Cơn gi/ận trong lòng Lý Thu Linh không ngừng trào dâng: "Mẹ thấy con thực sự đi/ên rồi."

"Mẹ." Tưởng Tử Nghiêu đứng dậy, cúi người nhìn bà: "Con đang chuộc tội thay cho mẹ, mẹ đừng đến làm khó con nữa."

Lý Thu Linh khựng lại, trong ánh mắt thoáng lộ ra một tia kinh hãi.

"Đứa bé này, vốn dĩ có thể giữ lại. Mẹ lại lấy cớ cha con đang ở Hồng Kông mà cố tình đẩy con ra xa."

Tưởng Tử Nghiêu nghiến răng, giọng nói cứng đờ: "Nếu con đoán không nhầm, người trong b/ệnh viện là do mẹ sớm đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi, đúng không?"

Sắc mặt Lý Thu Linh xanh mét, nghiêm giọng quát lớn: "Tất cả những điều này đều là vì con, con sinh ra đã mang trên vai trách nhiệm của trưởng nam nhà họ Tưởng. Con không có tư cách để tình cảm lấn át lý trí."

Tưởng Tử Nghiêu đỏ ngầu đôi mắt, chuỗi tràng hạt trong tay vỡ vụn rơi đầy đất: "Vì con? Lần này đến lần khác khiến con mất đi, khiến con rơi vào nỗi ân h/ận không lối thoát. Mẹ nói làm những điều này là vì con sao?"

Tưởng Tử Nghiêu ngẩng đầu, cười lạnh lẽo: "Nhiều lúc con đã nghĩ, nếu mẹ không phải là mẹ của con thì tốt biết mấy."

Nghe vậy, Lý Thu Linh tức gi/ận đến mức sắc mặt tái nhợt, bà chưa từng nghĩ con trai mình lại có thể nói ra những lời như vậy.

Thế nhưng trước mắt, người đàn ông ba mươi tuổi ấy lại rơi lệ ngay trước mặt bà.

"Nói về sự tà/n nh/ẫn, con không bằng mẹ. Vì lợi ích, ngay cả cô học trò đắc ý nhất mẹ cũng nỡ lòng vứt bỏ. Huống hồ gì là đứa con chưa kịp thành hình của con?"

Tưởng Tử Nghiêu lạnh lùng nhìn mẹ mình.

Hai mẹ con nhìn nhau không nói nên lời.

Ngoài điện thờ đột nhiên truyền đến tiếng trợ lý lo lắng: "Tưởng tổng, điện thoại từ New York ạ."

Tưởng Tử Nghiêu bước qua ngưỡng cửa, bắt máy.

"Tưởng Tử Nghiêu."

Giọng nói ngày đêm nhung nhớ truyền vào tai, Tưởng Tử Nghiêu vẫn không dám tin.

"Là em sao? Chiêu Chiêu."

"Là tôi đây."

"Tôi không hề bảo anh đến chùa Bảo Liên ở bốn mươi chín ngày làm cái trò q/uỷ gì cả. Anh nên làm gì thì làm đi, bộ dạng nửa sống nửa ch*t đó định làm cho ai xem thế?"

Điện thoại im lặng hồi lâu, Tưởng Tử Nghiêu bỗng cười.

"Là tự con muốn làm."

"Tưởng Tử Nghiêu, anh bị đi/ên thì lo mà chữa b/ệnh đi, đừng có phát rồ nữa."

Người ở đầu dây bên kia không chút kiêng dè m/ắng anh, nhưng anh lại chẳng hề tức gi/ận, thậm chí còn có chút đắc ý.

Quay đầu nhìn lại, anh thấy Lý Thu Linh đang quỳ trên đệm, lần tràng hạt, thành kính bái lạy.

Bà không tin Phật, không ai biết bà đang c/ầu x/in điều gì.

15

New York tháng mười hai, vừa lãng mạn lại vừa ngập tràn lợi ích.

Sau lễ thắp đèn cây thông Noel tại Rockefeller Center, mùa lễ hội chính thức bắt đầu.

Các ngân hàng đầu tư lớn trên Phố Wall bắt đầu so kè xem tiệc tất niên của nhà ai có nhiều khách hàng lớn đến dự nhất.

Sếp dặn trước có một vị khách hàng lớn kinh doanh ngoại hối từ Hồng Kông đến, cần tôi đích thân tiếp đón.

Tôi tiếp đón những vị khách từ khắp nơi trên thế giới, đủ mọi màu da một cách thong dong, cho đến khi hơi ngà ngà say.

Tiệc rư/ợu kết thúc, vẫn không thấy vị khách hàng lớn đó đâu.

Đồng nghiệp người Hoa trong nhóm giao dịch chứng khoán Mỹ là Daniel chủ động đề nghị đưa tôi về.

Biết rõ tình cảm của anh ta, tôi không từ chối.

Rời xa Tưởng Tử Nghiêu, tôi không định sẽ sống cô đ/ộc đến già.

Bước ra khỏi khách sạn, New York vẫn chìm trong sự xa hoa trụy lạc.

