Mấy gã đàn ông vạm vỡ, xăm trổ đầy mình đang ngồi xổm bên bồn hoa hút th/uốc.

Lâm Hạo vừa thấy cảnh tượng này, chân nhũn ra, ngã quỵ xuống đất.

Đội đòi n/ợ đã đến tận cửa rồi.

08

Th/ủ đo/ạn đòi n/ợ của đám này rất cũ kỹ nhưng lại vô cùng hiệu quả.

Họ không đá/nh người, cũng không đ/ập phá đồ đạc, chỉ nằm ườn ra ghế sofa phòng khách, hút th/uốc, ăn hạt hướng dương, gác chân lên bàn trà.

Chúng dùng loa phóng thanh phát đi phát lại đoạn ghi âm Lâm Hạo n/ợ tiền không trả, hành lang hay dưới lầu đều nghe rõ mồn một.

Hàng xóm láng giềng tò mò đua nhau ló đầu ra xem.

Mẹ tôi cảm thấy mất mặt đến tận tám đời, trốn trong phòng ngủ không dám ló đầu ra.

Lâm Hạo đã sớm nhân lúc hỗn lo/ạn trốn qua cửa sau, bóng dáng cũng chẳng thấy đâu.

Bố tôi bưng trà ra lấy lòng, bị người ta đẩy mạnh một cái, tức gi/ận uất ức, trước mắt tối sầm lại rồi ngã lăn ra đất.

Đến khi tôi gọi 120 đưa bố vào viện, sắp xếp cho ông thở oxy, đã là mười một giờ đêm.

Hành lang phòng cấp c/ứu vắng vẻ lạnh lẽo, chỉ có ánh đèn huỳnh quang tỏa ra thứ ánh sáng trắng bệch.

Tôi ngồi trên hàng ghế nhựa, tay nắm ch/ặt tờ hóa đơn thanh toán.

Nhớ đến người đàn ông già đi mười tuổi đang nằm trên giường b/ệnh kia, sâu trong tim tôi vẫn trào dâng một nỗi chua xót nhói lòng.

Khi bố tôi tỉnh lại, trong phòng b/ệnh chỉ có mình tôi.

Ông yếu ớt quay đầu nhìn tôi, khóe mắt dần rỉ ra những giọt nước mắt đục ngầu.

"Sơ Sơ à, bố có lỗi với con."

Giọng ông khàn đặc như giấy nhám đang cọ xát, "Hồi bố còn nhỏ, nhà nghèo, bà nội con đem toàn bộ số lương thực ít ỏi trong nhà cho bác cả. Lúc đó bố đã nghĩ, sau này mình có con, nhất định sẽ san sẻ công bằng cho tất cả."

Ông cười khổ, nước mắt chảy vào những nếp nhăn.

"Thế nhưng sau khi sinh ra Hạo Hạo, mẹ con coi nó như hòn ngọc quý trên tay. Bố không có bản lĩnh, không ki/ếm được tiền, trong nhà này chẳng có tiếng nói. Bố nhìn con chịu ấm ức, lòng bố cũng đ/au... nhưng bố là kẻ hèn nhát, không dám cãi mẹ con, chỉ biết thuận theo bà ấy..."

Tôi lặng lẽ lắng nghe.

Đây là lần đầu tiên ông thừa nhận sự hèn nhát của mình trước mặt tôi.

Trước đây, tôi từng khao khát đến ch/áy lòng việc ông đứng ra bảo vệ tôi, dù chỉ một lần.

Nhưng lời xin lỗi muộn màng này giống như chiếc áo bông giữa mùa hè, ngoài việc khiến người ta thấy nặng nề ra thì chẳng có ý nghĩa gì cả.

"Bố, bố đúng là một kẻ hèn nhát."

"Bố luôn dùng thứ tình cảm ấm áp giả tạo đầy bất lực đó để đẩy mọi gánh nặng lên vai con. Bố biết rõ mẹ đang hút m/áu con để lấp đầy cái hố không đáy của Lâm Hạo, nhưng bố vẫn chọn cách nhắm mắt làm ngơ."

Bố tôi ôm mặt, nức nở không thành tiếng.

Tôi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn màn đêm tĩnh mịch bên ngoài.

Có h/ận không? Trước đây thì h/ận đến nghiến răng nghiến lợi.

Bây giờ, chỉ thấy mệt mỏi.

Tôi có thể mặc kệ sống ch*t của họ, phủi tay bỏ đi, căn nhà này bị tịch thu, họ ra đường ở, đó đều là tội nghiệt do Lâm Hạo gây ra.

Nhưng sự trả th/ù như vậy có ý nghĩa gì không?

Tôi lấy từ trong túi ra một tập tài liệu đã gấp gọn, đi đến bên giường b/ệnh, nhẹ nhàng đặt lên cạnh gối ông.

