Nó vùi đầu ăn ngấu nghiến, dáng ăn vô cùng hào sảng, chẳng còn lại chút vẻ thanh lịch nào của Từ Chu nữa.

"Anh có thể chậm lại một chút được không?"

"Bản năng ăn uống của cái cơ thể quái q/uỷ này mạnh quá, anh không kiểm soát nổi."

Ăn xong, tôi cuộn mình trên sofa xem chương trình giải trí, Niệm Niệm nằm gục bên chân tôi chợp mắt.

Tiếng cười trong tivi vang lên từng đợt, bên ngoài cửa sổ là cảnh đêm với ánh đèn vạn nhà.

Một buổi tối bình thường.

Bình thường đến mức tôi gần như quên mất rằng, bên trong chú chó Husky đang ngáy khò khò này, lại chứa đựng linh h/ồn của người tôi yêu nhất.

Rồi tôi phát hiện ra một điều.

Những ngày gần đây, giọng nói trong đầu tôi ngày càng ít đi.

Tần suất Từ Chu xuất hiện đang giảm dần.

Có những lúc tôi cố tình thốt lên kinh ngạc khi c/ắt rau, anh cũng chẳng có phản ứng gì.

Tôi bắt đầu hoảng lo/ạn.

"Từ Chu."

Không có hồi âm.

"Từ Chu!"

Niệm Niệm mơ màng mở mắt, nghiêng đầu nhìn tôi, phát ra một tiếng "aoooo" mềm mại.

Hoàn toàn là tiếng kêu của một chú chó.

Tim tôi như bị ai đó bóp nghẹt.

Khoảng ba phút sau, giọng nói của anh mới vang lên trong đầu, nhưng rất nhẹ, như thể bị ngăn cách bởi một lớp sương m/ù.

"Anh đây... vừa nãy ngủ quên. Sao thế?"

"Dạo này hình như anh rất dễ ngủ."

Im lặng một hồi.

"Tô Sướng, có chuyện này anh phải nói với em."

"Chuyện gì?"

"Anh có lẽ... sắp đi rồi."

Khi tôi nghe thấy câu này, tivi vừa lúc vang lên một tràng cười lớn.

Những tiếng cười đó vừa náo nhiệt vừa xa xôi, như thể truyền đến từ một thế giới khác.

"Ý anh là sao?"

"Em còn nhớ anh từng nói với em không? Sự tồn tại của anh có liên quan đến cảm xúc của em. Khi em đ/au buồn, khả năng kiểm soát cơ thể này của anh rất mạnh. Khi em vui vẻ, anh dễ bị bản năng của Husky bao phủ hơn."

Giọng nó khựng lại một chút, như đang sắp xếp từ ngữ.

"Sau khi chuyện của Trần Phong được giải quyết, nỗi đ/au của em... đã nhạt đi rất nhiều. Em có thể ngủ ngon, em bắt đầu nấu ăn nghiêm túc, em cũng đã biết cười khi đi làm rồi. Tô Sướng, em đã ổn rồi."

"Vậy thì sao?"

"Vậy nên tín hiệu của anh ngày càng yếu đi."

Tôi nghe thấy tiếng tim mình đ/ập, từng nhịp, vừa nặng nề vừa nghẹn ứ.

"Ý anh là... em phải đ/au buồn mãi thì anh mới ở lại được sao?"

"Đại loại là vậy."

"Được."

Tôi đứng dậy, đi về phía nhà bếp.

"Tô Sướng, em làm gì vậy?"

Tôi cầm con d/ao làm bếp lên, ướm thử vào ngón tay.

"Nếu em bị thương, nếu em khóc, anh có thể ở lại lâu hơn một chút, đúng không?"

"Tô Sướng, bỏ d/ao xuống ngay cho anh!"

Giọng anh lần đầu tiên n/ổ tung trong đầu tôi.

Không phải kiểu mỉa mai thường ngày, mà là sự sợ hãi đến từ tận sâu thẳm linh h/ồn.

"Em mà dám làm hại bản thân, anh sẽ biến mất ngay lập tức. Anh nói là làm."

Tay tôi cứng đờ giữa không trung.

"Bỏ d/ao xuống."

Tôi đặt xuống.

Cơ thể Niệm Niệm ngồi xổm ở cửa bếp, toàn thân căng cứng, đôi mắt xanh biếc đó nhìn chằm chằm vào tôi.

Từ khuôn mặt của một con chó Husky, tôi nhìn thấy sự tuyệt vọng và gi/ận dữ chỉ có ở con người.

"Anh ở lại không phải để nhìn em hànhz hạz chính mình."

Giọng nó r/un r/ẩy.

