“Cô m/ua đồ x/ấu quá.”

“Xin lỗi, gu thẩm mỹ của em hơi kém.”

“Không liên quan đến gu thẩm mỹ.”

Tôi hiểu ngay, là liên quan đến thể diện của nhà họ Quý.

Quý Kiều Niên định nói gì đó, nhưng kết quả thốt ra lại là một mệnh lệnh gắt gỏng: “Cầm lấy thẻ, trong vòng một tuần tiêu hết cho tôi.”

“Vâng… vâng ạ…”

Tôi cẩn thận cất lại thẻ vào túi, “Em làm phiền anh rồi.”

Định xoay người rời đi, Quý Kiều Niên lại đột ngột hỏi một câu.

“Khương Ngư, cô thường xuyên nhìn cơ bụng của đàn ông khác lắm à?”

“Hả?” Tôi ngơ ngác, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu, “Dạ, đúng vậy.”

Sắc mặt Quý Kiều Niên như sắp có bão.

“Vậy sao, cô nhìn ở đâu?”

Tôi không nhận ra, nghiêm túc giải thích: “Lúc làm ruộng, trời nóng lên là các chú, các anh trong làng đều cởi trần. Vì quanh năm lao động nên vóc dáng ai cũng rất đẹp.”

Vị thiếu gia nào đó sầm mặt, giơ tay định đóng cửa.

Chẳng biết sợi dây th/ần ki/nh nào bị chập, vốn dĩ chậm chạp như tôi lại bồi thêm một câu:

“Nhưng không ai đẹp bằng anh cả.”

“……”

Lần này, sắc mặt Quý Kiều Niên không thay đổi quá nhiều, nhưng lực đóng cửa ngay giây tiếp theo rõ ràng nhẹ hơn hẳn.

Tôi gãi gãi đầu, không biết câu nịnh nọt này có đúng chỗ không.

Đành ôm tấm thẻ về phòng mình.

Đi được hai bước, tôi bỗng nghe thấy ai đó ở đâu đó gào lên một tiếng đầy phấn khích.

Làm tôi gi/ật b/ắn mình.

Ai mà to gan thế không biết!

Không sợ làm phiền đến vị thiếu gia khó chiều, tính khí x/ấu xa như Quý Kiều Niên sao?

Sau khi thầm lên án xong, tôi giơ tay sờ lên mặt mình.

Gò má chậm chạp đỏ ửng, nóng ran.

Câu đó không hẳn là nịnh nọt, Quý Kiều Niên là người đẹp trai nhất tôi từng thấy, và vóc dáng của anh ấy cũng đẹp thật.

11

Tôi cứ thế chung sống khá hòa bình với Quý Kiều Niên tại nhà họ Quý.

Anh ấy nói chuyện khó nghe, nhưng phần lớn thời gian tôi không hiểu được ẩn ý.

Chủ yếu vì anh ấy quá đẹp trai.

Tôi có thể tha thứ cho tất cả.

Cho đến khi bố mẹ anh từ nước ngoài trở về, nghe tin ông nội Quý đón tôi về nhà, sắc mặt họ đầy khó đoán.

Tôi hiểu chuyện đứng dậy về phòng, để lại không gian cho gia đình họ nói chuyện.

Nhưng những lời đó vẫn thi thoảng bay lên tầng hai.

Chú Quý nói:

“Bố, con đã trải sẵn đường cho tương lai của Kiều Niên rồi, giờ bố đón một cô gái nông thôn về làm vị hôn thê cho nó để làm gì?”

Dì Quý phụ họa:

“Đúng vậy, Khương Ngư đó trông cũng được, nhưng nhìn là biết ngốc nghếch, không biết xoay xở.”

Ông nội Quý lạnh giọng: “Đây là mạng sống mà ta n/ợ nhà họ Khương năm xưa.”

“Vậy chúng ta có thể báo đáp bằng cách khác mà.”

“Có thể cho nó tiền, sắp xếp cho nó vào tập đoàn làm việc.”

“Các người bớt nói nhảm đi! Hôn ước đã định, không thể thay đổi!”

Chú Quý thở dài: “Được, bố, con không tranh cãi với bố nữa, cứ hỏi ý kiến của Kiều Niên đi. Ép buộc hai đứa trẻ lại với nhau thì chẳng công bằng với ai cả.”

“Kiều Niên, con có muốn kết hôn với Khương Ngư không?”

Nhưng đợi mãi, giọng Quý Kiều Niên vẫn không vang lên.

Tôi đoán chắc anh ấy đã lắc đầu, vì giọng dì Quý sau khi nhỏ đến mức không nghe rõ lại lớn dần lên.

“Con trai, được, vậy con tranh thủ thời gian đi gặp mặt con gái lớn nhà họ Chu đi.”

“Con biết rồi.”

Quý Kiều Niên đáp lại đầy mất kiên nhẫn.

Nghe đến đây, tôi khép cửa lại, ngượng ngùng nằm vật xuống giường.

Cũng đúng thôi.

Cuộc hôn ước này là do người lớn đời trước định đoạt.

