“Nàng có biết, ta đã tìm nàng mười năm rồi không?”

“Vết đ/ao năm xưa nàng đỡ cho ta, vết s/ẹo dưới xươ/ng bả vai đó, ta cũng ghi nhớ suốt mười năm.”

Ta không nói gì, chỉ là gió vừa vặn thổi bay tay áo ta.

Chàng nhìn xuống nốt ruồi nhỏ trên cổ tay ta.

Vết s/ẹo bên cạnh nốt ruồi ấy, là vết thương khi chúng ta cùng nhau chạy trốn sau này.

Chàng lập tức hiểu ra, tiến lên vài bước, vội vàng giải thích:

“Xin lỗi Chiêu Chiêu, ta không biết nhà họ Thẩm lại dám che giấu sự tồn tại của nàng, càng không biết họ vì để che đậy mà gả nàng vào cái hang sói như phủ Bùi.”

Lời này vừa dứt, sắc mặt Bùi Kỳ và Thẩm Vân Nhu lập tức trở nên khó coi tột độ.

Thẩm Vân Nhu h/oảng s/ợ, muốn biện bạch cho mình.

Dung Cảnh giơ tay, chặn đứng lời nàng ta.

“Chuyện của nhà họ Thẩm, bản vương sẽ đích thân xử lý.”

Sau đó chàng nhìn về phía ta, giọng điệu bỗng chốc trở nên dịu dàng, khác hẳn với dáng vẻ vừa rồi:

“Nàng muốn gì?”

Không phải câu hỏi, mà là một lời hứa.

Ta nhìn chàng, im lặng một lát.

“Hòa ly.”

Hai chữ này vừa thốt ra, cơ thể Bùi Kỳ chao đảo dữ dội.

Chàng há miệng, như muốn nói gì đó, nhưng bị ánh mắt của Dung Cảnh ghim ch/ặt tại chỗ.

“Được.”

Dung Cảnh gật đầu, “Còn gì nữa?”

“C/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với nhà họ Thẩm.”

Lần này, ngay cả Thẩm Vân Nhu cũng ngẩng đầu lên, nỗi sợ hãi trong mắt gần như tràn ra ngoài.

C/ắt đ/ứt qu/an h/ệ.

Không phải là không qua lại, mà là hoàng thất hạ chỉ, xóa tên khỏi gia phả.

Từ nay về sau, Thẩm Chiêu không còn là người của nhà họ Thẩm, nhà họ Thẩm cũng không còn quyền lấy danh nghĩa người thân để bám víu.

“Được.”

Dung Cảnh vẫn chỉ vỏn vẹn một từ.

Chàng dừng lại, nhìn ta, trong ánh mắt có một sự dịu dàng gần như cố chấp:

“Những năm qua, ta vẫn luôn muốn tìm nàng…”

Ta lấy từ trong ngựk ra miếng ngọc bội đã cất giữ bao năm, đó là món đồ mà vị ca ca nhỏ năm xưa c/ứu ta đã tặng.

Không ngờ, chàng lại chính là Duệ Thân Vương.

Khoảnh khắc nhìn thấy miếng ngọc bội, ánh mắt Dung Cảnh run lên, gương mặt đầy vẻ xúc động và vui mừng:

“Nàng… nàng vẫn còn giữ sao?”

Bùi Kỳ như bị ánh mắt này làm cho bỏng rát, nhìn ta đầy vẻ bất cam.

“Chiêu Chiêu…”

Chàng cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khàn đặc không ra hình th/ù:

“Nàng… nàng thật sự muốn… hòa ly với ta sao?”

Ta không nhìn chàng.

Mà mỉm cười dịu dàng với Dung Cảnh:

“Đại ca ca, lúc c/ứu huynh năm xưa ta đã gọi huynh như vậy.”

“Sau này, vẫn gọi huynh như thế, được không?”

Nghe thấy cách xưng hô quen thuộc ấy, hốc mắt Dung Cảnh đỏ hoe.

Sự tuyệt vọng khi cận kề cái ch*t năm xưa và dáng vẻ ta chăm sóc chàng hiện lên mồn một trước mắt.

Chàng xúc động gật đầu:

“Đương nhiên! Chiêu Chiêu, có ta ở đây, có đại ca ca của nàng ở đây, sẽ không còn ai dám b/ắt n/ạt nàng nữa!”

Ta mỉm cười, nụ cười dịu dàng và rạng rỡ.

Giống hệt như dáng vẻ từng cười với chàng bên đống lửa năm nào.

Ta trả lại ngọc bội cho chàng, cười nói:

“Năm xưa ta không ngờ huynh là người hoàng tộc, chỉ nghĩ nếu chúng ta cứ mãi chăm sóc lẫn nhau thì tốt biết mấy.”

“Nhưng nay đã biết thân phận của huynh, sau này ta ngao du sơn thủy, tự nhiên sẽ không quên người ca ca đang bị giam cầm nơi hoàng thành, sẽ thường xuyên trở về thăm huynh!”

