“Chữ ký của đại diện hiện trường là Trần Phong. Chữ ký của quản lý dự án và giám sát an toàn cũng ở đó, nhưng tôi đã kiểm tra qua, hai người đó đều đã nghỉ việc sau đó.

“Thời gian nghỉ việc rất trùng hợp… đều trong vòng một tuần sau vụ t/ai n/ạn đó.”

Niệm Niệm nằm sấp bên cạnh bàn trà, im lặng đến lạ thường.

Giọng nói trong đầu tôi vang lên, tông giọng bình tĩnh đến bất ngờ.

“Hỏi Trần Phong. Hẹn anh ta ra. Hỏi cho rõ ràng ngay tại chỗ.”

“Anh đi/ên rồi à? Nếu thực sự là anh ta…”

“Nếu là anh ta, tôi muốn chính miệng anh ta phải thừa nhận.”

Móng vuốt của Niệm Niệm cào mạnh xuống sàn nhà, phát ra âm thanh chói tai.

“Tô Sướng, anh ch*t một cách không rõ ràng, đây là cơ hội duy nhất của anh rồi.”

13

Cuối tuần, tôi hẹn Trần Phong gặp mặt tại một quán cà phê gần công ty.

Anh ta đến rất nhanh, mặc một chiếc sơ mi xanh nhạt, tóc chải chuốt chỉn chu, tay cầm một bó hoa baby.

“Tặng em. Anh nhớ em từng nói thích hoa baby.”

Tôi nhận lấy hoa, đặt sang bên cạnh bàn.

Niệm Niệm nằm sấp bên chân tôi, im lặng như một món đồ chơi bằng bông.

“Anh Phong, em muốn hỏi anh một chuyện.”

“Em nói đi.”

“Ngày Từ Chu gặp chuyện, là anh gọi anh ấy đến công trường, đúng không?”

Nụ cười của Trần Phong cứng đờ trong chốc lát.

Anh ta thở dài.

“Chuyện này anh vẫn luôn cảm thấy tội lỗi. Nếu ngày đó anh không gọi anh ấy, có lẽ…”

“Báo cáo nghiệm thu an toàn của công trường đó, người ký tên là anh.”

Biểu cảm của anh ta thay đổi.

“Em đã điều tra rồi sao?”

“Ừ.”

Trần Phong im lặng rất lâu.

Nhạc trong quán cà phê vang lên nhè nhẹ, cô gái bàn bên đang cười nói điện thoại.

Trong bối cảnh yên bình ấy, giọng nói của anh ta nghe có chút méo mó.

“Ngày nghiệm thu an toàn, anh đã phát hiện ra vài vấn đề. Lan can bảo vệ không đạt chuẩn, giàn giáo có vài chỗ lỏng lẻo. Anh đã viết vào bản nháp của báo cáo.”

Anh ta ngừng lại, ngón tay vô thức xoay xoay ly cà phê.

“Nhưng quản lý dự án đã gọi anh vào nói chuyện. Bảo rằng nếu dự án này bị trì hoãn, chỉ tiêu cuối năm của cả bộ phận sẽ tan thành mây khói. Bảo rằng những vấn đề đó không nghiêm trọng, có thể chỉnh sửa sau.

Bảo rằng công trường nào cũng thế, không cần phải quá nghiêm túc.”

“Vậy nên anh đã ký?”

Giọng anh ta trở nên khàn đặc.

“Anh đã ký, rồi tự nhủ với lòng rằng dù sao sau này cũng sẽ chỉnh sửa. Rồi ngày đó, anh gọi Từ Chu đến công trường xem thay đổi thiết kế. Rồi…”

Anh ta không nói hết câu.

Niệm Niệm đứng dậy từ bên chân tôi.

Nó không gầm gừ, không nhe nanh, chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm Trần Phong.

Giọng nói trong đầu tôi vang lên, chỉ vỏn vẹn một từ.

“Đi.”

“Từ Chu…”

“Tô Sướng, đưa anh đi. Ngay bây giờ.”

Giọng anh ấy đang r/un r/ẩy.

Tôi bế Niệm Niệm lên, bước ra khỏi quán cà phê.

Phía sau lưng vang lên tiếng khóc nghẹn ngào của Trần Phong.

14

Đêm đó, Niệm Niệm nằm sấp trên đùi tôi, không nói một lời.

Tôi cũng không nói gì, cứ thế vuốt ve bộ lông của nó.

Qua rất lâu sau, giọng nói trong đầu mới vang lên.

“Thực ra anh đã đoán được từ sớm rồi.”

“Ừ.”

“Tô Sướng.”

“Em đây.”

“Em sẽ tha thứ cho anh ta chứ?”

Tôi nghĩ một lúc, suy nghĩ rất nghiêm túc.