Ông già Noel trong cơn gió lạnh đạp chiếc xe ba bánh gắn đầy đèn LED, leng keng len lỏi trên đường phố Đại lộ số 5.

Ngay cả khi những tòa cao ốc ở Manhattan tạo thành lối đi, gió lạnh ở New York vẫn c/ắt vào làn da hở ra ngoài.

Daniel đưa tới một chai rư/ợu nhỏ đeo mũ ông già Noel.

"Đặc sản Giáng sinh, rư/ợu Vodka vị dâu, thử chút không?"

Tôi nhấp một ngụm nhỏ, rất ngọt.

Cồn xua tan cái lạnh nhưng lại khiến người ta say đắm.

Đoạn đường về nhà chỉ mười mấy phút, tôi đi đứng loạng choạng.

Đột nhiên, gót giày cao gót dưới chân làm tôi trẹo chân.

Daniel lịch thiệp đỡ lấy tôi.

Cúi người xem xét bàn chân, tôi cảm ơn anh ta.

Khi ngước mắt lên, ánh nhìn xuyên qua đám đông nhộn nhịp, tôi thấy ông già Noel đạp xe ba bánh dừng lại trước mặt mình, cố tình hạ thấp giọng:

"Sweetheart, one last free ride."

(Người đẹp, chuyến cuối miễn phí đây.)

Không biết mình có thực sự say hay không.

Tôi đối diện với ánh mắt của ông ta, không chút do dự tiến lên gi/ật phăng bộ râu giả bạc trắng.

đ/ập vào mắt tôi là gương mặt ngỡ ngàng của Tưởng Tử Nghiêu.

"Tưởng Tử Nghiêu, tối nay anh không bắt được khách sao? Cũng không cần phải bám theo tôi từ khách sạn đến tận đây chứ."

Từ khi nào mà tôi phát hiện ra Tưởng Tử Nghiêu nhỉ?

Mùa Giáng sinh, Phố Wall vốn m/áu lạnh cũng cần những ông già Noel này để viết tiếp câu chuyện cổ tích ấm áp.

Hôm qua lúc đi ngang qua quán cà phê góc phố, viên kẹo mà ông già Noel đưa cho không phải là Snickers.

Mà là kẹo Thỏ Trắng mà tôi yêu thích.

Tôi chỉ liếc nhìn một cái là đã nhận ra anh.

Anh không quấy rầy, tôi liền giả vờ như không nhận ra.

Thế nhưng bây giờ, anh đang cố can thiệp vào cuộc sống của tôi.

Tưởng Tử Nghiêu không hề tỏ ra lúng túng khi bị bóc trần, thản nhiên lên tiếng: "Anh đến đón em về nhà."

Daniel nhìn tôi: "Đây là?"

Tưởng Tử Nghiêu chân thành tự giới thiệu: "Vị hôn phu của cô ấy."

"Phá hoại nhân duyên của người khác là tội á/c tày đình." Tôi mượn hơi men đạp mạnh vào chân anh một cái, "Anh rõ ràng là bạn trai cũ."

Trước cảnh tượng này, Daniel tinh ý rời đi.

Chiếc xe ba bánh xuyên qua đám đông hối hả trên Đại lộ số 5, Tưởng Tử Nghiêu đạp xe không mấy thuần thục.

Tôi nhìn bóng lưng hơi g/ầy gò của anh, luôn cảm thấy không chân thực.

Ngay cả thành phố New York rộng lớn này cũng không chân thực.

Giữa không trung bất chợt rơi xuống những bông tuyết nhỏ, tôi vô thức đưa tay đón lấy một bông, nhìn trân trân những tinh thể băng trắng muốt rơi trên lòng bàn tay, tan biến trong chớp mắt.

Sau đó tự dặn lòng mình.

Là mơ thôi mà, ngủ một giấc dậy, ông già Noel sẽ biến mất thôi, đúng không?

16

Ông già Noel không biến mất.

Trên bàn ăn bày sẵn nước chanh và bánh mì nướng bơ mới ra lò.

Tưởng Tử Nghiêu vẫn đang bận rộn trong bếp, "Trưa nay muốn ăn gì, anh làm xong sẽ mang qua cho em."

Tôi thở dài, đứng bên cạnh anh hỏi: "Đến New York làm gì?"

"Anh đến đây chuyên tâm để ở bên em." Anh quay đầu nhìn tôi, "Em còn có thể cáu kỉnh với anh qua điện thoại, chứng tỏ em vẫn còn quan tâm đến anh."

Tôi lườm anh một cái, quay người ngồi vào bàn ăn.

Hiếm hoi lắm mới nghe thấy Tưởng Tử Nghiêu mở lời giải thích.

"Sau đó anh đã suy nghĩ kỹ, vì sao hôm đó em đến câu lạc bộ mà không vào gặp anh."

"Chắc là em đã nghe thấy những lời hồ đồ mà anh nói."

"Vốn dĩ bị em từ chối, sĩ diện không qua được, nên mới thốt ra những lời như thế."

"Anh n/ợ em một lời xin lỗi chân thành."

"Chiêu Chiêu, anh xin lỗi."