Không ngờ ta lại vô tình nghe thấy hắn than vãn với mẹ chồng.

“Thanh Hòa rốt cuộc cũng chỉ là kẻ lớn lên nơi thôn dã, dù cho con có cầm tay chỉ việc, nàng cũng khó lòng mà học được.”

“Nếu năm xưa người con cưới là Ngọc D/ao, với thông minh tài trí của nàng ấy, chắc chắn sẽ quản lý phủ đệ này đâu ra đấy.”

Lời của Bùi Trường Phong như một nhát búa tạ giáng mạnh vào lòng ta.

Từ đó về sau, ta càng thêm cần mẫn học hỏi.

Thế nhưng khổ học mấy năm trời, rốt cuộc vẫn không địch lại tư chất có hạn.

Không biết từ khi nào, Bùi Trường Phong không còn đợi ta dùng bữa chung, cũng chẳng còn kiên nhẫn dạy ta đạo đối nhân xử thế.

Phần lớn thời gian, hắn thà một mình đi dự yến tiệc còn hơn là mang ta theo.

Lời nói giữa ta và hắn ngày càng ít đi.

Ta từng tưởng rằng sinh hạ con cho hắn là có thể vãn hồi chân tâm của hắn.

Nào ngờ con vừa chào đời, hắn đã đưa đứa trẻ sang chỗ mẹ chồng, chỉ vì hắn nói ta không thông văn mặc, con đặt bên chỗ mẹ chồng dạy dỗ hắn mới yên tâm.

Cho đến khi mẹ chồng qu/a đ/ời, con mười tuổi mới trở về bên cạnh ta.

Nhưng lúc đó, nó sớm đã ly tâm với ta.

Mỗi khi nghĩ đến đây, lòng ta đ/au đớn khôn nguôi.

Năm tháng xế chiều, khi Bùi Trường Phong lâm chung, hắn nắm lấy tay ta, từng lời như cứa vào tim:

“Chỉ có vẻ ngoài tuyệt thế, lại chẳng có chút mưu lược quản gia nào. Đối với phủ Thừa tướng mà nói, chẳng qua chỉ là một bình hoa dùng để trang trí mặt tiền mà thôi.”

“Thanh Hòa, ta hối h/ận vì đã cưới nàng, ta nên nghe lời bá phụ mà cưới D/ao D/ao.”

“D/ao D/ao đức tài vẹn toàn, khéo léo đảm đang. Nàng ấy nhất định sẽ là hiền nội trợ của ta, tuyệt đối sẽ không trở thành vật cản chân ta.”

Kiếp trước, đầy rẫy nhiệt huyết và chân tình, cuối cùng lại đặt sai chỗ.

Đã ông trời cho ta cơ hội làm lại từ đầu.

Vậy thì ta phải tự tay ch/ặt đ/ứt mối nghiệt duyên này.

03

“Thanh Hòa tỷ tỷ, muội biết tỷ nói có người trong lòng chỉ là lời nói lẫy mà thôi.”

“Nếu tỷ tỷ không chê, Ngọc D/ao nguyện cùng tỷ tỷ chung thờ một chồng. Thay vì để chàng nạp người khác vào phủ, muội thà rằng người đó là tỷ tỷ.”

Ta không thể tin nổi mà nhìn Thẩm Ngọc D/ao.

Nàng ta vậy mà không thấy gh/ê t/ởm sao?

Nhưng ta thì thấy gh/ê t/ởm tột cùng.

Ta không thèm đếm xỉa đến nàng ta, ngược lại quỳ thẳng xuống hướng về phía cha ta.

“Cha, con không muốn gả cho Bùi Thế tử, hơn nữa con sớm đã có người trong lòng.”

Lời vừa dứt, cả căn phòng xôn xao.

Thẩm Ngọc D/ao tiến lên nắm lấy tay ta, ánh mắt đầy vẻ quan tâm:

“Tỷ tỷ, tỷ đừng vì nhất thời gi/ận dỗi mà nói lời hồ đồ. Danh tiết của nữ tử là quan trọng, tỷ mới về phủ, sao có thể tùy tiện nói mình có người trong lòng?”

“Nếu tỷ không muốn, cứ để cha mẹ tìm cho tỷ một mối hôn sự khác tốt hơn.”

Thẩm Ngọc D/ao vẻ mặt đáng thương, hết mực rộng lượng, lại càng làm tôn lên vẻ không biết điều của ta.

Cha và mẹ cũng ở bên cạnh kiên nhẫn khuyên bảo:

“Thanh Hòa, con lưu lạc bên ngoài mười mấy năm, không thông văn mặc.”

“Con có thể gả vào Thế tử phủ làm thiếp, đã là trèo cao rồi.”

Ta bật cười thành tiếng:

“Thiếp, thiếp, thiếp, thiếp là thứ tốt đẹp gì sao?”

“Nếu thích để người ta làm thiếp như vậy, sao không để Thẩm Ngọc D/ao làm thiếp?”

