Tôi gặm hết một lát bánh mì nướng, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Xin lỗi rồi đó. Anh có thể đi rồi."

Tưởng Tử Nghiêu hơi sững sờ, có lẽ không ngờ tôi lại phản ứng như vậy.

Anh lại nói: "Anh sẽ ở lại New York."

Tôi ngước mắt nhìn một cái, rồi hỏi dồn: "Anh đến New York làm gì? Đến thăm tôi, hay là đến thăm Lê Tư?"

Tưởng Tử Nghiêu mím môi dưới nói: "Tình cảm anh dành cho em không liên quan đến người khác. Ngay từ đầu anh đã phân định rất rõ ràng. Em là em, Lê Tư là Lê Tư."

Tôi lạnh lùng lên tiếng: "Hoặc là tôi nên đổi một câu hỏi khác."

"Bấy nhiêu năm nay, anh vẫn luôn không dám đến Mỹ, rốt cuộc là vì áy náy, hay là vì anh cũng chính là kẻ gián tiếp hại ch*t cô ấy..."

Tưởng Tử Nghiêu vẫn điềm tĩnh nhìn tôi.

Một lúc lâu sau mới mở lời: "Mẹ anh quả thực đã làm rất nhiều chuyện không đàng hoàng, bao gồm cả việc khiến em mất đi đứa bé."

"Anh biết em đang lo lắng, em đang sợ hãi. Nhưng anh có thể đảm bảo với em, chuyện quá khứ sẽ không lặp lại."

Cổ họng tôi nghẹn đắng không thốt nên lời, quay mặt đi không nhìn anh nữa.

Tưởng Tử Nghiêu ôm lấy tôi, "Anh sẽ không để chuyện tương tự xảy ra với em nữa, đó là lý do anh đến New York. Anh sẽ bảo vệ em, mãi mãi."

Tôi khẽ nói: "Tưởng Tử Nghiêu, anh đi đi. Anh hiểu rõ hơn ai hết, người mang đến phiền phức cho tôi chính là anh."

"Không giống đâu, Chiêu Chiêu."

Tưởng Tử Nghiêu ánh mắt trầm xuống, nói: "Anh vẫn luôn tưởng em có thể cảm nhận được, nhưng giờ anh mới hiểu, em vẫn không thể tin anh."

"Nhưng anh sẽ không bỏ cuộc, ít nhất hãy để anh ở bên cạnh chứng minh cho em thấy."

Con người vốn dĩ không nên cứ đắm chìm, giằng co qua lại trong một chuyện đã định sẵn là không có kết quả.

Tôi luôn tưởng rằng cứ chọn một vùng cấm mà anh sẽ không bao giờ đặt chân tới, là có thể cách ly được quá khứ.

Vậy mà Tưởng Tử Nghiêu lại ở lại New York.

Tôi không muốn hỏi, anh đến New York thì mẹ anh có thái độ gì? Vị cô Lý kia có thái độ gì?

Cứ như thể sự kiên trì đơn đ/ộc của anh, chỉ cần không chịu buông tay là có thể đợi được một kết quả.

17

Không có gì bất ngờ, vị khách hàng lớn kinh doanh ngoại hối từ Hồng Kông kia chính là Tưởng Tử Nghiêu.

Đến mức tôi đã chặn mọi phương thức liên lạc của anh, anh vẫn có thể chiếm dụng điện thoại giao dịch để dặn dò tôi ăn trưa đúng giờ.

Đương nhiên, bữa trưa cũng là anh nhờ người gửi đến tận bàn làm việc của tôi.

Ngay lúc tôi tưởng rằng, sự giao thoa giữa chúng tôi chỉ dừng lại ở mức độ công việc.

Đợi đến khi sự nhẫn nhịn của anh cạn kiệt, vào một buổi hoàng hôn tuyết rơi đầy trời, chúng tôi sẽ chia tay một cách triệt để.

Vậy mà khi nhận được cuộc gọi từ b/ệnh viện, giọng nói lạnh lùng của nhân viên y tế khiến toàn thân tôi r/un r/ẩy.

Tưởng Tử Nghiêu gặp t/ai n/ạn xe hơi khi đi thăm một quỹ đầu cơ ở Tây Cảng.

Mặc cho trợ lý hết lần này đến lần khác giải thích đó là t/ai n/ạn, trong đầu tôi vẫn hiện lên đủ loại suy nghĩ đ/áng s/ợ.

Đối với th/ủ đo/ạn của những người đó, tôi không hiểu rõ, nhưng tôi không dám đá/nh giá thấp.

Khi tôi vào phòng b/ệnh, cánh tay Tưởng Tử Nghiêu đang bó bột.

Tôi cứ tưởng khoảng thời gian này, sự xa cách lịch sự khách sáo của tôi đủ để anh hiểu rằng giữa chúng tôi sẽ không có kết quả.