“Em không biết. Anh ta không trực tiếp ra tay, nhưng lựa chọn của anh ta đã gián tiếp hại ch*t anh. Em có thể hiểu nỗi sợ hãi của anh ta, nhưng hiểu không có nghĩa là tha thứ.”

Niệm Niệm ngẩng đầu, dùng đôi mắt xanh biếc đó nhìn tôi.

“Vậy còn anh? Anh có nên tha thứ cho anh ta không?”

“Chuyện này, chỉ có anh mới có tư cách quyết định.”

Im lặng một lúc.

“Tạm thời không tha thứ. Đang tâm trạng không tốt.”

Tôi suýt bật cười.

“Được. Vậy thì không tha thứ.”

“Nhưng cũng đừng báo cảnh sát.”

“Tại sao?”

“Vì anh ta không vi phạm pháp luật. Việc ký tên là đúng quy trình, vấn đề nằm ở kh//âu chỉnh sửa. Anh ta chỉ giấu đi những ẩn họa trong báo cáo… đó thuộc về vấn đề đạo đức nghề nghiệp, không cấu thành tội phạm hình sự. Báo cảnh sát cũng vô ích.”

Móng vuốt của nó nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay tôi.

“Hơn nữa, Tô Sướng, nếu anh biến thành chó quay về chỉ để trả th/ù, thì anh có gì khác biệt với mấy vở kịch b/áo th/ù nhạt nhẽo kia chứ?”

Giọng anh ấy trở nên dịu dàng.

“Anh quay về, không phải để tính sổ với anh ta. Anh quay về, là vì em.”

Tôi sững người.

“Em có biết cảm nhận lớn nhất của anh trong một tháng qua là gì không?”

“Là gì?”

“Vì chỉ khi biến thành chó, anh mới có thể ở bên cạnh em hai mươi bốn giờ. Không cần đi làm, không cần đi công tác, không cần tăng ca đến đêm khuya. Trước đây anh luôn thấy mình bận rộn, luôn nghĩ rằng sau này còn nhiều thời gian. Giờ thì tốt rồi, cuộc đời anh chỉ còn lại một việc… là ở bên em.”

Hốc mắt tôi bắt đầu cay xè.

“Vậy nên đừng lãng phí thời gian để h/ận một người. H/ận th/ù tiêu tốn quá nhiều năng lượng, em thà dùng nó để m/ua cho anh ít thức ăn cho chó loại ngon còn hơn.”

“Anh có thể đừng lúc nào cũng lái những lời tình cảm sang hướng hài hước được không?”

“Không được. Đó là phong cách của anh.”

Chúng tôi cứ thế, trong đêm dài đằng đẵng ấy, trò chuyện câu được câu chăng.

Cho đến khi bầu trời hửng sáng, Niệm Niệm mới chìm vào giấc ngủ sâu.

Tôi cúi đầu nhìn nó, thầm nghĩ, có lẽ đây mới là ý nghĩa của việc anh quay về.

Không phải để cho câu chuyện một cái kết công bằng.

Mà là để nói với tôi rằng, dù cuộc sống có nát bét đến đâu, chỉ cần có anh ở đó, thì vẫn còn lý do để tiếp tục.

15

Trần Phong đã ra đầu thú.

Chuyện này làm bùng n/ổ cả công ty.

Không ai ngờ rằng, một quản lý sản phẩm vốn dĩ nho nhã thường ngày lại bước vào văn phòng lãnh đạo, đặt bản báo cáo nghiệm thu an toàn đã bị làm giả kia lên bàn, rồi bấm số báo cảnh sát.

Tôi nghe được tin này ở phòng trà.

Các đồng nghiệp bàn tán xôn xao, người nói anh ta lương tâm trỗi dậy, người nói anh ta bị điều tra nên không chạy thoát được, cũng có người nói gần đây trạng thái tinh thần của anh ta rất tệ, có lẽ do áp lực quá lớn.

Tôi cầm chiếc cốc bước về chỗ ngồi, Niệm Niệm theo sát bên chân tôi.

Giọng nói trong đầu thản nhiên cất lời.

“Anh ta đã chọn cách rút lui tử tế nhất.”

“Anh thấy anh ta có đáng không?”

“Không đáng. Nhưng anh ta đã chọn rồi, thì cứ để anh ta đi thôi.”

Kết quả xử lý của Trần Phong nhanh chóng được đưa ra.

Tạm giữ hành chính, phối hợp điều tra.

Vấn đề làm giả báo cáo nghiệm thu an toàn bị lật lại, quản lý dự án và giám sát an toàn năm đó đều bị triệu tập.

Công ty sa thải vài người, phát ra một thông báo chỉnh sửa không mấy quan trọng.

Mọi chuyện cuối cùng cũng đã an bài.

16

Đêm đó, tôi nấu một bữa cơm ngon, thêm cho Niệm Niệm một miếng ức gà vào bát.