」

"Nàng không cần về nữa."

Người đ/è ch/ặt vai ta.

Tim ta đ/ập như trống dồn.

"Ý người là sao?"

"Thanh Hanh, tỷ tỷ nàng đã đồng ý rồi. Nàng ấy nguyện ý đổi lại với nàng. Từ hôm nay, nàng chính là nữ chủ nhân của phủ Tam hoàng tử này."

Ta tưởng mình nghe nhầm.

Đổi lại?

Ta ngẩn người một thoáng, rồi bật cười.

Đột nhiên hiểu ra ý định của hắn.

Quân đoạt vợ thần?

Nhưng hắn còn chưa phải là quân chủ cơ mà?

Ta cười thành tiếng.

"Tiêu Hành, người tưởng rằng thánh thượng con cái hiếm hoi, nên người đã chắc chắn là người kế vị rồi sao? Người còn chưa phải là Hoàng đế đâu! Đồ đi/ên!"

Tiêu Hành khẽ nhíu mày: "Sẽ là thôi."

Tiêu Hành thở dài.

Đặt bát th/uốc xuống.

Hắn nói ta nhất thời chưa chấp nhận được là chuyện bình thường, hắn sẽ cho ta thời gian.

Sau khi hắn đi.

Ta vội vàng chạy đến kéo cửa, phát hiện căn bản không thể mở ra.

Cửa sổ bị đóng đinh ch*t.

Cả ngôi nhà, giống như một cái lồng vàng khổng lồ.

26

Ta cứ ăn cứ uống.

Nếu không tích đủ sức lực.

Thì làm sao có thể thoát ra ngoài?

Tiêu Hành sớm đi tối về.

Có khi trở về, liền ngồi đó nhìn ta.

Giống như đang nhìn một báu vật đã mất nay tìm lại được.

Ta không thèm để ý đến hắn, cũng không nói chuyện với hắn.

Mười ngày trôi qua.

Hắn sốt ruột rồi.

"Tại sao nàng không chịu nhìn ta! Tại sao nàng thà chọn một bề tôi cũng không chịu chọn ta?"

Ngoài cửa sổ có tiếng sấm.

Chắc là sắp đổ mưa rồi.

Ta quay người lại.

"Đây chẳng phải là người bảo ta chọn sao? Lúc đầu ta đi cầu người, người nói không tiện gặp ta. Lần thứ hai trong cung, Tiêu Khải hỏi người có muốn chào hỏi không, người nói không cần thiết. Lời lẽ đều do người nói cả.

Nay người lại diễn trò này, là muốn làm gì? Người có thể giam cầm ta cả đời sao?"

"Người nói đổi là đổi, ta là cái gì? Một món đồ người có thể sang tay bất cứ lúc nào sao?"

"Lúc đó ta không biết đó là nàng!"

Tiêu Hành đột ngột cao giọng, đáy mắt vằn tia m/áu.

"Thanh Hanh, tại sao nàng không sớm nói cho ta biết nàng chính là Mạnh Thanh Hanh? Năm đó ở đình cờ tại sao nàng lại lừa ta..."

"Nói cho người thì sao? Ta đã có hôn ước, nên lúc đó người đối với ta chỉ là một người khách qua đường. Chẳng lẽ ta phải tư tình với một kẻ qua đường sao?"

"Lùi một vạn bước mà nói, ta còn phải cảm ơn người. Nếu không phải vì người, ta cũng không gặp được vị phu quân tốt như Thẩm Nghiên Thời."

Hồi lâu.

Ngoài cửa sổ n/ổ lên một tiếng sấm kinh người, chiếu sáng căn phòng như ban ngày.

Tim nến n/ổ tách.

Tay Tiêu Hành nắm ch/ặt vạt áo.

"Ta sẽ không để nàng đi, nàng bây giờ bị kẻ tiện nhân kia mê hoặc tâm trí rồi, lâu dần, nàng sẽ nghĩ thông suốt thôi."

"Có thả hay không không phải do người quyết định!"

27

Có người một cước đạp văng đại môn.

Cầm theo một thanh ki/ếm bước vào.

Người bên cạnh, chính là Thẩm Nghiên Thời.

Ngoài sân truyền đến tiếng xôn xao, có người đang gọi, có người đang chạy.

Tiếng binh khí va chạm lẫn trong tiếng mưa, không nghe rõ lắm.

Ta nhìn thấy Thẩm Nghiên Thời.

Chỉ cảm thấy lồng ngựk chua xót như muốn n/ổ tung.

Liền như chim yến nhỏ lao vào rừng, nhào vào lòng chàng.

Chàng nói.

"Thanh Hanh, không sao rồi, ta đến đón nàng về nhà."

Lâm tướng quân dẫn binh bao vây phủ Tam hoàng tử.

Tiêu Hành gầm lên: "Thẩm Nghiên Thời, ngươi chán sống rồi sao."

Thẩm Nghiên Thời đứng thẳng người che chở ta phía sau.

"Điện hạ, mệnh của thần cứng lắm, không ch*t được. Phu nhân nhà thần nhát gan, lại quen giường, mấy ngày nay đa tạ Điện hạ chăm sóc, đêm nay không làm phiền nữa."

Giọng điệu của chàng bình thản như đang xã giao vậy.

Nhưng tay ta bị chàng nắm rất ch/ặt.

Tiêu Hành bước lên một bước, thanh ki/ếm của Lâm tướng quân liền chặn ngang.

"Tam hoàng tử, mạt tướng phụng chỉ làm việc. Xin người đi cùng một chuyến!"

Tiêu Hành không nhìn hắn.