"Con có thể giúp bố mẹ đuổi đám đòi n/ợ đi, giữ lại căn nhà này."

Tôi nhìn vào mắt ông, từng chữ một tung ra con bài tẩy cuối cùng.

"Nhưng con có một điều kiện."

09

Trong phòng b/ệnh yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng "phì phò" của máy tạo oxy.

Bố tôi trợn tròn mắt, như thể vừa vớ được cọng rơm c/ứu mạng.

"Sơ Sơ, con nói đi, chỉ cần giữ được nhà, giữ cho em trai con không phải ngồi tù, điều kiện gì bố cũng đồng ý!"

Tôi trải tập tài liệu ra, đặt phẳng trước mặt ông.

Đó là bản "Thỏa thuận m/ua b/án và tặng cho nhà ở".

"Con giúp Lâm Hạo trả hết n/ợ, nhưng căn nhà này phải lập tức sang tên cho con."

"Nhà thuộc về con, nhưng con có thể cho bố mẹ quyền cư trú. Chỉ cần bố mẹ còn sống, có thể tiếp tục ở đây, nhưng Lâm Hạo thì không."

Tôi nhìn đồng tử đang co rút của bố, giọng điệu kiên quyết: "Lâm Hạo phải lập tức dọn ra khỏi nhà này ngay. Căn nhà này, từ nay về sau, không còn bất kỳ liên quan gì đến nó nữa.

Nếu con phát hiện nó lén quay về ở, con sẽ lập tức thu hồi quyền sở hữu và đuổi tất cả mọi người ra ngoài."

"Cuối cùng, từ nay về sau, nghĩa vụ phụng dưỡng của con chỉ giới hạn ở mức tối thiểu theo luật định. Đừng dùng tình thân để trói buộc con nữa, cũng đừng mong con bỏ thêm một đồng nào để lấp lỗ hổng cho Lâm Hạo."

Bố tôi r/un r/ẩy bàn tay, nhìn tập tài liệu lạnh lẽo kia, môi mấp máy hồi lâu mà không thốt nên lời.

Ông biết, tôi đang ch/ặt đ/ứt đường lui cuối cùng của Lâm Hạo, cũng là đang c/ắt đ/ứt xiềng xích mà họ dùng để trói buộc tôi.

Nếu ký, Lâm Hạo thực sự trở thành kẻ trắng tay.

Nếu không ký, căn nhà ngày mai sẽ bị công ty cho v/ay cưỡ/ng ch/ế tịch thu, cả nhà ba người họ vẫn sẽ phải ra đường ở.

"Sơ Sơ, Hạo Hạo là em trai ruột của con đấy, con đang dồn nó vào đường cùng đấy à!"

Tôi cười lạnh: "Người dồn nó vào đường cùng chính là sự tham lam của nó và sự dung túng không giới hạn của bố mẹ. Con có thể kéo bố mẹ một tay, nhưng sẽ không bao giờ thay nó lau mông cả đời."

"Chọn thế nào, bố mẹ tự quyết định, con chỉ đợi đến tám giờ sáng mai thôi."

Nói xong, tôi dứt khoát quay người rời khỏi phòng b/ệnh.

Bước đến cổng b/ệnh viện, gió đêm thổi qua, tôi mới nhận ra mình đã toát mồ hôi lạnh.

Nước cờ này, đi rất hiểm, và cũng rất đ/au.

Thực ra tôi chẳng hề muốn căn nhà nát đó.

Nhưng tôi quá hiểu bố mẹ mình.

Nếu hôm nay tôi chỉ giúp họ trả tiền, ngày mai họ vẫn sẽ cho rằng sự hy sinh của tôi là điều hiển nhiên.

Chừng nào căn nhà này còn đứng tên họ, sớm muộn gì Lâm Hạo cũng sẽ b/án nó đi lần nữa.

Tôi muốn dùng căn nhà này để m/ua đ/ứt quyền kiểm soát của họ đối với tôi, cũng muốn để Lâm Hạo nhìn rõ, khi không còn tư cách hút m/áu người khác, thì rốt cuộc nó là thứ gì.

Sáng hôm sau lúc bảy giờ rưỡi, tôi nhận được điện thoại của bố.

"Sơ Sơ, mang thỏa thuận tới đây đi, bố ký."

10

Khi cầm cuốn sổ đỏ trên tay bước ra khỏi sảnh của Cục Quản lý Nhà đất.

Mẹ tôi đứng dưới bậc thềm, nhìn cuốn sổ trong tay tôi, ánh mắt phức tạp đến cùng cực.

Bây giờ, tôi đang nắm giữ mái che mưa duy nhất của họ, là người làm chủ thực sự của căn nhà này.