Anh trai tôi là một gã tóc vàng.

Sau khi nhặt được tôi, anh ấy nuôi tôi lớn bằng việc đi thu tiền bảo kê.

Anh ấy vừa làm cha vừa làm mẹ, hồi nhỏ tôi khóc đòi sữa, anh ấy đành để tôi cắn ti anh ấy cả đêm.

Tôi muốn vầng trăng trên trời, anh ấy cũng tìm cách hái xuống cho tôi.

Đám đàn em bên cạnh đều bảo anh ấy quá nuông chiều tôi, sẽ làm tôi hư hỏng.

Anh trai tôi đang ngậm chiếc bánh quy ngón tay, không chút khách khí m/ắng lại:

"Mấy cậu biết cái quái gì! Em gái tao ngoan thế này, thì hư hỏng vào đâu được?"

Cho đến năm mười tám tuổi.

Tôi được gia tộc hào môn ở Kinh Thành nhận về.

Anh trai tôi đột nhiên trở mặt với tôi: "Tao vốn dĩ cũng chẳng phải anh trai mày, sau này chúng ta đừng gặp lại nhau nữa."

Tôi nhìn chằm chằm vào bóng lưng anh, khẽ cười.

Anh trai à, anh vẫn chưa biết đâu.

Em có thể hư hỏng đến mức nào.

01

Khi tôi tìm thấy Trình Mục, anh đang cùng vài tên đàn em ngồi xổm trong quán bi-a.

"Anh Mục, nghe nói hai hôm trước anh Vương mời anh th/uốc lá mà bị em gái anh nhìn thấy, tối về cô ấy đá/nh anh một trận tơi bời."

Đàn em mới đến lên tiếng,

"Thế này không ổn lắm nhỉ? Một con nhóc dựa vào anh nuôi, mà lại không nể mặt anh đến thế..."

"Mày biết cái quái gì!"

Lời tên đàn em còn chưa dứt.

Đã bị Trình Mục t/át một cái ngắt lời.

"Em gái tao làm thế là vì tốt cho tao! Hút th/uốc gây u/ng t/hư, lại còn ô nhiễm không khí, mày có biết không hả?"

"Đây là lý do anh bắt mọi người đổi hết bao th/uốc lá thành bánh quy ngón tay sao?"

Đàn em lẩm bẩm.

Trình Mục lại gõ vào đầu cậu ta một cái: "Nói nhảm! Em gái tao lát nữa sẽ đến tìm tao, bọn mày đều ngoan ngoãn một chút--"

Ánh mắt anh vô tình ngước lên.

Nhìn thấy tôi đang đeo cặp sách, lặng lẽ đứng ở cửa.

Anh hoảng lo/ạn đứng dậy từ dưới đất:

"Mặc Mặc, em đến rồi à."

Anh vừa phủi vụn bánh quy trên tay, vừa bước về phía tôi.

"Hôm nay tan học sớm thế?"

"Em trốn học."

Anh nghẹn lời.

"...Không học thì thôi, dù sao em cũng học hiểu hết rồi."

"Mấy tiết học vớ vẩn chẳng ảnh hưởng gì đến việc chúng ta thi vào Đại học Kinh Thành cả."

"Đói không? Anh dẫn em đi ăn, quán gà om vàng mới mở cạnh quán net dạo này..."

Lời chưa nói hết đã nghẹn lại trong ánh mắt tôi.

Trình Mục sững người, đột nhiên nổi gi/ận: "Ở trường có đứa nào b/ắt n/ạt em đúng không?! Đọc tên ra đây, anh dẫn người đi tìm nó ngay! Mẹ kiếp, dám b/ắt n/ạt em gái của Trình Mục tao..."

Tôi mỉm cười.

"Anh."

Tôi khẽ nói,

"Người nhà em đến tìm em rồi."

Anh cứng đờ tại chỗ.

Trên hành lang bên cạnh, ánh mặt trời đang xuyên qua cửa kính sát đất chiếu vào.

Nhuộm mái tóc vàng hoe của anh thành màu vàng nhạt gần như trong suốt.

Khuôn mặt ấy bị ánh sáng và bóng tối c/ắt thành hai nửa sáng tối rõ rệt.

Nửa mặt rơi vào bóng tối trông mơ hồ không rõ.

Một lúc lâu sau, Trình Mục mới gượng gạo nặn ra một nụ cười:

"Mặc Mặc, em đang nói bậy gì thế?"

02

Tôi biết từ rất nhỏ rằng tôi và Trình Mục không phải anh em ruột.

Anh hơn tôi sáu tuổi.

Năm anh nhặt được tôi, anh mới chỉ học lớp hai.

Bố mẹ Trình Mục mất sớm, anh sống một mình trong thôn.

Lớn lên như một đứa trẻ hoang dã.

Vì vậy, khi nhặt được tôi trong bãi cỏ hoang.

Anh cũng tin chắc rằng, đây là em gái mà trời đất ban cho mình.

Tôi đói đến mức gào khóc.