Nói xong, ta liếc nhìn Thẩm Ngọc D/ao đang đứng cạnh, chỉ thấy sắc mặt nàng ta tái nhợt, ấp úng nói:

“Nếu tỷ tỷ muốn gả vào Thế tử phủ, muội làm thiếp cũng không phải là không thể…”

Cha ta: “Không được.”

Ta: “Con không muốn.”

Bùi Trường Phong: “Không được.”

Ba giọng nói đồng loạt vang lên.

Ta bất lực mỉm cười.

Sự ăn ý giữa vợ chồng và gia đình mà kiếp trước mấy chục năm không thể vun đắp nổi.

Giờ phút này lại trùng khớp đến lạ thường.

“Bốp!”

Một cái t/át vang dội giáng thẳng vào mặt ta, chấn động khiến màng nhĩ ta ong ong.

“Đồ hỗn xược!”

“Ngọc D/ao từ nhỏ đã đọc sách thánh hiền, tri thư đạt lễ, chúng ta dốc lòng dạy dỗ bao năm, sao có thể hạ mình làm thiếp người khác?”

Ta ngẩng đầu, thấy cha đang gi/ận dữ nhìn ta.

Mẹ ta cũng cau mày, giọng điệu mang theo sự lạnh nhạt và trách móc:

“Thanh Hòa, đừng làm lo/ạn!”

“Bùi Thế tử phẩm mạo gia thế đều là đỉnh cao, là người mà biết bao khuê nữ nhà cao cửa rộng cầu còn không được.”

“D/ao D/ao tâm địa lương thiện, nghĩ đến việc con là con ruột của ta và Thừa tướng, mới cam lòng nhường nhịn để chung thờ một chồng với con. Con không biết trân trọng, lại còn buông lời ngông cuồ/ng, thật quá mức phóng túng.”

Ta chợt muốn cười, nhớ lại những lời họ nói khi đón ta về nhà.

Nói rằng những năm qua ta chịu khổ rồi, sau này nhất định sẽ đối xử tốt với ta.

Thế nhưng từ khi ta về phủ, họ chưa từng công khai thừa nhận thân phận của ta.

Nay còn muốn bắt ta làm thiếp cho người khác.

Ta chậm rãi đứng dậy, không kiêu ngạo không siểm nịnh, nhưng từng chữ đều rõ ràng:

“Con không làm lo/ạn, dù thế nào con cũng sẽ không gả cho Bùi Trường Phong, càng không làm thiếp.”

Ta liếc nhìn Thẩm Ngọc D/ao bên cạnh, đáy mắt lạnh lẽo thấu xươ/ng:

“Còn về việc muội muội nói chung thờ một chồng, con càng không dám đồng tình. Phu quân của Thẩm Thanh Hòa ta, không cần người khác nhường nhịn hay tác thành, càng không cần phải chia sẻ với bất kỳ ai.”

“Ta ở đây chân thành chúc Bùi Thế tử và muội muội vĩnh kết đồng tâm, trăm năm hòa hợp.”

Nói xong, không đợi mọi người phản ứng, ta sải bước đi thẳng ra khỏi đại sảnh.

Chẳng bao lâu sau, Bùi Trường Phong đuổi theo từ phía sau, chặn trước mặt ta.

Hắn trừng mắt nhìn ta, ánh mắt u ám.

“Thanh Hòa, ta biết nàng vẫn còn gi/ận ta, trách ta không chọn nàng.”

“Không có, Bùi Thế tử lo xa rồi.” Ta lạnh lùng nói.

“Hai nàng cùng gả vào chẳng phải tốt sao? Có thể chăm sóc lẫn nhau.”

“Nàng cứ đợi đi, đợi ta rước D/ao D/ao qua cửa, tự khắc sẽ rước nàng qua cửa.”

Bùi Trường Phong tự nói tự nghe.

Ta lườm hắn một cái ch/áy mặt, xoay người bỏ đi.

Một, hai, ba, sao ai cũng không hiểu tiếng người thế nhỉ?

04

Bùi Trường Phong rốt cuộc cũng không đuổi theo nữa.

Ta thở phào một hơi dài.

Gió lùa qua hành lang, cuốn theo những cánh hoa dưới hiên.

Phía sau, từ đại sảnh loáng thoáng truyền đến tiếng cười nói rôm rả.

Chắc là cha mẹ đã bắt đầu bàn bạc hôn sự cho Thẩm Ngọc D/ao rồi.

Không còn tâm trí để ý đến những chuyện này nữa, ta một mình quay về phòng.

Chẳng bao lâu, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.

Ta mở cửa, là mẹ ta.

Trên mặt bà vẫn còn vương lại cơn gi/ận chưa tan.

“Thanh Hòa, hôm nay con thực sự khiến mẹ thất vọng quá. Bùi Thế tử đang ở đó, sao con dám cãi lời cha con như vậy?”

Ta lặng lẽ đứng tại chỗ, không nói một lời.

Thấy dáng vẻ ngẩn ngơ này của ta, thái độ của mẹ cuối cùng cũng dịu lại.

Bà tiến lên nửa bước, nắm lấy tay ta, khổ tâm khuyên nhủ:

“Mẹ biết trong lòng con không thoải mái, nhưng làm việc gì cũng phải có chừng mực.”