”

“Ngươi tưởng rằng mình giấu kín lắm sao! Ngươi tưởng rằng cứ mãi giả nhân giả nghĩa là có thể lừa gạt được chúng ta sao!”

Ả thực sự sợ hãi rồi.

Đôi chân r/un r/ẩy như cầy sấy, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

“Nhất Nguyệt, ta sai rồi, ta thực sự sai rồi, chúng ta về thôi, về nhà thôi được không?”

Ta gật đầu, ánh mắt bình thản: “Được.”

Nhưng ta còn thiếu một thứ.

Ánh m/áu lóe lên.

Ta ch/ặt đ/ứt đầu ả, ném vào trong gùi.

8

Khi dân làng tìm thấy thím Trương dưới chân núi, th* th/ể ả chỉ còn lại một bộ xươ/ng khô, ngay cả cái đầu cũng chẳng còn.

Chẳng ai bận tâm đến sống ch*t của một góa phụ.

Họ chỉ thở dài một tiếng, thốt lên vài câu bạc mệnh rồi cho qua chuyện.

Chỉ có cha là thường xuyên bị á/c mộng bủa vây.

Đêm khuya thanh vắng, ông ta lén lút trèo tường, chạy sang nhà thím Trương.

Trăng lạnh hiu quạnh, ông ta mặc bộ đồ Iót mỏng manh, đứng trong màn đêm nhưng mãi chẳng dám đẩy cửa.

Con đường vụng tr/ộm mà ông ta từng đi lại vô số lần một cách quen thuộc, giờ đây bỗng trở nên âm u rợn người.

Ông ta hít sâu một hơi, chần chừ bước tới, lau nước mắt đầy đ/au xót: “Như nhi, sao nàng lại đi sớm thế, chỉ để lại mình ta kẻ đ/au khổ này!”

Khoảnh khắc tay cha vừa chạm vào cánh cửa.

Cây cổ thụ trong sân bỗng rung lắc dữ dội, phát ra tiếng “két” đột ngột giữa đêm khuya tĩnh mịch.

Như thể có người đang kêu oan.

Cha lập tức cứng đờ người.

M/áu trong cơ thể dường như đông cứng lại trong giây lát, ông ta kinh hãi trợn tròn mắt, đột ngột quay đầu nhìn lại.

Cánh cửa phía sau đổ ập xuống, đ/è nghiến lên người ông.

Ông ta phát ra một tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi, rồi ngất lịm đi.

Cánh cửa cũ kỹ cuốn theo bụi m/ù.

Nhị muội bước ra từ sau cánh cửa.

Ánh mắt nhìn cha.

Giống như nhìn một con chó ch*t.

9

Ngày hôm sau, cha ta lăn lộn bò trườn từ dưới cánh cửa về nhà, sợ đến mức gần như không nói nổi một câu trọn vẹn.

Ông ta lắp bắp tự vả vào mặt mình: “Có m/a rồi, có m/a rồi, thực sự có m/a rồi.”

“Chẳng lẽ Như nhi ch*t không nhắm mắt… chẳng lẽ ả không phải bị sói tha đi?!”

Ông ta thất thần trở về, lại nhìn thấy tiểu muội đã khoác lên mình tấm khăn voan Bồ T/át.

Tiểu muội điểm đỏ giữa trán, mỉm cười với ông: “Cha đang nói lời mê sảng gì vậy? Sinh tử có số, đó chính là mệnh của bà ấy.”

“Hôm qua là ngày giỗ của mẹ, cha không về nhà suốt đêm, là đi tế bái mẹ sao?”

“Hôm qua là ngày giỗ của mẹ các ngươi?!” Ông ta nhảy dựng lên như bị giẫm phải đuôi.

“Xong rồi, xong rồi, chắc chắn là bà ấy về b/áo th/ù rồi… Ta đã bảo đêm qua có gì đó quái dị, tấm cửa làm sao mà tự dưng đổ xuống, nhất định là oan h/ồn bà ấy không tan, ch*t cũng không buông tha cho ta!”

Cha cuống quýt xoay như chong chóng, mặt mày đỏ gay.

Tiểu muội chậm rãi buộc lại tấm khăn voan Bồ T/át, khẽ nói:

“Đêm qua mẹ đã báo mộng cho con.”

Cha trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào con bé, ngay cả thở cũng không dám.

“Mẹ nói, mẹ rất nhớ cha, mong sớm được đoàn tụ với cha.”

Cha ta mặt c/ắt không còn giọt m/áu, như bị sét đá/nh ngang tai.

Sợ đến mức không nói nổi câu nào: “Thực sự là bà ấy, bà ấy thực sự h/ận ta, thực sự đã về b/áo th/ù rồi.”