Nhưng tôi đã quên, trước đây anh vốn là kiểu người coi mọi thứ như không, không chịu cúi đầu, nếu không đã chẳng chống lại nhà họ Tưởng suốt ba mươi năm.

Anh kéo tay tôi, "Khóc cái gì, chẳng phải vẫn ổn đây sao?"

Tôi bảo anh: "Về Hồng Kông đi, đừng đến New York nữa, nơi này không cát tường đâu."

Anh xoa đỉnh đầu tôi, trong ánh mắt đầy vẻ dịu dàng không kể xiết.

"Em về thì anh về, dù em có chán gh/ét anh, cả đời này anh cũng phải bám lấy em."

"Anh nhất định phải làm vậy sao?"

Tưởng Tử Nghiêu khóe miệng treo nụ cười, "Anh mà không đeo bám đến cùng, nửa đời sau chỉ có nước làm ông già góa bụa thôi."

"Tôi không có tâm trí đùa giỡn với anh. Tưởng Tử Nghiêu. Rốt cuộc anh định quậy đến bao giờ? Chưa chơi đủ sao?"

Đáy mắt Tưởng Tử Nghiêu ánh lên tia đỏ, giọng nói trầm thấp: "Anh không có đùa giỡn. Mấy năm nay anh đối xử với em thế nào, trong lòng em rõ nhất."

Anh ngồi dậy, nhìn chằm chằm tôi.

"Anh nghiêm túc yêu đương với em, muốn kết hôn với em, muốn cùng em sống tốt nửa đời sau. Những gì có thể cho em, không thể cho em, anh đều đã cho rồi. Lâm Chiêu Chiêu, anh không có chơi đùa."

Tôi cúi đầu nhìn anh.

Người kiêu ngạo học được cách cúi đầu, người phòng thủ không giữ nổi thành trì.

Yêu nhau vốn dĩ là sự thua cuộc của cả hai phía.

Khoảnh khắc chạy ra khỏi phòng b/ệnh, tôi đã nghĩ.

Bấy nhiêu năm đều đã qua rồi, có lẽ vượt qua được cửa ải này, chúng ta thực sự có tương lai chăng?

Sau ngày đó, ngày nào tôi cũng đi đi về về giữa công ty và b/ệnh viện.

Ngay cả ở New York, người đến thăm anh cũng không ít.

Khi anh có khách, tôi thường sẽ tránh đi.

Cho đến ngày đó, ở hành lang tôi chạm mặt cô Lý.

Tôi sững người.

Cô ấy cười nhìn tôi xã giao: "Ở New York vẫn ổn chứ?"

Tôi mỉm cười: "Vẫn ổn."

Cô ấy đột nhiên đưa tay, phủi bông tuyết trên vai tôi.

Ánh mắt tôi theo động tác của cô ấy, dừng lại ở chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út tay trái của cô ấy.

Cô Lý mày mắt mang cười, "Tưởng Tử Nghiêu chưa nói với em sao?"

"Hôn ước giữa nhà họ Tưởng và nhà họ Lý vẫn không thay đổi."

18

Hành lang b/ệnh viện trống trải, tôi chưa bao giờ nghĩ có một ngày mình sẽ đứng đây cùng cô Lý ngắm tuyết.

Cô ấy nói tiếp: "Đối tượng liên hôn đổi thành em họ của Tưởng Tử Nghiêu, bản lĩnh đương nhiên không bằng anh ấy, chỉ thắng ở chỗ trẻ hơn anh ấy. Quan trọng nhất là, sẽ không gây rắc rối cho tôi."

Tôi sững sờ, không ngờ cô ấy lại nói với tôi những lời riêng tư này.

"Sau này em gả cho Tưởng Tử Nghiêu, thì thành chị dâu cả của tôi rồi." Cô ấy cười một tiếng, "Chuyện cũ đừng để trong lòng nhé. Chị dâu."

Tôi mím môi, lộ ra nụ cười khổ: "Đâu có đơn giản như vậy?"

Cô ấy nói tiếp: "Thực ra, ban đầu tôi không tin Tưởng Tử Nghiêu có thể vì em mà lại lật mặt với gia đình một lần nữa."

"Nhưng Tưởng Tử Nghiêu đã không còn là anh ấy của mười năm trước nữa, mấy năm nay anh ấy đã sớm có đủ bản lĩnh để nói 'không' với nhà họ Tưởng."

"Em không thấy đâu. Hôm đó ở nhà cũ nhà họ Tưởng, ông nội anh ấy cầm roj quất lên người anh ấy, anh ấy nói từng việc từng việc mình đã làm cho nhà họ Tưởng. Anh ấy hỏi ông cụ, bản thân đã làm nhiều việc cho nhà họ Tưởng như vậy, có đủ tư cách cưới em không."

"Tôi là người ngoài, nhìn thôi còn thấy xót xa. Ông nội anh ấy đã tuyên bố không quản nữa, anh ấy lập tức bay sang Paris lấy nhẫn cho em."