"Tô Sướng, anh biến thành một con chó, mỗi ngày không kiểm soát được mà đi đuổi theo cái đuôi của chính mình, thấy phân là muốn ăn, hú hét trước gương hai mươi phút. Em tưởng anh kiên trì đến tận bây giờ là để nhìn em rạ/ch tay mình sao?"

"Nhưng em không muốn anh đi."

"Anh cũng không muốn. Nhưng đây không phải chuyện chúng ta có thể quyết định."

Niệm Niệm chậm rãi bước tới, dùng đầu dụi dụi vào bắp chân tôi.

Cái đuôi xù lông đó rũ xuống, chẳng hề đung đưa.

"Anh quay về chuyến này đã là quá hời rồi. Ông trời cho anh thêm hai tháng. Trong hai tháng đó, ngày nào anh cũng được nhìn thấy em. Nhìn em ngủ, nhìn em ăn, nhìn em m/ắng anh phá nhà rồi lén cười. Em có biết đối với anh, đó là sự xa xỉ đến mức nào không?"

Nước mắt tôi từng giọt từng giọt rơi xuống sàn nhà.

"Vậy nên đừng khóc nữa. Em khóc trông x/ấu lắm, anh vẫn chưa dám nói với em đấy."

"Anh có thể đừng mỉa mai em vào lúc này được không?"

"Không được. Đó là sự cứng đầu cuối cùng của anh."

Tôi ngồi xổm xuống, ôm Niệm Niệm vào lòng.

Lần này nó không giãy giụa, lặng lẽ gác đầu lên vai tôi.

Chúng tôi ngồi trên sàn bếp suốt một tiếng đồng hồ.

Cho đến khi bên ngoài cửa sổ tối đen hoàn toàn, cho đến khi Niệm Niệm phát ra tiếng ngáy đều đặn trong lòng tôi.

17

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Niệm Niệm không ở bên giường tôi.

Tôi chân trần chạy ra khỏi phòng ngủ.

Trong phòng khách, một chú Husky đang chuyên tâm gặm tay vịn ghế sofa.

Bông xốp lòi ra khỏi lớp vải, vương vãi khắp sàn.

Nó nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại, miệng ngậm một mảnh vải vụn, nghiêng đầu nhìn tôi, cái đuôi vẫy như cánh quạt.

"Niệm Niệm?"

Nó "aoooo" một tiếng, tiếp tục gặm ghế.

Trong đầu không có âm thanh nào cả.

Một khoảng lặng tờ.

Tôi đứng giữa phòng khách, tóc tai bù xù, chân trần, nhìn một chú Husky đang phá nát chiếc sofa của mình.

Ánh nắng ban mai chiếu vào, soi rọi lên đôi mắt xanh biếc đó.

Trong mắt chỉ có sự thuần khiết, niềm vui thuộc về loài chó.

Không có bất lực, không có nuông chiều, không có cái vẻ phức tạp kiểu "sao mình lại để mắt đến người phụ nữ ngốc nghếch này".

Anh ấy đi rồi.

Tôi chậm rãi ngồi xuống chiếc sofa đã bị nó gặm mất một nửa, rồi bắt đầu khóc.

Nước mắt chảy dọc theo gò má, rơi xuống lớp bông xốp lộ ra từ vết rá/ch của ghế.

Có những lời từ biệt, ông trời sẽ cho bạn hai cơ hội.

Lần đầu không kịp, lần thứ hai vẫn không kịp.

17

Khi Lâm D/ao đến, những gì cô ấy thấy là cảnh tượng này: tôi ngồi trên chiếc ghế sofa bị phá nát mà khóc, còn con chó gây họa thì đang đuổi theo cái đuôi của chính mình bên cạnh.

"Anh ấy đi rồi à?"

Tôi gật đầu.

Lâm D/ao không nói lời an ủi nào cả.

Cô ấy chỉ đi vào bếp, nấu cho tôi một bát mì gói.

Thêm trứng, thêm xúc xích, kỹ thuật c/ắt thái rất tệ, miếng to miếng nhỏ không đều.

"Ăn đi. Người đàn ông của cậu lúc còn sống sợ nhất là cậu ch*t đói."

Tôi nhận lấy đũa, ăn một miếng.

Mặn quá.

Tay nghề của Lâm D/ao còn tệ hơn tôi.

Nhưng tôi vẫn ăn hết từng miếng một.

Niệm Niệm không biết đã ngừng đuổi theo cái đuôi từ lúc nào, ngồi xổm bên chân tôi, ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi cúi đầu nhìn nó, cái vẻ đần độn trong đôi mắt ấy vẫn như mọi khi.

Tôi bỗng nhiên mỉm cười.

"Nhìn cái gì mà nhìn? Có phải cậu nấu đâu."

Nó nghiêng đầu, phát ra một tiếng "aoooo" vang dội.

18

Cuộc sống rồi vẫn phải tiếp tục.