Cha túm lấy khăn voan của tiểu muội, ánh mắt vừa si cuồ/ng vừa sợ hãi, như thể đang túm lấy cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng.

“Tam Nguyệt, đây là con lừa cha đúng không? Tất cả đều là giả đúng không?”

Tiểu muội nhẹ nhàng gạt tấm khăn voan, bưng bình sứ trắng lên, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt kinh hãi của cha.

Con bé khẽ cười, vết đỏ trên trán như có ánh sáng lay động.

Tiểu muội từng chữ từng chữ một:

“Cha quên rồi sao?”

“Con là tiểu đồng dưới trướng Bồ T/át chuyển thế, sinh ra đã là mệnh Bồ T/át.”

“Ý của con, chính là ý của Bồ T/át.”

10

Cha ngày một héo mòn.

Ngay cả cửa phòng cũng không dám bước ra, chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay là lại sợ đến r/un r/ẩy, tè cả ra quần rồi chui xuống gầm bàn trốn.

Cả người vừa đi/ên vừa hôi hám, như con chuột cống qua đường.

Ta lại vô cùng hiếu thảo với ông.

Sủi cảo tóp mỡ ông thích ăn, ta băm nhỏ th!t làm cho ông ăn từng bữa.

Ông nằm trên giường, như một cái ống bễ rá/ch nát, chỉ có thể thở khò khè.

Sủi cảo tóp mỡ bưng lên, ông ăn đến mức khóe miệng mỡ chảy ròng ròng.

Ta lại đúng lúc bưng một bát nước cho ông giải ngấy.

Trưởng thôn nghe tin, lau nước mắt khen ngợi ta hiếu thảo.

Ông ta muốn tuyên truyền việc làm của ta, để cả thôn học theo lòng hiếu thảo của ta.

Trưởng thôn vỗ tay cha ta: “Lão Trình à, ông hồ đồ cả đời, tính toán cả đời, đến cuối cùng, lại chính là đứa con gái ông gh/ét nhất dưỡng lão tiễn chung cho ông!”

Cha ta thỉnh thoảng cũng có lúc tỉnh táo.

Khi tỉnh táo, ông lại ăn sủi cảo tóp mỡ, uống bát nước, nằm trên giường cảm thán:

“Nhất Nguyệt, mẹ ngươi là kẻ nhu nhược, mỗi lần nhìn bà ta là ta lại chẳng có hứng thú gì. Không ngờ đứa con sinh ra lại sáng dạ hiểu chuyện đến thế.”

Ta nắm ch/ặt bát nước, không nói lời nào.

Ước mơ của cha là sinh mười hai đứa con.

Để gom đủ mười hai tháng.

Cho nên, ông không màng đến sức khỏe của mẹ, cũng chẳng quan tâm mẹ đang trong kỳ nguyệt san, cứ đ/âm đầu đòi con.

Qua lại nhiều lần, thân thể mẹ sớm đã bị dày vò hỏng bét.

Thân x/ác mất đi, cả đời cũng bỏ vào đó.

Cuối cùng lại nhận lấy cái đá/nh giá nhu nhược.

Nực cười.

Ông ta vẫn đang chép miệng, thao thao bất tuyệt.

Sủi cảo tóp mỡ đã ăn làm ông thỏa mãn, ông quay người lại, bỗng nhiên muốn thể hiện tình cha con, muốn xoa đầu ta.

Ta nghiêng đầu tránh đi.

Tay ông khựng lại, có chút ngượng ngùng: “Nhất Nguyệt, con đừng trách cha.”

“Những ngày này, cha đã nhìn rõ, cũng nghĩ thông suốt rồi.”

“Trong ba đứa con gái của ta, chỉ có con là hiểu chuyện hiếu thảo nhất, hai đứa kia đều là đồ lòng lang dạ sói! Trong lòng sớm đã không còn cha là ta đây nữa!”

Ta bật cười, cười đến mức nước mắt trào ra.

Chút th!t vụn cuối cùng đã dùng hết, màn chờ đợi dài đằng đẵng này cuối cùng cũng đến lúc thu lưới.

Ta đột ngột đứng dậy, nhìn khuôn mặt kinh ngạc của cha.

Ta từng chữ từng chữ một, h/ận đến rỉ m/áu.

“Con hiểu chuyện? Con hiếu thảo?”

“Cha.” Ta thở dài, khẽ nói.

“Cha quên rồi sao? Con là đứa lòng sói mà cha gh/ét nhất.”

11

Đêm đó, cha đ/au bụng dữ dội, gần như lả đi trong nhà xí.

Ông đ/au đến mức toàn thân r/un r/ẩy, thậm chí khóc lên:

“Nhất Nguyệt, cha bị sao thế này? Mấy chục năm nay chưa từng đ/au như vậy, có phải cha sắp ch*t rồi không?”