Trong điện thoại, giọng anh đầy vẻ hối lỗi và áy náy.

"Tiểu Nhu, lần này thực sự mọi việc dồn lại một chỗ, phía chủ đầu tư nhất quyết bắt chúng tôi ở lại một ngày, nếu không sẽ hủy hợp tác, hôm nay anh thực sự không kịp về rồi, ngày mai chồng sẽ bù cho em sinh nhật, đảm bảo sẽ làm em..."

"Em bị sốt rồi." Tôi c/ắt ngang lời anh.

"Có khó chịu lắm không?" Anh lo lắng hỏi.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng bình thản.

"Vậy nên Giang Tự, anh vẫn không thể về sao?"

Anh không nói gì, dường như đang do dự, nhưng sau vài giây im lặng, đột nhiên cất giọng với hơi thở dồn dập:

"Xin lỗi nhé Tiểu Nhu, hôm nay anh thực, thực sự không kịp về..."

Hôm đó.

Tôi ngồi trên giường cả ngày.

Còn họ, từ sáng đến tối, đã "đi/ên cuồ/ng" với nhau tổng cộng năm lần.

Hai lần kí/ch th/ích nhất.

Một lần là để tránh Mãn Mãn, cả hai trốn trong bếp, Hạ Tranh chỉ lộ ra phần mặt.

Lần còn lại.

Là khi Giang Tự đang gọi điện cho tôi với vẻ mặt đầy hối lỗi.

8

Giang Tự mang về một bó hoa lớn khi vào nhà.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, anh ném hành lý và hoa xuống, lao đến ôm lấy tôi.

"Vợ à, anh nhớ em lắm."

Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh.

Vẫn là Giang Tự mà tôi quen thuộc.

Nỗi nhớ trên mặt anh cũng không phải giả.

Trong thoáng chốc, tôi có chút mơ hồ.

Vậy người đàn ông trong camera kia là ai?

"Quầng thâm mắt của em nặng quá, làm PPT thức khuya à?"

Anh nâng mặt tôi lên, nhìn kỹ từng chút, ngón tay mân mê trên mặt tôi.

Trong đầu tôi thoáng hiện lên những hình ảnh bàn tay anh trong camera, tôi mạnh mẽ đẩy anh ra, nôn khan vào thùng rác, sau đó lao vào nhà vệ sinh rửa mặt.

"Chẳng phải nói sốt đỡ rồi sao? Là tại anh không tốt, hôm qua lẽ ra phải tìm cách về bằng được!"

Giang Tự đi theo vào, biểu cảm vừa xót xa vừa hối h/ận.

Tôi đẩy anh ra, nói một cách không chút sức lực:

"Đỡ rồi."

Anh chớp mắt, quay người mở hành lý, lấy ra một chiếc hộp tinh xảo.

"Vợ à, chúc mừng sinh nhật, tuy muộn một ngày."

Thấy tôi không nhúc nhích, anh hăng hái mở hộp ra.

Tôi liếc nhìn chiếc vòng cổ pha lê trong hộp, hỏi nhạt:

"Đây là món quà bất ngờ lớn mà anh dành cho em sao?"

Ánh mắt anh d/ao động hai lần rồi nở nụ cười.

"Anh đã chọn rất lâu, em có thích không?"

Tôi ngước mắt nhìn anh: "Chiếc vòng cổ nhãn hiệu này, năm kia anh đã tặng rồi, anh quên sao?"

Anh sững sờ.

"Không lẽ là m/ua vội đấy chứ?"

Tôi cười khẽ.

Im lặng hai giây, anh đột nhiên trầm mặt xuống, giọng nói tăng thêm vài decibel.

"Tiểu Nhu, sao em lại nghĩ về anh như vậy? Đây đích thực là món quà anh đã chọn rất lâu. Nếu em trách anh vì công việc mà lỡ mất sinh nhật em nên gi/ận dỗi thì anh hiểu, nhưng dù là vợ chồng, em cũng không nên tùy tiện giẫm đạp lên tấm lòng của người khác như vậy."

Tôi là người cực kỳ không giỏi tranh cãi với người khác.

Nhỏ thì tránh né những cuộc cãi vã của bố mẹ, bạn học.

Lớn lên thì tránh né những cuộc cãi vã với Giang Tự, đồng nghiệp.

Từ nhỏ đến lớn, hễ bước vào khúc dạo đầu của những tình huống này, tôi bắt đầu căng thẳng, đỏ mặt, run tay.

Nặng hơn thì thậm chí mất khả năng ngôn ngữ.

Không ai hiểu rõ điểm này hơn Giang Tự.