Anh đi xin sữa bột khắp thôn mang về pha cho tôi.

Cuối cùng vẫn là trưởng thôn không đành lòng, khi đi huyện m/ua đồ đã cố ý m/ua vài túi mang về cho Trình Mục.

Nhưng tôi ăn no rồi vẫn mếu máo khóc.

Trình Mục đi hỏi thăm, những người phụ nữ có kinh nghiệm bảo rằng, đó là vì đứa trẻ muốn mẹ rồi.

Anh băn khoăn hồi lâu.

Cuối cùng về nhà, nghiến răng, cởi áo ngoài ra.

"Đến đây!"

Tôi không khóc nữa.

Ngậm lấy anh ngủ ngon lành suốt cả đêm.

Ngày hôm sau trên ngựk Trình Mục đã có vết cắn rướm m/áu.

Sau này lớn thêm chút nữa.

Nhà thực sự quá nghèo.

Người làng bên đến, nói muốn bỏ ra ba vạn tệ, m/ua tôi về làm vợ lẽ cho đứa con trai ngốc nghếch của họ.

Đã bị Trình Mục dùng đò/n gánh đá/nh đuổi ra ngoài.

"Cút xéo đi! Đồ ng/u xuẩn, Trình Mục tao dù có nghèo đến ch*t đói, cũng không bao giờ b/án em gái để đổi tiền!"

"Tao và em gái tao sẽ mãi mãi bên nhau, bọn bây đừng hòng mơ tưởng đến nó!"

Năm đó anh mười lăm tuổi.

Đã cao lớn phổng phao.

Đám l/ưu ma/nh trong thôn thấy anh đều phải đi đường vòng.

Trình Mục ngồi xổm ở cửa, ngắm trăng suy nghĩ cả đêm.

Ngày hôm sau, anh nói với tôi.

"Mặc Mặc, anh đưa em lên thành phố đi học có được không?"

Nhưng thực ra sau khi đến thành phố.

Trình Mục không còn đi học nữa.

Ban đầu anh đi khắp nơi tìm việc lao động chân tay.

Sau này dần dần tìm được lối đi, anh thu nhận vài đàn em, bắt đầu đi trông coi địa bàn.

Thành tích của tôi luôn đứng đầu khối, trường phát học bổng rất hậu hĩnh.

Tôi mang về cho Trình Mục.

Anh xị mặt đẩy trả lại, một xu cũng không lấy:

"Anh mày có tiền!"

"Đây là tiền trường thưởng cho em thi đứng đầu, em cầm lấy, tiêu thoải mái đi, không đủ thì lại bảo anh!"

"Anh thực sự có tiền!"

Trường tổ chức đại hội tuyên dương.

Mời phụ huynh đến chia sẻ kinh nghiệm giáo dục.

Trước mặt hàng ngàn giáo viên và học sinh toàn trường.

Trình Mục với mái tóc vàng hoe, trên mặt đầy những vết s/ẹo lớn nhỏ, đứng trên bục giảng cười ngây ngô.

Nói luyên thuyên một hồi.

"Giáo dục... tôi có làm gì đâu."

"Tất cả đều là thành quả nỗ lực của Mặc Mặc."

"Đúng, tôi là anh trai nó."

"Chúng tôi nương tựa vào nhau mà sống."

Dưới khán đài có người đang cười tr/ộm.

Tôi ngồi ngay ngắn ở hàng ghế đầu.

Chăm chú nhìn Trình Mục dưới ánh mặt trời.

Vì để tiết kiệm tiền, bình thường anh toàn dùng xà phòng gội đầu.

Mái tóc xơ x/ác.

Nhìn từ góc độ này, trên mặt anh có những sợi lông tơ nhỏ màu vàng.

Thế nhưng... đẹp quá.

Tôi âm thầm nuốt khan một cái.

Ngay giây tiếp theo khi Trình Mục nói xong và cúi chào, tôi dẫn đầu vỗ tay.

Tiếng vỗ tay vang dội khắp hội trường, che giấu nhịp tim đang bất chợt lo/ạn nhịp của tôi.

Lúc đó tôi thực sự cảm thấy.

Hai chúng tôi cứ nương tựa vào nhau mà sống cả đời như thế này.

Thật sự, thật sự rất tốt.

03

Cho đến khi.

Người nhà họ Tạ tìm thấy tôi.

04

Trước cửa quán bi-a tồi tàn đỗ một chiếc Rolls-Royce.

Người qua đường thỉnh thoảng lại nhìn về phía này vài lần.

Tôi và Trình Mục ngồi trong xe.

Anh lật xem bản báo cáo xét nghiệm ADN dưới ánh đèn trần sao.

Đôi môi dần r/un r/ẩy.

"Mặc Mặc, ý em là, người nhà họ Tạ đã tiếp cận em từ nửa tháng trước rồi sao?"

Đôi mắt ướt át như cún con của anh nhìn về phía tôi.

Đáng thương vô cùng.

"Em chưa từng nói với anh."