Hắn chỉ chằm chằm nhìn ta.

Nhưng ta tránh hắn như tránh rắn rết.

Mưa dần nhỏ lại.

Lúc ra khỏi cửa phủ.

Ta mới cảm thấy mình thực sự đang sống.

28

Ngày hôm sau, thánh thượng đích thân hỏi về vụ kiện này.

Thẩm Nghiên Thời đã trở về.

Xe ngựa rơi xuống vực, là do có người giở trò.

Thẩm Nghiên Thời và Mặc Thư mắc vào một cây thông già trên vách đ/á, ngất đi.

Nếu không phải lính tuần tra của quân trú đóng Duyện Châu phát hiện ra chàng.

Hai người họ chắc chắn phải ch*t không nghi ngờ.

Kẻ mà Tiêu Hành cài cắm ở Duyện Châu không tìm thấy th* th/ể của Thẩm Nghiên Thời, liền về kinh báo tử.

Sau đó liền không thể chờ đợi được nữa mà ra tay.

Hôm đó ta trượt chân ở Hộ Quốc tự, không phải là ngoài ý muốn.

Người của hắn đợi ngoài chùa suốt một đêm, thừa lúc ta hôn mê, lặng lẽ khiêng ta vào vương phủ.

Hắn tưởng cuộc hôn nhân này là một ván cờ.

Đi nhầm quân, là có thể hối cờ đá/nh lại sao.

Thẩm Nghiên Thời đem những chứng cứ tìm được ở Duyện Châu.

Lần lượt dâng lên.

Hoàng hậu dưới gối nuôi hai con trai một con gái.

Thái tử b/ệnh mất.

Nhị hoàng tử mất tích.

Nay chỉ còn lại Tiêu Hành thế lực mạnh nhất.

Tiêu Hành muốn gi*t chàng.

Không chỉ vì ta.

Mà là vì vụ ám sát Nhị hoàng tử, kẻ chủ mưu đứng sau chính là hắn.

Tiêu Hành đứng trên điện, á khẩu không trả lời được.

Thánh thượng im lặng rất lâu, chỉ nói một câu.

"Trẫm đối với ngươi không tệ."

Tiêu Hành quỳ trên mặt đất, đột nhiên cười một tiếng.

"Phụ hoàng đối với nhi thần không tệ? Vậy mẹ của nhi thần đã ch*t như thế nào?"

Cả điện tĩnh lặng.

Chỉ là, không một ai trả lời hắn.

29

Mùa đông năm sau, vụ án của Tiêu Hành được phán quyết.

Phế làm thứ dân, giam cầm suốt đời.

Nhưng hắn không muốn sống tạm bợ.

Một ki/ếm t/ự s*t.

Ngày hắn đi, kinh thành rơi trận tuyết đầu tiên.

Để trưởng tỷ thay thế ta, hắn đã cho trưởng tỷ uống th/uốc c/âm.

Trưởng tỷ đi/ên đi/ên kh/ùng kh/ùng.

Thánh thượng khai ân, cho phép nàng về lại phủ họ Mạnh.

Nhưng phụ thân ngày ngày ngủ lại chỗ ngoại thất.

Tiền bạc cứ thế tuôn ra ngoài.

Mẹ muốn mời cho trưởng tỷ một thầy th/uốc khá hơn một chút.

Cha cũng không chịu đưa tiền.

"Chỉ là một phế vật thôi! Lúc đầu không nên nghe lời lão đạo sĩ đó, đem Thanh Hanh đi!"

Mẹ tức phát đi/ên.

Dẫn người chạy đến chỗ ngoại thất vừa đá/nh vừa đ/ập.

Cả hai người họ, trong phút chốc trở thành trò cười.

30

Lại qua vài tháng, thánh thượng lập Lục công chúa làm Hoàng thái nữ.

Một ngày nọ ta cùng Thẩm Nghiên Thời đối ẩm.

Chàng thua một cách triệt để.

Ta thu từng quân cờ đen vào hộp, ngẩng đầu nhìn chàng.

"Thẩm Nghiên Thời, chàng có còn nhớ đêm tân hôn chàng đã nói gì với ta không."

"Ta nói sẽ bảo vệ nàng chu toàn. Nếu nàng có người trong lòng, chúng ta liền hòa ly."

Ta đứng dậy đi đến trước mặt chàng, cúi đầu nhìn chàng.

"Vậy bây giờ ta nói cho chàng biết, người trong lòng ta tên là Thẩm Nghiên Thời, làm quan đến chức Đại lý tự khanh, chữ viết rất đẹp, cờ đá/nh rất dở.

Khuyết điểm duy nhất là quá thích m/ua trang sức cho ta, cũng không biết tiết kiệm tiền."

Chàng sững sờ.

Rồi chàng đột ngột đứng dậy, kéo ta vào lòng, cằm tựa trên đỉnh đầu ta, giọng nói hơi r/un r/ẩy.

Thanh Hanh.

Ừm.

Thanh Hanh.

Ừm.

Ta cười, ngẩng đầu nhìn vào mắt chàng.

"Gọi h/ồn à?"

Chàng cúi đầu hôn lên trán ta, đuôi mắt đỏ hoe.

"Ta yêu nàng."

Tuyết rơi ngoài cửa sổ không tiếng động.

Ngọn nến trong phòng nhảy nhót một cái.

Chiếc bóng của hai người đổ trên tường, hợp thành một.

Khiến ta đột nhiên nhớ tới hai câu thơ.

May thay trời xanh cuối cùng không phụ.

Nhân gian khói lửa chính là trở về nhà.

(Hết)