Ánh mắt Dung Cảnh tối sầm lại, sự phấn khích vừa rồi bị dội một gáo nước lạnh.

Sao chàng có thể không hiểu ẩn ý trong lời ta?

Chàng nhìn ta thật sâu, tự giễu cười một tiếng.

Nhận lấy ngọc bội, mân mê hồi lâu.

Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, ta lại cảm thấy như đã trôi qua cả một năm.

Ta đang đợi câu trả lời của chàng.

Mà chàng chỉ trầm mặc, nhìn chằm chằm vào miếng ngọc bội ngẩn người.

Không biết, có phải đang nhớ về những ngày tháng chúng ta từng trải qua cùng nhau hay không.

Một lúc lâu sau, chàng mới chậm rãi lên tiếng:

“Chiêu Chiêu, ta hiểu rồi.”

Ta ngẩng đầu, tiếp tục mỉm cười nhìn chàng.

“Chiêu Chiêu, vị trí của nàng trong lòng ta, còn nặng hơn nàng tưởng nhiều.”

Khi chàng nói câu này, thật nhẹ nhàng, nhưng vẫn vang vọng trong lòng ta.

Chàng thông tuệ đến thế, sao lại không biết sự dịu dàng cố ý vừa rồi của ta là để đá/nh thức ký ức của chàng?

Chàng muốn nói với ta rằng, thực ra ta không cần phải dùng th/ủ đo/ạn với chàng.

Ta cúi đầu, cũng thấy mình quá toan tính.

Chàng cười, xoa đầu ta:

“Ta nhận nàng làm nghĩa muội, ta sẽ đi xin thánh chỉ của phụ hoàng, phong nàng làm Huyện chủ.”

Điều này thì ta thật sự không ngờ tới.

Nhìn sự ngỡ ngàng trong mắt ta, chàng cười dịu dàng, hệt như người ca ca nướng khoai cho ta ăn thuở nhỏ.

“Chiêu Chiêu, ta đã nói rồi, sẽ không còn bất kỳ ai có thể b/ắt n/ạt nàng, có thể ép buộc nàng.”

“Kể cả ta.”

15.

Bảy ngày sau, thư hòa ly đã được đưa đến tay ta.

Bùi Kỳ đứng trước cửa phủ Bùi, mặc y phục trắng đơn sơ, hốc mắt trũng sâu, râu ria xồm xoàm.

Chàng nhìn ta ngồi vào chiếc kiệu êm ái mà Dung Cảnh đã sắp xếp, môi mấp máy, cuối cùng không nói ra lời nào.

Lại nửa tháng nữa trôi qua, Duệ Thân Vương dâng lên một bản mật sớ.

Sau đó, gia chủ nhà họ Thẩm bị cách chức điều tra, trưởng tử Thẩm Ngạn bị ch/ém đầu ngay lập tức, trưởng nữ Thẩm Vân Nhu bị tước bỏ phong hiệu Vương phi, bị đày làm thứ dân.

Ngày phủ Thẩm bị tịch biên, ta đứng từ xa nhìn lại.

Mẫu thân ngồi trên bậc cửa, tóc đã bạc trắng, ôm lấy bài vị đã vỡ nát mà khóc đến x/é lòng.

Phụ thân khi bị áp giải lên xe tù đã ngoái đầu nhìn lại, ánh mắt trống rỗng như một cái giếng cạn.

Còn Thẩm Vân Nhu--

Khi bị đuổi khỏi vương phủ, nàng ta chỉ mặc một chiếc áo đơn, chân trần đi trên tuyết.

Khi đi ngang qua cửa phủ Bùi, Bùi Kỳ đứng trên bậc thềm nhìn nàng ta, nhưng không hề bước xuống.

Chàng không làm gì cả.

Giống như cách chàng từng đứng nhìn ta uống bát yến sào đó vậy.

Phủ đệ của An Bình Huyện chủ tọa lạc ở góc đông nam kinh thành, cửa son viện rộng, tôi tớ đông đúc.

Dung Cảnh thường xuyên đến thăm ta.

Có khi mang một hộp bánh, có khi mang một cây trâm, có khi chẳng mang gì, chỉ ngồi trong sảnh nhìn ta tỉa hoa.

Nắng ngoài cửa sổ rất đẹp, chiếu lên cánh hoa, tựa như một lớp lá vàng mỏng.

Ta bỗng nhớ về mùa đông năm tám tuổi ấy.

Ta co ro sau con sư tử đ/á trước cửa miếu, nghe tiếng chó hoang gặm xươ/ng, tưởng rằng mình sẽ ch*t ở đó.

Lúc ấy, điều cuối cùng ta nghĩ là:

Ca ca khi nào mới đến đón mình.

Bây giờ ta đã biết rồi--

Không có ai đến cả.

Ngươi chỉ có thể tự mình bước ra.

Bước ra dưới ánh mặt trời, bước lên trên đầu tất cả bọn họ, rồi cúi đầu nhìn xuống.

Như nhìn một lũ kiến hôi.