ngày hái th/uốc cùng sư phụ năm nào, tự tại vô cùng.

Sương Giáng là cô đồ đệ nhỏ theo ta học y, ngày ngày thường ở trong tiệm giúp ta phơi dược liệu, sắp xếp tủ th/uốc.

Hôm nay nó cầm một bức thiếp bái kiến bước nhanh vào:

“Thanh Hòa tỷ tỷ, vị Lý lão phu nhân ở Kim Lăng lại phái người đưa thiếp đến này.”

Ta đang giã th/uốc, đầu cũng không ngẩng lên:

“Trả lại đi.”

Kể từ tháng trước chữa khỏi b/ệnh ho lâu năm cho Lý lão phu nhân.

Vị lão phu nhân này liền muốn giới thiệu cháu trai của bà ta cho ta.

Ta cười từ chối Lý lão phu nhân.

Bà ta vẫn không chịu bỏ cuộc.

Hôm qua lại nhờ bà mối đến, sính đơn viết đầy ba trang giấy.

Từ điền trang cửa hiệu đến gấm vóc lụa là.

Cuối cùng, bà mối còn thêm một câu “vào cửa là làm chủ mẫu, tuyệt đối không có thiếp thất.”

Sương Giáng còn nhỏ, cầm sính đơn mà chép miệng:

“Thanh Hòa tỷ, tỷ thật sự không cân nhắc sao? Nhà họ Lý này là đại môn đại hộ đấy!”

Ta cầm lấy sính đơn, châm lửa đ/ốt ngay bên ánh nến.

Ngọn lửa bùng lên, soi sáng căn phòng một màu cam vàng.

“Thể diện?” Ta nhìn tàn giấy rơi lả tả, cười nói với Sương Giáng:

“Muội đúng là còn nhỏ quá.”

Sương Giáng không nói gì nữa, nó chắc là nghĩ ta đi/ên rồi.

Nhưng ta lại chẳng bận tâm.

Ai mà lại bỏ những ngày tháng thảnh thơi tốt đẹp này không sống, chạy đi kết hôn sinh con chứ.

Kiếp trước chắc chắn là ta bị mê muội thật rồi.

Giờ mới biết mình đang sống những ngày thần tiên thế nào.

Nay ở Giang Nam này, muốn thức dậy giờ nào thì thức giờ đó.

Khám b/ệnh cho dân làng, thu được chẩn phí thì thu, không thu được thì ghi n/ợ.

Vương thẩm mỗi tháng gửi cho ta hai giỏ trứng gà, Lý bá giúp ta sửa mái nhà ba lần, hàng th!t họ Trương ở đầu phố cứ dịp lễ tết lại c/ắt một xâu th!t ngon treo lên khuyên cửa nhà ta.

Ngày tháng thật là tiêu d/ao.

Thực ra cũng không thể trách Lý lão phu nhân.

Trong số những người ta từng c/ứu, không chỉ có mình bà ta nảy sinh ý định đó.

Muối thương từ Huy Châu đến, sư gia ở phủ Tô Châu, thậm chí cả một trà thương dừng chân nghỉ tạm, ai nấy đều nói muốn báo đáp.

Cách báo đáp cũng na ná nhau.

Chẳng qua cũng chỉ là muốn thu vào hậu viện.

Kẻ thì nói cho làm chính thê, kẻ thì nói làm thiếp thất.

Mỗi khi như thế ta chỉ biết thở dài một hơi thật sâu.

Đám đàn ông đó, sao cứ thích cho đi những thứ không ai cần thế nhỉ?

Xui xẻo!

10

Khói mưa Giang Nam là dưỡng người nhất.

Mười năm này, ta sống thật phóng khoáng và tiêu d/ao.

Chỉ là ta không ngờ, Bùi Trường Phong cuối cùng vẫn tìm đến tận đây.

Buổi chiều hôm đó, ta đang ngồi trong sảnh sắp xếp dược liệu, bỗng nghe thấy ngoài cửa có tiếng xôn xao.

Ngước mắt nhìn ra, chỉ thấy một cỗ xe ngựa hoa lệ dừng trước “Thanh Hòa Đường”.

Bùi Trường Phong mặc cẩm bào, mười năm không gặp, hắn g/ầy đi không ít.

Hắn đứng ở cửa, ánh mắt nhìn thẳng vào ta.

Ta ngẩn người một lát, rồi cúi đầu tiếp tục sắp xếp.

“A Diên, sắp xếp lại đơn th/uốc hôm nay đi.”

Ta đi về phía giá th/uốc, đặt hòm th/uốc lên bàn, không hề đoái hoài đến Bùi Trường Phong đang đứng ngoài cửa.

Trong lúc nói chuyện, Bùi Trường Phong đã đi thẳng về phía ta.

“Sư phụ, vị này…”

“Người không liên quan.” Ta quay lưng lại, quay lưng về phía Bùi Trường Phong, lấy từng bó đương quy từ trong hòm ra.

“Đi lấy b/ệnh lục hôm nay lại đây.”

A Diên nghe vậy, ngơ ngác chạy đi.

Bùi Trường Phong dịu dàng lên tiếng, giọng run run:

“A Hòa.”

Kiếp trước mỗi lần hắn gọi ta như vậy, ta đều nguyện ý làm mọi thứ cho hắn.

Giờ đây tiếng “A Hòa” này thốt ra từ miệng hắn, ta chỉ thấy gh/ê t/ởm.

“Công tử nhận nhầm người rồi.” Ta quay người lại, không chút khách khí nói, “Ở đây không có A Hòa, chỉ có Thẩm đại phu. Nếu công tử không khám b/ệnh, thì mời ra ngoài cho, đừng cản trở ta làm việc.”

Đuôi mắt Bùi Trường Phong đỏ ửng, giọng khàn đặc:

“A Hòa, mười năm rồi.”

“Ta cuối cùng cũng tìm được nàng rồi.”

Ta đặt bó đương quy trong tay xuống, sắc mặt bình thản như nước.

“Bùi Thế tử lặn lội đường xa đến đây, không biết có chuyện gì?”

Giọng ta thản nhiên, không gợn chút sóng.

“Nếu chỉ để hàn huyên chuyện cũ, thứ cho ta không thể tiếp đón. Lát nữa ta còn phải đi khám b/ệnh.”

Hắn sững sờ tại chỗ, trong mắt thoáng qua vẻ đ/au đớn, nhưng vẫn không chịu từ bỏ:

“A Hòa, năm đó chẳng phải ta đã bảo nàng đợi ta sao?”

“Sao nàng lại từ biệt không một lời, biến mất suốt mười năm? Nàng có biết những năm qua ta tìm nàng khổ sở thế nào không?"