"Từ Chu."

"Ừ?"

"Em nhớ anh lắm."

Im lặng vài giây.

"Anh cũng vậy."

07

Đêm đó, tôi nấu một bữa cơm.

Niệm Niệm ngồi xổm ở cửa bếp nhìn tôi, không chớp mắt.

Giọng nói của anh vang lên trong đầu tôi để chỉ huy, giọng điệu vẫn kiểu "trên trời dưới đất" như cũ.

"Cà chua xào trứng phải xào trứng trước, em lại quên cho muối à? Cho muối vào! Đúng rồi, ngay bây giờ! Được rồi, ổn rồi đó."

Tôi làm theo từng bước hướng dẫn của anh.

Từ Chu khi còn sống nấu ăn rất ngon, tôi ở bên cạnh anh lúc nào cũng chỉ là người phụ việc.

Anh hay nói: "Tô Sướng, nếu không có anh, sớm muộn gì em cũng ch*t đói."

Ăn cơm xong, tôi ngồi trên ghế sô pha, Niệm Niệm gối đầu lên chân tôi chợp mắt.

Tiếng ngáy của nó rất đều, thỉnh thoảng lại gi/ật gi/ật đôi tai.

"Từ Chu, sau này anh có dự định gì không?"

"Một con chó thì có dự định gì được chứ? Ăn no chờ ch*t thôi."

"Em đang hỏi thật đấy."

"...Anh cũng đang nói thật. Tô Sướng, anh không biết mình có thể ở lại bao lâu. Có lẽ ngày mai sẽ biến mất, có lẽ có thể ở bên em cả đời... dù là dưới hình hài một con Husky."

Anh ngừng lại một chút.

"Nhưng khi anh còn ở đây, anh sẽ trông chừng em."

"Trông chừng em đừng ăn mì gói nữa. Trông chừng em đi ngủ đúng giờ. Trông chừng em sống thật tốt."

Hốc mắt tôi lại cay cay.

08

Niệm Niệm đã ở nhà tôi được một tháng.

Một tháng này, tôi dần nắm bắt được quy luật xuất hiện của anh.

Khi tâm trạng tôi bình ổn, anh chính là một con Husky thuần túy.

Nó sẽ đào ghế sô pha thành một cái hố, rồi mãn nguyện nằm ngủ trong đó;

Sẽ cắn đôi dép của tôi rồi lắc đầu đi/ên cuồ/ng, văng nước miếng khắp nơi;

Sẽ hú hét trước gương vì tưởng đó là một con chó khác.

Mỗi khi như vậy, tôi đều có thể cảm nhận được Từ Chu trong đầu đang gào thét đầy suy sụp.

"Đồ súc vật! Đó là đôi dép mẹ em mới m/ua đấy! Nhả ra! Nhả ra cho tao!"

Tuy nhiên hoàn toàn vô dụng.

Bản năng nguyên thủy của Husky giống như một sức mạnh không thể cưỡng lại.

Một khi phát tác, ý thức của Từ Chu sẽ bị đẩy vào góc, chỉ có thể trơ mắt nhìn mình làm chuyện ng/u ngốc.

Khi bản năng thoái lui, anh sẽ rơi vào sự chán gh/ét bản thân sâu sắc.

"Tô Sướng, vừa rồi em không thấy gì cả."

"Em thấy anh đuổi theo cái đuôi của chính mình suốt mười phút."

"...Đó không phải là anh."

"Em còn quay video lại rồi."

"Tô Sướng, xóa ngay cho anh! Ngay lập tức! Lập tức!"

Đương nhiên, cũng có những lúc Từ Chu chiếm thế thượng phong.

Đang phá nhà dở dang thì đột nhiên dừng lại, ánh mắt từ đi/ên cuồ/ng trở nên tỉnh táo, rồi nhìn bãi chiến trường ngổn ngang, phát ra một tiếng hú thê lương.

"Anh lại phá à?"

"Ừ."

"Không đền nổi nữa rồi, b/án anh đi."

"Giá nửa tiền cũng chẳng ai m/ua."

"...Em nói chuyện có thể đừng sát thương như vậy không?"

Cũng có những lúc, chúng tôi có thể tìm thấy chút ấm áp trong sự hoang đường.

Khi tôi ra ngoài, anh sẽ nhắc tôi mang theo ô.

"Chiều nay có mưa đấy, cái trí nhớ tồi tệ của em chắc chắn không xem dự báo thời tiết rồi."

Khi tôi xuống tinh thần, anh sẽ dùng đủ loại lời lẽ đ/ộc địa để chọc cười tôi, rồi khi tôi thực sự gi/ận, anh sẽ nhẹ nhàng bồi thêm một câu.

"Đùa thôi, đừng coi là thật."

Cuộc giằng co giữa linh h/ồn và thú tính này đã tạo nên cuộc sống hàng ngày vừa hoang đường vừa ấm áp của chúng tôi.