Ép tôi và Quý Kiều Niên lại với nhau, đối với cả tôi và anh ấy đều không công bằng, là một gánh nặng.

Nhất là với anh ấy.

Nếu không, anh ấy đã chẳng gh/ét tôi và đ/ộc miệng với tôi đến thế.

Tôi nghĩ ngợi một hồi, lặng lẽ lấy điện thoại ra, đặt một tấm vé xe quay về quê vào tuần sau.

12

Có lẽ vì biết con trai mình không thích tôi, nên mấy ngày sau đó, thái độ của bố mẹ Quý đối với tôi cũng khá ổn.

Quý Kiều Niên hình như tâm trạng rất tốt, lúc nào cũng cởi trần đi lại trong nhà.

Làm cả nhà họ Quý như sáng sủa hơn mấy phần.

Nói chuyện với tôi cũng không còn khó nghe như trước, thi thoảng còn m/ua cho tôi mấy bộ quần áo.

À.

Còn hay bắt tôi mát-xa đầu cho anh ấy nữa.

Tôi lén lút quan sát Quý Kiều Niên đang gối đầu lên đùi mình.

Chàng trai nhắm mắt, đường nét chân mày sắc sảo: “Nhìn tôi là muốn hỏi gì à?”

“Tối nay em có thể mời anh đi xem phim được không?”

Ở nhà họ Quý chưa đầy một tháng, tôi đã nhận được rất nhiều quà của Quý Kiều Niên.

Quần áo mới, giày mới, bánh ngọt ngon lành, tấm thẻ ngân hàng có số dư dài hơn cả tuổi thọ của tôi…

Mặc dù có thể là do ông nội Quý ra lệnh cho anh ấy tặng, nhưng tôi vẫn rất cảm động.

Túi tiền eo hẹp, thực sự chẳng có gì để báo đáp, chỉ có thể mời anh ấy đi xem phim.

“Không rảnh.”

“Ồ, vâng ạ.”

Suýt nữa quên mất, tối mai hình như là ngày anh ấy hẹn ăn tối với cô tiểu thư môn đăng hộ đối kia.

Tôi không nói thêm gì nữa, chàng trai cũng im lặng.

Sau một hồi lâu im lặng, Quý Kiều Niên mở mắt: “Tối ngày kia rảnh.”

Tôi vui mừng.

“Được, vậy hẹn ngày kia gặp nhé.”

Quý Kiều Niên “ừ” một tiếng, lại nhắm mắt tận hưởng sự mát-xa của tôi.

Đương nhiên, đầy tự tin.

Nhận ra hơi thở của anh ấy đã đều đặn khi chìm vào giấc ngủ, tôi không kìm được lén chạm vào mũi anh ấy.

Giá như anh ấy không phải là Quý Kiều Niên, mà là Nhị Cẩu ở đầu làng phía đông thì tốt biết mấy.

Như vậy chúng tôi mới xứng đôi vừa lứa.

13

Tối hôm sau, Quý Kiều Niên ra ngoài, rất muộn mới về.

Khi về đã khuya lắm rồi, anh ấy vẫn gõ cửa phòng tôi, đưa cho tôi một chiếc bánh kem.

Tôi cảm động: “Anh m/ua cho em à?”

“Nhặt được bên đường.”

“Được rồi, vậy cũng cảm ơn anh.”

Tôi nhận lấy bánh kem, mắt sáng rực cảm ơn anh ấy thêm mấy câu.

Quý Kiều Niên nhìn tôi, khóe miệng khẽ nhếch lên rồi lại hạ xuống.

Lại một tối nữa trôi qua, tôi và Quý Kiều Niên đi xem phim.

Tôi lôi bộ quần áo đẹp nhất ra mặc, Quý Kiều Niên nhìn chằm chằm vào tôi, yết hầu khẽ động.

“Cô đi diễn thời trang à?”

“……”

Tôi nhìn chàng trai mặc bộ đồ đẹp đến mức sánh ngang ngôi sao kia, ngây người hỏi lại:

“Vậy còn anh?”

“Tôi không có quần áo x/ấu.”

Ánh mắt chàng trai lướt đi nơi khác.

“…Vậy em đi thay bộ đồ x/ấu hơn nhé?”

“Khương Ngư, sao khả năng thấu hiểu của cô lúc thì tốt lúc thì tệ thế?”

Tôi đứng đó thật thà và bất lực: “Ý anh là sao? Anh… đang m/ắng em à?”

“Tôi đang khen cô đấy.”

Thấy tôi vẫn cứ ngẩn ngơ, Quý Kiều Niên nhắm mắt lại, thở hắt ra một hơi, xoay người đi ra gara lấy xe.

Tôi vội vàng đuổi theo.

Trước khi lên xe còn kiểm tra lại xem giày mình có dính bùn không.

Tôi đã quyết định về quê, không thể để đêm cuối cùng này khiến Quý Kiều Niên gh/ét tôi thêm nữa.

14

Bộ phim hôm nay là thứ tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng mới chọn.