Trước đây mỗi khi gặp chuyện không vui, tôi hầu như sẽ lập tức sợ hãi mà xin lỗi. Dù đúng hay sai, tiềm thức chỉ muốn nhanh chóng giải quyết tình cảnh hiện tại.

Lúc này, Giang Tự đứng đó với vẻ thất vọng, chờ đợi sự tự kiểm điểm của tôi.

Nhưng lần này, tôi lại không làm như trước.

Chỉ lặng lẽ nhìn anh một cái rồi quay người vào thư phòng.

"Tiểu Nhu--"

Anh gọi một tiếng, giọng đầy kinh ngạc.

Khi tôi ngồi trên giường hoàn thành phần cuối của PPT, Giang Tự cau mày đi vào.

Anh liếc nhìn màn hình máy tính của tôi, sắc mặt dịu lại, ngồi xuống cạnh giường.

"Là anh không đúng, vốn đã hứa với em mừng sinh nhật, kết quả lại lỡ dở không về được, em gi/ận là đúng. Anh biết, năm đó em vì anh mà rời xa bố mẹ, cùng anh ở lại thành phố xa lạ này, đã hy sinh rất nhiều--"

Tôi bình thản lên tiếng: "Anh hiểu lầm rồi, em rời xa bố mẹ không phải vì anh."

"Được được được, không phải vì anh, bây giờ em nói gì cũng đúng."

Anh cười hì hì nhìn tôi: "Tiểu Nhu, em vốn dĩ tâm địa mềm yếu, nên lần này đừng gi/ận anh nữa được không?"

Tôi cụp mắt.

"Giang Tự, có nhớ bác sĩ đá/nh giá chứng rối lo/ạn lo âu và sợ giao tiếp của em thế nào không?"

Anh cười: "Nói em sợ bị phán xét trong giao tiếp xã hội nên dẫn đến phản ứng cơ thể. Em đã gần như khỏi rồi, giờ xem ra quyết định không đi làm lúc đó của em là đúng."

Tôi gật đầu: "Chứng lo âu của em bắt nguồn từ sự s/ỉ nh/ục thời thơ ấu, từ bố mẹ em. Sau này em hiểu ra, chỉ khi rời xa nguồn cơn đó, em mới có thể thở phào. Vì vậy em chọn rời xa họ, dù mỗi lần gọi điện họ đều m/ắng em là bất hiếu."

Anh nhướng mày: "Sao tự nhiên em lại nói chuyện này?"

Tôi thở dài nhẹ nhàng.

"Giang Tự, có lẽ tính cách em yếu đuối, vô dụng, nhút nhát, nhưng về bản chất, em không phải là người mềm lòng."

Anh cười hỏi tôi: "Vậy thì sao? Em còn định gi/ận bao lâu nữa?"

Tôi im lặng hai giây.

"Những năm này, em khó khăn lắm mới thoát khỏi nỗi lo âu do gia đình gốc gây ra, nên Giang Tự, em sẽ không để mình rơi vào một nỗi lo âu mới nữa đâu."

Khi Giang Tự ra ngoài, vẻ mặt anh vừa nhẹ nhõm vừa có chút buồn cười.

Tôi ngồi lặng đi một lúc rồi cầm điện thoại lên.

Màn hình vẫn dừng ở trang cá nhân của Hạ Tranh.

Sáng nay cô ấy đăng một bức ảnh.

Là chiếc mô hình nhân vật nghệ sĩ Nhật Bản mà tôi từng khao khát, chờ đợi rất lâu nhưng vẫn không có hàng.

Lời dẫn là:

[Món quà kỷ niệm người khác tặng, nói là đồ hiếm, bản thân không hứng thú, tặng miễn phí.]

9

Bảy giờ sáng, trước khi Giang Tự mặc vest chỉnh tề đi làm, tôi gửi cho anh phiên bản PPT mới nhất.

"Có gì khác so với bản tối qua không?"

"Chỉnh lại vài chỗ định dạng."

"Vất vả cho vợ rồi!"

Anh ghé lại hôn tôi.

Tôi nghiêng đầu tránh đi.

Anh cười không để tâm, đầy khí thế chỉnh cà vạt trước gương.

"Hôm nay cấp bậc báo cáo rất cao, không chỉ cổ đông công ty đến mà nghe nói còn có mấy đối thủ trong ngành cử người đến học hỏi. Anh là người thuyết trình chính, đợi dự án ký kết xong, anh coi như nổi danh một trận rồi!"

Không lâu sau khi Giang Tự rời đi, tôi đẩy một chiếc vali và cũng rời khỏi nhà.

Tôi bay đến Đại Lý.

Ba tiếng sau, tôi đã từ thành phố ồn ào đông đúc chuyển đến một homestay tĩnh lặng tao nhã.