Cho đến ngày Lâm D/ao ghé thăm, vở kịch đ/ộc thoại này cuối cùng cũng có khán giả thứ hai.

09

Đó là tối thứ Tư, Lâm D/ao đến, xách theo một túi trái cây và đồ nhắm, nói là muốn cải thiện bữa ăn cho tôi.

Khi tôi mở cửa, Niệm Niệm đang ngồi xổm giữa phòng khách, hú hét vào không trung.

"Con chó nhà cậu bị sao thế?"

"Có lẽ... đang nói chuyện với m/a."

Lâm D/ao lườm tôi một cái, đặt đồ nhắm lên bàn trà, ngồi bệt xuống ghế sô pha.

"Sướng à, tớ nói cho cậu biết, đơn vị tớ mới có một anh thiết kế, trông được lắm, người cũng thật thà, cuối tuần đi ăn bữa cơm nhé?"

Niệm Niệm đột nhiên bật dậy từ dưới đất.

Nó lao đến trước mặt Lâm D/ao, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ đe dọa.

Lâm D/ao gi/ật nảy mình.

"Nó bị sao vậy?"

"Có lẽ... không thích chủ đề này."

Tiếng đe dọa của Niệm Niệm lớn hơn một tông.

Lâm D/ao ngây người nhìn chú Husky này, rồi lại nhìn tôi, biểu cảm trên mặt từ bối rối chuyển sang cảnh giác.

Giọng cô ấy hạ thấp xuống.

"Tô Sướng. Chó nhà cậu thành tinh rồi à?"

Tôi cười gượng hai tiếng.

"Làm gì có, nó chỉ là một con..."

Lâm D/ao ngắt lời tôi.

"Cậu bớt đi. Tớ quen cậu mười năm rồi. Mỗi lần cậu nói dối, lông mày bên trái sẽ vô thức nhướng lên. Vừa rồi khi tớ nhắc đến chuyện tìm đối tượng, lông mày cậu không động, nhưng cậu lại liếc nhìn con chó."

Tôi im lặng.

"Cậu có chuyện gì giấu tớ phải không?"

Niệm Niệm lúc này dừng đe dọa, quay người nhìn tôi, ánh mắt đó rõ ràng đang nói: Nói cho cô ấy biết đi, không giấu được nữa đâu.

Tôi hít sâu một hơi.

"Niệm Niệm... là Từ Chu."

Không gian yên tĩnh khoảng ba giây.

Biểu cảm của Lâm D/ao trải qua một chuỗi hoạt động tâm lý hoàn chỉnh: bối rối, kinh ngạc, nghi ngờ, cho rằng tôi đang đùa, phát hiện ra tôi không đùa, thế giới quan sụp đổ.

Giọng cô ấy hơi lạc đi.

"Ý cậu là... bạn trai cậu ch*t rồi, sau đó biến thành một con Husky quay về?"

"Chính x/ác mà nói, linh h/ồn của anh ấy đã nhập vào một con Husky."

Lâm D/ao đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc.

"Tô Sướng. Tớ nghĩ cậu cần đi gặp bác sĩ tâm lý. Thật đấy. Tớ biết Từ Chu ra đi là cú sốc lớn với cậu, nhưng mà..."

"Năm cậu tốt nghiệp cấp ba, cậu say bí tỉ, ôm cột điện gọi là bố."

Lâm D/ao sững người.

Lâm D/ao và Từ Chu là bạn học cấp ba.

"Cậu... cậu sao lại... cái này không tính, chắc chắn anh ấy đã kể cho cậu rồi."

Tôi chỉ vào Niệm Niệm.

"Là anh ấy nói. Nói trong đầu tớ."

Lâm D/ao nhìn chằm chằm Niệm Niệm, Niệm Niệm nghiêng đầu nhìn cô ấy, vẻ mặt vô tội.

"Cậu bảo nó nói thêm một chuyện mà chỉ Từ Chu mới biết đi."

Giọng Lâm D/ao run run.

Tôi nhìn về phía Niệm Niệm.

Giọng nói trong đầu vang lên lười biếng.

"Em bảo với cô ấy, lần đầu tiên cô ấy gặp anh hồi lớp mười, cô ấy nói anh trông giống ủy viên thể dục mà cô ấy thầm thương tr/ộm nhớ hồi cấp hai. Sau đó lần nào gặp cũng lôi ra nói, phiền ch*t đi được."

Tôi thuật lại câu này cho Lâm D/ao.

Mặt Lâm D/ao đỏ bừng lên trong tích tắc.

Phòng khách yên tĩnh suốt một phút.

Lâm D/ao chậm rãi ngồi lại ghế sô pha, cầm một chiếc cánh vịt lên, nhai một cách máy móc.

Cô ấy nhai cánh vịt, giọng ngọng nghịu.